El príncipe Francesco Caracciolo (18 de enero de 1752 - 30 de junio de 1799) fue un oficial naval y revolucionario italiano.
Caracciolo nació en Nápoles en el seno de una familia aristocrática. Es probable que su nombre se debiera a Francis Caracciolo , un santo de la Iglesia católica y antepasado de Francesco. [ cita requerida ] Se unió a la Marina Real Británica y aprendió marinería con George Rodney . Luchó con distinción en la Marina Real durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , contra los piratas berberiscos y contra la Armada francesa en la Batalla de Génova bajo el mando de Lord Hotham . Los Borbones depositaron la mayor confianza en su habilidad. [1]
Cuando los franceses se acercaban a Nápoles, Fernando IV de Nápoles y María Carolina de Austria huyeron a Sicilia a bordo del barco de Horatio Nelson , el HMS Vanguard (diciembre de 1798); Caracciolo los escoltó en la fragata Sannita . Era el único napolitano prominente en quien confiaba el rey, pero la lealtad del almirante se vio sacudida por la huida de Fernando. Al llegar a Palermo , Caracciolo pidió permiso para regresar a Nápoles para ocuparse de sus propios asuntos privados (enero de 1799). Se le concedió, pero cuando llegó a Nápoles encontró a toda la aristocracia y las clases medias educadas encaprichadas con las ideas revolucionarias francesas , y él mismo fue recibido con gran entusiasmo. [1]
En un principio, al parecer, tenía la intención de vivir retirado, pero, al descubrir que debía unirse al partido republicano o escapar a Procida , entonces bajo control británico, en cuyo caso sus colegas napolitanos lo considerarían un traidor y sus propiedades habrían sido confiscadas, se vio inducido a adherirse al nuevo orden de cosas y tomó el mando de las fuerzas navales de la república. Una vez en el mar, participó en operaciones navales contra las armadas británica y napolitana e impidió el desembarco de algunas tropas realistas. Unos días después, todas las tropas francesas en Nápoles, excepto 500 hombres, fueron llamadas al norte de Italia. [1]
Caracciolo atacó entonces al almirante conde Thurn, que desde el Minerva comandaba la flota realista napolitana, y causó algunos daños a dicha embarcación. Pero la flota británica por un lado y el ejército del cardenal Fabrizio Ruffo por el otro hicieron que su situación fuera insostenible. Los republicanos y los 500 soldados franceses se habían retirado a los castillos, y Caracciolo desembarcó e intentó escapar disfrazado. Fue traicionado y arrestado por un oficial realista, que el 29 de junio lo llevó encadenado a bordo del buque insignia de Nelson , el HMS Foudroyant . [1]
Las tropas de Ruffo derrocaron a la República jacobina y un consejo de guerra realista ordenó su ejecución junto con la de Annibale Giordano y Carlo Lauberg. [2] En julio de 1799, el rey Fernando IV firmó el decreto de supresión. [2]
Es dudoso que Caracciolo debiera haber sido incluido en la capitulación concluida con los republicanos en los castillos, ya que ese documento prometía vida y libertad a quienes se rindieran antes del bloqueo de los fuertes, mientras que él fue arrestado después, pero como toda la capitulación fue violada, el punto es irrelevante. Además, el destino del almirante fue decidido incluso antes de su captura; esto se sabe porque el 27 de junio, el ministro británico, Sir William Hamilton , había comunicado a Nelson el deseo de Mary Caroline de que Caracciolo fuera ahorcado. Tan pronto como fue llevado a bordo, Nelson ordenó a Thurn que convocara un tribunal militar compuesto por los antiguos oficiales de Caracciolo, siendo Thurn mismo un enemigo personal del acusado. El tribunal se celebró a bordo del Foudroyant , que era territorio británico. [1]
Caracciolo fue acusado de alta traición ; había pedido ser juzgado por oficiales británicos, lo cual le fue denegado, y no se le permitió citar testigos en su defensa. Fue condenado a muerte por tres votos contra dos y, tan pronto como la sentencia fue comunicada a Nelson, éste ordenó que fuera ahorcado en la verga del Minerva a la mañana siguiente y que su cuerpo fuera arrojado al mar al anochecer. Incluso se le negó el habitual plazo de veinticuatro horas para confesar y se le denegó su petición de ser fusilado en lugar de ahorcado. La sentencia se ejecutó debidamente el 30 de junio de 1799. [1]
El puerto local de Borgo Santa Lucia se hizo cargo de los restos de Caracciolo, ofreciéndole un funeral y entierro apropiados en la iglesia de Santa Maria della Catena . Su epitafio dice: Francesco Caracciolo, almirante de la República de Nápoles, que cayó víctima del odio y la falta de piedad de sus enemigos. Fue ahorcado en el mástil el 29 de junio de 1799. Los habitantes de Santa Lucia se encargaron de honrarlo con un entierro cristiano. Ayuntamiento de Nápoles, 1881. [ cita requerida ]
