Carl Maxie Brashear (19 de enero de 1931 - 25 de julio de 2006) fue un marinero de la Armada de los Estados Unidos . Era un Master Diver , y alcanzó el puesto en 1970, a pesar de que le amputaron la pierna izquierda en 1966. La película de 2000 Men of Honor se basó en su vida.
Brashear nació el 19 de enero de 1931 en Tonieville , condado de LaRue, Kentucky , el sexto de 16 hijos de los aparceros McDonald y Gonzella Brashear. [1] [2] En 1935, la familia se instaló en una granja en Sonora, Kentucky . Brashear asistió a la escuela primaria de Sonora de 1937 a 1946.
Brashear se alistó en la Armada de los Estados Unidos el 25 de febrero de 1948, cuatro meses antes de que el presidente Harry S. Truman eliminara la segregación militar . [3] Se graduó de la Escuela de Buceo y Salvamento de la Armada de los Estados Unidos en 1954, convirtiéndose en el primer afroamericano en asistir y graduarse de la Escuela de Buceo y Salvamento y uno de los primeros buzos afroamericanos de la Armada de los Estados Unidos . [1]
Mientras asistía a una escuela de buceo en Bayonne, Nueva Jersey , Brashear enfrentó hostilidad y racismo. Encontró notas en su litera que decían: "¡Hoy te vamos a ahogar, negro!". y "No queremos buzos negros". Brashear recibió el estímulo para terminar del contramaestre de primera clase, Harry M. Rutherford, y se graduó 16 de 17.
Brashear trabajó por primera vez como buzo recuperando aproximadamente 16.000 cartuchos de munición que se cayeron de una barcaza que se había partido por la mitad y se había hundido. En su primer período de servicio en tierra en Quonset Point, Rhode Island , sus tareas incluyeron el rescate de aviones (incluido un Blue Angel ) y la recuperación de múltiples cadáveres del mar.
A Brashear se le asignó escoltar el yate presidencial Barbara Anne a Rhode Island. Se reunió con el presidente Eisenhower y recibió un pequeño cuchillo que decía: "Para Carl M. Brashear. De Dwight D. Eisenhower, 1957. Muchas, muchas gracias". Después de ser nombrado Suboficial Jefe en 1959, permaneció en Guam durante tres años realizando principalmente inmersiones de demolición.
En enero de 1966, en un accidente ahora conocido como el incidente de Palomares , una bomba nuclear B28 se perdió frente a la costa de Palomares , España , después de que dos aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos del Comando Aéreo Estratégico (SAC), un bombardero B-52G Stratofortress y un avión de reabastecimiento aéreo KC-135A Stratotanker , chocaron durante el repostaje aéreo . Brashear estaba sirviendo a bordo del USS Hoist (ARS-40) cuando fue enviado a buscar y recuperar la bomba faltante para la Fuerza Aérea. La ojiva fue encontrada después de dos meses y medio de búsqueda. [4] Por su servicio para ayudar a recuperar la bomba, Brashear recibió más tarde la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines , el premio más alto de la Armada por heroísmo fuera del combate. [5]
Durante las operaciones de recuperación de la bomba el 23 de marzo de 1966, un cable de elevación se rompió, lo que provocó que una tubería oscilara sobre la cubierta del USS Hoist . Brashear se lanzó para empujar a un compañero fuera del camino del objeto. En consecuencia, golpeó la pierna izquierda de Brashear debajo de la rodilla, casi cortándola. El impacto lo lanzó por el aire, casi arrojándolo por la borda antes de aterrizar en la cubierta. [6] [7] Fue evacuado a la Base Aérea de Torrejón en España, luego al Hospital de la USAF en la Base Aérea de Wiesbaden , Alemania; y finalmente al Hospital Naval de Portsmouth, Virginia . Acosado por una infección persistente y necrosis , finalmente le amputaron la parte inferior de la pierna izquierda.
Brashear permaneció en el Centro Médico Regional Naval en Portsmouth desde mayo de 1966 hasta marzo de 1967 recuperándose y rehabilitándose de la amputación. De marzo de 1967 a marzo de 1968, Brashear fue asignado a la Unidad Dos de Despacho del Puerto, Escuela de Buceo, preparándose para regresar al servicio activo completo y bucear. [8] En abril de 1968, después de una larga lucha, Brashear fue el primer buzo amputado en ser recertificado como buzo de la Armada de los Estados Unidos. [9] En 1970, se convirtió posiblemente en el primer maestro de buceo afroamericano (debatido entre él y John Henry Turpin ) y sirvió nueve años más después de eso, logrando la calificación de contramaestre principal en 1971. [1] [10 ] Brashear estaba motivado por sus creencias de que "No es pecado ser derribado; es pecado quedarse abajo" y "No voy a permitir que nadie me robe mi sueño".
Brashear se retiró de la Armada de los Estados Unidos el 1 de abril de 1979, como suboficial mayor (E-9) y maestro buzo. Luego sirvió como empleado civil para el gobierno en la Estación Naval de Norfolk , Norfolk, Virginia , y se jubiló en 1993 con el grado de GS-11 . [1]
Brashear se casó y se divorció tres veces: [2] Junetta Wilcoxson (1952–1978), Hattie R. Elam (1980–1983) y Jeanette A. Brundage (1985–1987). Tuvo cuatro hijos: Shazanta (1955-1996), DaWayne, Phillip y Patrick. [1] El sobrino nieto de Brashear es un jugador de hockey sobre hielo profesional retirado Donald Brashear . [11]
Brashear murió de insuficiencia respiratoria y cardíaca en el Centro Médico Naval de Portsmouth , Portsmouth, Virginia , el 25 de julio de 2006. [1] Está enterrado en Woodlawn Memorial Gardens en Norfolk, Virginia .
Después de su muerte, sus hijos DaWayne y Phillip Brashear fundaron la Fundación Carl Brashear en su honor. [12]
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Medalla de la Armada y del Cuerpo de Infantería de Marina al contramaestre Carl Maxie Brashear, Armada de los Estados Unidos, por su heroísmo mientras prestaba servicio a bordo del USS HOIST (ARS-40), que operaba en apoyo de la tarea Force 65 el 23 de marzo de 1966, en relación con operaciones de salvamento de gran importancia para los Estados Unidos. Mientras se dedicaba a transferir provisiones desde una lancha de desembarco a HOIST en mares agitados frente a la costa de España, el Jefe Brashear vio partirse la bolina de la lancha de desembarco. Al darse cuenta de que un compañero que se encontraba en la popa de la lancha de desembarco estaba en grave peligro si la línea de popa muy tensa también se partía, sin dudarlo empujó a su compañero a un lugar seguro, pero él mismo resultó gravemente herido cuando la tensión de la línea restante causó que una parte de la embarcación para llevárselo y golpearlo en la pierna. Con sus acciones rápidas y valientes para salvar a otro hombre de una lesión o una posible muerte, el Jefe Brashear, a riesgo de su propia vida, mantuvo las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [13]
Brashear fue honrado con la Medalla del Secretario de Defensa por Servicio Público Destacado en octubre de 2000 por 42 años de servicio civil militar y federal combinado. El premio fue entregado por el Secretario de Defensa William Cohen . [ cita necesaria ]
El 24 de octubre de 2007, el Departamento de Bomberos de Newport News dedicó un bote de bomberos de alta velocidad de 33 pies (10 m) llamado Carl Brashear para ser utilizado por sus equipos de respuesta a incidentes marinos y de buceo. [14]
El buque de carga seca USNS Carl Brashear (T-AKE-7) de clase Lewis y Clark fue bautizado en su honor en San Diego, California , el 18 de septiembre de 2008. [15] [16] [17] General Dynamics entregó el buque de carga seco completo barco a la Armada el 4 de marzo de 2009. [18]
El 21 de febrero de 2009, Nauticus , un museo marítimo y de ciencia en el centro de Norfolk, Virginia, inauguró una nueva exposición llamada "Dream to Dive: The Life of Master Diver Carl Brashear". [19] Es la primera exposición de museo a gran escala dedicada a Brashear.
En 2009, el Club de Suboficiales Jefe a bordo de la Estación Naval de Little Creek VA pasó a llamarse Centro Carl Brashear. El hijo de Carl y varios amigos dieron discursos y asistieron a la ceremonia de cambio de nombre. Se sabía que Carl frecuentaba el CPO Club a bordo de Little Creek hasta el momento de su muerte. [ cita necesaria ]
El 9 de noviembre de 2017, la Commonwealth de Kentucky dedicó el "Centro de Veteranos Carl M. Brashear Radcliff" en honor a BMCM (MDV) Carl Brashear. [20] La construcción del nuevo centro, que está ubicado a unas 30 millas de Sonora, la ciudad natal de Brashear, se completó aproximadamente un año antes de la ceremonia de dedicación. Estuvieron presentes su hijo Phillip, fundador de la Fundación Brashear, la vicegobernadora de Kentucky Jenean Hampton, el administrador del Centro de Veteranos Israel Ray, miembros de la familia Brashear, [20] junto con miembros de la Asociación de Motociclistas de Veteranos de Combate que nominaron y trabajaron para Recoja más de 7.000 firmas para apoyar el nombre de Brashear para el centro.
El 25 de julio de 2018, el puente Lincoln Parkway, en las afueras de Tonieville, KY, pasó a llamarse "Puente en memoria del suboficial principal Carl Maxie Brashear". [21]
El uniforme de gala de Brashear está en exhibición en el Museo de Historia del Condado de Hardin en Elizabethtown, Kentucky, como parte de la exhibición y tributo militar "Estuvimos allí". [22]
Oris SA lanzó el Oris Carl Brashear Cal. Reloj de buceo 401 de edición limitada para conmemorar a Brashear. [23]
Cuba Gooding Jr. interpreta el papel de Brashear en la película de 2000 Men of Honor , que se inspiró en la vida de Carl Brashear.
A los 17 años, intentó alistarse en el ejército a principios de 1948, pero el ejército no lo quería. La Marina fue más acogedora y se alistó en febrero de 1948 (el ejército se eliminaría oficialmente de la segregación en junio de ese año).
