El Cardenal Infante Fernando (también conocido como Don Fernando de Austria , Cardenal Infante Fernando de España y como Ferdinand von Österreich ; 16 de mayo de 1609 - 9 de noviembre de 1641) fue un príncipe español y portugués ( infante de España, infante de Portugal (hasta 1640)), gobernador de los Países Bajos españoles , cardenal de la Santa Iglesia Católica , archiduque de Austria, arzobispo de Toledo (1619-1641) y general durante la Guerra de los Treinta Años , la Guerra de los Ochenta Años y la Guerra Franco-Española . Se le considera comúnmente el último gran comandante y estratega del Imperio español , cuya muerte prematura en un momento crítico ayudó a provocar el fin de la hegemonía española en Europa. [1] [ página requerida ] También es uno de los pocos generales invictos en el campo de batalla.
Nacido en El Escorial, cerca de Madrid , España, en 1609 a . C., era hijo del rey de España y Portugal , Felipe III y II, y de Margarita de Austria , hermana del emperador Fernando II . [2] Sus hermanos mayores fueron el rey Felipe IV y III y la reina francesa Ana de Austria .
Como su padre deseaba que siguiera la carrera eclesiástica, Fernando fue elevado al Primado de España en 1619, convirtiéndose en arzobispo de Toledo . [3] Poco después fue creado cardenal . El tratamiento de cardenal infante era una combinación de su dignidad como cardenal y su posición como príncipe real ( infante en español) de España.
En 1630, la tía del cardenal infante, Isabel Clara Eugenia, planeó convertirlo en su sucesor como gobernador de los Países Bajos españoles . Para trasladarse a los Países Bajos con un estilo digno de un gobernador, tenía que acompañarlo un ejército fuerte. Viajar en barco desde España no era una opción, ya que lo expondría al riesgo de batalla con la marina holandesa en la Guerra de los Ochenta Años que estaba en curso , por lo que en 1633, fue a Génova , después de haber dejado su gobernación de Cataluña , donde había sido entrenado. Se reunió con un ejército de Milán para una marcha planificada a través del famoso Camino Español a través de Lombardía , Tirol y Suabia , y luego siguiendo el Rin hasta los Países Bajos. Fernando también planeaba asegurar esta ruta de suministro con una serie de guarniciones y apoyar al ejército del rey Fernando III de Hungría , su cuñado, hijo y heredero del emperador, que lideraba el ejército imperial que se enfrentaba a los suecos en la Guerra de los Treinta Años .
Como la enfermedad retrasó sus viajes, envió a la mitad de su ejército por delante bajo el mando del duque de Feria . Sin embargo, este ejército se vio gravemente mermado durante los combates con el ejército sueco de Bernardo de Sajonia-Weimar y Gustavo Horn . Los españoles pidieron 4000 jinetes al general imperial Albrecht von Wallenstein , pero como se lo denegaron, los españoles tuvieron que financiar las tropas por su cuenta. El cardenal infante pudo continuar sus viajes en 1634, recogiendo en Baviera los restos del ejército de Feria, que había muerto en enero de 1634.
Mientras tanto, Fernando de Hungría logró derrotar al ejército sueco en Ratisbona en julio de 1634. Fernando y su primo, el cardenal infante Fernando, se apresuraron a unir sus ejércitos. Las fuerzas suecas de Bernardo de Sajonia-Weimar y Gustavo Horn intentaron desesperadamente evitar esta fusión, pero no pudieron alcanzar a Fernando de Hungría. El cardenal infante cruzó el Danubio en agosto de 1634. En septiembre, ambos ejércitos pudieron fusionarse y acamparon al sur de Nördlingen en Suabia . En ese momento, Nördlingen estaba protegido por una pequeña guarnición sueca. Poco después, los ejércitos de Bernardo de Sajonia-Weimar y Gustavo Horn también llegaron a Nördlingen, preparando los acontecimientos para la decisiva batalla de Nördlingen . El cardenal infante Fernando y su primo Fernando se prepararon para la batalla, ignorando los consejos de los generales más experimentados, como el general imperial Matthias Gallas . Bernardo y Horn también se prepararon para la batalla, pero para entonces eran rivales y estaban en desacuerdo entre sí. También subestimaron las fuerzas enemigas numéricamente superiores, debido a informes incorrectos que no se dieron cuenta de que el ejército español del difunto duque de Feria se había unido al cardenal infante y creían que las fuerzas enemigas sumaban solo 7.000, no 21.000 infantes, en comparación con los 16.000 infantes suecos. Durante la batalla, casi todo lo que podía salir mal salió mal para las fuerzas suecas, en gran parte debido a los esfuerzos de la infantería española, de modo que los dos Fernandos lograron una gran victoria. El ejército sueco que huyó a Heilbronn era solo una sombra de lo que era.
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El rey de Hungría intentó convencer a su primo de que se quedara y reforzara su dominio sobre Alemania, pero el cardenal infante Fernando trasladó sus tropas casi inmediatamente después de la batalla para continuar hacia Bruselas . A finales de 1634 entró en Bruselas con toda la gloria que corresponde a un gobernador general. Debido a la impopularidad del clero en Bruselas, restó importancia a su estatus religioso y en su lugar destacó sus rangos mundanos. Fernando era un hábil político y diplomático, y reformó rápidamente el gobierno y el ejército. En particular, logró ganarse el apoyo de los flamencos contra Francia. Sin embargo, sus poderes fueron limitados en secreto y el líder de su ejército recibió instrucciones de seguir las órdenes españolas en lugar de las de Fernando si era necesario.
En 1635, los franceses atacaron Namur , planeando fusionarse con los holandeses cerca de Maastricht, pero fueron retenidos por defensas bien preparadas. En el asedio de Lovaina , las fuerzas invasoras franco-holandesas, que sufrían graves problemas de suministro y estaban muy mermadas por las enfermedades y la deserción, se vieron obligadas a retirarse cuando llegó una fuerza de socorro española. Esto permitió que las fuerzas españolas bajo el mando de Fernando pasaran a la ofensiva. Los holandeses fueron rechazados y los franceses se retiraron. Posteriormente, Fernando pudo capturar Diest , Goch , Gennep , Limburgo y Schenkenschanz .
"Francia me declaró la guerra (a mí, no a mi hermano Felipe ) y desde entonces he tenido que luchar contra sus ejércitos y las intrigas de nuestro cuñado Luis y su implacable ministro Richelieu ." – Cardenal infante Fernando [4]
En 1636, Fernando despojó de su poder a los últimos sacerdotes protestantes en los Países Bajos españoles y continuó su contraofensiva militar capturando Hirson , Le Catelet y La Capelle , y asegurando Luxemburgo utilizando las nacionalidades mixtas habituales de la época moderna temprana, que incluían tropas croatas , y llegando a un bastión en Francia como Corbie durante el cruce del Somme , amenazando a París.
En 1637, con las fuerzas españolas concentradas en la lucha contra los franceses, Breda , que había estado bajo control español durante doce años, fue recuperada por los holandeses después de un asedio de tres meses por parte del Príncipe de Orange . La pérdida de Breda fue un golpe al prestigio español, pero tuvo una importancia estratégica mucho menor que las ganancias obtenidas por Fernando ese año al tomar las ciudades holandesas de Venlo y Roermond en el valle del Mosa , separando efectivamente a Maastricht de la República Holandesa y, por lo tanto, evitando más ataques holandeses a los Países Bajos españoles desde el este. [5] [6] En el frente sur, Fernando perdió las ciudades de La Capelle , Landrecies y Damvillers ante los franceses, pero luego los obligó a retirarse al sur de Maubeuge . [7]
En 1638, el ejército de Fernando defendió con éxito Amberes , Saint-Omer y Geldern de los ejércitos holandés y francés. [8] Fernando logró una gran victoria sobre los holandeses en la batalla de Kallo . En una carta a su hermano, el rey de España, poco después, Fernando describió la batalla como " la mayor victoria que las armas de Su Majestad han logrado desde que comenzó la guerra en los Países Bajos ". [9]
En 1639, Fernando logró frustrar nuevamente los planes franco-holandeses. La armada holandesa destruyó una importante flota española en la batalla de los Downs , frente a la costa inglesa, pero no logró evitar que la mayor parte del ejército que transportaba, entre 7000 y 10 500 infantes, desembarcara en Dunkerque. [10] Mientras Fernando frustraba el movimiento del príncipe de Orange contra Hulst , un ejército imperial-español al mando del conde Piccolomini destruyó el principal ejército francés en el sur en la batalla de Thionville . [10]
En 1640, los ataques holandeses sobre Hulst y Brujas fueron repelidos por las guarniciones españolas locales bajo el mando del Cardenal Infante. [11] En el sur, después de un ataque fallido a la fortaleza española de Charlemont en Givet , el ejército francés lanzó una gran ofensiva sobre Arras , la capital del condado de Artois. Fernando tomó el mando del ejército e intentó sin éxito romper las líneas francesas. [ cita requerida ] La ciudad finalmente se rindió el 9 de agosto. Su captura fue la primera victoria de importancia para los franceses en la guerra después de cinco años de lucha. [12]
Sin embargo, más peligrosos que sus enemigos militares eran sus enemigos en la corte española. Circulaban numerosos rumores y mentiras, y se decía que Fernando estaba planeando convertirse en gobernante independiente de los Países Bajos españoles con la ayuda del rey francés, enemigo de España. Este rumor se vio reforzado por otro rumor de que la corte francesa estaba planeando casar a Fernando con Ana María Luisa de Orleans, duquesa de Montpensier , la hija (mayor) de Gastón, duque de Orleans , hermano del rey francés. La primera afirmación era falsa, pero su hermana Ana de Austria sugirió un matrimonio entre Fernando y Ana María Luisa, la mayor heredera de Europa. Para empeorar las cosas, el imperio español estaba bajo una intensa presión militar y financiera; el cardenal infante incluso recibió órdenes contradictorias de enviar tropas a España para ayudar contra el levantamiento portugués de 1640 .
Desde muy joven, el Cardenal Infante anhelaba una vida como soldado. Nunca había mostrado vocación por la religión, más bien, cuando era niño, se interesaba por las armas, los caballos y la guerra. [13] Careció de amigos mientras crecía y sintió que sus intereses se dejaban de lado en favor de los movimientos políticos dirigidos por su padre, Felipe III , y el duque de Lerma . [13] A Fernando se le dio el papel religioso de sus dos hermanos, ya que era el más joven y, según la tradición real, pertenecía a responsabilidades eclesiásticas. [14] Fue solo después de su gobernación de Cataluña que finalmente pudo alcanzar la gloria militar que había deseado durante su corta pero muy intensa carrera militar. Tuvo un éxito rotundo y muchos, incluido su propio hermano Felipe IV , lo consideraron el mejor general de la época, así como el mejor de su generación. [15] [16] Muchas fuentes contemporáneas lo consideran como el último gran general del Imperio español . [15] A continuación se muestra la lista de batallas registradas en Wikipedia en las que el cardenal infante Fernando ha ocupado el mando:
Fernando enfermó durante las batallas en 1641 y murió el 9 de noviembre de 1641 en Bruselas a la edad de 32 años . [17] Se pensó que la muerte fue causada por el agotamiento combinado con la mala salud. Los informes hablan de una úlcera de estómago , pero los rumores también afirmaron que fue envenenado . Antes de su muerte, tuvo una hija ilegítima , Marie Anne de la Croix, nacida en Bruselas en 1641 y muerta monja en Madrid en 1715. El cardenal infante dejaría un gran legado que, lamentablemente, nunca fue superado. Los Países Bajos españoles solo comenzarían su declive poco después de su muerte. A pesar de sus grandes éxitos militares, se atribuye a la brevedad de su carrera y a su longevidad que no fuera tan celebrado en los medios contemporáneos, aunque fue muy celebrado en obras históricas como pinturas, poemas y muchos otros relatos históricos y biografías que se han conservado.
Su cuerpo fue trasladado a España en 1643 y se oficiaron 12.000 misas de réquiem, siguiendo su última voluntad. Fue enterrado en el Panteón de Infantes.
Las disputas sobre su sucesor como gobernador general de los Países Bajos españoles destruyeron la alianza entre el emperador en Viena y los españoles en Madrid. El emperador (ahora antiguo compañero de armas del cardenal infante, Fernando III) favoreció a su hermano, el archiduque Leopoldo Guillermo de Austria , un gobernante militarmente desafortunado pero por lo demás capaz. Madrid favoreció a Juan de Austria el Joven , el hijo ilegítimo de doce años de Felipe IV y la actriz María Calderón . La investidura del bastardo impopular se retrasó, y el gobierno de los Países Bajos españoles fue asumido por Francisco de Mello, marqués de Terceira .
