Carl Ferdinand Howard Henry (22 de enero de 1913 - 7 de diciembre de 2003) fue un teólogo cristiano evangélico estadounidense que brindó liderazgo intelectual e institucional al movimiento neoevangélico a mediados y finales del siglo XX. Fue ordenado sacerdote en 1942 después de graduarse del Seminario Teológico Bautista del Norte y pasó a enseñar y dar conferencias en varias escuelas y a publicar y editar muchas obras relacionadas con el movimiento neoevangélico. [1] Su primer libro, The Uneasy Conscience of Modern Fundamentalism (1947), fue influyente al llamar a los evangélicos a diferenciarse del fundamentalismo separatista y reclamar un papel de influencia en la cultura estadounidense en general. [2] Estuvo involucrado en la creación de numerosas organizaciones evangélicas importantes que contribuyeron a su influencia en el neoevangelicalismo y su legado duradero, incluida la Asociación Nacional de Evangélicos , el Seminario Teológico Fuller , la Sociedad Teológica Evangélica , la revista Christianity Today (de la cual fue el editor fundador), y el Instituto de Estudios Cristianos Avanzados . [3] El Instituto Carl FH Henry para el Compromiso Evangélico del Seminario Teológico Bautista del Sur y el Centro Carl FH Henry para la Comprensión Teológica de la Universidad Internacional Trinity buscan continuar su legado. [3] Sus ideas sobre el neoevangelismo todavía se debaten hasta el día de hoy y su legado continúa inspirando cambios en la cultura social y política estadounidense. [4]
Henry creció en Long Island , Nueva York como hijo de inmigrantes alemanes, Karl F. Heinrich y Johanna Vaethroeder (Väthröder). Después de graduarse de la escuela secundaria en 1929, comenzó a trabajar en periodismo periodístico.
En 1932, a la edad de 19 años, se convirtió en editor de The Smithtown Times y más tarde en colaborador de The New York Times . [5] Al año siguiente, después de convertirse en cristiano, decidió ir a la universidad para comenzar una vida de servicio cristiano.
Su esposa Helga Bender Henry escribió un libro en 1955 sobre la Misión de Rescate de la Unión en Los Ángeles . En 1999 publicó Camerún en un día claro sobre el trabajo de sus padres en ese país. [6]
Su hijo Paul B. Henry fue congresista estadounidense por Michigan desde 1985 hasta su muerte en 1993. [7]
Frank E. Gaebelein , entonces director de la escuela Stony Brook , le dio un catálogo para el Wheaton College de artes liberales evangélicas . [8] Se matriculó en 1935, donde estuvo muy influenciado por las enseñanzas filosóficas de Gordon Clark . Mientras estuvo en Wheaton, Henry también enseñó mecanografía y periodismo. Allí conoció a Helga, una niña misionera, con quien se casó en agosto de 1940. Recibió su licenciatura y maestría en Wheaton. Luego obtuvo un título de Doctor en Teología del Seminario Teológico Bautista del Norte . Henry fue ordenado ministro bautista en 1942. También obtuvo un doctorado de la Universidad de Boston en 1949. [3]
Henry enseñó en el Seminario Teológico Bautista del Norte de 1942 a 1947. [1] También en 1942, Henry participó en el lanzamiento de la Asociación Nacional de Evangélicos , sirviendo en su junta directiva durante varios años y siendo editor de libros de su revista Acción Evangélica Unida .
En 1947, Henry se unió a Harold Ockenga , Harold Lindsell , Edward John Carnell y el radioevangelista Charles E. Fuller para ayudar a establecer el Seminario Teológico Fuller en Pasadena, California . Se desempeñó como decano interino en el primer año del seminario y permaneció allí como profesor hasta que lo dejó para fundar la revista Christianity Today . [1]
En 1949, Henry formó parte de una reunión de eruditos evangélicos que discutieron la necesidad de una organización "para promover una discusión académica seria" y sugirió el nombre adoptado por la organización resultante: Sociedad Teológica Evangélica . [4]
Henry enseñó como profesor visitante o conferencista invitado en colegios, universidades, seminarios y conferencias en los Estados Unidos y en todo el mundo, incluidos Japón , Singapur , India , Liberia , Corea del Sur , Yugoslavia , Filipinas , Países Bajos y Rumania. . Estas instituciones incluyen el Centro Asiático de Estudios y Misión Teológicos , la Universidad Bethel (Minnesota) , el Seminario Teológico Cristiano , el Columbia Bible College , el Seminario Bautista Conservador de Denver , la Gordon Divinity School (que ahora se conoce como Gordon-Conwell Theological Seminary), el Hillsdale College , Colegio Bautista de Hong Kong (que ahora se llama Universidad Bautista de Hong Kong), Seminario Teológico Latinoamericano, Universidad Soongsil , Seminario Teológico Bautista del Este (ahora rebautizado como Seminario Teológico Palmer), Seminario Teológico Bautista del Sur , Escuela de Divinidad Evangélica Trinity y Winona Lake Escuela de Verano de Teología. [3] También se desempeñó como presidente de conferencias y consultas internacionales, incluido el Congreso Mundial sobre Evangelización en Berlín en 1966. [1]
A principios de la década de 1980, Henry fue miembro fundador de la junta directiva del Instituto sobre Religión y Democracia , en el que permaneció activo hasta mediados de la década de 1990.
Su primer libro fue Remaking the Modern Mind , 1946.. Su segundo libro, La conciencia inquieta del fundamentalismo moderno , 1947, es una crítica que rechaza el liberalismo moderno y preserva un enfoque doctrinal en la Biblia, pero también rechaza la rigidez y la falta de compromiso de los fundamentalistas . El libro estableció firmemente a Henry como uno de los principales eruditos evangélicos.
En 1956, Henry se convirtió en el primer editor en jefe de la revista Christianity Today , que fue fundada por el evangelista Billy Graham para servir como una voz académica para el cristianismo evangélico y un desafío para el siglo cristiano liberal . Fue editor de la revista hasta 1968.
La obra maestra de Henry fue una obra de seis volúmenes titulada Dios, Revelación y Autoridad, terminada en 1983. Concluyó "que si los humanos decimos algo auténtico acerca de Dios, sólo podemos hacerlo sobre la base de la autorrevelación divina; todos los demás Hablar de Dios es una conjetura." En su obra maestra presentó una versión de la apologética cristiana llamada apologética presuposicional . Henry consideraba toda verdad como proposicional y la doctrina cristiana como "los teoremas derivados de los axiomas de la revelación". [9]
Henry fue una de las figuras más influyentes en el desarrollo del neoevangelicalismo, que surgió en las décadas de 1940 y 1950 como respuesta a las controversias fundamentalistas-modernistas de principios del siglo XX. Henry buscó crear un nuevo movimiento que combinara la teología cristiana ortodoxa con un compromiso cultural más amplio y no solo dentro del cristianismo. [10] David F. Wells dice que la creencia de Henry en la autoridad de las Escrituras y la importancia de Dios como fundamento del cristianismo ayudó a recuperar una teología más basada en la Biblia en contraste con el liberalismo teológico de principios del siglo XX. [11] La influencia de Henry probablemente no habría tenido tanto alcance si no fuera por su fundación de la revista evangélica Christianity Today y su trabajo en el establecimiento del Fuller Theological Seminary y Trinity Evangelical Divinity School. [4] El neoevangelismo en los años posteriores a la influencia de Henry ha comenzado a centrarse más en el conservadurismo y las guerras culturales; sin embargo, el legado de Henry ha inspirado a algunos neoevangelistas en los últimos años a promover un cambio de énfasis hacia la justicia social y una evaluación más amplia de Cuestiones culturales y políticas que van más allá de las preocupaciones del mero conservadurismo. [4]
Henry murió en 2003 a la edad de 90 años.
Como ocurre con cualquier teólogo, Henry tenía personas que criticaban su trabajo y sus creencias. Uno de esos críticos es Stanley Hauerwas, un teólogo que, al igual que Henry, cree que la sociedad debe formarse en torno a la ética cristiana, pero no está de acuerdo con la forma en que Henry quiere abordarlo. Hauerwas escribe: "Carl Henry, por ejemplo, ha desarrollado un modelo altamente sofisticado de influencia cultural, que supone que si los cristianos sólo pueden tener éxito en los mundos de la erudición, el periodismo y las artes, entonces podrán reafirmar la visión cristiana". en una sociedad que en gran medida lo ha olvidado. Pero la visión de Henry, por sofisticada que sea, es en última instancia una de asimilación y, al final, eso no es más que una capitulación ante la cultura dominante". [12] Hauerwas continúa argumentando que el objetivo principal de la iglesia no es cambiar el mundo, sino ser un testigo fiel del evangelio de Jesucristo. Sostiene que el papel de la iglesia es promover una forma de vida que se caracterice por el amor, la hospitalidad y el perdón, más que por el poder y el éxito. [12]
Otro crítico de Henry es David F. Wells, quien estuvo de acuerdo con parte de la teología de Henry pero también no estuvo de acuerdo con la idea de compromiso cultural de Henry, argumentando que el enfoque de Henry en defender la verdad cristiana no ha sido efectivo en nuestra cultura actual. Dice que el enfoque de Henry es demasiado estrecho y no aborda los problemas culturales y sociales más amplios que enfrenta nuestra sociedad. [11]
George M. Marsden critica el libro de Henry The Uneasy Conscience of Modern Fundamentalism (1947) , diciendo que fue una buena crítica del fundamentalismo y ayudó a crear un nuevo enfoque para el evangelicalismo que enfatizaba un compromiso cultural más amplio. Sin embargo, Marsden también sostiene que la crítica de Henry estaba limitada por sus propios prejuicios teológicos y culturales. Dice que Henry está cegado por su contexto social y cultural como un extraño al fundamentalismo y, por lo tanto, ejerce una mayor influencia en el compromiso cultural que otros evangélicos. [2]