Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Chicago es la más grande de una red nacional de proveedores de servicios sociales religiosos que forman Caridades Católicas . Juntos forman la red privada más grande de proveedores de servicios sociales en los Estados Unidos . Más de 1.400 agencias, instituciones y organizaciones conforman la red de Caridades Católicas, que brinda servicios a casi 10 millones de personas necesitadas cada año, independientemente de su origen religioso, social o económico. La red también busca defender temas de importancia para quienes los necesitan.
Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Chicago comenzó en 1917, cuando un grupo de empresarios católicos solicitó al Cardenal Mundelein que creara una organización benéfica católica para centralizar recursos con el fin de aliviar la carga de las parroquias católicas que luchaban por satisfacer las necesidades de los pobres en sus comunidades. . Su visión era un mecanismo central de recaudación de fondos para organizaciones benéficas arquidiocesanas, que solicitaría donaciones y distribuiría fondos. La organización fue fundada en enero de 1918 y el cardenal Mundelein se dirigió a sus 200 miembros de la junta directiva en su primera reunión anual en abril del año siguiente, informando sobre el éxito de la agencia en el servicio a los pobres:
"Durante los últimos 12 meses, 50.000 personas en esta ciudad y diócesis han contribuido con su dinero, su tiempo y sus servicios para que podamos llevar a cabo eficientemente estas obras de misericordia, para que podamos alimentar a los hambrientos, cuidar a los enfermos, proteger a los huérfanos, albergar a las personas sin hogar y ayudar a los pobres entre nosotros".
Durante la Depresión , la agencia alimentó a los hambrientos y cuidó a los huérfanos y a los hijos de madres solteras, así como a las madres. El antiguo edificio administrativo en 126 North Desplaines Street no sólo era una residencia para sacerdotes, sino también un refugio para hombres sin hogar. Las cenas para los hambrientos y las personas sin hogar se sirvieron en 721 North LaSalle, ahora Centro St. Vincent de Caridades Católicas, el otro edificio administrativo principal y luego el sitio del Hospital y Orfanato St. Vincent.
En 1945, Caridades Católicas supervisaba 48 programas de ayuda diferentes. {http://www.catholiccharities.net/AboutUs/OurHistory.aspx} [ enlace muerto permanente ] Esto incluía:
A lo largo de muchas décadas, la agencia ha abierto oficinas y establecido centros de servicios comunitarios en los vecindarios con mayor pobreza, donde la agencia puede responder a los más necesitados donde viven. Una amplia gama de servicios sociales aborda no sólo las necesidades humanas básicas inmediatas, sino también las barreras sociales y económicas críticas en la vida de las personas para que todos puedan alcanzar el objetivo de la autosuficiencia económica y emocional.
Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Chicago funciona hoy como una de las agencias privadas de servicios sociales sin fines de lucro más grandes del Medio Oeste, y también una de las Caridades Católicas más grandes de cualquier diócesis o arquidiócesis del país.
Al principio, casi todo el trabajo de Caridades Católicas lo realizaban voluntarios. Hasta el día de hoy, los voluntarios son extremadamente críticos para el trabajo de Caridades Católicas. Aproximadamente 15.000 voluntarios brindaron asistencia invaluable a Caridades Católicas el año pasado. Caridades Católicas también emplea a casi 2500 personas como trabajadores sociales, asistentes, administradores y directores de programas.
En 1999 llegaron a un acuerdo con Cáritas de la Arquidiócesis de la Ciudad de México , esto fue en respuesta a un llamado del Papa para incrementar el alcance de la organización. Esta fue una de las primeras veces que Caridades Católicas de Chicago se extendió internacionalmente y a otra cultura.
El acuerdo implicaba que ambas agencias colaborarían en sus servicios a inmigrantes mexicanos, personas mayores en ambos países, y promoverían el entendimiento entre su personal. También permitió que niños mexicanos listos para ser adoptados ingresaran a Estados Unidos, además de traer a funcionarios del gobierno mexicano para discutir oportunidades para ellos en Estados Unidos.
También trabajaron con Caridades Católicas de la Diócesis de Bucarest en Rumania, cuando buscaron asesoramiento y asesoramiento para la construcción de un nuevo centro médico.
Caridades Católicas desarrolla su presencia en comunidades de toda la Arquidiócesis de Chicago dondequiera que las necesidades lo exijan. Abren refugios para personas sin hogar en comunidades que se encuentran sin hogar por primera vez y agregan personal que habla español en vecindarios que se están volviendo predominantemente hispanos. A medida que cambian los diferentes factores, también cambian en la profundidad y amplitud de su respuesta.