Kathleen Eloise Rockwell (4 de octubre de 1873/1876/1880 (año de nacimiento en disputa) - 21 de febrero de 1957), conocida como " Klondike Kate " y más tarde conocida como Kate Rockwell Warner Matson Van Duren , fue una bailarina y estrella de vodevil estadounidense durante la Fiebre del oro de Klondike , donde conoció a Alexander Pantages , quien más tarde se convirtió en un magnate de vodevil / cine muy exitoso. Obtuvo notoriedad por su baile coqueto y su capacidad para mantener felices a los mineros trabajadores si no ebrios. Antes de su muerte, apareció en el programa de televisión You Bet Your Life con Groucho Marx el 23 de diciembre de 1954, a la edad de 74 años. Murió en la oscuridad después de un éxito menor entrenando a estrellas de Hollywood en la década de 1940.
Rockwell nació en Junction City, Kansas , según su certificado de defunción, y vivió en Dakota del Norte por un tiempo, pero creció en Spokane, Washington .
Su padrastro tenía una posición social importante en la comunidad y la familia vivía en una gran mansión. Sin embargo, el fracaso económico creó tensión en la familia y esta falta de estabilidad en el hogar se reflejó en la vida, a veces tormentosa, de Rockwell. Era conocida por su espíritu independiente, ya que a menudo se hacía pasar por niños y jugaba con ellos en lugar de hacerlo con niñas.
Sus padres enviaron a la adolescente rebelde a un internado , pero Rockwell fue expulsada. Tenía poco interés en la educación y pasaba más tiempo pensando en formas de burlar las reglas.
En la década de 1890, después de divorciarse de su segundo marido, la madre de Rockwell se mudó con ella a la ciudad de Nueva York . Allí, la joven Rockwell intentó sin éxito entrar en el mundo del espectáculo. Se fue en busca de mejores oportunidades y llegó a Alaska en 1899. La Real Policía Montada de Canadá tenía bajo control a los posibles mineros y a varios parásitos que intentaban llegar al Yukón y encontrar fortunas en el oro. Cuando un miembro de la Policía Montada le negó la entrada, se dice que se puso un traje de chico y se subió a un barco que se dirigía al Yukón.
Rockwell comenzó trabajando como bailarina de claqué en Whitehorse y luego se dio a conocer en Dawson City como miembro de la compañía teatral Savoy. Su actuación fue muy popular entre los mineros y, como resultado, la apodaron " Klondike Kate".
Fue en Dawson donde conoció a Alexander Pantages , en el otoño de 1900, después de dejar la compañía Savoy y unirse a la compañía de repertorio del Teatro Orpheum, que dirigía Pantages. [1]
La intensa relación amorosa entre Pantages y Rockwell se convirtió en una leyenda en el Yukón, aunque los celos hicieron que encontraran más estabilidad en sus vidas profesionales que en las personales. No tenían reparos en estafar a mineros desprevenidos, y esta dudosa cualidad acabó por contagiar su propia relación. Más tarde, ella lo acusó de incumplir una promesa de casarse con ella y de intentar estafarla para quedarse con su dinero. Pantages sorprendió a Rockwell casándose en secreto con otra mujer y contándoselo cuatro días después en una carta. [2]
En 1902, la fiebre del oro de Klondike ya estaba muriendo y Rockwell se dirigió al sur, primero a Columbia Británica , donde instaló un cine en una tienda, y finalmente a Oregón , donde se adueñó de 320 acres de tierra. Después de actuar durante años en el escenario, incluso cuando tenía 40 años, Kate Rockwell se dirigió a Brothers, Oregón , con $ 3,500 en efectivo y $ 3,000 en joyas, y baúles llenos de vestidos, batas y sombreros. Fue una de las muchas mujeres que reclamaron su tierra viviendo en la reclamación durante los cinco años requeridos. [2] Esto fue poco después de que las mujeres obtuvieran el derecho a votar en Oregón. Se sabe que trabajó la tierra y trabajó en su jardín con vestidos de vodevil y zapatillas de baile.
Mientras esperaba los cinco años para obtener el título de propiedad de la tierra, Rockwell se enamoró y se casó con un vaquero llamado Floyd Warner. [2] [3]
Más tarde se casó con un minero llamado John Matson. [4] Poco después de obtener el título, vendieron la tierra. El matrimonio no duró. Rockwell pronto se instaló en Bend, Oregón , donde rápidamente alcanzó el estatus de celebridad una vez más. Esta vez fue más por su trabajo caritativo que por cualquier otra cosa. Su personalidad y su naturaleza amistosa aseguraron que siempre tuviera amigos dondequiera que fuera.
Con el tiempo, los lugareños la conocieron como "tía Kate" y, según informes de los habitantes de Bend, "era una persona muy activa en la recaudación de fondos, capaz de extorsionar a casi cualquier empresa o persona para que contribuyera a una causa social; durante la Gran Depresión, preparaba litros y litros de sopa para ayudar a los vagabundos".
Nunca alcanzó la fama que había tenido brevemente en el Yukón, aunque aprovechó al máximo los recuerdos. Las reuniones de "Sourdough" en la década de 1930 proporcionaron un repunte en su fama, al igual que el entrenamiento de jóvenes estrellas de Hollywood en la década de 1940. Vivió en Oregón durante los últimos 45 años de su vida, primero en el área de Bend, luego cerca de Salem y finalmente en el condado de Linn . [4]
Rockwell apareció en el episodio del 23 de diciembre de 1954 de You Bet Your Life , presentado por Groucho Marx . [5]
Se casó con William L. Van Duren, quien era su esposo en el momento de su muerte. [4] Rockwell murió el 21 de febrero de 1957 en Sweet Home, Oregon , donde había vivido durante 21 años. La causa inmediata de la muerte fue "fibrilación ventricular", con "insuficiencia cardíaca congestiva crónica" y "enfermedad cardíaca arterioesclerótica" como condiciones subyacentes. [4] Sus cenizas fueron esparcidas más tarde en el centro de Oregon .
En 1943, Columbia Pictures lanzó una película biográfica dramatizada basada libremente en su vida llamada Klondike Kate , protagonizada por Ann Savage .
En 1935, el líder de la banda británica Billy Cotton grabó un sencillo titulado "Klondyke Kate". [6]
Ernie Pyle tiene un capítulo sobre Klondike Kate (a quien llama Kate Rothrock) en su libro Home Country . [7]
Ella es la principal inspiración para el personaje de Disney Glittering Goldie , el interés amoroso de larga data de Scrooge McDuck .
