Caribair fue una aerolínea puertorriqueña con base en San Juan, Puerto Rico , que prestaba servicios a más de una docena de destinos en el Caribe , así como a Miami . En 1970, la aerolínea prestaba servicios a 16 destinos en 14 islas del Caribe, además de Miami. La aerolínea ofrecía un servicio de jet McDonnell Douglas DC-9-30 a través de una serie de escalas intermedias, incluida San Juan (SJU) para sus servicios de vuelo directo entre Miami (MIA) y Puerto España, Trinidad . [3] Caribair fue la primera aerolínea con base en Puerto Rico en operar aviones a reacción en servicios de pasajeros programados. La aerolínea fue adquirida por Eastern Air Lines en 1973.
La historia de Caribair se remonta a Powelson Airlines (también conocida como Powelson Line y Powelson Air Service [4] ), una aerolínea fundada en 1938 [5] por Dennis Powelson, [6] un ex piloto [7] de Destileria Serralles en Ponce . [8] El 27 de febrero de 1939, Powelson Air Service cambió su nombre a Caribbean-Atlantic Airlines (también conocida como Caribair) simultáneamente con la incorporación de Caribair. [9] En 1946, el Sr. Powelson vendió Caribbean-Atlantic Airlines (Caribair) a Dionisio, Benigno y Juan Trigo, tres hermanos puertorriqueños con un negocio de importación y exportación e intereses comerciales en España. [10] Caribair se disolvió en 1973 cuando fue comprada por Eastern Airlines. [11]
El servicio de Caribair era popular tanto entre los residentes locales como entre los turistas, que viajaban entre Puerto Rico y otras islas del Caribe . En 1950, el nombre de la aerolínea había cambiado oficialmente a Caribair y se inició el servicio a la República Dominicana . Caribair continuó expandiéndose durante las décadas de 1950 y 1960, y en 1962, la aerolínea con sede en Puerto Rico prestaba servicios a varios destinos internacionales, incluidos Santo Domingo , Guadalupe , St. Thomas , St. Croix y St. Maarten . Los destinos nacionales incluían Mayagüez y Ponce . A principios de la década de 1960, Caribair comenzó a operar vuelos selectos en nombre de Eastern Airlines utilizando aviones turbohélice Convair 640 . Para competir con el aumento de la actividad de vuelo de otras aerolíneas, incluidas British West Indian Airways ( BWIA ) y Leeward Islands Air Transport ( LIAT ), Caribair puso en servicio nuevos aviones a reacción McDonnell Douglas DC-9-30 , convirtiéndose en la primera aerolínea con base en Puerto Rico en ofrecer un servicio de jet moderno. [12]
La siguiente información de destino se ha tomado del horario del sistema Caribair del 1 de abril de 1970. Según este horario, Caribair operaba todos los vuelos de pasajeros programados en ese momento con aviones de pasajeros McDonnell Douglas DC-9-30, ya que los aviones turbohélice Convair 640 de la aerolínea habían sido retirados de los servicios programados.
En 1968, Caribair operaba una flota mixta compuesta por jets McDonnell Douglas DC-9-30 y turbohélices Convair 640 , estos últimos utilizados para ofrecer vuelos regulares a destinos que tenían limitaciones operativas con respecto al servicio del DC-9 o que simplemente no podían soportar la cantidad de pasajeros requerida para operaciones rentables con jets. Varios de estos destinos fueron eliminados del sistema de rutas de Caribair cuando la aerolínea decidió operar solo servicios de jets DC-9. Estos antiguos destinos incluían las islas de Dominica, Granada, San Vicente y San Cristóbal, así como Mayagüez, Dorado y Ponce en la isla de Puerto Rico.
En junio de 1970, la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico aparentemente recibió informes de un avión a reacción de Caribair, así como de un avión de pasajeros de Pan American World Airways (Pan Am) sobre un objeto misterioso en el aire. Los pilotos de ambas aeronaves afirmaron haber visto un objeto volador no identificado ( OVNI ) cerca del Aeropuerto Internacional de Isla Verde en San Juan. La Administración Federal de Aviación ( FAA ) publicó un comunicado sobre este incidente en 1977. [13]
