Carl Erich Correns (19 de septiembre de 1864 [2] - 14 de febrero de 1933) fue un botánico y genetista alemán notable principalmente por su descubrimiento independiente de los principios de la herencia , que logró simultáneamente pero independientemente del botánico Hugo de Vries , y por su reconocimiento del artículo anterior de Gregor Mendel sobre ese tema.
Correns fue alumno de Karl Nägeli , un renombrado botánico con quien Mendel mantuvo correspondencia sobre su trabajo con los guisantes y con quien posteriormente mantuvo un breve intercambio de cartas sobre la reproducibilidad de los resultados en otra especie ( Hieracium ). Debido a las propiedades especiales del Hieracium, esos experimentos fracasaron y Mendel abandonó sus estudios sobre el tema.
Carl Correns nació en septiembre de 1864 en Múnich . Quedó huérfano a temprana edad y fue criado por una tía en Suiza. Entró en la Universidad de Múnich en 1885. Allí, Carl Nägeli lo animó a estudiar botánica . Después de completar su tesis, Correns se convirtió en tutor en la Universidad de Tubinga y en 1913 se convirtió en el primer director del recién fundado Instituto Kaiser Wilhelm de Biología en Berlín-Dahlem. Se casó con una sobrina de Karl Nägeli, Elisabeth Widmer.
Carl Correns realizó gran parte del trabajo fundacional en el campo de la genética a principios del siglo XX. Redescubrió y verificó de forma independiente el trabajo de Mendel en un organismo modelo separado . También descubrió la herencia citoplasmática , una importante extensión de las teorías de Mendel, que demostró la existencia de factores extracromosómicos en el fenotipo. Parte de su trabajo inédito y la mayoría de sus libros de laboratorio fueron destruidos en los bombardeos de Berlín de 1945.
En 1892, mientras estaba en la Universidad de Tübingen , Correns comenzó a experimentar con la herencia de caracteres en plantas. Correns publicó su primer artículo el 25 de enero de 1900, en el que citaba tanto a Charles Darwin como a Mendel, reconociendo la relevancia de la genética para las ideas de Darwin. En el artículo de Correns, "La ley de G. Mendel sobre el comportamiento de la progenie de los híbridos raciales", reiteró los resultados de Mendel como la "ley de la segregación" e introdujo una nueva "ley de la distribución independiente". [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Después de redescubrir las leyes de la herencia de Mendel, que pueden explicarse con la herencia cromosómica , emprendió experimentos con la planta de las cuatro en punto Mirabilis jalapa para investigar aparentes contraejemplos a las leyes de Mendel en la herencia del color abigarrado (moteado verde y blanco) de las hojas. Correns descubrió que, mientras que los rasgos mendelianos se comportan independientemente del sexo del progenitor fuente, el color de las hojas dependía en gran medida de qué progenitor tenía qué rasgo. Por ejemplo, la polinización de un óvulo de una rama blanca con polen de otra área blanca dio como resultado una progenie blanca, el resultado previsto para un gen recesivo . El polen verde utilizado en un estigma verde dio como resultado toda la progenie verde, el resultado esperado para un gen dominante . Sin embargo, si el polen verde fecundaba un estigma blanco, la progenie era blanca, pero si los sexos de los donantes estaban invertidos (polen blanco en un estigma verde), la progenie era verde.
Este patrón de herencia no mendeliano se rastreó más tarde hasta un gen llamado iojap que codifica una pequeña proteína necesaria para el ensamblaje adecuado del ribosoma del cloroplasto . Aunque iojap se clasifica según las reglas de Mendel, si la madre es homocigótica recesiva , entonces la proteína no se produce, los ribosomas del cloroplasto no se forman y el plásmido se vuelve no funcional porque los ribosomas no pueden importarse al orgánulo . La progenie podría tener copias funcionales de iojap , pero como los cloroplastos provienen exclusivamente de la madre en la mayoría de las angiospermas , se habrían inactivado en la generación anterior y, por lo tanto, darán plantas blancas. Por el contrario, si un padre blanco se empareja con una madre verde con cloroplastos funcionales, la progenie solo heredará cloroplastos funcionales y, por lo tanto, será verde. En su artículo de 1909, estableció el color abigarrado de las hojas como el primer ejemplo concluyente de herencia citoplasmática .
Su hijo Carl Wilhelm Correns se convirtió en geólogo, su segundo hijo, Erich Correns (químico), en químico, y su hija, Anna-Eva Correns, en doctora en medicina.
