La captura de la balandra Anne fue el resultado de una campaña naval llevada a cabo por una alianza entre las fuerzas del Imperio español en Puerto Rico , el gobierno danés en Saint Thomas y la Armada de los Estados Unidos . Las potencias persiguieron a la flotilla pirata de Roberto Cofresí en marzo de 1825 debido a las pérdidas económicas sufridas por las partes de los piratas, así como las preocupaciones diplomáticas causadas por su uso de las banderas de España y Gran Colombia que amenazaban la frágil paz entre las potencias navales. Varios de los involucrados habían sido atacados por los piratas. Entre las preocupaciones diplomáticas causadas por Cofresí estaba un robo realizado por varios de sus subordinados, el catalizador de un incidente que amenazó con la guerra entre España y los Estados Unidos conocido como "El asunto Foxardo", que eventualmente llevó a la renuncia de su rival, el cazador de piratas David Porter .
Navegando bajo la autorización de las Indias Occidentales danesas , la coalición empleó dos barcos locales, incluyendo una antigua víctima de los piratas llamada San José y las Animas y el USS Grampus del Escuadrón de las Indias Occidentales . Un barco de la Gran Colombia, llamado La Invencible , también brindó apoyo durante las etapas iniciales. El enfrentamiento naval final tuvo lugar el 5 de marzo de 1825, [1] y comenzó con una trampa colocada en Boca del Infierno, un paso frente a la Bahía de Jobos , Puerto Rico. El buque insignia de la flotilla de Cofresí, el balandro Anne (también conocido como Ana ), fue provocado por la trampa. Sorprendidos y superados en número, los piratas abandonaron el barco y escaparon a la costa, donde fueron capturados por las autoridades puertorriqueñas y sometidos a juicio militar. Con la ejecución de Cofresí, las Operaciones Antipiratería de las Indias Occidentales se consideraron un éxito y llegó a ser conocido como "el último de los piratas de las Indias Occidentales". [2]
Aunque todavía era considerado un Don , Cofresí comenzó su vida criminal en Puerto Rico liderando una banda de ladrones de caminos que obtenían ganancias asaltando a agricultores y comerciantes, a quienes robaban mercancías que luego eran vendidas por amigos cercanos y familiares. [3] El gobierno pronto comenzó una campaña para capturar a las bandas relacionadas con estos crímenes, la mayoría de las cuales eran de Cabo Rojo . [4] Fue otro hombre respetado y rico, Juan Bey, quien primero expuso a Cofresí como el hombre detrás de estas bandas mientras era procesado por asesinato. [4] Esto llevó al arresto de él y varios colaboradores, pero pudo escapar. [4] Un fugitivo en tierra, Cofresí ya se había dedicado a la piratería en 1823. Debido a su experiencia previa como marinero, conocía bien la geografía de la región y la explotó a su favor. [5] Mientras huían, los piratas ingresaban a la adyacente Bahía de Boquerón , que proporciona amplios escondites a través de los manglares y un sistema de cavernas que corre a lo largo de su geografía kárstica. [6] La bahía en sí resultó ser un punto estratégico para la distribución de los bienes saqueados. [6] Bahía de Tallaboa en Peñuelas y Bahía de Jobos sirvieron como escondites adicionales en la costa sur, estando rodeadas por una serie de islotes y arrecifes de coral que solo son navegables por embarcaciones de pequeño calado. [7] Las opciones adicionales incluían barrios marginales como los empleados por los recolectores de sal que cubrían Cabo Rojo, Guánica y Lajas . [8]
Las acciones de Cofresí estuvieron cerca de iniciar una guerra entre España y los Estados Unidos debido a las pérdidas de este último a manos de barcos piratas que enarbolaban la bandera del primero. [3] En consecuencia, el gobernador Miguel de la Torre pronto se ganó un interés particular en las acciones de Cofresí y fue citado afirmando que su nombre "ganó celebridad debido a su valentía y atrocidades, [ni siquiera] el vecino tranquilo, el comerciante laborioso [o] el agricultor honesto se sentían a salvo de las garras de este criminal". [9] En 1824, promulgó una serie de medidas que relegaron a los criollos locales en favor de los inmigrantes españoles, minimizando la influencia de la familia Ramírez de Arellano. [4] Los leales recién llegados a su vez respondieron exponiendo la simbiosis que existía entre esta clase y los piratas, estableciendo pronto una campaña prominente para capturar a Cofresí. [3] A pesar de la postura oficial sobre la piratería y sus acciones audaces, capturar a Cofresí resultaría complicado, pues ya estaba acumulando una reputación mítica en Puerto Rico y se estaba volviendo altamente influyente. [10] El mayor de Guayama, Francisco Brenes, documentó cómo los piratas reunieron a varios amigos entre la población local que también los protegerían. [10] Su figura era tenida en tal estima que algunos miembros de las clases altas fueron arrestados debido a sus vínculos con Cofresí. [10] Se decía que Cofresí explotaba esto a su favor, creando un círculo clandestino que compartiría información con él. [10]
A pesar de su influencia entre los criollos, la mayoría de los colaboradores cercanos del pirata eran hombres negros o mestizos de entre 20 y 30 años que eran incapaces de prosperar bajo el sistema de castas y, en cambio, optaron por convertirse en ladrones, asesinos y otros tipos de criminales. [11] Tal fue el caso de José "Pepe" Cartagena, Juan Antonio Delgado Figueroa, José de Rosario, Juan "El Indio" de los Reyes, Carlos Díaz de la Concepción, Miguel "Beltrán" Ramos Ayala, Juan Carlos Ascencio de Torres , Torres Juan Francisco "Ceniza" Pizarro y Miguel "El Rasgado" de la Rosa. [nb 1] [17] Otros como José Rodríguez, Jaime Márquez, Pedro Alacán y Joaquín "El Campechano" Hernández habían servido anteriormente a bordo de las embarcaciones corsarias Punta Pitre , La Fortuna , Josefa , Carmen y La Porteña . [18] La edad real de Hernández ha sido debatida, ya que los informes afirman que era el grumete de Cofresí o un hombre mayor, siendo lo último lo más probable. [19] Después de una serie de disputas diplomáticas, la cuestión de las cartas de marca La guerra entre España y Estados Unidos se suspendió durante los últimos meses de 1823, lo que impulsó el reclutamiento de marineros experimentados para la tripulación. [20]
El 9 de junio de 1824, Cofresí abordó una goleta llamada San José y Las Animas cerca de Peñuelas, Puerto Rico . [21] La embarcación estaba completamente cargada y transportaba más de 6000 pesos. [22] El barco, propiedad de Santos Lucca, estaba capitaneado por Francisco Ocasio y transportaba la carga para un tercero, la familia Mattei. [23] Ese día, estaba completando un viaje entre Saint Thomas y Puerto Rico, que era su ruta habitual. [23] Ocasio reaccionó al ataque navegando hacia la tierra y permitiendo que sus invitados desembarcaran, pero no pudo superar en maniobras a los piratas, quienes rápidamente abordaron y robaron todo menos una escasa porción de la mercancía. [21] Las rutas entre Puerto Rico y las Indias Occidentales danesas se convertirían en un objetivo favorito para los ataques, centrándose en los barcos de las islas de Saint Thomas y Saint Croix. Los asaltos que la flotilla de Cofresí dirigió contra los buques internacionales pronto atrajeron la atención del Escuadrón de las Indias Occidentales, que comenzó a perseguirlo después de la captura de los buques mercantes estadounidenses llamados John y William Henry . En el apogeo de esta búsqueda, las goletas USS Beagle , USS Grampus y USS Shark patrullaban las aguas de Puerto Rico. [24] A pesar de esto, Cofresí no se dejó intimidar y en su lugar adoptó una estrategia de usar la velocidad de sus buques para disparar a los buques militares. En la tarde del 25 de enero de 1825, mientras Sloat exploraba la costa oeste en Grampus , los piratas lo interceptaron. [25] Cofresí entonces comandó un ataque audaz, amenazando a la tripulación militar con fuego de mosquete y exigiendo que arriaran las velas. Cuando Grampus tomó represalias, los piratas superaron a la goleta y atracaron en Naguabo, Puerto Rico , donde continuaron su racha de saqueos. [25] La tripulación del Grampus intentó rastrearlos, pero después de no poder localizar a nadie durante horas abandonó el área. [26]
El 10 de febrero de 1825, Cofresí abordó un balandro llamado Neptune mientras estaba atracado en la bahía de Jobos. [27] Los piratas emboscaron a la tripulación del balandro mercante, liderada por su dueño, Salvador Pastoriza, disparándole mosquetes. [28] El mercante pudo escapar del barco en medio de los disparos, pero resultó herido y fue testigo de cómo los piratas saqueaban el Neptune . [29] Después de completar esta tarea, Cofresí requisó el balandro fuera de la bahía y lo asimiló a su flotilla. [30] Luego, el Neptune fue utilizado en el ataque a dos buques daneses, propiedad de W. Furniss, interrumpiendo una vez más el comercio de las Indias Occidentales danesas. [30] Al apuntar a esta ruta, los piratas afectaron directamente al comerciante Juan Bautista Pierety, que trabajaba varias rutas entre los puertos de Guayama, Salinas, Ponce y Saint Thomas. [31] Además de ser el dueño de varias de las víctimas de Cofresí, informó haber visto personalmente parte de la flotilla pirata, un balandro y una goleta, atracado en Boca del Infierno. [31] El 15 de febrero de 1825, Cofresí lideró el ataque a otro balandro danés llamado Anne en el puerto de Quebrada de Palmas en Naguabo. [32] Los piratas emplearon la misma táctica que antes, sorprendiendo a la tripulación mientras estaban distraídos con la carga. [33] Cofresí luego asaltó al capitán de Anne , el navegante del Beagle , John Low, y le robó $ 20. [30] La tripulación del barco se vio obligada a saltar por la borda y se quedó atrás mientras los piratas requisaban el barco. [30]
El 24 de octubre de 1824, el segundo al mando de la flota de Cofresí, Bibián Hernández Morales, dirigió a un grupo de piratas a la colonia danesa de Saint Thomas. Allí saquearon un establecimiento llamado Cabot, Bailey & Company, llevaron 5,000 dólares en botín y regresaron a Puerto Rico. Enterado del incidente, Charles T. Platt, de la Escuadra de las Indias Occidentales, salió de ese puerto a bordo del Beagle dos días después, acompañado de uno de los comerciantes afectados. El buque se encontró primero con los piratas frente a Vieques, pero no logró capturar a ninguno. Sin embargo, pudieron reunir información que los llevó a Fajardo. Al llegar allí, Platt, que no vestía uniforme, explicó su operación al capitán del puerto a través de un traductor. La tripulación fue entonces llevada ante el alcalde Francisco Caro y le entregaron una carta (originalmente destinada a un socio del comerciante llamado Juan Campos) con los detalles del robo, pero el funcionario ordenó un registro de su barco y documentos. Platt abandonó el lugar en señal de protesta y caminó hacia Beagle , pero fue arrestado junto con el guardiamarina Robert Ritchie y categorizado como sospechoso, quedando prisionero bajo la supervisión del alcalde de la ciudad. [34] Mientras esto sucedía, algunos de los bienes robados fueron rastreados hasta Naguabo con la ayuda de Campos (quien luego fue descubierto como un agente doble y uno de los cómplices de Cofresí). [35] Horas después, se completó el proceso para transferirlo a una cárcel local, pero Platt ofreció resistencia y amenazó con contraatacar. Esto fue seguido por más demoras, pero finalmente se permitió que la tripulación del Beagle abandonara el puerto sin mayores repercusiones. [34]
Al regresar a Saint Thomas, Platt se puso rápidamente en contacto con el comodoro David Porter y le presentó su relato de los acontecimientos en Fajardo. [34] Después de entrevistar a todos los involucrados, el oficial concluyó que el alcalde y sus subordinados estaban de hecho ganando tiempo para los piratas, permitiendo en el proceso la movilización del botín a un lugar menos visible. [34] Poco después, el agente consular local Stephen Cabot le trajo informes de que Campos había comprado los bienes robados. Indignado por esta revelación, Porter ordenó que una expedición no autorizada abandonara el puerto. [35] El comodoro lideró la flotilla a bordo de la fragata USS John Adams , y se le unieron Grampus y Beagle . Porter llegó a Fajardo el 14 de noviembre de 1824 y entregó una carta exigiendo una explicación a las autoridades locales. [34] En esta misiva, el comodoro también advirtió que, si se le ignoraba, marcharía con sus tropas al pueblo en una hora, y que si los militares intentaban defenderlo, el resultado sería la "destrucción total" de Fajardo. [34]
Sin embargo, las autoridades españolas tomaron la acción como un ataque y comenzaron a armar la artillería del puerto. Al notarlo, Porter envió marineros para inutilizarla y posteriormente ordenó el desembarco de doscientos marines adicionales. [34] La división marchó hacia adelante hasta que se detuvo en la entrada de la ciudad, donde los españoles estaban listos para defenderla. Conscientes de que la crisis diplomática podría conducir a una guerra total entre España y los Estados Unidos y todavía dentro del período de gracia, el alcalde y el capitán del puerto llegaron al lugar y ofrecieron disculpas a Platt y Porter. [34] Luego se ordenó a los marines que marcharan hacia los barcos y regresaron a Saint Thomas. El embajador local de los Estados Unidos pronto recibió la confirmación de la verdadera lealtad de Campos. El gobierno español luego tomó más medidas para evitar repercusiones, destituyendo tanto al alcalde como al capitán del puerto de sus cargos e iniciando un proceso para purgar a los cómplices de los piratas. El gobierno de los Estados Unidos hizo su parte para controlar el daño, y Porter pronto fue puesto ante un tribunal militar. [34]
La llegada de Low a su base de origen en St. Thomas coincidió con la visita del USS Grampus . [31] Poco después, llegó un buque procedente de Puerto Rico, cuyo capitán había visto el buque insignia de Cofresí en Vieques. [31] Al enterarse del incidente y conociendo el paradero actual de los piratas, Sloat hizo una solicitud a las autoridades del puerto de St. Thomas y pudo encontrar tres capitanes dispuestos a ayudar en la misión. [31] Dos hombres de Puerto Rico, Salvador Pastoriza y Pierety, ofrecieron sus barcos, que también poseyendo documentos daneses podían zarpar desde ese puerto. [nb 2] [31] Después de que se cumpliera su solicitud, Sloat se reunió con el gobernador de St. Thomas, Peter Carl Frederik von Scholten . [31] El capitán pidió autorización para lanzar una expedición a Puerto Rico y Vieques desde el puerto de St. Thomas, apelando también por el uso de las tres balandras. [37] Consciente de que tanto la armada danesa como la estadounidense habían estado buscando sin éxito a Cofresí y compartían un interés común, el gobernador concedió el uso de los barcos. [31] Además, estos eran los mismos piratas que habían capturado y requisado las balandras Neptune y Anne (ambas operando bajo papeles daneses, pero con base en St. Thomas), habían atacado otra embarcación frente a St. Croix y saqueado varias tiendas locales durante un incidente. [31] La única demanda del gobierno danés fue que se utilizaran solo para esta misión. [37]
Los preparativos se completaron rápidamente y no ocurrieron nuevos incidentes durante este período. [37] Sloat delegó el mando de los dos barcos españoles a los tenientes Garrett J. Pendergrast y Wilson, asignando 20 marineros por balandra. [38] El primero abordó el barco de Pierety, la antigua víctima de los piratas, San José y Las Animas . [nb 3] [39] Al escuchar la noticia, el capitán de un bergantín colombiano llamado La Invencible solicitó unirse, y se le concedió un lugar en la misión. [38] El mando del tercer barco fue otorgado a un marinero de este barco, que trajo parte de la tripulación y las armas colombianas. [38] Debido a su familiaridad con los piratas y con Anne , Low fue reclutado en la tripulación. [31] Pierety, por otro lado, aportó su conocimiento de la geografía para ayudar a dirigir la búsqueda. [31] Para ayudar en la misión, el gobernador von Scholten ordenó que ningún barco pudiera salir del puerto de Santo Tomás durante los días siguientes, reduciendo drásticamente el tráfico marítimo e impidiendo que ninguno de los asociados de Cofresí pudiera llegar a tiempo. [37] Con los preparativos en marcha, la expedición partió del puerto antes del amanecer del 1 de marzo de 1825. [37]
La flotilla llegó a Vieques al amanecer. [38] Las balandras fueron enviadas entonces al norte, donde investigaron posibles escondites utilizados por los piratas. [38] Grampus permaneció junto con La Invencible y vigiló las aguas adyacentes. [38] La búsqueda inicial no trajo ninguna novedad, y los marines estadounidenses fueron transportados desde las balandras a Grampus para pasar la noche. [38] Después de quedarse corta el primer día, la búsqueda se trasladó a la costa occidental de Vieques y la costa oriental de Puerto Rico. [38] Al encontrar el mismo resultado, los marines se trasladaron una vez más a Grampus . [38] El 3 de marzo, la expedición se trasladó a la costa sureste de Puerto Rico y navegó hacia el oeste, investigando varias características geográficas que podrían proporcionar un refugio natural para Cofresí. [38] Infructuosa, la flotilla se preparó para atracar en Ponce durante la noche. [38] Sin embargo, La Invencible abandonó la misión poco antes de atracar. [38] Con la campaña de Simón Bolívar contra España en pleno apogeo, el buque podría haber sido considerado un enemigo y su tripulación corría el riesgo de ser tomada prisionera o perder el barco si llegaban a una colonia española. [38] Grampus y dos de las balandras desembarcaron, y San José y Las Animas llegaron una hora después. [37] Después de que se les permitiera descansar, a los marineros se les permitió desembarcar y comprar suministros. [39]
A las diez de la mañana, mientras realizaban estas tareas, Cofresí navegó despreocupadamente frente a la entrada del puerto mientras se dirigía al este. [39] Pierety y Low confirmaron la identidad del buque con algunos de los lugareños: era Anne . [39] Para este momento, Cofresí ya estaba al tanto de la misión, pero creía que la expedición ya había regresado a St. Thomas, al no notar su presencia a tiempo. [39] Ahora conscientes de la proximidad de los piratas, las autoridades españolas y Sloat establecieron una estrategia que colocó tropas en tierra mientras la flotilla los enfrentaba en el mar. [39] Sloat solicitó ayuda al alcalde José de Torres y al comandante militar del sur de Puerto Rico, Tomás de Renovales, la cual fue concedida prontamente. [39] La tarea de organizar las tropas milicianas de los municipios adyacentes de Salinas, Pastillas y Guayama fue relegada al capitán Manuel Marcano. [39] El propio Renovales duplicó la patrulla de los pueblos costeros. [39] Una vez más, Pierety ofreció voluntariamente el San José y Las Animas para el inminente enfrentamiento y recibió la ayuda del subdelegado Salvador Blanch Castelló, quien armó el barco con un cañón de seis libras y reunió a los voluntarios. [40] Sloat proporcionó armas a los recién llegados y asignó fuerzas adicionales, incluido el médico Samuel Biddle y los tenientes Pendergrast y George A. Magruder, para un total de 23 marineros. [40] Por último, Low fue llevado a bordo del San José y Las Animas , donde se le unió otra víctima de los piratas, Antonetty. [40] Este barco fue el primero en salir del puerto alrededor de las 4:00 p. m. con una ruta que se extendía desde Fajardo hasta Ponce. [41] Al amanecer, Grampus y una de las balandras danesas navegaron hacia Caja de Muerto. [41] El segundo barco estaba comandado por el teniente Wilson y Pastoriza estaba entre su tripulación. [41]
El 5 de marzo de 1825, San José y las Animas estaba en el proceso de explorar la costa cuando Low reconoció a Anne navegando frente a la bahía de Jobos. [42] Cofresí estaba abandonando uno de sus escondites más duraderos y atravesaba Boca del Infierno, un canal que conduce a la bahía de Jobos que se encuentra entre dos cayos, Cayo Caribes y Cayos de Barca. [42] Pendergrast decidió preparar una trampa haciéndose pasar por un buque mercante, ordenando a todos sus marines y a los milicianos españoles que se tumbaran en la cubierta y esperaran, listos para abrir fuego. [42] Cofresí, sin saber que los militares estaban empleando balandras en su búsqueda, asumió que era un buque mercante y ordenó a su tripulación que se acercara. [42] Cuando Anne estuvo lo suficientemente cerca, Pendergrast ordenó a las tropas que dispararan el cañón y vaciaran sus rifles. [42] Cofresí fue sorprendido por la trampa, pero pronto se dio cuenta de la situación y ordenó una represalia, disparando su propio cañón y haciendo que su tripulación respondiera con fuego de mosquete. [42] La tripulación del San José y las Animas luego hizo una señal a las tropas españolas en tierra. [42] Mientras el barco español perseguía a Anne , Cofresí empleó tácticas evasivas y respondió con múltiples oleadas de fuego de mosquete. [42]
El enfrentamiento naval duró 45 minutos, durante los cuales el San José y las Animas explotó la posición ofensiva que había ganado durante el ataque sorpresa, dañando el mástil y el casco del Anne . [43] Habiendo resultado herido junto con Juan Carlos Torres y Juan Manuel de Fuentes durante el desconcierto inicial, Cofresí ordenó a su tripulación virar hacia Playa de los Rodeos con la intención de escapar dentro de los manglares y pantano adyacentes. [42] Dos miembros de su tripulación murieron antes de que Anne desembarcara (uno de ellos identificado como Portalatín). [42] [44] El San José y las Animas dirigió entonces su cañón para disparar a la orilla, logrando alcanzar y matar al pirata Juan de Mata con un tiro en la sección media. [42] El propio Cofresí pudo escapar tierra adentro, pero su tripulación se dispersó. [43] Gracias a su ataque sorpresa, la tripulación del balandro español no sufrió bajas. [43] Minutos después, el ahora abandonado Anne fue reclamado por las tropas marinas. [43] San José y las Animas navegó hacia el astillero adyacente de Jobos, donde desembarcó Antonetty, alertó a las tropas españolas estacionadas allí y movilizó a los civiles para ayudar en la búsqueda de los piratas escapados. [43]
Poco después, Pierety procedió a hacer un inventario del cargamento de Anne. [ 43 ] A bordo los militares encontraron papeles españoles y daneses, un cañón de cuatro libras, varios mosquetes y armas de fuego, sables y hojas de afeitar. [45] Pierety también dirigió el reflotamiento de Anne . [45] Tan pronto como la noticia llegó a la costa, las milicias dirigidas por el capitán Manuel Marcano entraron en acción. [46] En Guayama, las tropas locales iniciaron una búsqueda en todo el municipio. [46] Paralelamente a esto, el alcalde Francisco Brenes y Eugenio de Silvia, el subdelegado de la marina, hicieron lo mismo. [46] Alrededor de las 10:00 p.m. fueron capturados los primeros tres piratas. [46] Otro llamado Vicente Carbajal fue encontrado solo, todavía armado con un fusil. [46] A través de la búsqueda, Brenes actuó en coordinación con su colega de Patillas, Tomás Pérez Guerras. [42] Acompañado por dos miembros de su tripulación, Cofresí logró permanecer prófugo hasta el día siguiente. [42] Sin embargo, su ritmo se vio afectado por la hostilidad del terreno pantanoso. [47] Cerca de la medianoche, un mulato puertorriqueño llamado Juan Cándido Garay avistó a Cofresí y su tripulación. [47] Acompañado por sus compañeros milicianos Domingo de Rivera, Matías Quiñones y Juan Rodríguez, el grupo tendió una emboscada a los piratas. [47]
Cofresí y sus cohortes intentaron huir entre la maleza, pero, frenados por las heridas sufridas en el enfrentamiento, no pudieron evitar un disparo de trabuco de Garay que le impactó en el brazo izquierdo. [47] A pesar de ser derribado por la explosión, el pirata pudo levantarse y recuperar un cuchillo. [47] Sin embargo, los milicianos restantes intervinieron y atacaron de inmediato a Cofresí con machete, dejándolo gravemente herido. [47] La misma táctica fue utilizada con una de sus cohortes. [47] El ruido atrajo refuerzos liderados por Eugenio de Silva, a los que luego se unió el capitán Luis Sánchez, el hombre comisionado por Brenes para capturar a los piratas. [48] El grupo se completó con el capitán Manuel Sánchez y el cabo José María Bernabé. [48] Sin embargo, el comandante militar de Ponce, Manuel Marcano, fue el que el gobierno atribuyó la labor de Garay y el resto de los milicianos, aunque nunca había llegado al lugar. [48] Debido a su raza, el gobernador Miguel de la Torre sólo otorgó una medalla de plata y un certificado reconociendo su labor a los milicianos puertorriqueños. [nb 4] [49]
Tras llegar a la cárcel de Guayama, el doctor Francisco Rosó atendió las heridas de Cofresí y declaró que no moriría por ellas. [50] Cofresí fue atado de pies y manos, mientras que la guardia de la prisión se multiplicó a una tropa de 25. [50] Junto a él, fueron detenidos Antonio Delgado, Carlos Díaz, Victoriano Saldaña, Manuel Aponte, Agustín de Soto, Carbabal y Vicente Ximénez. [51] Marcano quedó a cargo de los prisioneros. [50] Brenes proporcionó medicamentos para asegurar que los piratas sobrevivieran lo suficiente para ser juzgados. [51] Mientras el alcalde supervisaba su tratamiento, Cofresí se reunió con él y le ofreció la suma de 4.000 pesos (31,25 libras de plata) por su libertad. [51] Sin embargo, el alcalde se negó e informó rápidamente del evento. [51] Seis milicianos custodiaron a los piratas hasta que se pudiera aprobar su traslado a San Juan, Puerto Rico . [51] Dos piratas más, Juan Carlos de Torres y Juan Manuel de Fuentes, fueron capturados el 7 de marzo de 1825. [52] Ambos resultaron heridos, aunque el primero llevaba consigo algo de dinero, navajas, municiones y un collar de perlas falsas. [52] Dos días después, Marcano fue asignado para escoltar a Cofresí y otros de sus piratas a la mansión del alcalde. [49] Durante su viaje a través de la Cordillera Central , fue llevado en una camilla mientras aún se recuperaba de sus heridas. [52] En cada pueblo, la tarea de llevarlo fue asignada a un nuevo grupo de ocho milicianos. [52] El grupo estaba fuertemente custodiado debido a los temores de que los asociados o simpatizantes civiles pudieran liberar a Cofresí, una preocupación expresada por Brenes al comunicarse con los otros alcaldes. [52] Los miembros finales de su tripulación fueron capturados durante las siguientes semanas. El 11 de marzo de 1825, José Rodríguez fue capturado mientras era albergado por dos milicianos corruptos. [53] Diez días después el último miembro de la tripulación, un ex esclavo llamado simplemente Carlos, fue arrestado mientras se escondía en una hacienda. [54] En el momento de esta detención, llevaba en su poder 2,5 onzas (70,9 g) de oro. [54]
El 6 de marzo de 1825, el San José y las Animas remolcó a Anne hasta el puerto de Ponce. [45] Como la noticia del incidente se difundió rápidamente, la llegada del barco fue recibida por una gran congregación de espectadores, entre los que se encontraban varios oficiales locales. [45] Las autoridades españolas intentaron acoger a Pendergrast para una celebración, pero él declinó la oferta, señalando que tenía órdenes de regresar a St. Thomas con Anne tan pronto como fuera capturada. [55] El teniente sólo estuvo en el puerto el tiempo suficiente para lidiar con los procesos burocráticos y ayudar a mover los cañones. [55] A pesar de esto, las autoridades dotaron su barco de provisiones y reemplazaron la munición gastada. [56]
Pendergrast y los marines estadounidenses fueron transportados a St. Thomas durante este viaje. [57] El grupo examinó sistemáticamente las costas durante su viaje, pero no logró localizar a más piratas. [58] El 11 de marzo de 1825, San José y las Animas llegó al puerto de St. Thomas, donde la tripulación se encontró con Sloat y le notificó la captura de Cofresí. [58] A la mañana siguiente, los resultados fueron notificados al Secretario de Marina y al gobernador Von Scholten. [59] Sloat luego reunió los relatos de los testigos de Pastoriza y Low, que se enviaron junto con el informe oficial a los Estados Unidos, donde Porter enfrentó un juicio por invadir ilegalmente Fajardo. [60] El 13 de marzo de 1825, Low dio cuenta del secuestro de Anne frente a St. Thomas como parte de su intento de recuperar su barco. [61] Poco después, Grampus zarpó hacia San Juan. [62] Allí, Sloat ofreció a De la Torre el testimonio de sus hombres, pero el gobernador señaló que Cofresí y su tripulación ya eran culpables por defecto, ya que nunca habían negado que fueran piratas. [63] El capitán luego visitó al pirata en su celda, preguntándole si había tomado alguna embarcación estadounidense, a lo que respondió que lo habría hecho si hubiera surgido la oportunidad. [60]
El 17 de marzo de 1825, las autoridades iniciaron un juicio militar contra Cofresí y diez de sus cohortes. [54] Debido a las medidas promulgadas por el gobernador De la Torre, cualquier juicio por piratería solo podía resolverse como un caso de corso extranjero, impidiendo así un caso civil. Ese mismo día se llevó a cabo el interrogatorio de Cofresí, supervisado por el fiscal José Madrazo. [64] Según la gaceta del gobierno, el pirata confesó la captura de una balandra francesa, una goleta danesa, un pequeño bote de St. Thomas, un bergantín y una goleta de la República Dominicana, una goleta estadounidense y dos buques locales. [65] Cuando el proceso estaba comenzando, Sloat regresó a Grampus y zarpó. [64] Ese mismo día, la fragata francesa La Ninfa y la goleta Gazelle llegaron a puerto. [64] Al igual que Sloat antes que ellos, los oficiales franceses visitaron a De la Torre y a los piratas. [64] Media docena de cómplices adicionales fueron capturados y transportados a la prisión durante este período. [64]
El 27 de marzo de 1825, el juicio militar determinó que la sentencia por su transgresión era la muerte, la primera vez que un proceso puramente local (celebrado en San Juan sin el consentimiento del Consejo de las Indias Occidentales) había llevado a este veredicto por el delito de piratería. [66] Los militares también sintieron que esto minimizaba el presupuesto del proceso y evitaba la sobrepoblación en la cárcel, algo que sería de esperar dada la cantidad de asociados que ayudaron a los piratas. [66] La única excepción fue Carlos, quien fue asignado a una subasta de esclavos. [67] El día antes de la ejecución, a los piratas se les concedió su último deseo y fueron confesados por sacerdotes católicos. [67] Queriendo hacer un ejemplo de Cofresí, el gobierno colocó proclamas en toda la ciudad. [67] El 29 de marzo de 1825, a los piratas se les permitió ir a asistir a una misa en la capilla de El Morro mientras el Batallón de Infantería de Granada preparaba el terreno. [68] Luego, Cofresí fue escoltado hasta el lugar de ejecución ante una gran multitud, donde le vendaron los ojos. [68] Después de un último acto de desafío por parte de su capitán, los piratas fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento. [68] La noticia del evento fue publicada en la gaceta del gobierno local, junto con una advertencia para cualquier persona interesada en la piratería. [69] La prensa de los Estados Unidos publicitó ampliamente estos eventos, mientras continuaba el juicio de Porter. Sin embargo, a pesar de argumentar que Fajardo se había convertido en un nido de piratas y que la complicidad de las autoridades los convertía en enemigos, Porter fue declarado culpable y, a su vez, renunció a su cargo y desertó. [70]
Como los contactos de Cofresí se extendían por las costas oeste, sur y este de Puerto Rico, las autoridades continuaron investigando y arrestando a personas que se consideraban asociadas a los piratas. [71] Eran tantos los vinculados a Cofresí, que este proceso se extendió por más de una década. [71] Debido a sus conexiones, sus dos hermanos fueron encarcelados entre 1824 y 1826. [72] La repentina desaparición del Neptuno atrajo la atención de las autoridades, y poco después de la captura de los piratas, se rastreó un barco similar que navegaba bajo el nombre de Neptuno navegando junto a una goleta llamada María , propiedad de Pedro Alacán. [73] Este hombre había colaborado con las autoridades en varias de sus incursiones contra Cofresí, incluyendo una misión muy publicitada a Mona el 22 de junio de 1824. Por su trabajo en esta operación y por prestar su balandra Avispa (que al parecer se perdió en una tormenta durante el viaje), Alacán recibió un reconocimiento militar y fue restituido con un barco pirata confiscado en Mona. Sin embargo, tan pronto como se estableció una conexión con el destino de Neptune , fue arrestado junto con otros miembros de esa incursión. [74] La razón detrás de las acciones contradictorias de Alacán después de la misión en Mona y su posterior asociación con Cofresí sigue sin estar clara. [74] Entre las posibilidades exploradas por el historiador Walter Cardona Bonet están la de que Avispa nunca se perdió, sino que se entregó a los piratas, y que su participación en la misión fue para asegurar que escaparan. [75] Es probable que la asociación con Alacán comenzara después de que Juan Francisco fuera arrestado, y que él se hiciera cargo de la distribución del contrabando. [75]
Durante su estancia en prisión, Saldaña confesó la ubicación de Del Rosario, De la Rosa y Pizarro. [76] De la Torre ordenó una expedición a Vieques para capturarlos. [77] Sin embargo, la misión fracasó, ya que Ramos ofreció refugio a dos de los piratas. [77] Manuel Ramos, un primo de De los Reyes, había proporcionado refugio y protección de las autoridades. [15] Del Rosario Centeno no estaba en la isla en ese momento, sino que se escondía en Naguabo. [77] De los Reyes fue arrestado más tarde en el mismo lugar durante el verano de 1825. [78] También se creía que Pizarro se escondía aquí o en la propiedad adyacente de otro socio llamado Guillermo Opio, y que finalmente se mudó a África para trabajar en el comercio de esclavos. [79] El comerciante Juan de Arce también fue capturado en Naguabo después de que su figura fuera vinculada a Cofresí por el comandante militar de Vieques, Antonio Roselló, quien identificó que uno de sus barcos estaba al servicio de los piratas. [80] [81] José Salvador Pardo Figueroa y Manuel Ximénez también fueron traídos de Vieques como sospechosos. [82]
De la Rosa fue arrestado durante este período. [14] Jaime Márquez escapó a St. Thomas, donde fue perseguido por planear un motín a bordo de la goleta española Dorada y arrestado en diciembre de 1825 por robar el balandro L'Amadea . [83] Juan Geraldo Bey fue buscado como pirata por su asociación con Cofresí, permaneciendo prófugo hasta enero de 1826. [84] Ramos fue capturado en Vieques el 13 de octubre de 1826, luego de supuestamente intentar reclutar marineros para la piratería. [85] Juan Peña, el ex capitán de María , fue arrestado como cómplice de los piratas en febrero de 1827, esto a pesar de no estar involucrado en el incidente con Neptune . [86] Paralelamente a esto, Del Rosario fue arrestado por otros delitos, muriendo mientras cumplía su condena. [87] Durante los años siguientes, varios asociados fueron arrestados y murieron en la cárcel, incluidos Juan Ramos, Juan Gufao, José Correa, Antonio Carreras y Manuel Ramos. [88] Otro sospechoso, José del Rosario, murió en la cárcel por otro delito antes de que pudiera ser procesado por su asociación con Cofresí. [11] Reyes Paz y Gallardo escaparon de Puerto Rico y abordaron un barco esclavista en St. Thomas, pero fueron descubiertos y enviados a San Juan, donde fueron sometidos a juicio. [17] Morales Hernández permaneció fugitivo hasta 1839, cuando fue capturado en Naguabo y ejecutado con garrote . [89]
La versión estadounidense afirma que el comandante Sloat solicitó permiso para el uso de dos barcos pequeños después de enterarse de las últimas acciones de Cofresí. Después de familiarizarse con Cofresí, John Low fue traído junto con la tripulación. [90] El informe afirma que Sloat estaba al tanto de una estrategia de evasión que utilizaban los piratas para escapar cuando eran perseguidos por grandes barcos, que consistía en viajar lo más cerca posible de la costa en embarcaciones de pequeño calado, evitando así ser seguidos. Por lo tanto, utilizó las pequeñas naves con el fin de perseguirlos mientras intentaba esta estrategia. [90] Ambas embarcaciones estaban armadas y comenzaron a trabajar de manera exploratoria, recorriendo varios puertos y pueblos costeros. Al tercer día, mientras navegaba cerca de Ponce, Dolphin localizó un barco en Boca del Infierno y lo identificó como Anne . [91] Cuando Cofresí vio el barco, lo confundió con un buque mercante, ya que no enarbolaba sus colores reales, y ordenó a su tripulación atacar. Armado con un cañón de cuatro libras, Anne se acercó al barco, pero la tripulación reveló que se trataba de un buque militar al izar el gato de la Marina y abrió fuego. [90] El intercambio posterior duró cuarenta y cinco minutos y terminó cuando los piratas abandonaron su barco y nadaron hasta la playa cercana. Vicente Antoneti, que viajaba en el bote de Bautista Pierety, desembarcó y notificó a la unidad militar española local sobre el evento. Dos de los piratas murieron en la batalla y otros seis, incluido Cofresí, resultaron heridos. [92] Sloat estimó que Cofresí había perdido un tercio de su tripulación en el intercambio anterior, basándose en la cantidad de cuerpos en el agua que rodeaba el barco. [93] A bordo de Anne encontraron varios mosquetes, pistolas, alfanjes y cuchillos. [92] [94] El balandro navegó luego hacia Santo Tomás, a donde llegó el 11 de marzo de 1825. [92] Cofresí fue finalmente capturado después de recibir una herida de trabuco en su brazo izquierdo y fue sometido con un disparo de la culata de una carabina. [95]
La mayoría de las discrepancias entre el relato español y el informe de Sloat se originan en el coronel Renovales del Comando del Distrito Sur, quien emitió su informe después de recibir personalmente a Pendergrast. [96] El 1 de marzo de 1825, el alcalde de Guayama fue informado de que una balandra sospechosa estaba anclada en Boca del Infierno. [97] Según esta versión, el propio Renovales solicitó el servicio de tres embarcaciones al día siguiente. Las embarcaciones más notables de esta excursión fueron San José y Las Animas , prestada para la misión, y Grampus, que pertenecía a los Estados Unidos. [98] Según el oficial, la estrategia para capturar a los piratas fue desarrollada por José Ortíz de la Renta, el alcalde del municipio de Ponce, y él mismo. [91] Al alcalde también se le atribuye la iniciativa de reclutar a Sloat para comandar la misión de reconocimiento . [98] Renovales utiliza el nombre en español de ambos barcos en su informe, afirmando también que el teniente Pendergrast no estaba al mando del San José y las Animas . [96] Renovales también afirma que Centeno es el propietario del Anne , sin mencionar a Low. [91] Tres oficiales estadounidenses y un médico acompañaron a Sloat en esta misión. Pendergrast, George A. Magrades y Francis Store más una tripulación de veintitrés marineros fueron asignados a la misión. [98] Los marineros estaban fuertemente armados y se montó un nuevo cañón en el barco. En la tarde del tercer día uno de los barcos localizó Cofresí, cerca de la entrada de Boca del Infierno. [98] Cuando los piratas avistaron el buque San José y Las Animas , lo confundieron con un barco mercante y procedieron a atacarlo. [98] La tripulación del barco se escondió hasta que los piratas estuvieron a distancia de tiro, cuando abrieron fuego. [98] Ambos buques intercambiaron disparos de cañón. Cofresí ordenó a Ana acercarse a tierra, pero se vio obligado a desembarcar en la costa y retirarse a una zona forestal cercana. [93]
Más tarde ese día, el alcalde de la ciudad de Los Jobos emitió un comunicado que detallaba la entrada de los piratas a la playa, y posteriormente notificó a las autoridades locales sobre el evento. [93] Se lanzó una operación de búsqueda y durante las horas del anochecer se capturaron seis piratas. El gobierno español luego envió personal militar para bloquear todos los caminos y llanuras que rodean el área. Dos de los grupos de búsqueda creyeron que los piratas tendrían que pasar por un camino determinado para escapar y planearon emboscarlos allí. Los piratas llegaron al lugar a las 10:30 pm e intentaron escapar, pero fueron interceptados. Según Renovales, Manuel Sánchez de Ortiz y un grupo de milicianos encontraron a Cofresí y dos cohortes cerca de Patillas esa noche. [97] Cofresí intentó defenderse con un cuchillo, pero su herida facilitó su captura. [93] A Juan Garay todavía se le atribuye haber incapacitado su brazo con el trabuco durante su enfrentamiento. [99] Sus heridas fueron graves, pero un médico declaró que no eran letales. El resto de la tripulación fue capturada por los departamentos de policía de Patillas y Guayama el 7 y 8 de marzo. [100] Los nombres de los tripulantes conocidos son Juan Carlos de Torres y Santiago Díaz. [100] Ambos hombres presentaban heridas de arma de fuego recientes, y el primero aún portaba quince monedas españolas, pañuelos, dos collares de perlas falsas, una lista escrita en inglés, dos aretes, dos navajas y tres balas, entre otras cosas. [100]
Los detalles de los juicios fueron suprimidos localmente, y sólo la Gaceta de Puerto Rico del gobierno publicó su relato. [10] Este resultado fue altamente sospechoso debido al alto interés de la prensa caribeña en la piratería, lo que sugiere un apagón o encubrimiento de los medios. [10] A pesar de esto, la prensa de los Estados Unidos actuó rápidamente para propagar su conocimiento del caso con el fin de influir en el juicio de Porter, ya que justificó su invasión afirmando que Puerto Rico se había convertido en un nido de piratas sancionado por el gobierno. [10] Para abril, periódicos como The Maryland Gazette estaban reimprimiendo el relato del gobierno sobre los hechos. [101] El 28 de mayo de 1825, la Gaceta de Madrid publicó un artículo donde se cita a De la Torre elogiando el esfuerzo local y señalando las "noches de insomnio" que se pasaron debido al "interés de [su] gobierno" de "exterminar [a los piratas]". [102]
En 1846, el reportero del Boston Traveller, Freeman Hunt, elabora y relata que al desembarcar, Cofresí empleó tácticas astutas para evitar a los soldados, primero explotando el caos para evadir a la caballería y luego robando la ropa y los animales de un pastor. [103] El pirata luego se escondió a plena vista dirigiendo la manada hacia los soldados y dispersándolos al proporcionar información falsa sobre la ubicación de su tripulación sin ser reconocido. [103] Hunt señala que Cofresí estaba cerca de escapar, pero un niño presente en el último puesto de guardia lo reconoció debido a una sindactilia bilateral , lo que lo obligó a correr y ser herido de un disparo en el cuello. [103] A pesar de sangrar, el pirata se recuperó rápidamente y desplegó su cuchillo, ganando ventaja hasta que más soldados se sintieron atraídos por el ruido. [103] Uno de ellos golpeó a Cofresí con la culata de una carabina, aprovechando que todavía estaba luchando con la primera. [103] Luego le ataron las manos y le ataron los pies a un caballo. [103] Hunt afirma que, a pesar de sus heridas, le pusieron esposas de hierro y que le asignaron un soldado a su lado. [103] Se dice que se tomaron otras precauciones inusuales debido a su reputación, incluyendo el doble de guardias en toda la prisión y que un "oficial [fue] hecho responsable con su cabeza por el [destino] del prisionero". [103] Hunt afirma que durante este arresto el pirata narró su vida, explicó sus motivaciones y también se jactó de su capacidad atlética al afirmar haber sido "el hombre más activo" y "el mejor corredor de la isla". [103]
En 1923, Francis BC Bradlee proporcionó un relato diferente de los hechos, atribuyendo a Sloat la captura de Anne . [104] El periodista afirma que una tripulación diferente sirvió a bordo del balandro mercante, con Andrew Hull Foote actuando como guardiamarina junto con 23 marineros. [104] Bradlee menciona que Cofresí abrió fuego y que Sloat ordenó el contraataque con una carronada de doce libras. [104] El informe cita correctamente el intercambio de 45 minutos, que dejó a dos de los piratas muertos y el encallamiento de Anne . [104] El periodista también expresa su diversión por el hecho de que diez de los piratas fueran capturados por los españoles. Bradlee concluyó su relato erróneamente, afirmando que Cofresí fue ejecutado con el garrote. [104]
una pequeña balandra... se encontró con una balandra pirata en el puerto de 'Boca del Infierno' bajo el mando del famoso jefe pirata Cofrecinas, el quinto día del presente mes.
17°55′03″N 66°13′16″O / 17.9175, -66.2210
