Saint Brandon, ( francés : Saint-Brandon ) también conocido como Cargados Carajos Shoals , es un archipiélago de bancos de arena, bajíos e islotes al suroeste del Océano Índico perteneciente a la República de Mauricio . Se encuentra a unos 430 km (270 millas) al noreste de la isla de Mauricio. Se compone de cinco grupos de islas, con alrededor de 28 a 40 islas e islotes en total, dependiendo de las tormentas estacionales y los movimientos de arena relacionados. [1]
El archipiélago es de tierras bajas y es propenso a una inmersión sustancial en condiciones climáticas severas, pero también por ciclones tropicales anuales en las Islas Mascareñas . Tiene una superficie total estimada en 1,3 km 2 (0,50 millas cuadradas) y 200 ha (500 acres). [1] Las islas tienen una pequeña población residente de alrededor de 60 pescadores que trabajan para la Raphael Fishing Company . [2] La mayor parte de esta población, aproximadamente 40 personas, reside en Île Raphael , existiendo asentamientos más pequeños en la isla Avocaré , L'Île Coco y L'île du Sud .
A principios del siglo XIX, la mayoría de las islas se utilizaban como estaciones de pesca. Hoy en día, sólo una empresa pesquera residente opera en el archipiélago con tres estaciones de pesca y alojamiento para los pescadores con mosca en L'île du Sud y Île Raphael. En 1988 se abandonó un asentamiento en la aislada isla Albatros .
Trece de las treinta islas fueron objeto de un recurso legal desde 1995 hasta 2008 entre un tal Sr. Talbot que actuaba con el gobierno y la Raphael Fishing Company, que fue resuelto por el Tribunal Supremo de Apelación de Mauricio en 2008 [4] , que convirtió la antigua Isla Permanente Arrendamiento en Subvención Permanente para la empresa pesquera residente. [5]
Como es común entre las islas pequeñas y remotas, la fauna y la flora muestran un alto grado de endemismo que atrae a visitantes y conservacionistas internacionales debido al papel fundamental que desempeñan estas islas remotas en la conservación de especies en peligro de extinción. La tortuga marina verde ( Chelonia mydas ), en peligro de extinción, anida aquí, al igual que la tortuga carey ( Eretmochelys imbricata ), en peligro crítico de extinción , que puede ser única en la medida en que eventualmente se confirme que es genéticamente diferente de las que se encuentran más al norte en las islas Chagos y las Seychelles.
Las islas, designadas Área Clave para la Biodiversidad bajo el CEPF , también son fundamentales para la preservación de muchas especies de aves que son vulnerables o casi amenazadas y fueron recomendadas como Área Marina Protegida (AMP) por el Banco Mundial (1998). El Plan de Gestión del Banco Mundial fue aceptado, con algunos cambios, a nivel del Ministerio de Mauricio en su "Plan para la Gestión de St. Brandon" en 2002 y posteriormente aprobado por el Gobierno de Mauricio en 2004. [6]
Hay muchas razones posibles para que las islas se llamaran San Brandon cuando los portugueses las etiquetaron clara e inequívocamente por primera vez como Cargados Carajos .
Una de ellas es que el nombre Saint Brandon probablemente proviene del nombre inglés de la ciudad francesa de Saint-Brandan , posiblemente dado por marineros y corsarios franceses que navegaban hacia y desde Bretaña. [7]
Geográficamente, el archipiélago forma parte de las Islas Mascareñas y está situado en la meseta de las Mascareñas formada por la separación del microcontinente Mauritia durante la separación de India y Madagascar hace unos 60 millones de años de lo que hoy es el continente africano.
El arrecife mide más de 50 km (31 millas) de norte a sur y tiene 5 km (3,1 millas) de ancho, cortado por tres pasos. El área del arrecife es de 190 km2 ( 73 millas cuadradas). El número total de islas en el arrecife varía, pero generalmente ronda las 40. La isla Siren, L'île du Sud , la isla Pearl y la isla Frigate están al oeste del arrecife, mientras que la isla Norte está a unos 4 km (2,5 millas) al noreste del arrecife. extremo norte del arrecife. La isla Albatros, a unos 18 km (11 millas) al norte, es geográficamente una única isla de coral separada.
La isla Albatros es el punto más alto a 6 m (20 pies) sobre el nivel del mar y la más grande de las islas del grupo, con una superficie de 1,01 km 2 (0,39 millas cuadradas), seguida por Raphaël, Tortue, Avocaré Island , L' Île Coco y L'île du Sud .
Las temperaturas oscilan entre 23 y 26 °C (73 y 79 °F), con precipitaciones de 1.050 mm (41 pulgadas) al año, la mayoría de las cuales caen de enero a abril. El clima está dominado por los alisios del sureste. Los ciclones pueden causar daños considerables. En 1948, Il aux Fous desapareció y Avoquer quedó sumergido bajo dos metros de agua. Petit ile Longue fue arrastrada por un ciclón posterior, pero ahora está reapareciendo. La corriente ecuatorial del sur es dominante. [8]
Cargados comprende alrededor de 190 km 2 (73 millas cuadradas) de arrecifes. Tiene una de las crestas de algas más largas del Océano Índico. En algunas islas se pueden encontrar cocoteros, así como una variedad de arbustos y pastos. Las islas están cubiertas de arena granular blanca procedente de corales erosionados y en algunas islas se puede encontrar una gruesa capa de guano .
La parte occidental de la bahía presenta un banco de coral y un arrecife marginal, dominado por Acropora cuerno de ciervo , con un frente irregular que se confunde con los bancos de coral; la llanura del arrecife tiene una apreciable cobertura de coral. Al norte de esto, o más adentro de la bahía, hay varios parches aislados de coral que crecen en aguas más profundas.
La frontera oriental presenta arrecifes con mayor diversidad de corales, en particular, enormes montículos de Pavona spp. con Mycedium tenuicostatum , que es inusual en Mauricio. En el sustrato arenoso, Goniopora y Pontes proporcionan un sustrato duro para varias otras especies, en particular Acropora y Pavona . Los grandes corales tabulares Acropora también son llamativos y, cuando están muertos o volcados, proporcionan sustrato para otros colonizadores. Estos parches se han expandido y fusionado para proporcionar los numerosos y grandes bancos de coral que se encuentran en la Bahía. Sólo se han registrado veintiocho especies de coral, lo que probablemente se deba al hábitat uniforme. Más lejos de la costa se encuentra un arrecife periférico.
Este complejo de islas bajas, arrecifes de coral y bancos de arena surge de una vasta plataforma submarina de poca profundidad. La estructura principal es un gran arrecife en forma de media luna de 100 km (62 millas) de largo cuyo lado convexo mira hacia los alisios del sureste y la corriente ecuatorial del sur. El frente del arrecife principal se curva hacia adentro en ambos extremos y se corta en dos o tres pasadas.
El arrecife principal tiene una planicie de arrecife muy ancha, que en algunas partes se extiende hasta varios cientos de metros de ancho. Junto con gran parte de la amplia llanura arrecifal, emerge durante la marea baja. Además de las algas rojas calcáreas, alberga algunos corales pocilloporoides . Hasta al menos 20 m (66 pies) de profundidad, el sustrato queda limpio de biota adherida, aunque en los lados de las estribaciones o contrafuertes existen algunos corales. Las fotografías submarinas de algunas de las numerosas lomas y bancos detrás del arrecife muestran que la densidad de corales y corales blandos es típica de muchas zonas muy sedimentadas y lagunas poco profundas del Océano Índico.
Las islas albergan al menos 26 especies de aves marinas, como piqueros de cara azul , charranes negros y charranes blancos . En las islas anidan tortugas verdes en peligro de extinción y tortugas carey en peligro crítico .
'Utetheisa pulchelloides , la polilla heliotropo, es una polilla de la familia Erebidae que se encuentra en St. Brandon.
Dado el total aislamiento del atolón y el bajo nivel de inversión e investigación científica realizada hasta la fecha, existe la posibilidad del descubrimiento de nuevas especies. En mayo de 2013, Novaculops alvheimi , una nueva especie de pez lábrido , fue descubierta en el atolón de St Brandon ( Cargados Carajos ), Mauricio . [9] [10]
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Debido a que todos los mapas portugueses del descubrimiento fueron destruidos por el terremoto de Lisboa del 1 de noviembre de 1755 [11] , no hay forma de saberlo con certeza, pero los rumores sugieren que San Brandon fue descubierto alrededor del año 975 d.C. por marineros árabes junto con Dina Arobi ( " Isla Abandonada" ), ahora conocida como la isla de Mauricio. También se puede encontrar catalogado como Baixos en el mapa del Planisferio Cantino de 1502 , que era una copia ilegal de un mapa portugués que documentaba los descubrimientos árabes y fue introducido de contrabando a Italia y, por este motivo, sobrevivió.
Fue nombrado Cargados Carajos en 1506 por marineros portugueses que desembarcaron para aprovisionarse después de haber sido volados, por supuesto, en su intento de paso por el canal de Mozambique (la ruta más corta y segura) en su camino a la India . Piratas y corsarios franceses también han utilizado las islas como refugio.
En 1598 los holandeses ocuparon las islas.
El 12 de febrero de 1662, el barco de las Indias Orientales Arnhem encalló en Saint Brandon Rocks. [12] Volkert Evertsz, el capitán, y otros supervivientes del naufragio sobrevivieron pilotando un pequeño barco hasta Mauricio, y se cree que fueron los últimos humanos en ver dodos vivos . [13] [14] Sobrevivieron los tres meses hasta su rescate cazando "cabras, pájaros, tortugas y cerdos". [15] Evertsz fue rescatado por el barco inglés Truroe en mayo de 1662. [15] [16] Siete de los supervivientes optaron por no regresar con el primer barco de rescate. [17]
Mauricio y sus islas asociadas fueron colonizadas por los franceses alrededor de 1715, concedidas por el rey de Francia a la Compagnie des Indes en 1726, pero retrocedidas a la Corona francesa en 1765. Saint Brandon era conocido como Cargados en el mundo de Samuel Dunn. mapa de 1794.
El 9 de junio de 1806, el general francés Charles Decaen ordenó al corsario Charles Nicolas Mariette enviar una misión de espionaje a Saint Brandon y dejar seis hombres en la isla más importante y, en su viaje de regreso a Mauricio, comprobar de una vez por todas que Cargados Carajos y St. Brandon eran el mismo banco de arena. La fragata Piemontaise bajo el mando de Louis Jacques Eperon le Jeune partió el 11 de junio de 1806. [18]
En 1810, las islas fueron tomadas por la fuerza por Gran Bretaña, convirtiéndose en una colonia de la corona británica .
De octubre a noviembre de 1917, las islas St. Brandon y, en particular, la laguna de L'Île Coco , fueron utilizadas como base por el barco de asalto alemán Wolf , comandado por Karl August Nerger . [19] En la isla, Wolf transfirió carbón y provisiones del barco japonés capturado Hitachi Maru , lo que tomó tres semanas. El carbón era necesario para el regreso del asaltante a Alemania. Para hacerlo, Wolf tuvo que enfrentarse a un grupo de buques de guerra aliados desde cerca del Cabo de Buena Esperanza hasta el Atlántico Norte. El 7 de noviembre de 1917, los alemanes hundieron el Hitachi Maru a 26 km (16 millas) de la costa y Wolf partió. [20]
El empleo más común en St. Brandon en 1922 era la agricultura, con un gerente, un subgerente y once trabajadores. Sólo dos jóvenes fueron registrados trabajando como pescadores. Tres hombres trabajaban como carpinteros, uno como albañil, otro como zapatero y otro como empleado doméstico. No había indicios de que las minas de guano estuvieran operando. [21] Posteriormente, las islas fueron minadas en busca de fosfatos derivados del guano hasta que cesaron las actividades mineras a mediados del siglo XX.
Los radioaficionados ocasionalmente han realizado expediciones DX en Saint Brandon. En febrero y marzo de 2023, la expedición 3B7M realizó más de 120.000 contactos por radio. [22]
Ya en 1591 se han registrado naufragios en los arrecifes rocosos bajos de St. Brandon.
El asentamiento principal y el centro administrativo de St. Brandon es Île Raphaël y puede tener hasta 35 empleados residentes, un puesto de guardia costera y una estación meteorológica (con ocho residentes en 1996). Existen asentamientos más pequeños en la isla Avocaré, L'Île Coco y L'île du Sud. El asentamiento de Albatros fue abandonado en 1988.
El archipiélago de St. Brandon fue inspeccionado por las autoridades coloniales británicas el 31 de marzo de 1911 como parte del censo de Mauricio. Encontraron una población total de 110 habitantes, compuesta por 97 hombres (86 no indios y 11 indios) y 13 mujeres (10 no indios y 3 indios). [42] Si bien el archipiélago probablemente tenía una población residente en este punto, como lo indican los 8 niños menores de 15 años y las 5 personas mayores de 60 años, también había probablemente un componente estacional, siendo el segmento de población más grande hombres entre 20 y 35 años. [43] 73 hombres trabajaban en la pesca, 11 en las minas de guano y 4 eran carpinteros de barcos. [44] Sólo se registró que una persona (masculina) nació en St. Brandon. [45]
En el censo de 1921, la población se había desplomado a sólo 22. Había 21 hombres (de 19 a 48 años) y sólo una mujer, una católica casada, de 31 años. Otras 14 personas fueron identificadas como parte de la "población general". once de ellos nacieron en Mauricio, uno en Rodrigues y dos en las Seychelles . Además, había 3 indomauricianos y 5 "otros indios" de Madrás, Calcuta y Colombo. [46]
Anteproyecto para la gestión de St. Brandon: en 2002 se preparó un anteproyecto sobre el desarrollo económico futuro de St. Brandon a fin de gestionar y desarrollar los islotes con un mejor uso de la tierra, mejoras en los servicios, protección del medio ambiente y gestión pesquera. , desarrollo turístico y diversifi cación de la economía.
El Plan fue aprobado por el Gobierno en 2004 y debe aplicarse.
Las cuestiones más destacadas del Blue Print que se basan en las recomendaciones formuladas en el Informe del Banco Mundial de 2001 son las siguientes: Declaración de St. Brandon como área marina protegida.
División del Archipiélago en cinco zonas distintas con recomendaciones específicas para la buena gestión de cada zona.
No se realizarán actividades económicas importantes en el archipiélago, excepto la pesca dentro de los límites sostenibles de 680 toneladas de pescado por año.
No se establecerá alojamiento en resorts u hoteles ni infraestructura de apoyo, como puertos y pistas de aterrizaje, en ningún lugar de St. Brandon.
La División de Pesca y el Servicio de Conservación y Parques Nacionales monitorearán al menos una vez al año las poblaciones de aves, tortugas y peces.
Restauración de la fauna autóctona mediante la erradicación de animales introducidos.
Refuerzo del Servicio de Guardacostas en St. Brandon mediante el suministro de patrulleras y la formación de oficiales.
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