Steinkopf es una ciudad en el municipio del distrito de Namakwa en la provincia del Cabo Norte de Sudáfrica .
La ciudad está situada a unos 45 km al noroeste de Springbok . Anteriormente conocida como Kookfontein, fue establecida como una estación misionera de la Sociedad Misionera de Londres , pero luego fue absorbida por la Misión Renana . Lleva el nombre de Karl Steinkopf (de), secretario de Asuntos Exteriores de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera . [2]
Steinkopf es el lugar de nacimiento de Tholwana Mohale, ganadora de South Africa's Got Talent 2014 .
El reverendo Christiaan Albrecht, de la Sociedad Misionera de Londres (LMS), obtuvo permiso de las autoridades de la Colonia del Cabo para ejercer su ministerio en la zona ya en 1809. La primera misión local fue fundada cerca de Besondermeid en 1817 por el reverendo Heinrich Schmelen , de la LMS, y la llamó Steinkopf en honor a su mentor espiritual en Londres, el Dr. Karl Steinkopf. Cuando la LMS comenzó a trabajar en la zona, estaba gobernada por los jefes nama Vigiland y Orlam, vicecapitanes del capitán Kido Witbooi , en ese momento el líder predominante de Little Namaqualand entre Buffelsrivier y el río Orange .
El reverendo Michael Wimmer trasladó la misión 5 km al norte de Besondermeid a Kookfontein Farm, donde se encuentra Steinkopf hoy. La Sociedad Misionera Renana (RMS) se hizo cargo del trabajo de la LMS en 1840, cuando esta última abandonó la zona. Steinkopf pasó a formar parte de la Colonia del Cabo en 1847, cuando la frontera colonial se trasladó al río Orange , pero no fue hasta 1913, con la implementación de la Ley de Estaciones Misioneras y Reservas Comunales de 1909, que se estableció el control estatal directo. En 1934, la RMS dejó la región a la Iglesia Misionera de la Iglesia Reformada Holandesa en Sudáfrica (NGK) , que en 1994 pasó a formar parte de la Iglesia Reformada Unida en África del Sur (VGKSA).
En los primeros años de la misión, Steinkopf se vio sacudida por la violencia entre los cazadores-recolectores san y las comunidades de pastores. Una fosa común con 32 niños nama en Kinderlê, al norte de la ciudad, da testimonio de las sangrientas luchas que casi exterminaron a los san de la zona.
Cuando se construyó el ferrocarril para transportar cobre desde las minas cercanas a Okiep , pasaba por Steinkopf en el camino a Port Nolloth, lo que hizo que la ciudad misionera creciera considerablemente. Steinkopf también fue invadida por las fuerzas bóer durante la Segunda Guerra Bóer , bajo el liderazgo del general Jan Smuts , y muchos huyeron al campo de refugiados en Port Nolloth. Varios ciudadanos locales sirvieron a los británicos como parte de los guardias de la ciudad y los exploradores fronterizos. A unos 10 km al norte de la ciudad en la carretera a Port Nolloth, cerca de Klipfontein, quedan tumbas de soldados muertos en la guerra y ruinas de la estación de tren y el hotel que atendía a los pasajeros de la línea de cobre.
La ciudad tiene una población de alrededor de 7.850 habitantes y se encuentra en la parte más septentrional de la región floral de Namaqualand , donde las precipitaciones invernales son más fuertes, pero a veces se producen lluvias estivales. El ganado también pasta en la zona, y las montañas que rodean la ciudad presentan tres biomas vegetales distintos , a saber, fynbos del Cabo , Kamiesberge y Richtersveld . La ciudad en sí se encuentra en Namaqualand Klein Koperberge, pero los pastos orientales forman parte de Bushmanland y los occidentales de Sandveld.
La mayoría de los habitantes crían ganado en comunidad o se desplazan a las minas de las ciudades más grandes. En Henkries , a unos 50 km al noreste, funciona una granja de dátiles estatal ; sus productos se consiguen fácilmente en Steinkopf.
Steinkopf fue en su día un importante centro educativo y durante décadas fue la única escuela secundaria de Namaqualand para aquellos que el gobierno del Partido Nacional consideraba mestizos del Cabo . La escuela atraía a estudiantes de todas partes. Hoy, organizaciones como el hogar de ancianos EJ Appies House y el Centro Immanuel para discapacitados atienden a personas de todo Namaqualand.
