La carga de lavado es similar a una carga suspendida , pero el sedimento de la carga de lavado nunca interactúa con la carga del fondo . Todo el sedimento de la carga de lavado permanece suspendido en el agua a lo largo del canal [1] (este concepto ha sido debatido). [2] La carga de lavado se refiere a la capacidad de un río para mover sedimentos a través de un canal.
Hans Albert Einstein describió la carga de lavado como "si el sedimento se agrega al extremo aguas arriba de un canal de concreto y se barre el canal, y el sedimento no ha dejado ningún rastro en el canal". [3]
Los sedimentos en la carga de lavado son generalmente más pequeños que 0,0625 mm. Lo que determina la carga de lavado es la relación entre el tamaño de la carga de lecho y el tamaño de las partículas que nunca se sedimentan en la "carga de sedimento fino" o carga de lavado.
La composición es una buena forma de clasificar la diferencia entre las cargas de lavado y las de fondo porque la definición es distinta. La carga de lavado está formada casi en su totalidad por granos que no se encuentran en cantidad en el fondo. Los granos de la carga de lavado tienden a ser muy pequeños (principalmente arcilla y limos , pero también algunas arenas finas ) y, por lo tanto, tienen una pequeña velocidad de sedimentación , manteniéndose en suspensión por la turbulencia del flujo .
La composición de la carga de lavado cambia a medida que cambia la carga del fondo. Según Einstein, todas las partículas que no están representadas significativamente en los depósitos del fondo "deben" considerarse carga de lavado. Esto significa que a medida que la carga del fondo se mueve río abajo y el tamaño de la carga del fondo se reduce, también lo hace el tamaño de la carga de lavado. Esto se demuestra por la "sugerencia de Einstein de que el tamaño de sedimento más grande puede elegirse arbitrariamente como el diámetro de grano de D 10 (carga de lavado) del cual el 10% del sedimento del fondo es más fino". La carga de lavado también tiene una composición diferente a la de la carga del fondo. El material original de la carga del fondo proviene directamente de los alrededores de la fuente de agua, pero la fuente de sedimento de la carga de lavado se define como "sedimento en transporte que se deriva de fuentes distintas del fondo". [4]
El movimiento de sedimentos es una forma de clasificar parte de la carga de fondo o de la carga de lavado. Las partículas de la carga de lavado no experimentan los movimientos típicos de la carga de fondo porque están suspendidas en el agua.
"La carga de fondo está formada por partículas que ruedan, se deslizan o saltan y que, por lo tanto, están en contacto continuo o intermitente con el fondo. Los sedimentos en suspensión se mueven en la columna de agua por encima del fondo y rara vez están en contacto con él". [4]
La carga de lavado se transporta dentro de la columna de agua como parte del flujo y, por lo tanto, se mueve con la velocidad media del flujo principal. Debido a que hay poca o ninguna interacción con el lecho, las partículas extraen solo un impulso insignificante del flujo.
Bajar y subir un muestreador de "boquilla" a través de la columna de agua recolecta datos de carga de lavado o carga de sedimentos. [5] Esta técnica no logra muestrear la carga de sedimentos que está cerca del lecho, pero la carga de sedimentos cerca del lecho se puede estimar con la fórmula de transporte de Einstein-Brown. También existe otro dispositivo, el muestreador Helley-Smith utilizado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos , que puede muestrear la carga de sedimentos no medida cerca del lecho. [3] También hay ecuaciones que se pueden usar para estimar la carga de lavado. [6]