La carga disuelta es la porción de la carga total de sedimentos de una corriente que se transporta en solución , especialmente iones provenientes de la meteorización química . Es un contribuyente importante a la cantidad total de material eliminado de la cuenca de drenaje de un río , junto con la carga suspendida y la carga del lecho . La cantidad de material transportado como carga disuelta suele ser mucho menor que la carga suspendida , [1] aunque este no es siempre el caso, particularmente cuando el caudal disponible del río se aprovecha principalmente para fines como riego o usos industriales. La carga disuelta comprende una porción significativa del flujo total de material que sale de un paisaje, y su composición es importante para regular la química y la biología del agua de la corriente.
La carga disuelta está controlada principalmente por la tasa de meteorización química , que depende del clima y de las condiciones climáticas como la humedad y la temperatura . [2] La carga disuelta tiene muchas aplicaciones útiles dentro del campo de la geología , incluida la erosión , la denudación y la reconstrucción del clima en el pasado.
La carga disuelta generalmente se mide tomando muestras de agua de un río y realizando varias pruebas científicas en ellas. Primero, se miden el pH , la conductividad y la alcalinidad del bicarbonato de la muestra. A continuación, las muestras se filtran para eliminar los sedimentos suspendidos y se conservan con cloroformo para evitar el crecimiento de microorganismos , mientras que las demás se acidifican con ácido clorhídrico añadido para evitar que los iones disueltos precipiten fuera de la solución. Luego, se aplican diversas pruebas químicas para determinar la concentración de cada soluto . Por ejemplo, las concentraciones de iones de sodio y potasio se pueden determinar mediante fotometría de llama , mientras que las concentraciones de iones de calcio y magnesio se pueden determinar mediante espectrofotometría de absorción atómica . [3]
La carga disuelta puede proporcionar información valiosa sobre la tasa de formación del suelo y otros procesos de erosión química . En particular, el equilibrio de masa entre la carga disuelta y la fase sólida es útil para determinar la dinámica de la superficie. Además, la carga disuelta se puede utilizar para reconstruir el clima de la Tierra en el pasado . Esto se debe a que la meteorización química es el principal contribuyente a la carga disuelta de una corriente. La erosión química de las rocas de silicato es el principal sumidero de dióxido de carbono en la atmósfera, porque el dióxido de carbono atmosférico se convierte en rocas carbonatadas en el ciclo carbonato-silicato . Las concentraciones de dióxido de carbono son el principal control del efecto invernadero , que determina la temperatura de la Tierra. [4]
La denudación es el proceso de desgaste de las capas superiores del paisaje de la Tierra . Debido a que la tasa de denudación es normalmente demasiado pequeña para medirla directamente, se puede determinar indirectamente midiendo la carga de sedimentos de los arroyos que drenan el área en cuestión. Esto es posible porque se garantiza que cualquier material que pase por un determinado punto de un arroyo proviene de algún lugar de la cuenca de drenaje del arroyo aguas arriba de ese punto. A medida que aumenta el relieve topográfico , la contribución de la carga disuelta a la carga total de la corriente disminuye debido al hecho de que en superficies más empinadas, es menos probable que la lluvia se infiltre en las rocas, lo que lleva a una menor meteorización química, lo que disminuye la carga disuelta. [5]
El proceso de transportar sales por agua al mar o a un lago sin salida al mar desde una cuenca fluvial se llama exportación de sal. Cuando no se produce una exportación adecuada de sal, el área de la cuenca del río se convierte gradualmente en suelos salinos y/o suelos alcalinos , particularmente en los tramos más bajos. [6]
USGS CMG InfoBank: Cargas suspendidas y disueltas