Karl Daniel Adolf Douai (1819-1888), conocido por sus pares como "Adolf", fue un maestro alemán de Texas , así como editor de periódico socialista y abolicionista . Douai fue expulsado de Texas en 1856 debido a su oposición publicada a la esclavitud, y vivió el resto de su vida como administrador de una escuela en la ciudad de Boston , en Nueva Inglaterra . Douai es recordado como uno de los principales marxistas estadounidenses del siglo XIX, así como un pionero del movimiento de los jardines de infancia en Estados Unidos.
Karl Daniel Adolph Douai nació el 22 de febrero de 1819 en Altenburg , Turingia , en el Ducado de Sajonia-Altenburgo , hijo de un maestro de escuela. [1] La familia Douai era de ascendencia francesa , habiendo huido a Dresde después de la caída de la Revolución Francesa . [1]
La familia Douai era pobre y Adolph comenzó a trabajar a la edad de 8 años. [1] Sin embargo, cuando era niño recibió una buena educación, graduándose del Altenburg Gymnasium y de la Universidad de Leipzig , donde estudió filología e historia. [2] Trabajó de diversas formas en sus años de infancia como repartidor de periódicos , como asistente de su padre en la enseñanza de niños campesinos , como tejedor de chales de lana fabricados en casa, entre otros pequeños trabajos. [1]
Douai fue mal alimentado durante su infancia y era de baja estatura: a los 19 años medía apenas 1,42 m. [1]
Mientras estaba en la universidad, Douai consideró que los estipendios eran insuficientes y, por lo tanto, trató de complementar sus ingresos escribiendo. En una breve autobiografía publicada en el momento de su muerte, Douai afirmó haber escrito varias novelas y dos artículos teológicos durante sus años de estudiante. [1]
Tras graduarse en la Universidad de Leipzig, Douai solicitó la admisión en la Universidad de Jena como estudiante de filosofía y pedagogía . Sin embargo, se le negó la admisión y se vio obligado a ingresar al mercado laboral para ganar suficiente dinero para estudiar como estudiante de pago. [1] Douai aceptó un trabajo como tutor privado en Rusia como la opción de empleo más lucrativa durante este intervalo. Como buscaba casarse con la baronesa Agnes von Beust y se enfrentaba a un plazo de dos años para obtener un empleo permanente que le había impuesto su familia, Douai en cambio realizó y aprobó los exámenes imperiales en la Universidad de Dorpat , lo que le dio derecho al título de Doctor y le permitió ser contratado por el gobierno de Rusia. [1]
Douai se casó con la baronesa Agnes von Beust el 26 de septiembre de 1843 en la ciudad de Königsberg . Juntos tuvieron diez hijos.
La vida en Rusia tuvo un efecto radicalizador en Douai y, tras cinco años en el país, regresó a su natal Altenburg, convencido de que se avecinaba una revolución a favor de un gobierno constitucional y democrático . Allí compró un edificio, contrató ayudantes y fundó una escuela preparatoria privada . [1]
Con la llegada de las revoluciones de 1848 , Douai ayudó a organizar clubes para trabajadores y estudiantes y tomó parte activa en el movimiento político, siendo miembro del Landtag revolucionario de Sajonia-Altenberg. [1] Su actividad política lo llamó la atención del gobierno de Sajonia, que lo arrestó y lo acusó de alta traición y disturbios en el verano de 1848. [1] Douai prevaleció en el cargo de traición, pero sin embargo fue sentenciado a un año de prisión por tres de los cargos en su contra, un resultado que lo obligó a cerrar su escuela y desembolsar su propiedad. [1]
Tras salir de prisión, [2] Douai fue presionado por el gobierno para emigrar y así lo hizo. Douai llegó a los Estados Unidos y estableció su nuevo hogar en el nuevo estado de Texas, en la colonia alemana de New Braunfels . [3] Allí ayudó a recaudar fondos para lanzar el Neue Braunfelser Zeitung en noviembre de 1852, una publicación editada por su amigo Ferdinand Lindheimer (1801-1879). [4]
Douai también intentó establecer otra escuela, pero los esfuerzos del librepensador Douai se vieron obstaculizados por un sacerdote católico local , que se manifestó en contra del maestro de escuela, lo que llevó a los padres a retirar a sus hijos de su escuela. [1] Douai posteriormente enfermó de cólera , lo que resultó en el cierre de la escuela. [1]
Tras el fracaso de su primer intento comercial, Douai se trasladó a la cercana ciudad de San Antonio y se dedicó a trabajar en el periodismo, lanzando un periódico, el San Antonio Deutsche Zeitung (Noticias alemanas). [3] En las páginas de su periódico, Douai denunció sin pestañear la esclavitud como un mal incompatible con la democracia e instó a su abolición . [2] Douai abogó por establecer un estado libre de esclavitud en el territorio del oeste de Texas. [2] Estas posiciones controvertidas en el estado esclavista de Texas dieron lugar a una antipatía pública generalizada y a la pérdida de anunciantes, y llevaron a la necesaria venta de su publicación en 1856. [1]
Con la Guerra Civil estadounidense en el horizonte, Douai se mudó al norte, a Boston, Massachusetts , donde comenzó a trabajar como tutor privado y también enseñó en un instituto de Nueva Inglaterra para ciegos en el sur de Boston. [1] Mientras estaba en Boston, Douai estableció un club de trabajadores alemanes que en 1859 patrocinó una escuela de tres aulas que incluía el primer jardín de infantes estadounidense . [1] [2]
En 1860, Douai se convirtió en editor del New York Demokrat , un puesto que pronto abandonó para asumir el cargo de director de la Academia Hoboken. Enseñó allí durante seis años, trasladándose a la ciudad de Nueva York en 1866 para establecer una nueva escuela propia. [1] Esta escuela de Nueva York perdió su edificio arrendado como parte de una expansión de Broadway en 1871, lo que impulsó a Douai a mudarse a Newark, Nueva Jersey , para aceptar un puesto como director de la Escuela Green Street allí. Douai permaneció en Newark en este puesto hasta 1876, momento en el que se eligió una nueva junta directiva que se oponía a él. [1]
Después de ser destituido de su puesto en Newark, Douai aceptó una oferta para fundar una nueva academia educativa en Irvington, Nueva Jersey , pero no se pudo conseguir un edificio adecuado para llevar a cabo el proyecto. Este hecho puso fin, en esencia, a la carrera docente de Douai. [1]
Fue un miembro temprano y destacado del Partido Socialista del Trabajo de América , el primer partido político marxista en Estados Unidos, establecido como el " Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos " en 1876. [5]
En el otoño de 1877 hubo un plan de corta duración para que Douai sirviera como traductor al inglés de Das Kapital , la obra magna de Karl Marx publicada por primera vez en 1867. [6] En enero de 1878, se fundó el diario socialista en idioma alemán New Yorker Volkszeitung (New York People's News), y Douai comenzó a escribir extensamente para la publicación. [1] Fue allí donde Douai ganó su mayor fama pública como periodista y publicista.
Adolph Douai murió el 21 de enero de 1888 en Nueva York tras sufrir "problemas de garganta" crónicos. [1] El 23 de enero se celebró un homenaje público en el Liceo Laboral de Brooklyn. [1]
Un manuscrito inédito de una traducción al inglés de la autobiografía de Adolph Douai se encuentra en la Biblioteca Pública de San Antonio .