Josef Richard Frings (6 de febrero de 1887 - 17 de diciembre de 1978) fue un clérigo alemán y cardenal de la Iglesia católica . Se desempeñó como arzobispo de Colonia de 1942 a 1969. Considerado una figura significativa en la resistencia católica al nazismo , fue elevado al cardenalato en 1946 por el papa Pío XII .
Frings nació como el primero de ocho hijos de Heinrich, un industrial y fabricante de tejidos, y Maria (née Sels) Frings, en Neuss . Fue bautizado el 10 de agosto de 1887. Después de 1905 estudió teología católica en Múnich , Innsbruck , Friburgo y Bonn . El 10 de agosto de 1910, recibió su ordenación sacerdotal . [1]
Trabajó primero como capellán en Colonia-Zollstock hasta 1913, luego hizo un viaje de estudios a Roma hasta 1915. En 1916 se doctoró en teología en Friburgo . De 1915 a 1922 fue párroco en Colonia-Fühlingen. Luego trabajó como director de un orfanato en Neuss entre 1922 y 1924. Hasta 1937 fue párroco en Colonia-Braunsfeld. Luego dirigió el seminario arzobispal en Bensberg .
Según Leni Riefenstahl , en su autobiografía, Frings se acercó a ella en nombre del Vaticano para encargarle una película pro-católica. La Iglesia había quedado impresionada por su película La luz azul , en particular con respecto a sus elementos místicos. Pero Riefenstahl declinó la oferta con los mismos argumentos que más tarde utilizó (sin éxito) con Adolf Hitler: que no aceptaría un encargo para hacer una película. [2]
El 1 de mayo de 1942 fue nombrado sorprendentemente arzobispo de Colonia , cargo que ocupó hasta su dimisión en 1969. Frings recibió su consagración episcopal de manos del arzobispo Cesare Orsenigo , Nuncio Apostólico en Alemania, en la Catedral de Colonia . El régimen nacionalsocialista había prohibido a los medios alemanes cubrir las ceremonias de consagración; por lo tanto, los ciudadanos de Colonia comenzaron a publicar pequeños anuncios privados para informarse mutuamente de las novedades.
Sin embargo, la prensa internacional pudo informar sobre la consagración. Frings describió la persecución de los judíos como himmelschreiendes Unrecht , "injusticia que clama al cielo". Su popularidad lo salvó de represalias en más de una ocasión. Sin embargo, fue vigilado de cerca por la Gestapo con la ayuda de varios informantes, entre ellos algunos clérigos.
La consagración de Frings fue utilizada como una demostración de autoafirmación católica. En sus sermones, habló repetidamente en apoyo de los pueblos perseguidos y contra la represión estatal. En marzo de 1944, Frings atacó los arrestos arbitrarios, la persecución racial y los divorcios forzados. Ese otoño, protestó ante la Gestapo contra las deportaciones de judíos de Colonia y sus alrededores. [3] En 1943, los obispos alemanes habían debatido si debían enfrentarse a Hitler directa y colectivamente sobre lo que sabían sobre el trato a los judíos. Frings escribió una carta pastoral advirtiendo a su diócesis de no violar los derechos inherentes a la vida de los demás, incluso de aquellos "que no son de nuestra sangre" e incluso durante la guerra, y predicó en un sermón que "nadie puede tomar la propiedad o la vida de una persona inocente sólo porque sea miembro de una raza extranjera". [4]
Frings, que había sido un feroz y franco oponente de Hitler y el nazismo durante la Segunda Guerra Mundial , fue, después de la guerra, nombrado jefe de la Conferencia Episcopal Alemana y nombrado cardenal. En contra de la declarada neutralidad del clero, como exigía Roma, se unió a la Unión Demócrata Cristiana (CDU) . Este paso fue una señal para que muchos católicos renanos (también clérigos), que antes tenían una visión bastante crítica de un partido interconfesional, apoyaran también a la CDU, en lugar del Partido del Centro . Aunque Frings abandonó la CDU unos meses después debido a la presión de Roma, se dice que su partidismo público fue el comienzo de la marginalización y el declive gradual del Partido del Centro Católico .
Durante la ocupación militar de Alemania, Frings se convirtió en un firme defensor de los criminales de guerra nazis. Protestó repetidamente contra los juicios por crímenes de guerra, principalmente los juicios de Dachau , como justicia de los vencedores. Envió una carta al gobernador militar Lucius D. Clay , afirmando que algunos de los criminales de guerra condenados ejecutados en la prisión de Landsberg por las autoridades de ocupación militar estadounidense eran inocentes. Frings habló a favor de varios criminales de guerra, incluido el mariscal de campo Wilhelm List y los Krupp . [5] [6] [7] [8] En general, se dice que Frings "se opuso firmemente a todo el concepto de llevar a los perpetradores ante la justicia". [9]
Su lema episcopal era Pro hominibus constitutus , que en latín significa "designado para el pueblo". Frings fue nombrado cardenal presbítero de San Giovanni a Porta Latina por el papa Pío XII en el consistorio del 18 de febrero de 1946. De 1945 a 1965 fue presidente de la Conferencia Episcopal Alemana . En el año 1948 fue nombrado "alto protector" de los asuntos de los refugiados.
Frings fue un ardiente partidario del dogma de la Asunción de María , a cuya proclamación asistió personalmente el 1 de noviembre de 1950. El Papa Pío XII le atribuyó su participación y firma de la Constitución Apostólica Munificentissimus Deus relacionada con la misma . [10] En 1954, el cardenal Frings inició el padrinazgo diocesano entre el arzobispado de Colonia y la archidiócesis de Tokio , una de las primeras asociaciones archidiocesanas dentro de la Iglesia católica . En 1958 fue el iniciador de la organización de ayuda social Misereor. La organización de ayuda Adveniat, fundada en 1961, también comenzó su trabajo en su nombre.
El cardenal Frings es el único arzobispo de Colonia que obtuvo la ciudadanía honoraria de Colonia, lo que le sucedió en 1967. Ese mismo año, también recibió la ciudadanía honoraria de su ciudad natal, Neuss . La calle de Colonia en la que se encuentra la residencia de los actuales arzobispos de Colonia pasó a llamarse Kardinal-Frings-Straße.
En vísperas del Concilio Vaticano II , Frings pronunció un discurso en Génova titulado "Das Konzil auf dem Hintergrund der Zeitlage im Unterschied zum ersten vatikanischen Konzil" ("El Concilio en el contexto del tiempo presente en contraste con el Concilio Vaticano I "). Cuando el Papa Juan XXIII obtuvo más tarde el texto del discurso, convocó a Frings a una audiencia en el Vaticano . El cardenal Frings, que dudaba de que al Papa le gustara su discurso, dijo a su secretario, el Dr. Hubert Luthe , que más tarde se convertiría en obispo de Essen , en su humorístico dialecto de Kölsch : "Hängen se m'r doch ens dat ruude Mäntelsche üm, wer weiß ob et nit dat letzte Mohl is" ("Por favor, vuelve a ponerme el abrigo rojo sobre los hombros, ¿quién sabe si no será la última vez que lo hagas?"). Sin embargo, el Papa se mostró entusiasmado al leer el manuscrito de Frings y le dio una cálida bienvenida. Recientemente se descubrió que el discurso había sido escrito por el perito (asesor teológico) de Frings, Joseph Ratzinger , el futuro Papa Benedicto XVI. [11]
Frings participó en el Concilio Vaticano II (1962-1965) y fue miembro de la junta directiva del consejo, compuesta por diez prelados. En su discurso, pronunciado en latín fluido, sobre las reglas de procedimiento en la sesión de apertura del concilio ("de la primera congregación general "), exigió un tiempo para que los padres conciliares "se conocieran entre sí" antes del acto de decidir sobre la compilación de las comisiones conciliares y la ejecución retrasada de los planes desarrollados por la curia. Su discurso, compuesto predominantemente por Ratzinger, sobre el Santo Oficio , que el prelado percibía como demasiado conservador y autoritario , tuvo tremendos efectos y finalmente condujo a su reorganización como Congregación para la Doctrina de la Fe .
En 1963, Frings se convirtió en filisteo de honor del K.St.V. Arminia Bonn en el KV y el 3 de mayo de 1967 miembro honorario de AV Rheinstein, una fraternidad estudiantil católica que es miembro de Cartellverband der katholischen deutschen Studentenverbindungen .
En 1969, por razones de edad, renunció al gobierno de su archidiócesis. Perdió cada vez más la vista y, finalmente, quedó completamente ciego.
Frings murió en 1978 de un ataque al corazón en Colonia a los 91 años. Fue enterrado en la cripta arzobispal de la catedral de Colonia . Su sucesor fue Joseph Höffner .
El 8 de diciembre de 1979, el gimnasio arzobispal de Beuel , fundado en 1964 por Frings, recibió el nombre de Gimnasio Cardenal Frings . En 1996, en la ciudad natal de Frings, Neuss, se fundó la Asociación Cardenal Frings, cuyo objetivo es el estudio científico de la vida y la obra del cardenal y la difusión de sus conocimientos a un público más amplio.
El 12 de agosto de 2000, en nombre de la Asociación del Cardenal Frings, se erigió un monumento en memoria de Frings. Fue inaugurado por el patrocinador del evento, el cardenal Joachim Meisner , en aquel entonces arzobispo de Colonia. El 24 de junio de 2006, el Südbrücke (puente sur) entre Düsseldorf y Neuss pasó a llamarse Josef-Kardinal-Frings-Brücke .
El cardenal Frings se inmortalizó en la lengua alemana con la palabra "fringsen" ( pronunciación en alemán: [ˈfʁɪŋzə] , un verbo que se traduce literalmente como "a Frings"), que se convirtió en sinónimo de "robar comida" y otros bienes de consumo de bajo valor por necesidad. La expresión se remonta a su sermón de Nochevieja, que pronunció el 31 de diciembre de 1946 en la iglesia de San Engelberto en Colonia-Riehl, en el que se refirió al saqueo de los trenes de carbón y a la mala situación de abastecimiento en el duro invierno:
Vivimos en tiempos en que al individuo individual, en su necesidad, se le debe permitir tomar lo que necesita para preservar su vida y su salud, si no puede obtenerlo por otros medios, el trabajo o la mendicidad.
En consecuencia, el término "fringsen" se refiere a la obtención de alimentos y combustible para el invierno entre los ciudadanos de Colonia. Sin embargo, a menudo se pasa por alto que el cardenal Frings, en la frase siguiente, también impuso a quien se apropiara de los bienes de consumo de esta manera la responsabilidad de devolver los bienes o de reembolsar el dinero al propietario original lo antes posible:
Pero creo que en muchos casos se ha exagerado enormemente. Y entonces sólo queda un camino: devolver rápidamente las ganancias ilícitas, o no habrá perdón ante Dios.
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