Carl Maxie Brashear (19 de enero de 1931 - 25 de julio de 2006) fue un marinero de la Armada de los Estados Unidos . Fue submarinista maestro , cargo al que ascendió en 1970, a pesar de que le amputaron la parte inferior de la pierna izquierda en 1966. La película de 2000 Hombres de honor se basó en su vida.
Brashear nació el 19 de enero de 1931 en Tonieville , condado de LaRue, Kentucky , el sexto de 16 hijos de los aparceros McDonald y Gonzella Brashear. [1] [2] En 1935, la familia se instaló en una granja en Sonora, Kentucky . Brashear asistió a la escuela primaria de Sonora desde 1937 hasta 1946.
Brashear se alistó en la Marina de los Estados Unidos el 25 de febrero de 1948, cuatro meses antes de que el presidente Harry S. Truman desintegrara el ejército . [3] Se graduó de la Escuela de Buceo y Salvamento de la Marina de los Estados Unidos en 1954, convirtiéndose en el primer afroamericano en asistir y graduarse de la Escuela de Buceo y Salvamento y uno de los primeros buzos afroamericanos de la Marina de los Estados Unidos . [1]
Mientras asistía a la escuela de buceo en Bayonne, Nueva Jersey , Brashear se enfrentó a la hostilidad y al racismo. Encontró notas en su litera que decían: "¡Hoy te vamos a ahogar, negro!" y "No queremos buceadores negros". Brashear recibió el aliento del contramaestre de primera clase Harry M. Rutherford para terminar la escuela y se graduó con 16 de 17 títulos.
Brashear trabajó primero como buzo, recuperando aproximadamente 16.000 cartuchos de munición que cayeron de una barcaza que se había partido por la mitad y se había hundido. En su primera misión en tierra en Quonset Point, Rhode Island , sus tareas incluyeron el rescate de aviones (incluido un Blue Angel ) y la recuperación de múltiples cadáveres del mar.
Brashear fue asignado para escoltar el yate presidencial Barbara Anne a Rhode Island. Se reunió con el presidente Eisenhower y recibió un pequeño cuchillo que decía: "Para Carl M. Brashear. De Dwight D. Eisenhower, 1957. Muchas, muchas gracias". Después de ascender a suboficial mayor en 1959, permaneció en Guam durante tres años, principalmente realizando inmersiones de demolición.
En enero de 1966, en un accidente ahora conocido como el incidente de Palomares , una bomba nuclear B28 se perdió en la costa de Palomares , España , después de que dos aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos del Comando Aéreo Estratégico (SAC), un bombardero B-52G Stratofortress y un avión de reabastecimiento aéreo KC-135A Stratotanker , chocaran durante el reabastecimiento aéreo . Brashear estaba sirviendo a bordo del USS Hoist (ARS-40) cuando fue enviado a encontrar y recuperar la bomba perdida para la Fuerza Aérea. La ojiva fue encontrada después de dos meses y medio de búsqueda. [4] Por su servicio al ayudar a recuperar la bomba, Brashear fue posteriormente galardonado con la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines , el premio más alto de la marina por heroísmo no combativo. [5]
Durante las operaciones de recuperación de bombas el 23 de marzo de 1966, un cable de elevación se rompió, lo que provocó que una tubería se balanceara a través de la cubierta del USS Hoist . Brashear se lanzó para empujar a un compañero de barco fuera del camino del objeto. En consecuencia, golpeó la pierna izquierda de Brashear debajo de la rodilla, casi cortándola. El impacto lo volcó en el aire, casi arrojándolo por la borda antes de aterrizar en la cubierta. [6] [7] Fue evacuado a la Base Aérea de Torrejón en España, luego al Hospital de la USAF en la Base Aérea de Wiesbaden , Alemania; y finalmente al Hospital Naval en Portsmouth, Virginia . Acosado por una infección persistente y necrosis , su pierna izquierda finalmente fue amputada.
Brashear permaneció en el Centro Médico Naval Regional en Portsmouth desde mayo de 1966 hasta marzo de 1967 recuperándose y rehabilitándose de la amputación. Desde marzo de 1967 hasta marzo de 1968, Brashear fue asignado a la Unidad Dos de Despeje del Puerto, Escuela de Buceo, preparándose para regresar al servicio activo completo y al buceo. [8] En abril de 1968, después de una larga lucha, Brashear fue el primer buzo amputado en ser recertificado como buzo de la Marina de los Estados Unidos. [9] En 1970, se convirtió posiblemente en el primer buzo maestro afroamericano (debatido entre él y John Henry Turpin ) y sirvió nueve años más después de eso, logrando la calificación de contramaestre jefe maestro en 1971. [1] [10] Brashear estaba motivado por sus creencias de que "No es un pecado ser derribado; es un pecado quedarse abajo" y "No voy a dejar que nadie me robe mi sueño".
Brashear se retiró de la Marina de los Estados Unidos el 1 de abril de 1979 como suboficial mayor (E-9) y buzo maestro. Luego se desempeñó como empleado civil para el gobierno en la Estación Naval de Norfolk , Norfolk, Virginia , y se retiró en 1993 con el grado de GS-11 . [1]
Brashear se casó y se divorció tres veces: [2] Junetta Wilcoxson (1952-1978), Hattie R. Elam (1980-1983) y Jeanette A. Brundage (1985-1987). Tuvo cuatro hijos: Shazanta (1955-1996), DaWayne, Phillip y Patrick. [1] El sobrino nieto de Brashear es un jugador de hockey sobre hielo profesional retirado, Donald Brashear . [11]
Brashear murió de insuficiencia respiratoria y cardíaca en el Centro Médico Naval de Portsmouth , Portsmouth, Virginia , el 25 de julio de 2006. [1] Está enterrado en Woodlawn Memorial Gardens en Norfolk, Virginia .
Después de su muerte, sus hijos DaWayne y Phillip Brashear iniciaron la Fundación Carl Brashear en su honor. [12]
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en entregar la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines al Contramaestre Mayor Carl Maxie Brashear, de la Armada de los Estados Unidos, por su heroísmo durante su servicio a bordo del USS HOIST (ARS-40), que operaba en apoyo de la Task Force 65 el 23 de marzo de 1966, en relación con operaciones de salvamento de gran importancia para los Estados Unidos. Mientras se dedicaba a transferir provisiones desde una lancha de desembarco al HOIST en mares agitados frente a la costa de España, el Contramaestre Brashear vio cómo se partía el cabo de amarre de la lancha de desembarco. Al darse cuenta de que un compañero que se encontraba de pie en la popa de la lancha de desembarco corría un grave peligro si también se partía el cabo de popa, que estaba muy tenso, empujó sin vacilar a su compañero para ponerlo a salvo, pero él mismo resultó gravemente herido cuando la tensión del cabo restante hizo que una parte de la lancha se alejara y lo golpeara en la pierna. Con sus acciones rápidas y valientes para salvar a otro hombre de lesiones o de una posible muerte, el jefe Brashear, arriesgando su propia vida, defendió las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [13]
En octubre de 2000, Brashear recibió la Medalla del Secretario de Defensa por Servicio Público Destacado por sus 42 años de servicio militar y civil federal combinados. El premio fue entregado por el Secretario de Defensa William Cohen . [ cita requerida ]
El 24 de octubre de 2007, el Departamento de Bomberos de Newport News inauguró un barco contra incendios de alta velocidad de 33 pies (10 m) llamado Carl Brashear para que lo utilizaran sus equipos de respuesta a incidentes marinos y de buceo. [14]
El buque de carga seca clase Lewis y Clark USNS Carl Brashear (T-AKE-7) fue bautizado en su honor en San Diego, California , el 18 de septiembre de 2008. [15] [16] [17] General Dynamics entregó el barco terminado a la Armada el 4 de marzo de 2009. [18]
El 21 de febrero de 2009, Nauticus , un museo científico y marítimo en el centro de Norfolk, Virginia, inauguró una nueva exhibición llamada "Soñar con bucear: La vida del maestro buceador Carl Brashear". [19] Es la primera exhibición de museo a gran escala dedicada a Brashear.
En 2009, el Chief Petty Officer Club a bordo de la Naval Station Little Creek VA pasó a llamarse Carl Brashear Center. El hijo de Carl y varios amigos pronunciaron discursos y asistieron a la ceremonia de cambio de nombre. Se sabía que Carl frecuentaba el Chief Petty Officer Club a bordo de Little Creek hasta el momento de su muerte. [ cita requerida ]
El 9 de noviembre de 2017, la Mancomunidad de Kentucky inauguró el "Centro de Veteranos Carl M. Brashear Radcliff" en honor a Carl Brashear, BMCM (MDV). [20] La construcción del nuevo centro, que se encuentra a unas 30 millas de la ciudad natal de Brashear, Sonora, se completó aproximadamente un año antes de la ceremonia de inauguración. Estuvieron presentes su hijo Phillip, fundador de la Fundación Brashear, la vicegobernadora de Kentucky, Jenean Hampton, el administrador del Centro de Veteranos, Israel Ray, miembros de la familia Brashear, [20] junto con miembros de la Asociación de Motociclistas de Veteranos de Combate que nominaron y trabajaron para recolectar más de 7000 firmas en apoyo de nombrar el centro en honor a Brashear.
El 25 de julio de 2018, el puente Lincoln Parkway, en las afueras de Tonieville, Kentucky, pasó a llamarse "Puente conmemorativo del suboficial mayor Carl Maxie Brashear". [21]
El uniforme de gala de Brashear está en exhibición en el Museo de Historia del Condado de Hardin en Elizabethtown, Kentucky, como parte del homenaje y exhibición militar "Estuvimos allí". [22]
Oris SA lanzó el reloj de buceo Oris Carl Brashear Cal. 401 Edición Limitada para conmemorar a Brashear. [23]
Cuba Gooding Jr. interpreta el papel de Brashear en la película de 2000 Hombres de honor , que se inspiró en la vida de Carl Brashear.
A los 17 años, intentó unirse al ejército a principios de 1948, pero el ejército no lo quería. La marina fue más acogedora y se alistó en febrero de 1948. (El ejército se desegregaría oficialmente en junio de ese año).
