La captura de Lesbœufs ( pronunciación francesa: [lebø] ) [25 de septiembre de 1916] fue un incidente táctico en la batalla del Somme . Lesbœufs era un pueblo en la D 74 entre Gueudecourt y Morval, a unas 30 millas (48 km) al noreste de Amiens ; Le Transloy se encuentra al noroeste y Bapaume al norte. Los territorios franceses lucharon contra el II Cuerpo Bávaro en la orilla norte del Somme a finales de septiembre de 1914, después de lo cual la línea del frente avanzó hacia el oeste pasando el pueblo. Hubo poca actividad militar alrededor del pueblo hasta el comienzo de la Batalla del Somme , cuando las tropas alemanas pasaron por el pueblo en las primeras semanas de la batalla. Durante la Batalla de Flers-Courcelette (15-22 de septiembre), los avances del cuerpo del flanco derecho del Cuarto Ejército británico llevaron la línea del frente hacia las trincheras de Gallwitz Riegel al oeste de Lesbœufs, pero el agotamiento impidió a los británicos alcanzar su tercer objetivo. una línea al este de Morval, Lesbœufs y Gueudecourt.
El Cuarto Ejército y el Sexto Ejército francés prepararon una ofensiva combinada, pero se pospuso varias veces debido a las inclemencias del tiempo y la Batalla de Morval se retrasó hasta el 25 y 26 de septiembre. En el sector británico, se capturaron los objetivos finales de la batalla de Flers-Courcelette, y la guarnición de la 52.a División de Reserva en Gallwitz Riegel (Gird Trench y Gird Support Trench) y Lesbœufs fue abrumada por las brigadas de la 6.a División y la División de la Guardia. No había tropas alemanas disponibles para contraatacar y la aldea se consolidó. La captura de Gueudecourt al día siguiente unió la nueva línea del frente entre los pueblos.
Lesbœufs fue transferido al control del Sexto Ejército unos días después para permitir a los franceses atacar Sailly-Saillisel desde el oeste. Los ataques británicos en los alrededores continuaron durante la batalla de Le Transloy (del 1 al 28 de octubre). Durante el resto del invierno de 1916-1917, las operaciones ofensivas en la zona se redujeron a bombardeos, disparos de francotiradores y asaltos a trincheras; la zona quedó tranquila después de la retirada alemana a la Línea Hindenburg en marzo de 1917. La aldea fue capturada en marzo de 1918 por los alemanes durante la Operación Michael , la ofensiva de primavera alemana y reocupada por última vez el 29 de agosto, por la 38.ª División , durante la Segunda Batalla de Bapaume .
El 25 de septiembre, durante la Carrera hacia el Mar, un ataque francés al norte del Somme contra el II Cuerpo Bávaro (General Karl Ritter von Martini) obligó a una retirada apresurada. A medida que llegaron más unidades bávaras al norte, la 3.ª División bávara avanzó a lo largo de la orilla norte del Somme, a través de Bouchavesnes, Leforest y Hardecourt hasta detenerse en Maricourt. La 4.ª División Bávara, más al norte, derrotó a las divisiones territoriales francesas y luego atacó hacia el oeste en las cercanías de Gueudecourt, hacia Albert, a través de Sailly, Combles, Guillemont y Montauban, dejando una guardia de flanco en el flanco norte. [1] El II Cuerpo Bávaro y el XIV Cuerpo de Reserva (Generalleutnant Hermann von Stein) hicieron retroceder una división territorial francesa del área alrededor de Bapaume y avanzaron hacia Bray-sur-Somme y Albert, como parte de una ofensiva por el valle del Somme para alcanzar el mar. [2] La ofensiva alemana se enfrentó al norte del Somme por el cuerpo norte del Segundo Ejército francés al este de Albert. [3] El XIV Cuerpo de Reserva atacó el 28 de septiembre, a lo largo de la calzada romana de Bapaume a Albert y Amiens, con la intención de llegar al Ancre y luego continuar hacia el oeste a lo largo del valle del Somme. La 28.ª División de Reserva ( Baden ) avanzó cerca de Fricourt, contra la resistencia dispersa de la infantería y la caballería francesas. [4]
Durante la Batalla de Alberto (1-13 de julio), las tropas del Regimiento de Infantería Bávaro 16 de la 10.ª División Bávara habían perdido muchas bajas en los combates alrededor de Mametz y Trônes Wood, habiendo el III Batallón reducido a 236 hombres en el momento de la comienzo de la Batalla de Bazentin Ridge (14-17 de julio). La 7.ª Compañía, que tenía su base en el sureste de Longueval, se retiró a las 8:00 am mediante fuego de artillería y ametralladoras hasta Gueudecourt. Los supervivientes vieron que el camino a través de Ginchy y Lesbœufs estaba abierto para los británicos, pero por la noche habían llegado refuerzos y cerraron la brecha a ambos lados del bosque Foureaux (High). [5] El 27 de agosto, Delville Wood había caído y se planeó un contraataque para el 31 de agosto por parte de tres regimientos de la 56.ª División y la 4.ª División Bávara. El Regimiento de Infantería 88 avanzó a través de Le Transloy, Lesbœufs y Flers, donde todavía había campos con cultivos en pie, hacia la línea del frente. [6]
El 14 de septiembre, los artilleros de campaña detrás de la línea vieron bombardeos de artillería británica cayendo sobre las defensas alemanas a lo largo de la carretera Ginchy-Gueudecourt y Gallwitz Riegel (las trincheras Gird). El 15 de septiembre, los británicos utilizaron tanques por primera vez en la Batalla de Flers-Courcelette y el Regimiento de Artillería de Campaña 78 se enfrentó a un vehículo extraordinario , que golpeó el vehículo y luego derribó a la tripulación cuando emergieron. Desde las posiciones de artillería del Regimiento de Artillería de Campaña 77, se vio a la infantería alemana retirarse hacia Lesbœufs, lo que dejó desprotegido el camino hacia la artillería. La infantería británica se enfrentó, pero llegó a Flers y, a las 11:30 am, flanqueó a los artilleros que se retiraron a Gueudecourt, mientras los británicos emergían de Ginchy, Delville Wood y Flers y avanzaban hacia Lesbœufs, pero los esfuerzos de la artillería con los cañones de campaña restantes lograron impedir que los británicos invadan Gallwitz Riegel . [7]
Pequeños grupos de la División de Guardias avanzaron hacia Lesbœufs y finalmente se refugiaron en una trinchera durante varias horas, antes de retroceder durante un contraataque alemán. Durante varias horas la aldea había estado desocupada pero no quedaban reservas británicas, después del gran número de bajas infligidas a las divisiones 56.ª, 6.ª y de la Guardia ese mismo día, muchas de ellas causadas por la decisión de dejar las líneas de tanques en el bombardeo británico, lo que Dejó intactos varios nidos de ametralladoras alemanas. Los tanques utilizaron pocos carriles y la mayoría de los cuales se averiaron temprano o quedaron fuera de combate. La División de Guardias finalmente cavó antes del objetivo final, al oeste de las Trincheras Gird frente a Lesbœufs. [8]
La 6.ª División (General de División Charles Ross ) fue relevada del 16 al 20 de septiembre, luego regresó a la línea el 21 de septiembre y comenzó a cavar trincheras de montaje. La posición más avanzada estaba en una trinchera capturada. La parte más avanzada de la línea tomada por la División consistía en parte del tercer objetivo atacado en la Batalla de Flers-Courcelette, 250 yardas (230 m) de una trinchera en manos de los alemanes. en ambos flancos. Varios prisioneros fueron hechos cuando grupos de racionamiento entraron por error en la parte ocupada de la trinchera, quienes dieron información útil. Un ataque alemán el 24 de septiembre, contra ambos flancos de la trinchera al amparo de la niebla, fue rechazado excepto en el extremo derecho, donde se ingresó a un puesto de bombardeo pero luego los alemanes fueron expulsados, once murieron y un prisionero fue hecho. . [9]
La División de Guardias (General de División GPT Feilding) fue retirada del frente el 17 de septiembre durante tres días, para reorganizarse después de la Batalla de Flers-Courcelette. La sustitución de las 4.964 bajas sufridas entre el 10 y el 17 de septiembre fue más fácil que en otras divisiones, ya que había disponibles muchas reservas de Guardias entrenados. En una conferencia celebrada el 19 de septiembre, el comandante general Feilding destacó la importancia de mantener la dirección durante el ataque a pesar de las dificultades y que la 1.ª y 3.ª brigadas de la Guardia deberían tomar medidas especiales para atacar a las tropas alemanas en los sótanos y refugios de Lesbœufs. Se debían cavar trincheras de salto en zonas protegidas y los batallones de reserva debían estar preparados detrás de los puntos de salto, para prevenir un contraataque alemán y emprender un contraataque alemán, si los batallones atacantes eran rechazados. El 21 de septiembre, la 1.ª Brigada de Guardias había relevado a la 60.ª Brigada de la derecha y la 59.ª Brigada de la izquierda fue relevada por la 3.ª Brigada de Guardias. [10]
El plan británico era un avance de 1200 a 1500 yardas (1100 a 1400 m) para alcanzar el objetivo final que se había fijado para los ataques del 15 al 22 de septiembre, durante la batalla de Flers-Courcelette. El terreno a tomar estaba en el lado este de la cresta de Bazentin, que corría hacia el noroeste desde Somme hasta una hondonada orientada al noreste con Combles en el extremo oeste, la hondonada iba hacia Rocquigny más allá de la carretera Péronne-Bapaume. Al norte de la hondonada se encontraban Morval, Lesbœufs y Gueudecourt, luego la carretera Albert-Bapaume, al oeste de Le Sars hasta Thiepval. Las espuelas descendían por la vertiente oriental, generalmente hacia el noreste en dirección a la carretera Péronne-Bapaume, antes de que el terreno volviera a elevarse desde el bosque de St Pierre Vaast hasta Sailly-Saillisel, Le Transloy, Beaulencourt y Thilloy. [11] Un avance en el frente principal del ataque británico de 1200 a 1500 yardas (1100 a 1400 m) debía realizarse en tres etapas. La primera etapa fue un avance hacia la tercera de las líneas de objetivos fijadas para el 15 de septiembre y hacia las trincheras de Gird ( Gallwitz Riegel ) al sur de Gueudecourt, a partir de las 12:35, el segundo objetivo era una línea a lo largo de la carretera hundida que va desde Combles. hasta Gueudecourt, al oeste de Morval y Lesbœufs, luego por un espolón al sureste de Gueudecourt y por el centro del pueblo, a partir de las 13.35 horas. El objetivo final era el lado este de Morval, Lesbœufs y Gueudecourt, comenzando el avance a las 13.35 horas. 2:35 pm con objetivos a alcanzar a las 3:00 pm [12] Los tanques debían mantenerse en reserva, debido a la dificultad de esconderlos para un ataque diurno, listos para ayudar en el ataque a las aldeas en el objetivo final. . Dos brigadas de la 1.ª División de Caballería de la India debían avanzar hacia Mametz, y toda la división estaría lista para avanzar hacia Ligny-Thilloy en la zona del III Cuerpo , una vez que Lesbœufs y Gueudecourt fueran capturados, si esto se hubiera logrado antes de las 6:30. pm También se incorporaron pequeños destacamentos de caballería al XIV Cuerpo y al XV Cuerpo para aprovechar las oportunidades locales. [13]
La 6.ª División debía tomar el terreno desde el lado norte de Morval hasta una carretera que atravesaba el centro de Lesbœufs, con la 16.ª Brigada a la derecha y la 18.ª Brigada en el flanco izquierdo. [14] Debido a la posición avanzada en Gird Trench (Gallwitz Riegel) , no se debía disparar ningún bombardeo de artillería, sino que un bombardeo masivo de ametralladoras y morteros Stokes debía comenzar a la hora cero. [15] Los objetivos para la División de Guardias se establecieron en la línea verde (primer objetivo), una línea de 1.400 m (1.500 yardas) al norte desde 460 m (500 yardas) al oeste de Lesbœufs a lo largo de una carretera de Ginchy al pueblo. La línea marrón (segundo objetivo) iba desde un cruce al sur del pueblo a lo largo de la franja occidental y la línea azul (objetivo final) iba desde la carretera Lesbœufs-Le Transloy al este del pueblo hasta la carretera Lesbœufs-Gueudecourt. Se debía mantener un flujo de tropas para mantener el impulso del avance hasta el objetivo final y tres tanques asignados a la división debían reunirse en Trônes Wood, avanzar hasta Ginchy después de que comenzara el ataque y luego avanzar hasta el cuartel general de la división. en Minden Post. La artillería divisional se dividió en dos grupos, uno para cada brigada, y debían comenzar un bombardeo de las posiciones alemanas entre las 7:00 am y las 6:00 pm Durante el ataque, la mitad de los cañones debían colocar barreras permanentes y la otra mitad disparar. un bombardeo progresivo. A la hora cero, una barrera debía permanecer en la línea verde y luego saltar al segundo y tercer objetivo, mientras que la barrera progresiva, que comenzaba 100 yardas (91 m) frente a las trincheras de salto, debía moverse a 50 yardas (46 m). ) por minuto y luego deténgase 200 yardas (180 m) más allá de la línea verde. Una hora después de la hora cero, el creeper debía seguir adelante, deteniéndose más allá de la línea marrón y luego avanzando después de otra hora hasta la línea marrón. [16]
Después del despido de Erich von Falkenhayn , jefe del Estado Mayor alemán, el 29 de agosto, sus sucesores, el general Paul von Hindenburg y el general Erich Ludendorff, visitaron el frente occidental y ordenaron el fin de las operaciones ofensivas en la batalla de Verdún y el refuerzo de las tropas. Algún frente. Se revisaron las tácticas y se abogó por una defensa más "elástica", para reemplazar la defensa de terrenos tácticamente sin importancia y el contraataque rutinario de los avances aliados. Después de la batalla de Flers-Courcelette, todas las divisiones desde Combles hasta Thiepval tuvieron que ser relevadas y las defensas alrededor de Lesbœufs fueron tomadas por la 52.ª División de Reserva . [17] La trinchera Gird y la trinchera de apoyo Gird (Gallwitz Riegel) , separadas por 460 m (500 yardas), habían sido excavadas por los alemanes contra un ataque desde el suroeste. Las trincheras de Gird corrían de noroeste a sureste, detrás de la Butte de Warlencourt. Seven Dials y Factory Corner, protegiendo el pueblo contra los ataques de Eaucourt l'Abbay hacia el oeste. En la carretera noroeste hacia Ligny-Thilloy, se había fortificado la granja Luisenhof. [18]
El tiempo amaneció bueno y el suelo estaba mucho más seco que los días 15 y 16 de septiembre. [19] La 6.ª División atacó a las 12:35, desde la izquierda de la 5.ª División al norte de Morval, hasta la carretera que atraviesa el centro de Lesbœufs. El primer objetivo fue tomado por un batallón de la 16.ª Brigada a la derecha y dos batallones de la 18.ª Brigada a la izquierda. El objetivo final al este de la carretera Morval-Lesbœufs fue capturado por dos batallones que saltaron por la derecha y uno por la izquierda, para despejar el extremo sur de Lesbœufs, donde se encontró con la División de Guardias que ocupaba el extremo norte. Dos batallones del Regimiento de Infantería de Reserva 239 fueron invadidos y se tomaron 500 prisioneros . [20] La 6.ª División se consolidó en las estribaciones al este y noreste de Morval, en contacto con la 5.ª División a la derecha. A las 6:00 pm, las brigadas contiguas avanzaron otros 180 m (200 yardas) al este de Morval y también colocaron puestos en una línea desde Morval Mill al norte hasta Lesbœufs. [21]
La División de Guardias atacó con dos brigadas en línea, cada brigada tenía dos batallones adelante y dos de apoyo. La infantería de la 1.ª Brigada de la Guardia avanzó en oleadas a 69 m (75 yardas) de distancia, en una línea desde la carretera Ginchy-Lesbœufs hasta un punto a 460 m (500 yardas) al noroeste. A la izquierda, la 3.ª Brigada de Guardias atacó en otro frente de 460 m (500 yardas) hasta el límite de la 20.ª División, contra la infantería del Regimiento de Infantería de Reserva 240 de la 52.ª División de Reserva. [22] Un contraataque alemán comenzó en la línea del frente de la 1.ª Brigada de Guardias tan pronto como comenzó el avance de la infantería, causando muchas bajas a los batallones de apoyo. Las primeras oleadas se movieron lo suficientemente rápido como para evitar el bombardeo y estaban cerca de la línea del frente alemana cuando se levantó el bombardeo permanente. Los alambres sin cortar y el fuego de los refugios a lo largo de un camino hundido retrasaron al batallón de la derecha; El alambre fue cortado por los oficiales, quienes fueron atacados a tiros por los defensores y tuvieron muchas bajas. Los hombres proporcionaron fuego de cobertura y luego se apresuraron hacia el primer objetivo alrededor de las 12:40 p. m. La línea verde fue capturada por ambos batallones a la 1:20 p. m. El avance hasta el siguiente objetivo a la 1:35 p. m. tomó diez minutos, contra una "leve" oposición. y se estableció contacto con la 18.ª Brigada de la 6.ª División y la 3.ª Brigada de Guardias de la izquierda. A las 14:35 se inició el avance hacia el objetivo final con poca resistencia, rindiéndose muchos alemanes. Los batallones de la 1.ª Brigada de Guardias comenzaron a atrincherarse en el lado este de Lesbœufs a las 15.30 horas [23]
La 3.ª Brigada de la Guardia avanzó a tiempo detrás del bombardeo y el batallón de la derecha alcanzó fácilmente la línea verde con pocas bajas. a la izquierda se encontró una trinchera alemana intacta llena de infantería que hizo una defensa decidida y causó muchas bajas; unos 150 alemanes murieron. El batallón se reorganizó y alcanzó el primer objetivo a la 1:35 pm y luego descubrió que el flanco izquierdo estaba abierto, debido a que la 64.a Brigada a la derecha de la 21.a División se había retrasado antes de Gird Trench por un cable sin cortar. Se formó un flanco defensivo y las tropas restantes avanzaron hasta el segundo objetivo. Se enviaron dos compañías desde un batallón de apoyo para reforzar el flanco y las tropas restantes de los batallones de vanguardia alcanzaron el segundo objetivo (línea verde). El segundo batallón de apoyo atravesó las tropas de vanguardia en la segunda línea y alcanzó la línea marrón a las 15.30 horas. Se logró un contacto con la 6.ª División al norte de Lesbœufs; Un nuevo avance por la noche se pospuso debido al vulnerable flanco norte, aunque el desorden observado entre los defensores alemanes más al sur llevó a los comandantes locales a llamar a la caballería, para explotar la "derrota" que creían que se estaba produciendo al sur de Gueudecourt, donde la artillería británica Infligió muchas bajas a los grupos alemanes en retirada. [24]
El ataque del XIV Cuerpo había capturado las últimas defensas alemanas preparadas en un frente de 2.000 yardas (1.800 m), obligó a una rápida retirada de la artillería de campaña alemana y tomó muchos prisioneros, algunos tan desmoralizados que 100 hombres se rindieron a un solo soldado. Un bombardeo alemán comenzó en Lesbœufs tan pronto como fue ocupada, pero el área se evitó en su mayor parte durante la consolidación y se causaron pocas bajas. Todos los objetivos en el frente de la División de Guardias habían sido tomados y las dos brigadas se atrincheraron desde la carretera Lesbœufs-Le Transloy hasta Windy Trench. Se ganó contacto con la 6.ª División, pero un hueco a la izquierda junto a la 21.ª División fue cubierto por un flanco defensivo. La incertidumbre sobre el flanco izquierdo llevó a Fielding y al comandante del cuerpo a decidir no intentar aprovechar la victoria en Lesbœufs, a pesar del desorden observado entre los supervivientes alemanes, a quienes se vio retirarse sin armas. [22]
El hecho de no poder tomar Gueudecourt hacia el norte restringió el frente desde el cual se podía montar una explotación y pronto caería la noche. TO Marden, historiador de la 6.ª División y comandante de la 114.ª Brigada de la 38.ª División en 1916, calificó el ataque como uno de los más exitosos en el Somme y que el buen tiempo, la buena observación, un bombardeo progresivo cuidadosamente organizado y un bombardeo preliminar eficaz contribuyeron a la victoria. [14] Partes de las divisiones de Reserva 51 y 52 contraatacaron para recuperar Morval más al sur, pero solo pudieron avanzar una distancia corta y cubrir la retirada de su artillería, formando finalmente una nueva línea a lo largo de la carretera Le Transloy, 1000 yardas ( 910 m) al este de Morval pero no había tropas disponibles para contraatacar en Lesbœufs. Posteriormente, el pueblo y Morval fueron entregados al Sexto Ejército francés, para ayudar en el ataque a Sailly-Saillisel. [25]
La 6.ª División tomó 500 prisioneros, seis ametralladoras y cuatro morteros pesados de trinchera. [14] La división perdió 5.000 bajas entre el 14 y el 30 de septiembre. [26] La División de Guardias tuvo 2.340 bajas entre el 18 y el 30 de septiembre, aproximadamente el 90 por ciento sufrieron el 25 de septiembre. [27]
Después de la Batalla de Morval, el Cuarto Ejército comenzó a atacar hacia el norte, contra las defensas alemanas más allá de Flers, hasta las líneas de Flers y Gird, pero los alemanes utilizaron trincheras de comunicación entre ellas como defensas improvisadas. Los ataques de los cuerpos XIV y XV más allá de Lesbœufs y Gueudecourt sólo pudieron avanzar unos pocos cientos de metros. La defensa alemana de la cuarta línea defensiva principal a lo largo de Transloy Ridge durante la batalla de Le Transloy en octubre tuvo éxito, a pesar de una combinación de ataques generales y locales. Al atacar en el área desde Lesbœufs hasta Le Sars, los británicos avanzaron hacia un terreno pantanoso más bajo que los alemanes pasaban desapercibidos en Transloy Ridge. [28] El 2 de noviembre, Rupprecht escribió en su diario que los británicos estaban excavando al oeste de Delville Wood hasta Martinpuich y Courcelette, lo que sugería que se estaban construyendo cuarteles de invierno y que sólo se contemplaban operaciones menores. Los ataques de infantería disminuyeron pero el fuego de artillería británica fue constante, contra el cual el gran número de cañones alemanes en la zona sólo pudo dar una respuesta limitada, debido a una escasez crónica de municiones. Los contraataques alemanes fueron cancelados debido a la escasez de tropas. [29] Durante la pausa invernal de 1916-1917, los francotiradores, los ataques a trincheras y los intercambios de artillería continuaron hasta la retirada alemana a la Línea Hindenburg en marzo de 1917. [30]
Lesbœufs se perdió el 24 de marzo de 1918, durante la retirada de la 47.ª División y la 63.ª División durante la Operación Michael , la ofensiva de primavera alemana. [31] Los ametralladores de la 63.ª División fueron desplegados al sur del pueblo, pero la historia de la división trata a Lesbœufs como responsabilidad de la 47.ª División. [32] La 47.ª División instaló su cuartel general en el pueblo el 24 de marzo durante la retirada del Saliente Flésquières y se retiró por Gueudecourt. La historia divisional culpó a la 63.a División por retirarse abruptamente. [33] La aldea fue recapturada por última vez el 29 de agosto, por el 10.º Borderers de Gales del Sur de la 38.ª División , durante la Segunda Batalla de Bapaume . [34] [35]
