Andrew Henry Vachss ( / v æ k s / VAX ; [1] 19 de octubre de 1942 - 23 de noviembre de 2021) fue un autor de ficción policial , consultor de protección infantil y abogado estadounidense que representa exclusivamente a niños y jóvenes . [2]
Vachss creció en Manhattan, en el Lower West Side. [3] Antes de convertirse en abogado, Vachss ocupó muchos puestos de primera línea en protección infantil. [4] Fue investigador federal en enfermedades de transmisión sexual y asistente social de la ciudad de Nueva York . Trabajó en Biafra , [5] entrando en la zona de guerra justo antes de la caída del país. [6] Allí trabajó para encontrar una ruta terrestre para llevar alimentos donados y suministros médicos a través de la frontera [7] después de que los puertos marítimos fueran bloqueados y los puentes aéreos de la Cruz Roja prohibidos por el gobierno nigeriano; [8] sin embargo, todos los intentos finalmente fracasaron, lo que resultó en una hambruna desenfrenada. [9]
Después de regresar y recuperarse de sus heridas, incluida la malaria y la desnutrición, [10] Vachss estudió organización comunitaria en 1970 con Saul Alinsky . [6] Trabajó como organizador laboral y dirigió un centro de autoayuda para inmigrantes urbanos en Chicago. [11] Luego administró un programa de reingreso para ex convictos en Massachusetts y finalmente dirigió una prisión de máxima seguridad para delincuentes juveniles violentos . [12]
Como abogado, Vachss representó únicamente a niños y adolescentes. [13] Además de su práctica privada, se desempeñó como tutor legal en el estado de Nueva York. En cada caso de abuso o negligencia infantil , [14] la ley estatal exige el nombramiento de un tutor legal, un abogado que represente los intereses del niño durante los procedimientos legales. [15]
Andrew Vachss fue autor de 33 novelas y tres colecciones de cuentos , además de poesía, obras de teatro, letras de canciones y novelas gráficas . [16] Como novelista, fue quizás más conocido por su serie Burke de misterios duros; Another Life [17] constituyó el final de la serie. [18]
Después de completar las novelas de Burke, Vachss comenzó dos nuevas series. Vachss lanzó la primera novela de la trilogía Dell & Dolly, titulada Aftershock , en 2013. [19] La segunda novela, Shockwave , se lanzó en 2014, [20] y Signwave , el libro final, se publicó en junio de 2015. [21] Partiendo de los entornos urbanos familiares de Vachss, la trilogía se centra en Dell, un ex soldado y asesino, y Dolly, una ex enfermera de Médicos Sin Fronteras y el amor de la vida de Dell. Mientras viven en el noroeste del Pacífico , Dell y Dolly usan sus habilidades perfeccionadas en la guerra para mantener una barrera de "cabezas en estacas" contra los depredadores que usan sus posiciones cotidianas en la comunidad como camuflaje para atacar a los vulnerables. [22]
La serie Cross utiliza aspectos sobrenaturales distintivos para explorar más a fondo el argumento de Vachss de que el fracaso de la sociedad para proteger a sus niños es la mayor amenaza para la especie humana. En 2012, Vachss publicó Blackjack: A Cross Novel , [23] que presenta al mercenario Cross Crew, presentado en cuentos anteriores de Vachss como la banda criminal más temida de Chicago. Urban Renewal , la segunda novela de la serie Cross, salió en 2014. [24] La tercera de la serie, Drawing Dead , se lanzó en 2016.
Además de las series Aftershock , Burke y Cross , Vachss escribió varias obras independientes. La primera novela que publicó fuera de la serie Burke fue Shella. Lanzada en 1993, Shella fue la más polarizadora de sus obras en términos de respuesta crítica. [25] Vachss a menudo se refería a Shella como su "amada huérfana" [26] hasta el lanzamiento en 2004 de The Getaway Man , [27] un homenaje a los originales de bolsillo de la Medalla de Oro de la década de 1960. En 2005, Vachss lanzó la épica Two Trains Running , [28] una novela que se desarrolla íntegramente durante un lapso de dos semanas en 1959, un período crítico en la historia estadounidense. En su forma, Two Trains Running se presenta como una obra compuesta íntegramente de cintas de vigilancia transcritas, [29] similar a una película de collage construida solo con metraje de una sola fuente. Su novela de 2009, Haiku , [30] se centra en las vidas problemáticas de una banda de hombres sin hogar en la ciudad de Nueva York, que luchan por conectarse y protegerse unos a otros. En 2010, Vachss publicó dos libros: su novela The Weight , [31] es un romance negro que involucra a un ladrón profesional y una joven viuda en la clandestinidad. Heart Transplant , [32] una novela ilustrada en un diseño experimental, cuenta la historia de un joven abusado y acosado que encuentra su fuerza interior con la ayuda de un mentor inesperado. That's How I Roll , [33] publicada en 2012, narra la narrativa del corredor de la muerte de un asesino a sueldo mientras revela los secretos de su pasado, tanto horribles como tiernos.
Vachss colaboró en obras con los autores Jim Colbert ( Cross , 1995) [34] y Joe R. Lansdale ( Veil's Visit , 1999). [35] También creó obras ilustradas con los artistas Frank Caruso ( Heart Transplant , 2010) [36] y Geof Darrow ( Another Chance to Get It Right , 1993; [37] The Shaolin Cowboy Adventure Magazine , 2014). [38] La novela gráfica de Vachss, Underground , se publicó en noviembre de 2014. [39]
Vachss también escribió no ficción, incluyendo numerosos artículos y ensayos sobre protección infantil [40] y un libro sobre criminología juvenil. [41] Sus libros han sido traducidos a 20 idiomas, y sus obras más breves han aparecido en muchas publicaciones, incluyendo Parade , Antaeus , Esquire , Playboy y The New York Times . [42] Los premios literarios de Vachss incluyen el Grand Prix de Littérature Policière por Strega [como La Sorcière de Brooklyn ]; el Falcon Award , Maltese Falcon Society of Japan, por Strega ; el Deutscher Krimi Preis por Flood [como Kata ]; y el Raymond Chandler Award por su obra.
Andrew Vachss fue miembro del PEN y del Writers Guild of America . Su ensayo autobiográfico fue añadido por invitación a la sección de Autores Contemporáneos en 2003.
Muchas de las novelas de Vachss presentan al misterioso investigador sin licencia Burke, un ex convicto , criminal de carrera y personaje profundamente conflictivo. Sobre su protagonista , Vachss dijo:
Si observamos a Burke de cerca, veremos al prototipo de niño maltratado: hipervigilante , desconfiado. Está tan comprometido con la familia que eligió (no con su familia biológica , que lo torturó , o con el estado que lo crió, sino con la familia que eligió) que el homicidio es una consecuencia natural de herir a alguien de esa familia. No es un asesino a sueldo , pero comparte la misma religión que yo, que es la venganza .
—Andrew Vachss, Horror Online , mayo de 1999. [43]
Vachss acuñó la frase " Niños del Secreto ", que se refiere a niños abusados, de cualquier edad, que fueron víctimas sin experimentar nunca justicia, mucho menos amor y protección. [44] En las novelas de Burke, algunos de estos Niños del Secreto se han unido como adultos en lo que Vachss llamó una "familia de elección". [45] Su conexión no es biológica, y forman vínculos muy leales. La mayoría son criminales profesionales; ninguno permite que la ley se anteponga al deber hacia la familia.
Vachss acuñó el término " círculo de confianza " [46], que desde entonces ha entrado en circulación general. Vachss acuñó el término para combatir el énfasis excesivo y erróneo en el "peligro de los extraños", [47] un sesgo que impide que la sociedad se centre en la forma más común en que se accede a los niños para victimizarlos:
La mayor amenaza para los niños siempre está dentro de sus casas. El depredador con pasamontañas que saca al niño de una camioneta, aunque es real, es un porcentaje minúsculo de quienes se aprovechan de los niños. La mayoría de las victimizaciones de los niños se producen dentro del Círculo de Confianza , no necesariamente un padre, sino alguien que ha sido admitido en ese círculo, que puede ser un consejero, un entrenador o alguien de una guardería. El mayor peligro para los niños es que se los percibe como propiedad, no como seres humanos.
— Entrevista con Andrew Vachss, The AV Club , noviembre de 1996. [48]
Otro término originado por Vachss es " Trascendentes " .
Creo que muchas personas que sufrieron abusos durante su infancia se hacen un flaco favor a sí mismas (y a toda la lucha) cuando se refieren a sí mismas como "sobrevivientes". Hace mucho tiempo, me encontré en medio de una zona de guerra. No me mataron. Por lo tanto, "sobreviví". Eso fue casualidad... pura suerte, no debido a ninguna grandeza de carácter o heroísmo de mi parte. Pero ¿qué pasa con aquellos que crecieron en un campo de prisioneros de guerra llamado "infancia"? Algunos de esos niños no sólo lo sobrevivieron, no sólo se negaron a imitar al opresor (el mal es una decisión, no un destino), sino que en realidad mantuvieron suficiente empatía como para preocuparse por la protección de otros niños una vez que ellos mismos se convirtieron en adultos y estaban "fuera de peligro". Para mí, esas personas son nuestros mayores héroes. Representan la esperanza de nuestra especie, prueba viviente de que no hay nada biogenético en el abuso infantil. Los llamo trascendentes, porque "sobrevivir" (es decir, no morir por) el abuso infantil no es lo importante. Es cuando el azar se convierte en elección que las personas se distinguen. Dos niños pequeños son abusados. Ninguno muere. Uno crece y se convierte en un maltratador de niños. El otro se convierte en un protector de niños. Uno "se lo transmite" y el otro "rompe el ciclo". ¿Deberíamos llamarlos a ambos por el mismo nombre? No en mi libro (ni en mis libros tampoco). [49]
Otro tema importante que impregna la obra de Vachss es su amor por los perros, particularmente las razas consideradas "peligrosas", como los doberman pinscher, los rottweiler y especialmente los pitbulls . [50] A lo largo de sus escritos, [51] Vachss afirmó que con los perros, al igual que con los humanos, "obtienes lo que crías". [52]
"Hay una fórmula muy específica para crear un monstruo", dice Vachss. "Se empieza con un abuso crónico e implacable. Tiene que haber una notificación social y luego transmitirlo a otros. El niño acaba creyendo que lo que se le está haciendo está aprobado socialmente. Y después de un tiempo, la empatía (que tenemos que aprender, no nacemos con ella) se resquebraja y muere. Sólo siente su propio dolor. Ahí está el sociópata depredador ". Por eso Vachss posó para una reciente foto publicitaria acunando a su cachorro pitbull. "Sabes de lo que son capaces los pitbulls, ¿verdad?", pregunta, refiriéndose a la notoria reputación de asesinos del animal. "Pero también son capaces de ser las mascotas más maravillosas y dulces del mundo, dependiendo de cómo los eduques. Esos son todos nuestros hijos".
— "Liberando la mente criminal", San Francisco Examiner , 12 de julio de 1990. [53]
Fue un apasionado defensor del maltrato animal , como las peleas de perros , [54] y de las prohibiciones legislativas sobre determinadas razas . [55] Junto con su colega escritor de novelas policiacas James Colbert, Vachss entrenó perros para que sirvieran como perros de terapia para niños maltratados. Los perros tienen un efecto calmante sobre los niños traumatizados. Vachss señaló que el uso de estas razas en particular aumenta aún más los sentimientos de seguridad de las víctimas; su apariencia "peligrosa", en combinación con el extenso entrenamiento terapéutico, los convierte en una excelente protección contra las amenazas humanas. [56] Durante su tiempo como fiscal jefe, Alice Vachss llevaba regularmente uno de esos perros entrenados, Sheba, para trabajar con niños maltratados que estaban siendo entrevistados en la Oficina de Víctimas Especiales. [57]
Cuando Vachss tenía 7 años, un niño mayor le golpeó el ojo derecho con una cadena. Las lesiones resultantes dañaron los músculos oculares y le obligaron a llevar un parche en el ojo . [58] Según Vachss, al quitárselo, tuvo el efecto de que una luz estroboscópica le destellara en la cara. Vachss también tenía un pequeño corazón azul tatuado en la mano derecha. [59]
La esposa de Vachss, Alice, fue fiscal de delitos sexuales y más tarde se convirtió en jefa de la Oficina de Víctimas Especiales en Queens , Nueva York. Es autora del libro de no ficción Sex Crimes: Ten Years on the Front Lines Prosecuting Rapists and Confronting Their Collaborators , un libro destacado del año del New York Times . [60] Ha continuado su trabajo como fiscal especial para delitos sexuales en la zona rural de Oregón. [61]
Murió de enfermedad de la arteria coronaria el 23 de noviembre de 2021, a la edad de 79 años en su residencia del Pacífico Noroeste. [62] [63]
