La batalla de Cardadeu, el 16 de diciembre de 1808, vio a un cuerpo imperial francés dirigido por Laurent Gouvion Saint-Cyr atacar a una fuerza española comandada por Juan Miguel de Vives y Feliu y Theodor von Reding . Saint-Cyr ganó el enfrentamiento al formar la mayoría de sus tropas en gigantescas columnas de ataque y aplastar las líneas españolas. Cardedeu se encuentra a 17 kilómetros (11 millas) al noreste de Barcelona , España. La acción ocurrió durante la Guerra de la Independencia , parte de las Guerras napoleónicas .
En el otoño de 1808, un cuerpo francés al mando de Guillaume Philibert Duhesme fue asediado en Barcelona por un ejército español de 24.000 hombres dirigido por Vives. Con 23.000 soldados franco-italianos, Gouvion Saint-Cyr marchó desde Francia para relevar a las tropas de Duhesme. Primero Saint-Cyr emprendió con éxito el asedio de Roses . Enfrentado a la fortaleza de Girona , que había resistido dos ataques anteriores, el general francés recurrió a una estrategia arriesgada. Dejando atrás su artillería y la mayoría de sus suministros, evitó Girona marchando con 16.500 hombres a través de las montañas y se dirigió a Barcelona. Saint-Cyr superó completamente a Vives, quien solo pudo reunir 9.000 tropas para bloquear a su oponente. Vives alineó a sus tropas superadas en número en terreno elevado, pero las enormes columnas de Saint-Cyr resultaron imparables. Los españoles se retiraron tras sufrir grandes pérdidas y Barcelona pronto se sintió aliviada.
El Levantamiento del Dos de Mayo había puesto a Iberia en rebelión contra el dominio francés. La guerra convencional española había comenzado con las Batallas de El Bruch . La intervención británica había comenzado con la Batalla de Roliça . La invasión de España por Napoleón había terminado con éxito con la ocupación francesa de Madrid. La campaña de La Coruña comenzó con la Batalla de Cardedeu.
Como parte del plan del emperador Napoleón para apoderarse del Reino de España en un golpe militar, varios puntos clave, incluida Barcelona , fueron capturados en febrero de 1808. [3] Entre otras plazas fuertes, los franceses también tomaron San Sebastián , Pamplona y Figueras mediante engaños. [4] El 2 de mayo de 1808, el pueblo español se rebeló contra la ocupación imperial francesa en el Levantamiento del Dos de Mayo . [5]
A principios del verano de 1808, un cuerpo francés de 12.710 hombres comandado por el general de división Guillaume Philibert Duhesme estaba estacionado en Barcelona. La 1.ª División del general de división Joseph Chabran tenía 6.050 soldados en ocho batallones, mientras que la 2.ª División del general de división Giuseppe Lechi estaba formada por 4.600 hombres en seis batallones. Los 1.700 soldados de caballería estaban organizados en nueve escuadrones bajo el mando de los generales de brigada Bertrand Bessières y François Xavier de Schwarz . La fuerza incluía 360 artilleros. [6] Este modesto cuerpo recibió instrucciones de sofocar la insurrección en Cataluña , enviar ayuda al mariscal Bon-Adrien Jeannot de Moncey en su intento de capturar Valencia y mantener Barcelona. Considerando la intensidad de la rebelión, estas órdenes eran poco realistas. [7]
Chabran y Schwarz fueron derrotados en las batallas del Bruch a mediados de junio [8] y Duhesme fue rechazado en la batalla de Gerona el 20-21 de junio. [9] Después de asegurarse la ayuda de una división improvisada comandada por el general de división Honoré Charles Reille , Duhesme inició el asedio de Gerona . Esta operación fallida duró del 24 de julio al 16 de agosto antes de que Duhesme se retirara a Barcelona y Reille se retirara a Figueres. Las noticias del desastre francés en la batalla de Bailén el 22 de julio de 1808 levantaron la moral española y deprimieron a las tropas imperiales. [10] Las tropas de Duhesme tuvieron que abrirse paso a través de las colinas y abandonar su artillería de campaña para regresar a Barcelona, donde llegaron el 20 de agosto. [11]
Mientras tanto, la división de tropas regulares españolas del Marqués del Palacio llegó desde las Islas Baleares . Apoyados por miles de miquelets (milicia catalana), los españoles bloquearon Barcelona a principios de agosto. [12] El 31 de julio, capturaron el castillo de Mougat y su guarnición de 150 napolitanos con la ayuda del capitán Thomas Cochrane y una fragata británica. [13] Aunque las 10.000 tropas supervivientes de Duhesme estaban en una situación difícil, Del Palacio no las presionó demasiado. El comandante francés pudo enviar fuertes columnas a través del bloqueo suelto para reunir alimentos y otros suministros. El 12 de octubre, una columna italiana fue manejada con rudeza en Sant Cugat del Vallès con 300 bajas y las expediciones se detuvieron. [14] Debido a que Del Palacio permaneció casi inerte durante su mandato de mando, la Junta Catalana lo reemplazó como capitán general por Juan Miguel de Vives y Feliu el 28 de octubre. [15] Este veterano de la Guerra de los Pirineos había liderado hábilmente el ala derecha española en la Batalla de la Montaña Negra en 1794 y cubrió la retirada en la Batalla de Boulou . [16] Vives se enfrentó a la línea de avanzada francesa el 8 de noviembre, pero luego entró en hibernación hasta que llegaron refuerzos bajo el mando del general Theodor von Reding . El 26 de noviembre, Vives empujó a los franceses dentro de los muros de Barcelona, infligiendo alrededor de 100 bajas. [15]
Según un informe del 5 de noviembre, el Ejército de Cataluña bajo el mando de Vives contaba con 20.033 soldados disponibles en cinco divisiones y una pequeña reserva. El general de brigada Mariano Álvarez de Castro dirigía a 5.600 soldados de la División de Vanguardia. La Vanguardia incluía 100 soldados de caballería en los voluntarios Húsares de San Narciso , los regimientos de infantería regular de Ultonia Irlandesa (300), Borbón (500), 2.º de Barcelona (1.000) y 1.º de Wimpfen Suizo (400), y los tercios voluntarios 1.º de Gerona (900), 2.º de Gerona (400), Igualada (400), Cervera (400), 1.º de Tarragona (800) y Figueras (400). El general Conde de Caldagues comandaba la 1.ª División, compuesta por 4.998 hombres, que constaba de seis piezas de artillería tripuladas por 70 artilleros, 50 zapadores, los regimientos de caballería de Húsares Españoles (220) y Cazadores de Cataluña (180), los regimientos de infantería regular de la 2.ª Guardia Valona (314), Soria (780), Borbón (151), 2.ª Saboya (1.734) y 2.ª Suiza (270), y los tercios voluntarios de Tortosa (984) y elementos de Igualada y Cervera (245). El general Laguna dirigía la 2.ª División, compuesta por 2.360 hombres, con siete cañones tripulados por 84 artilleros, 30 zapadores, Húsares Españoles (200), dos batallones de milicianos provinciales de granaderos de Castilla la Vieja (972) y Castilla la Nueva (924), y los Voluntarios de Zaragoza (150). [17]
La 3.ª División del general La Serna , compuesta por 2.458 hombres, comprendía el Regimiento regular de Granada (961), dos batallones, y las unidades de voluntarios 2.º Tercio de Tarragona , división Arzú (325) y compañías Sueltas (250). El general Francisco Milans del Bosch dirigía la 4.ª División, que estaba formada por 3.710 soldados voluntarios en los siguientes tercios, 1.º de Lérida (872), Vich (976), Manresa (937) y Vallès (925). La Reserva, compuesta por 907 efectivos, incluía cuatro cañones tripulados por 50 artilleros, 20 zapadores, 80 húsares españoles , un destacamento de 60 hombres de la Guardia Española , los granaderos destacados de los regimientos de Soria (188) y Wimpfen (169), y la escolta del general (340). Dos divisiones de refuerzos granadinos al mando de Reding acababan de llegar o estaban en camino. La 1.ª División contaba con 8.200 hombres e incluía un batallón del 2.º Regimiento suizo de Reding (1.000) y dos batallones de 1.200 hombres cada uno de los regimientos 1.º de Granada , Baza y Almería . La 2.ª División, con 6.000 hombres, estaba formada por batallones de 1.200 hombres. Estos eran el batallón de Antequera y los dos batallones de Santa Fé y Loxa . Los húsares granadinos con 670 sables y seis piezas de artillería manejadas por 130 artilleros acompañaron a la fuerza de Reding. [17] Además, la 3.ª División del Ejército de Aragón al mando del general Palafox recibió instrucciones de reforzar Vives el 10 de noviembre. La división contaba con 4.688 soldados y estaba compuesta por 64 artilleros, una tropa de Caballería de Cazadores Fernando VII (22) y los batallones de infantería voluntaria 1.º de Zaragoza (638), 3.º de Zaragoza (593), Fernando VII (648), Daroca (503), La Reunión (1.286) y Reserva General (934). [18]
Tras los fracasos del verano, Napoleón nombró al general de división Laurent Gouvion Saint-Cyr para sustituir a Duhesme el 17 de agosto de 1808. Una semana antes, el emperador había ordenado dos divisiones de primera para reforzar el VII Cuerpo desde la guarnición de Italia. El general de división Joseph Souham dirigió 10 batallones franceses veteranos, mientras que el general de división Domenico Pino comandó las mejores unidades italianas. [19] Por otro lado, la división de Reille había estado formada por 8.000 soldados de calidad indiferente. Su fuerza variopinto incluía guardias nacionales franceses , gendarmes reclutados, reservas francesas y unidades provisionales, un batallón suizo y el 113.º Regimiento de Infantería de Línea francés, además de caballería y artillería. El llamado 113.º francés estaba formado en realidad por italianos procedentes del recientemente anexionado Gran Ducado de Toscana . [20]
Durante muchos años, Saint-Cyr sirvió a Francia con distinción y tenía "habilidad de primer nivel", según el historiador Charles Oman . Sus soldados reconocieron su talento y tenían confianza en él, pero era demasiado distante para ser amado por ellos. También era muy egocéntrico y rápidamente dejaba a sus compañeros generales a su suerte. La aversión de Saint-Cyr por Napoleón le había impedido un ascenso anterior. Aunque más tarde escribió sombríamente que el emperador quería que fracasara, Napoleón lo nombró mariscal de Francia en 1812. Los refuerzos de Saint-Cyr no comenzaron a reunirse en el sur de Francia hasta mediados de septiembre y la falta de carros causó más retrasos. El 5 de noviembre, el cuerpo de Saint-Cyr finalmente cruzó los Pirineos cerca del Fuerte de Bellegarde . [21]
En ese momento, el VII Cuerpo de Saint-Cyr estaba formado por seis divisiones de infantería, tres brigadas de caballería y artillería adjunta. Una lista del 10 de octubre enumeraba un total de 42.382 soldados, pero 1.302 estaban en servicio destacado y otros 4.948 estaban heridos o enfermos. De ellos, la 1.ª División de Chabran y la 2.ª División de Lechi, más las brigadas de caballería de Bessières y Schwarz, estaban atrapadas en Barcelona con Duhesme. La 3.ª División de Reille tenía un batallón de cada uno de los regimientos de infantería ligera 32, de línea 16 y de línea 56, un batallón de cada uno de los batallones de la 5.ª Legión de Reserva, de los Cazadores de las Montañas y del Valais suizo , dos batallones de la 113.ª Línea y cuatro batallones del Regimiento Provisional de Perpiñán . La 4.ª División de Souham estaba formada por tres batallones de cada uno de los regimientos de infantería ligera y de línea 42, dos batallones de la línea 7 y un batallón de la línea 3 y de línea 67. [22]
La 5.ª División de Pino comprendía tres batallones de cada uno de los regimientos de infantería ligera, ligera y de línea 1.º, dos batallones de la 4.ª línea y un batallón de la 5.ª y la 7.ª línea. La 6.ª División del general de división Louis François Jean Chabot incluía solo dos batallones del 2.º regimiento de infantería de línea napolitano y un batallón de los cazadores de los Pirineos Orientales . La brigada de caballería del general de brigada Jacques Fontane estaba formada por los cazadores a caballo reales y el 7.º italianos . El cuerpo incluía el 24.º regimiento de dragones francés, que no estaba constituido por brigada. [22] De las divisiones del ejército de campaña de Saint-Cyr, Reille contaba con 4.612 hombres, Souham con 7.712, Pino con 8.368 y Chabot con 1.988. Los tres regimientos de caballería contaban con 1.700 soldados, mientras que las dotaciones de cañones contaban con unos 500 artilleros. [23]
Al asumir su nuevo mando, Saint-Cyr recibió personalmente las órdenes de Napoleón. El emperador le indicó que el objetivo primordial era el socorro de Barcelona, pero le permitió discreción en cuanto a cómo llevar a cabo la misión. Según la última información de Duhesme, se podía esperar que Barcelona resistiera hasta finales de diciembre antes de quedarse sin víveres. Saint-Cyr decidió que primero debía reducir el puerto de Rosas antes de marchar en socorro de Duhesme. [24] El asedio de Rosas duró otro mes, desde el 7 de noviembre hasta el 5 de diciembre de 1808. La exitosa operación costó a las fuerzas imperiales francesas alrededor de 1.000 muertos, heridos o fallecidos por enfermedades. [25]
Con Roses fuera del camino, Saint-Cyr quedó libre para dirigir sus energías al rescate de Barcelona. Después de asignar a Reille la tarea de mantener Figueras y Roses y proteger los caminos de Francia, Saint-Cyr contaba con unos 1.500 jinetes y 15.000 soldados de a pie en tres divisiones de 26 batallones en total. Girona (Gerona) se encontraba directamente en el camino que el ejército francés tendría que tomar. El general francés sabía que sitiar Girona estaba fuera de cuestión; en el tiempo que llevaría capturar la plaza, Barcelona se vería privada de comida. Una vez pasada Girona, había dos caminos disponibles. Sabiendo que la carretera de la costa a través de Mataró estaba obstruida y podría fácilmente ser colocada bajo los cañones de la Marina Real Británica , Saint-Cyr optó por utilizar la carretera interior. Para que su plan funcionara, el general imperial esperaba mantener a Vives adivinando sus verdaderas intenciones y derrotar a su oponente en detalle. [26]
El 9 de noviembre de 1808, Saint-Cyr concentró su ejército de campaña en la orilla norte del río Ter , frente a Girona. Al día siguiente, el general francés avanzó sobre la ciudad como si quisiera sitiarla. Quiso tentar a Álvarez y Lazán para que presentaran batalla, pero los dos generales españoles se negaron a dejarse arrastrar, ya que sus 8.000 hombres serían aplastados. El día 11, Saint-Cyr envió su artillería y su caravana de vuelta a Figueras y marchó hacia La Bisbal d'Empordà , donde sus intendentes repartieron raciones para cuatro días a cada soldado. Cada soldado llevaba 50 cartuchos de munición y la caravana de mulas llevaba otros 10 cartuchos por hombre. El general francés estaba asumiendo un riesgo enorme. Si el ejército permanecía demasiado tiempo en las montañas, moriría de hambre y si se veía obligado a luchar varias batallas, se quedaría sin munición. El 12 de noviembre, los franco-italianos pasaron cerca de Palamós y se abrieron paso a través de una fuerza de miquelets (milicia catalana) al mando de Juan Clarós. [27]
El 13 de noviembre, las huestes de Saint-Cyr llegaron a Vidreres , que estaba cerca de la carretera de la costa que conducía a Malgrat de Mar , Mataró y Barcelona. Esa tarde, los soldados imperiales vieron las hogueras de Lazán al norte y otras hogueras enemigas al sur. Pero Saint-Cyr conocía un camino secreto gracias a un contrabandista de Perpiñán; la ruta conectaba la carretera de la costa con la del interior. Varias partidas de búsqueda que se enviaron para encontrar el camino durante el día 14 no lo localizaron, por lo que Saint-Cyr partió personalmente con una pequeña escolta para encontrarlo. En esto tuvo éxito, aunque el grupo estuvo a punto de ser capturado por las guerrillas y tuvo que abrirse paso luchando. El día 15, todo el ejército franco-italiano serpenteó por las colinas, pasando por alto la pequeña fortaleza de Hostalric y llegando a la carretera del interior en Sant Celoni . En este último lugar, las tropas imperiales dispersaron una fuerza de miqueletes al mando de Milans. Aunque sus hombres estaban cansados, Saint-Cyr apresuró a sus soldados a lo largo de la carretera hasta que llegaron al peligroso desfiladero de Trentapassos, que se encontró desocupado. Esa noche, los franco-italianos pudieron ver una hilera de hogueras frente a ellos, lo que indicaba la presencia del ejército español. [28]
El 11 de noviembre, el informe de la marcha de Saint-Cyr hacia las colinas llegó rápidamente al campamento español. Vives respondió enviando a Reding y siete batallones de su escalón de mando, un total de 5.000 hombres, para vigilar el camino interior. Milans, con 3.000 voluntarios, recibió la orden de bloquear el camino de la costa. Aunque Caldagues le rogó que enviara a todos los hombres disponibles para detener al ejército imperial, Vives retuvo al menos 16.000 tropas para mantener el bloqueo de Barcelona. Al encontrar despejado el camino de la costa, Milans se trasladó a Sant Celoni, donde sus hombres fueron derrotados. La noticia de esta acción el 15 de noviembre finalmente impulsó a Vives a tomar otros 4.000 hombres y marchar durante la noche para reforzar a Reding al amanecer del 16 de noviembre de 1808. Caldagues y los 12.000 soldados restantes mantuvieron el bloqueo de las tropas de Duhesme. En consecuencia, las 16.500 tropas de Saint-Cyr sólo se enfrentaron a 9.000 españoles bajo el mando de Vives. Milans y otros 3.000 estaban al este, recuperándose de su rechazo, mientras que Lazán y otros 6.000 estaban en algún lugar al norte. [28] Según Gaston Bodart, los franco-italianos contaban con 13.500 infantes y 1.500 jinetes, mientras que la fuerza española de Vives contaba con 8.400 infantes y 600 jinetes. [1] Digby Smith añadió que Vives tenía 7 cañones mientras que Saint-Cyr tenía 30. [2]
El campo de batalla se encuentra entre Llinars del Vallès al este y Cardedeu al oeste. [29] El río Mogent, un afluente del Besòs, corre de noreste a suroeste por la zona y al sur de la Autopista AP-7 . Varios arroyos desembocan en el Mogent desde el norte. Vives llegó a la posición por la mañana y, en consecuencia, no tuvo tiempo de hacer un plan defensivo. En su lugar, desplegó su primera línea detrás del arroyo Riera de la Roca y su segunda línea detrás de él, más arriba. La división granadina de Reding mantuvo el ala derecha hasta el sur del Mogent, mientras que Vives defendió el centro y el ala izquierda con sus tropas catalanas. Había tres cañones en una colina que dominaba la carretera principal en el centro, dos piezas de artillería más a la izquierda y dos cañones con la reserva. Los miquelets de Vich sostenían el flanco más izquierdo. Dos batallones y dos escuadrones de los Húsares Españoles estaban en reserva. La zona estaba salpicada de pinares y robledales en medio de campos arados, lo que hacía difícil para ambos bandos discernir los movimientos del enemigo. [30]
Saint-Cyr sabía que el tiempo era esencial. Se habían consumido las últimas raciones, la munición se estaba agotando y cada minuto de retraso permitía a Lazán acercarse a su retaguardia. Tras ordenar a Chabot que defendiera el desfiladero de Trentapassos con tres batallones, el comandante francés decidió aplastar las líneas de Vives con los 23 batallones restantes. La división italiana de Pino estaba al frente, seguida por la división francesa de Souham. Saint-Cyr ordenó a Pino que mantuviera a sus batallones en formación de columna y que atravesara las líneas enemigas por puro ímpetu. A Pino se le prohibió desplegar un solo batallón, ni siquiera tomar prisioneros. [31]
Mientras la estrecha columna de Pino avanzaba para perforar el centro-derecha español, comenzó a recibir un fuego mortificante desde los flancos. Ignorando sus órdenes, Pino entró en pánico y envió a Fontane con un batallón de la 2.ª Ligera y otro de la 7.ª Línea a la derecha. Ordenó al general de brigada Luigi Mazzucchelli que se dirigiera a la izquierda con los dos batallones restantes de la 2.ª Ligera y tres batallones de la 4.ª Línea. El ataque rompió la primera línea española pero se detuvo antes de la segunda línea, a mitad de la ladera. Reding ordenó a los húsares españoles que cargaran y envió a toda su línea hacia adelante. Los italianos de Mazzucchelli vacilaron y fueron perseguidos hasta su punto de partida. [32]
En ese momento Saint-Cyr llegó al frente para presenciar el fracaso del primer ataque. El comandante francés ordenó inmediatamente a los 10 batallones de Souham que se desviaran hacia la izquierda y atacaran el flanco derecho de Reding. También envió a la segunda brigada de Pino, compuesta por tres batallones de la 1.ª División Ligera y tres de la 6.ª División de Línea, para que atacaran el centro español. Fontane continuó distrayendo el flanco izquierdo del enemigo con sus dos batallones. La pesada columna de Souham atacó y rompió la línea de Reding. Mientras tanto, la segunda brigada de Pino hizo retroceder el centro español. Cuando la posición española se desmoronó, Saint-Cyr ordenó a la caballería ligera italiana al mando de Carlo Balabio que cargara por la carretera principal. Mientras los jinetes galopaban colina arriba, toda la fuerza española se escapó a la retaguardia. [33]
Las tropas imperiales infligieron a sus enemigos pérdidas de 1.000 muertos y heridos. Además, capturaron a 1.500 prisioneros españoles y capturaron cinco piezas de artillería y dos banderas. Saint-Cyr informó de pérdidas de 600, [2] [33] [1] la mayoría en las unidades italianas de Pino. Reding casi fue capturado mientras intentaba reunir a sus hombres. Vives abandonó su caballo mientras escapaba por un acantilado. Llegó a la costa y fue llevado a Tarragona en el HMS Cambrian . Milans llegó al lugar después de que la batalla hubiera terminado. Lazán nunca llegó hasta Sant Celoni, ni entró en contacto con la pequeña división de Chabot. Después de escuchar las malas noticias, Lazán marchó con su mando de regreso a Girona. [33]
El día 16, Caldagues repelió un intento de Duhesme de escapar, pero cuando esa noche descubrió que Vives había sido derrotado, abandonó el bloqueo y se replegó tras el río Llobregat . El ejército español dejó atrás grandes reservas de alimentos en Sarrià . El 17 de noviembre de 1808, las tropas victoriosas de Saint-Cyr marcharon hacia Barcelona. Más tarde afirmó que Duhesme no le ofreció una palabra de agradecimiento e incluso insistió en que Barcelona podría haber resistido seis semanas más. Ante esto, Saint-Cyr mostró fríamente una copia de uno de los mensajes de Duhesme pidiendo ayuda inmediata. [34] La campaña, sin embargo, no había terminado. El 21 de diciembre, el ejército de Saint-Cyr se enfrentó a Vives, Reding y Caldagues en la batalla de Molins de Rey . [35]
La campaña de La Coruña continuó con la batalla de Molins de Rei .
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