La captura de Wakefield se produjo durante la Primera Guerra Civil Inglesa , cuando una fuerza parlamentaria atacó la guarnición realista de Wakefield , Yorkshire . Los parlamentarios estaban en inferioridad numérica, ya que contaban con unos 1.500 hombres bajo el mando de Sir Thomas Fairfax , en comparación con los 3.000 liderados por George Goring en Wakefield. A pesar de estar en inferioridad numérica, los parlamentarios asaltaron con éxito la ciudad y tomaron aproximadamente 1.400 prisioneros.
Alrededor de 800 parlamentarios habían sido hechos prisioneros después de ser derrotados en Seacroft Moor , y Fairfax planeó la captura de Wakefield para tomar prisioneros propios para intercambiarlos por sus hombres. Marchó con su fuerza desde Leeds y la dividió en dos para atacar desde diferentes direcciones. Después de aproximadamente dos horas de lucha a primera hora de la mañana del 21 de mayo de 1643, Fairfax irrumpió en Wakefield. Goring, que había estado en cama sufriendo de enfermedad o resaca, se levantó y dirigió un contraataque en camisón, pero fue en vano y la ciudad fue capturada. Fairfax obtuvo los prisioneros que necesitaba y mucha munición. Según su propio relato, los parlamentarios no perdieron más de siete hombres.
En marzo de 1643, la Primera Guerra Civil Inglesa llevaba ya siete meses en marcha, desde que el rey Carlos I había izado su estandarte real en Nottingham y declarado traidores al conde de Essex y, por extensión, al Parlamento. [1] Esa acción había sido la culminación de tensiones religiosas, fiscales y legislativas que se remontaban a más de cincuenta años. [2]
Incluso antes del inicio formal de la guerra, Yorkshire se convirtió en una zona clave en el conflicto. Después de que el rey Carlos I intentara arrestar a cinco miembros del parlamento en enero de 1642, los miembros de la nobleza comenzaron a tomar partido abiertamente y a prepararse para la batalla. Sir John Hotham tomó Hull para el parlamento el mismo mes y, después de huir de Londres, el rey se estableció en York en marzo. El rey intentó tomar Hull dos veces en 1642 sin éxito. Aunque Carlos regresó posteriormente al sur, su esposa, Henrietta Maria (formalmente conocida como la reina María) había viajado a los Países Bajos para obtener armas y el conde de Newcastle fue el encargado de garantizar su viaje seguro a través del noreste cuando regresara. [3] Por otro lado, Ferdinando Fairfax, segundo lord Fairfax de Cameron , fue designado comandante de las fuerzas del parlamento en Yorkshire. [4]
El ejército de Newcastle, de 6.000 hombres, reforzó a York y dio a los realistas la ventaja en el condado; [5] el principal ejército parlamentario tenía menos de 1.000 hombres en ese momento y se vio obligado a retirarse. Primero se retiraron a Tadcaster y luego se vieron obligados a retroceder a Selby en el norte del condado, lo que los separó de su principal apoyo al oeste. Sir Thomas Fairfax , hijo de Lord Fairfax, asaltó con éxito Leeds en enero de 1643 y recuperó el West Riding of Yorkshire para el bando parlamentario estableciendo fuertes guarniciones en Bradford y Leeds . [6]
Mientras actuaba como retaguardia del ejército bajo el mando de su padre, Sir Thomas Fairfax había sido derrotado por George Goring en la batalla de Seacroft Moor el 30 de marzo de 1643, [7] y 800 de sus hombres habían sido capturados. Bajo la presión de las familias de los capturados, Fairfax planeó sorprender a Wakefield , en manos de los realistas , que creía que estaba en manos de no más de 900 hombres, [8] para capturar suficientes hombres para canjearlos por los suyos. [9]
Cuando el conde de Newcastle se lanzó al ataque para intentar tomar todo el sur de Yorkshire para los realistas, situó a Goring en Wakefield para protegerse de la guarnición parlamentaria de Leeds, en poder de los Fairfax. [8] El 20 de mayo, el día anterior al ataque, Goring y otros oficiales realistas de alto rango en Wakefield fueron recibidos por Dame Mary Bolles en su casa, Heath Hall, al este de la ciudad. Mientras jugaban a los bolos y otros juegos, los realistas "bebieron tan libremente ... que fueron incapaces de ocuparse adecuadamente de la defensa de la ciudad". [10] Goring era bien conocido por ser un gran bebedor, algo que Sir Richard Bulstrode , su ayudante , confirmó. [11]
Después de una marcha vespertina el 20 de mayo de 1643, las fuerzas parlamentarias de Bradford, Leeds y Halifax se reunieron en Howley Hall , al noreste de Wakefield, a medianoche. Reforzados con tropas de Howley Hall, los parlamentarios contaban con unos 1.500 hombres para el ataque; 1.000 de infantería y 500 de caballería. La caballería se dividió en ocho tropas de caballería y tres tropas de dragones . Sir Thomas Fairfax tenía el mando general de la fuerza, al tiempo que dirigía cuatro tropas de caballería; las otras cuatro tropas estaban bajo el mando de Sir Henry Foulis. William Fairfax (primo de Thomas) y George Gifford se dividieron la infantería, que comprendía tanto piqueros como mosqueteros , entre ellos. [a] A las 2 de la madrugada, los parlamentarios sorprendieron y vencieron a un puesto avanzado realista que consistía en dos tropas de caballería en Stanley , aproximadamente a 2,5 millas (4 km) de Wakefield. [13] [14]
El ejército de Fairfax llegó a Wakefield unas dos horas más tarde, justo antes del amanecer. [15] Wakefield no era una ciudad amurallada ni fortificada; las defensas estaban formadas por los setos que rodeaban cada propiedad en el borde de la ciudad y barricadas en las calles. Los setos proporcionaban una barrera suficiente contra los atacantes, por lo que las barricadas se convirtieron en el foco de la lucha. Como solo tenían el ancho de la carretera, esto igualó la batalla, ya que aunque la guarnición tenía más hombres, solo podían colocar tantos defensores como cabían en la barricada. [16] Los defensores habían sido alertados de la aproximación del enemigo por la caballería que había huido de Stanley, y habían estacionado entre 500 y 800 mosqueteros en los setos circundantes, además de enviar una unidad de caballería para enfrentarlos. [15] [17] La infantería parlamentaria pudo desplazar a los mosqueteros, y su mayor fuerza de caballería hizo retroceder a la caballería realista hacia Wakefield. [17] Fairfax se dio cuenta de que la guarnición enemiga era mucho más numerosa de lo que esperaba; [15] de hecho, la guarnición defensora contaba con unos 3.000 realistas, divididos en seis regimientos de infantería y siete tropas de caballería, [17] más del triple de lo que Fairfax había esperado. A pesar de ello, tras una breve reunión con sus compañeros comandantes, Fairfax optó por continuar con el asalto. [16]
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Fairfax dividió su fuerza para atacar desde dos direcciones: [9] Foulis y William Fairfax atacaron Northgate , [7] mientras que Thomas Fairfax y Gifford atacaron Warrengate, la entrada oriental de la ciudad. [9] Años después, la esposa de Newcastle acusó a Goring y a la guarnición de Wakefield de "invasión y descuido" debido a la creencia de que sus números los convertían en "dueños del campo en esas zonas". [17] Después de unas dos horas de lucha, la infantería de Gifford se abrió paso a través de Warrengate y luego pudo capturar un cañón y apuntarlo a la barricada para despejar suficiente espacio para que la caballería pudiera abrirse paso. Thomas Fairfax luego dirigió tres tropas de caballería hacia la ciudad, derrotando a la infantería realista a lo largo de Warrengate. [9] [18]
Goring estaba en cama enfermo: los informes realistas afirmaban que tenía fiebre. Los historiadores modernos varían en sus relatos sobre su condición: en su biografía de Goring de 2007, Florene S. Memegalos lo describió como "enfermo en cama con fiebre, atendido por su padre ese fin de semana"; [17] pero otros como John Barratt (2005) y Richard Brooks (2004) sugieren que tenía resaca por la bebida del día anterior. [9] [15] Cualquiera que sea su incapacidad, dirigió un contraataque a caballo, "en camisón", según Brooks. [9] A pesar de su resistencia, él y su guardia fueron derrotados, y Goring fue hecho prisionero por el teniente Alrud, aunque tanto su padre, Lord Goring , como su lugarteniente, Francis Mackworth, pudieron escapar. [9] [17] Fairfax continuó presionando el ataque y casi fue capturado cuando se encontró aislado de sus hombres y aparentemente atrapado en una calle lateral por un regimiento de infantería realista. Fairfax tenía a dos prisioneros, pero el comandante de infantería lo ignoró y le pidió instrucciones a uno de sus prisioneros. El prisionero no respondió, aferrándose a los términos de su captura, y Fairfax decidió abandonar a sus prisioneros y escapó por un callejón angosto de regreso a sus hombres. [19]
Gifford, después de abrir la barricada, hizo que el cañón capturado se trasladara al cementerio de la iglesia de Todos los Santos (ahora catedral de Wakefield ), donde lo dirigió contra los realistas que controlaban el mercado. Después de ofrecer a los defensores la oportunidad de rendirse, que rechazaron, sus mosqueteros y el cañón abrieron fuego, antes de que la caballería cargara contra ellos. Los soldados restantes en la guarnición renunciaron a su resistencia, ya sea escapando o rindiéndose, y a las 9 am, los parlamentarios tomaron posesión de la ciudad. [20] Capturaron aproximadamente 1.400 prisioneros, incluido Goring, 28 banderas realistas y una gran cantidad de munición muy necesaria. [7] [9] Según el relato de Fairfax sobre el asedio, su fuerza perdió "no más de siete hombres", pero admitió que "muchos de nuestros hombres fueron baleados y heridos". [21]
Como era habitual durante la Guerra Civil, los parlamentarios publicaron una serie de propaganda tras la captura, afirmando que su victoria era «obra de Dios», al tiempo que calificaban a los realistas de engañosos y ruinosos. En consecuencia, el parlamento declaró el 28 de mayo como día de acción de gracias por la victoria. [22] Después de capturar Wakefield, Fairfax temía un ataque del ejército realista más numeroso que comandaba Newcastle, e inmediatamente se retiró a Leeds con sus prisioneros. En lugar de la represalia esperada, Newcastle retiró sus propias fuerzas a York. [23] Goring fue encarcelado en la Torre de Londres y, a pesar de los intentos de los realistas de asegurar su intercambio inmediato, permaneció encarcelado hasta abril de 1644, cuando fue canjeado por el conde de Lothian . [24]
El objetivo principal del ataque fue exitoso; se organizó un intercambio para recuperar a los hombres que Fairfax había perdido en Seacroft Moor, [25] y la victoria cambió temporalmente el equilibrio de poder en Yorkshire. El efecto de la captura se anuló poco más de un mes después, cuando un ejército parlamentario bajo el mando de Fairfax fue derrotado en Aldwalton Moor el 30 de junio de 1643, lo que dio a los realistas el control de gran parte de Yorkshire. [7]
A finales de 1644, gracias a la decisiva victoria de Fairfax en Marston Moor , la mayor parte del norte de Inglaterra había sido capturada por las fuerzas parlamentarias. [26] Al año siguiente, Fairfax fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas del parlamento y estableció el llamado " Nuevo Ejército Modelo ". [27] Las victorias del ejército, en particular en Naseby y Langport , dieron al parlamento el control de la mayor parte del resto de Inglaterra. [26] Cerca de Wakefield, el castillo de Sandal , en las afueras de la ciudad, había seguido siendo una guarnición realista durante toda la guerra a pesar de la captura de la ciudad. El castillo estaba en mal estado, pero había sido reforzado con terraplenes . El castillo fue asediado dos veces en 1645, rindiéndose a los parlamentarios en octubre, y posteriormente fue menospreciado . [28] En mayo de 1646, el rey Carlos I se rindió y terminó la Primera Guerra Civil Inglesa. [26]