El Chrysler Valiant Charger fue un cupé de dos puertas con techo rígido presentado por Chrysler Australia en 1971. Era una versión de batalla corta del sedán Chrysler Valiant australiano . Presentado dentro de la serie VH Valiant, continuó como variante a través de las series VJ, VK y CL posteriores, hasta que cesó su producción en 1978. Se comercializó y se identificó como Valiant Charger en las series VH y VJ y como Chrysler Charger en las series VK y CL posteriores.
Aunque todavía se basaba en la plataforma del Chrysler A-body estadounidense, con una suspensión delantera prácticamente idéntica, se ensancharon los guardabarros y se instaló un eje trasero más ancho, de modo que la vía, delantera y trasera, era considerablemente más ancha que la de cualquier A-body estadounidense; esto también permitió ruedas mucho más anchas que las de un A-body estadounidense. Los Chargers australianos también utilizaron un círculo de pernos de rueda de 5 sobre 4,5" (todavía pernos de 7/16"), mientras que los automóviles estadounidenses no adoptaron un "patrón de pernos grandes" hasta 1973.
El Charger fue extraordinariamente popular en Australia durante la serie VH. En un momento dado, la producción del Charger suponía el 80% de toda la producción australiana de Valiant.
El VH Valiant Charger recibió elogios de la crítica y ganó el premio Australian Wheels Car of the Year en 1971. También fue popular en Nueva Zelanda, donde se ensamblaban a partir de kits importados.
La imagen deportiva del Charger se desvaneció en la gama de automóviles VJ y quedó totalmente neutralizada con el lanzamiento de la serie VK en 1975.
Durante los siete años de producción, el Charger llevó muchas variaciones de esencialmente dos motores básicos, basados en el motor Chrysler Hemi-6 y versiones del motor Chrysler LA V8 .
La gama Chrysler VH Valiant Charger, presentada en 1971, estaba compuesta por los modelos Charger, Charger XL, Charger 770 y Charger R/T (Road/Track).
La versión R/T mantuvo la imagen de rendimiento de Chrysler del Valiant Pacer de la serie VG y pronto se convirtió en la plataforma para la participación de Chrysler en las carreras de autos de producción en Australia. La gama de autos era amplia para atraer a todo tipo de personas:
La opción Charger R/T E37 incluía una versión "Six Pack" optimizada del motor, caracterizada por carburadores Weber de triple tiro lateral, que formaban la base del auto de carreras de turismo de Chrysler de 1971. Este motor también se podía pedir como opción en todos los modelos.
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El motor Charger R/T E49 produjo un par motor notable en una configuración de siete cojinetes que permitió un desarrollo de potencia considerable nunca antes obtenido con motores de 6 cilindros y no superado hasta el lanzamiento del Porsche Turbo 911 (300) en 1975 [2].
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El Charger 770 SE (Special Edition) contaba con la opción E55, que era el motor V8 de 340 ci y 4bbl, que muchos periodistas del motor informaron correctamente en su momento como importado por Chrysler para un ejercicio de homologación de turismos de competición abortado . El director de carreras de Chrysler, John Ellis, declaró en su momento que una camioneta equipada con el V8 de 340 ci (y la misma distancia entre ejes que el Charger R/T) fue probada en pista en el circuito de Mallala en el sur de Australia por el piloto de carreras Leo Geoghegan (y en carreteras locales por Leo y su hermano Ian ), pero se descubrió que era 2-3 segundos más lento en Mallala que el E49 (el V8 más pesado en la parte delantera causaba un subviraje severo y requería un frenado más temprano que el Hemi de seis cilindros). A pesar de los tiempos de vuelta más lentos en Mallala, se esperaba que la potencia adicional del V8 de 340 ci hubiera funcionado mejor en las rectas largas y las subidas en Bathurst, donde había pocas frenadas fuertes o curvas cerradas. John Ellis luego declaró incorrectamente que los motores 340ci no se importaron para Bathurst y que no se estaba considerando un Charger R/T 340. [3]
Colin Adey importó 336 motores 340ci más cajas de cambios de 4 velocidades siguiendo instrucciones directas del ingeniero jefe de Chrysler, Walt McPherson. El gerente general de Chrysler, David Brown, y Walt McPherson habían analizado las deficiencias del E49 265ci y decidieron que el 340ci sería el próximo R/T Touring Car. Esta información nunca llegó a manos de John Ellis. [3]
Debido a la mala cobertura de prensa en ese momento, el programa 340ci fue cancelado y Chrysler hizo lo único que pudo, que fue recuperar el gasto vendiendo las existencias de los motores 340ci importados. Los motores se vendieron en el lujoso Charger 770 SE (Grand Tourer). [3]
El SE estaba equipado con una transmisión 727 'Torqueflite' importada, Chrysler diluyó aún más el rendimiento del motor al utilizar un sistema de escape de un solo tubo. Aparte de su motor único, el Charger 770 SE presentaba otros detalles distintivos, como una combinación de molduras de vinilo en blanco y negro y una con molduras de vinilo de un solo color granate, salpicadero de metal torneado y solo estaba disponible en tres colores de carrocería, a saber, Vintage Red (rojo brillante), Limelight (verde) y Sunfire (amarillo metalizado). Los registros de producción indican que Chrysler fabricó un total de 125 automóviles VH Valiant Charger 770 SE, dos de los cuales variaban de la especificación estándar al estar pintados de blanco y uno de color granate oscuro.
En marzo de 1973, la gama VH fue sustituida por la serie VJ. La VJ presentó cambios en el capó, la parrilla, la iluminación y el panel trasero, [4] destacando los faros delanteros redondos de 7" que sustituyeron a las unidades rectangulares anteriores. Cabe destacar que, salvo cuatro VJ construidos como E49, esta nueva gama de modelos supuso el fin del Charger R/T, lo que prácticamente coincidió con la retirada oficial de Chrysler de la participación en las carreras de turismos australianas al final de la temporada de 1972. Sin embargo, los elementos esenciales de la opción de motor Six Pack E37 se trasladaron a la serie VJ, ahora denominada opción de motor E48.
VJ Charger 770 (con opción E55) Cuando se especificaba con la opción de motor V8 de 340 ci E55, estos coches de la serie VJ ya no se etiquetaban como una edición especial Charger 770 "SE". Esto significaba que se presentaban una variedad de combinaciones de colores y acabados en los Chargers VJ con opción E55, de modo que las únicas características distintivas externas eran las insignias "340 4BBL" en los guardabarros delanteros. La mayoría, pero no todos, de los coches de la serie VJ con opción E55 también presentaban las llantas de aleación de siete pulgadas de ancho con opción W35 que eran un elemento distintivo de todos los Chargers de la serie VH con opción E38, E49 y E55 anteriores.
En este modelo se ha mejorado el motor, en comparación con la serie VH anterior. La introducción del "encendido electrónico" sustituyó el uso del encendido por platinos. Esto mejoró enormemente el coche para un uso normal, facilitando los arranques en frío y sin necesidad de ajustar el encendido cada 10.000 km aproximadamente.
El Carter ThermoQuad también se utilizó en esta serie, aunque no desde el principio, o al menos no todos los coches salieron de fábrica con uno. Algunos todavía tenían el carburador AVS de los modelos anteriores. Se desconoce cuándo se implementó el cambio de carburador, ya que algunos ejemplares tenían el Thermoquad y los modelos posteriores aún conservaban el AVS. Se considera que hubo una mejora en el rendimiento del motor, ya que el flujo en el carburador se aumentó de 625 cfm a 800 cfm para el Thermoquad.
Durante la vida de esta opción, hubo otras variaciones del motor, por ejemplo, los motores también tuvieron un cambio en las culatas. Según los manuales de servicio, los primeros modelos VJ mantuvieron las culatas con válvulas de admisión de 2,02", mientras que las culatas posteriores tuvieron una reducción en el tamaño de las válvulas de admisión, que se redujo a 1,88", nuevamente, no se sabe con certeza cuándo se implementó esto y algunos autos de fabricación temprana tienen válvulas más pequeñas, mientras que algunos de fabricación posterior tienen válvulas más grandes.
Parece que la mayoría de las versiones E55 del VJ Charger se fabricaron durante la segunda mitad de 1973. Cuando se agotaron las existencias restantes del V8 de 340 pulgadas cúbicas (5,6 L), Chrysler dejó de fabricar automóviles con la opción E55 y a fines de 1974 amplió la disponibilidad del perezoso V8 de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L) (del prestigioso sedán Chrysler by Chrysler) al Charger 770 mediante la opción E57.
VJ Charger Sportsman (opción A23) En agosto de 1974, se lanzó una edición limitada del Charger Sportsman, basada en el Charger XL. Se fabricaron 500 unidades y todos los Sportsman estaban pintados con una combinación exclusiva de rojo vintage y blanco, con un interior en blanco y negro con tapizado de tela específico. Estos coches estaban equipados con el motor estándar de 265 ci y transmisión manual de cuatro velocidades.
El Charger de la serie VK, ligeramente revisado, se lanzó en octubre de 1975 en solo dos variantes: [5]
La introducción de la serie VK supuso la desaparición del paquete opcional de motor E48 "Six Pack", de modo que solo quedó un motor de 4,3 L (262,4 pulgadas cúbicas) con especificaciones básicas.
El Charger se comercializó ahora como Chrysler Charger en lugar de Chrysler Valiant Charger [6], y la insignia de Chrysler había reemplazado la insignia Valiant en la parte delantera y trasera. Algunos cambios adicionales con el modelo VK incluyeron un tratamiento de parrilla "blanqueado", grupos ópticos traseros revisados y una ornamentación revisada del pilar "C" que utiliza paneles de fibra de vidrio extendidos en negro, que incorporan la identificación de la insignia XL o 770. En el interior, los controles del limpiaparabrisas y del lavaparabrisas ahora estaban integrados en el eje de los intermitentes y también hubo algunas revisiones de acabado que incluyeron audaces insertos de tela Boca-Raton en los asientos para el Charger 770.
En junio de 1976, se implementó ADR 27A (una regulación de emisiones actualizada) para todos los vehículos motorizados del mercado australiano, lo que resultó en que tanto el motor de 3,5 L (213,6 pulgadas cúbicas) como el motor V8 de 5,9 L (360,0 pulgadas cúbicas) se eliminaran de todos los vehículos relevantes en la gama de la serie VK de Chrysler.
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VK Charger White Knight Special (opción A50): A partir de julio de 1976, Chrysler lanzó 200 autos Charger XL de edición limitada que eran principalmente un tratamiento cosmético por dentro y por fuera, y que contaban con un alerón en la carrocería delantera. La mitad de la producción se pintó de blanco ártico y la otra mitad de rojo amarante, con parachoques y parrilla pintados a juego. Estos autos contaban con el motor de seis cilindros de 4,3 L (262,4 pulgadas cúbicas), con la opción de transmisión manual o automática, y los interiores estaban tapizados con una combinación específica de vinilo blanco con detalles en rojo.
El Charger de la serie CL se presentó a fines de octubre de 1976 y fue el último modelo Charger fabricado en Australia, presentó una nueva carrocería frontal y se esperaba que se designara como serie VL, pero Chrysler decidió cambiarle el nombre a CL para reflejar el nombre corporativo Chrysler que ahora se aplicaba a toda la gama de automóviles vendidos en Australia.
La variante Charger XL fue eliminada (excepto para funciones policiales) de modo que la serie CL solo ofreció el Charger 770 para venta pública. [7]
CL Charger Drifter (opciones A34, A49): En los últimos años de la vida del CL Charger, Chrysler introdujo la opción Drifter Pack, que estaba disponible en cuatro colores de carrocería: Spinnaker White (A34), Impact Orange (A49), Sundance Yellow (A49) y Harvest Gold (A49). Se trataba básicamente de una opción estética inspirada en las características que se encuentran en la furgoneta Chrysler Drifter . Estos coches estaban disponibles con motores de 4,3 L (262,4 pulgadas cúbicas) o 5,2 L (317,3 pulgadas cúbicas), pero solo con transmisión manual de 4 velocidades.
La producción industrial del Charger por parte de Chrysler cesó el 16 de agosto de 1978.
El Valiant Charger compitió en Australia de manera oficial durante 1971 y 1972, concentrándose la mayor parte de los esfuerzos en la serie y en el evento anual de turismos Bathurst 500 miles. Chrysler Australia contrató los servicios del piloto de carreras Leo Geoghegan para ayudar en el desarrollo del Charger como un vehículo de carreras de turismos. El Charger ganó la primera carrera en la que participó, la Toby Lee 100 en Oran Park, conducido por Doug Chivas. En la Hardie-Ferodo 500 de 1972 en Bathurst , un VH Charger R/T E49 conducido por Doug Chivas quedó tercero en la general detrás de un Ford XY Falcon GTHO y un Holden Torana GTR XU-1 . Fueron derrotados claramente por el XY Falcon GTHO, que los superó unos 6 segundos por vuelta debido a problemas con las pastillas de freno. Existe un rumor de que el pedido de Sydney para el equipo Chrysler y otros supuestamente se extravió el sábado por la noche antes de la carrera del domingo. El rumor también afirma que Holden y Ford tuvieron algo que ver, o que los equipos de los dos principales fabricantes de Australia tuvieron algo que ver. Esto ha sido confirmado por un miembro del equipo Ford en la pista. Y Bib Stilwell, quien contó la misma historia muchos años después, a pesar de que Chrysler no pudo capitalizar el éxito anterior, el automóvil estaba poco desarrollado en ese momento.
En Nueva Zelanda, donde las reglas de los turismos eran menos abiertas, el Charger demostró ser imbatible entre 1971 y 1979 en la famosa serie B&H de 500 millas (más tarde, 1000 km) celebrada en Pukekohe Park Raceway . Los pilotos neozelandeses más exitosos fueron Leo Leonard y Jim Little.
Allan Moffat , al volante del Ford XY Falcon GT HO, fue claramente derrotado por el Charger en Nueva Zelanda. Moffat proclamó al coche ganador como "el Charger más rápido del mundo".
