El caracara de Guadalupe ( Caracara lutosa ) o caracara de luto es un ave rapaz extinta perteneciente a la familia de los halcones (Falconidae). [2] Fue, junto con el caracara crestado estrechamente relacionado ( Caracara plancus ), anteriormente incluido en el género Polyborus . También se le conocía como quelili o calalie . [3]
Esta especie habitó la Isla Guadalupe de México hasta principios del siglo XX. El caracara crestado a veces se denomina incorrectamente "caracara de Guadalupe", porque las aves extintas anteriormente se consideraban una subespecie del taxón existente . Fueron reintegrados como especie completa en 2000. [4]
Descrito como "maligno" y "despiadado" por los primeros observadores, fue llevado a la extinción por una campaña de caza y envenenamiento dirigida por pastores de cabras en la isla Guadalupe. Como lo describe Edward Palmer: [5]
La "Calalie" abunda en todas partes de la isla; y ningún pájaro podría ser un enemigo más persistente o más cruel de las aves de corral y los animales domésticos. Está continuamente alerta y, a pesar de todas las precauciones, a menudo arrebata a sus presas desde las mismas puertas de las casas. La destrucción de las cabras salvajes no es tan grande, ya que estos animales son más capaces de protegerse que las mansas. Tan pronto como nace un cabrito, mientras la madre está de parto con el segundo, los pájaros se abalanzan sobre él; y si la anciana logra interferir, también la agreden. Ningún niño está a salvo de sus ataques. Si hay varios juntos, los pájaros unen sus fuerzas y, con gran ruido y aleteo, generalmente logran separar al más débil y despacharlo. A veces se aferran a la lengua cuando la pobre criatura abre la boca para balar, y se sabe que la arrancan, dejando al animal perecer, si no destruido de otra manera. A veces el ano es el punto del primer ataque. Los pájaros son extremadamente crueles, y la tortura que a veces infligen a los animales indefensos es dolorosa de presenciar... Incluso cuando hay comida en abundancia, a menudo atacan a los animales vivos en lugar de contentarse con los cadáveres de los que ya están muertos, pareciendo deleitarse. en matar. Si uno de ellos queda discapacitado o herido, el resto lo envía instantáneamente.
— Edward Palmer, en Errol Fuller, Aves extintas
En 1876 la especie era común en toda la isla. [3] Sin embargo, en marzo de 1897, sólo se encontró un pájaro, [6] pero sobrevivieron miembros adicionales de la especie. El 1 de diciembre de 1900, el coleccionista Rollo Beck encontró 11 y conservó nueve como especímenes científicos. Es posible que haya matado al último de los caracaras en la isla Guadalupe, creyendo, por su valentía y facilidad para encontrarlos, que eran comunes. [7] Hubo un avistamiento más (no confirmado) en 1903; [8] el pájaro ciertamente había desaparecido en 1906. [9]
El caracara de Guadalupe es una de las pocas especies que fueron extinguidas intencionalmente por los humanos. En este caso particular, los criadores de cabras exigieron que se sacrificaran las aves, ya que ocasionalmente se alimentaban de cabritos (aunque el papel del caracara como depredador de las cabras era muy exagerado). [3] Cabe señalar que su antiguo hogar estaba en ese momento devastado por decenas de miles de cabras que se volvieron salvajes, lo que llevó a la extinción de varias especies endémicas causada por la destrucción casi total del hábitat. [10]
En un aparente caso de coextinción , el piojo iscnocero Acutifrons caracarensis sólo se conoce del caracara de Guadalupe. [11]
En la actualidad, alrededor de 35 especímenes (pieles, esqueletos y dos huevos) permanecen en colecciones públicas. [12] Hay especímenes disponibles para exhibición en Chicago , Washington y Londres . [ cita necesaria ]