Washington Lee Capps (31 de enero de 1864 - 31 de mayo de 1935) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos que sirvió durante la Guerra Hispano-Estadounidense y la Primera Guerra Mundial . En los primeros años del siglo XX, se desempeñó como Constructor de la Armada y Jefe de la Oficina de Construcción y Reparación , con responsabilidad sobre la construcción naval .
Capps nació en Portsmouth, Virginia , el 31 de enero de 1864. Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1884. Tras graduarse, sirvió en la fragata de hélice Tennessee durante los dos años de servicio marítimo habituales en ese momento antes de recibir su comisión de oficial.
Después de convertirse en alférez en 1886, Capps estudió arquitectura naval en la Universidad de Glasgow, en Escocia. Después de regresar a los Estados Unidos en 1888, fue nombrado asistente de construcción naval. Realizó una breve tarea en el Departamento de la Marina y luego fue asignado al astillero William Cramp & Sons en Filadelfia .
Capps se trasladó al Astillero Naval de Nueva York en 1889 y permaneció allí hasta unirse a la Oficina de Construcción y Reparación en 1892. Tres años más tarde se convirtió en el constructor supervisor de Union Iron Works en San Francisco . Allí, supervisó la construcción del Oregon (acorazado n.º 3), el Wisconsin (acorazado n.º 9), el Farragut (torpedero n.º 11), el Marietta (cañonero n.º 15) y el Wheeling (cañonero n.º 14).
Posteriormente, Capps se incorporó al personal del comodoro George Dewey , comandante del escuadrón asiático , y estuvo presente durante la batalla de la bahía de Manila . Después de la captura de Manila, Capps hizo rescatar y reparar tres de los buques de guerra españoles.
A su regreso a los Estados Unidos, Capps pasó dos años en la Junta de Inspección y Topografía . Luego trabajó como jefe del Departamento de Construcción y Reparación en el Astillero Naval de Nueva York.
En 1903, Capps se convirtió en Constructor de la Armada, así como Jefe de la Oficina de Construcción y Reparación, con el rango de contralmirante . Se desempeñó en el cargo hasta 1910.
Durante su mandato como Constructor de la Armada, la Oficina probó y adoptó numerosas ideas nuevas en el diseño de buques de guerra. Entre sus innovaciones más notables se encuentra la decisión de montar las baterías principales de los acorazados en la línea central, aumentando así al máximo el peso de metal de sus costados.
Capps también formó parte de varios comités estadounidenses e internacionales que se habían establecido con fines tales como, entre otros, mejorar la organización de la Armada y adoptar nuevas medidas de seguridad en el mar para evitar la recurrencia de desastres como el hundimiento del RMS Titanic en abril de 1912.
Durante la Primera Guerra Mundial, Capps fue miembro de alto rango de la Junta de Compensación de la Armada, que supervisaba los costos del programa ampliado de adquisición de buques de la Armada. También se desempeñó como gerente general de la Corporación de Flota Mercante de la Junta Naviera de los Estados Unidos .
Obligado por su mala salud a renunciar a estos deberes por un tiempo, Capps regresó a su puesto en la Junta de Compensación, se convirtió en el miembro principal de la Junta de Reclamaciones de Guerra Naval y sirvió en otras juntas y comités.
Aunque fue incluido en la lista de retirados a partir del 31 de enero de 1928, Capps continuó en servicio activo hasta el día de su muerte en Washington, DC, el 31 de mayo de 1935. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la Armada honró al Contralmirante Capps nombrando dos buques en su honor: el destructor USS Capps (DD-550) , comisionado en 1942; y el transporte Tipo P2-SE2-R1 USS Admiral WL Capps (AP-121) , comisionado el 18 de septiembre de 1944.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .