La Capital del León de Ashoka es la capital , o cabecera, de una columna erigida por el emperador Maurya Ashoka en Sarnath , India, c. 250 a . C. Sus elementos culminantes [1] son cuatro leones de tamaño natural colocados espalda con espalda sobre un ábaco en forma de tambor . El costado del ábaco está adornado con ruedas en relieve , y intercaladas, de derecha a izquierda, se suceden cuatro animales, un león, un elefante, un toro y un caballo al galope. Un loto en forma de campana forma el miembro más bajo del capitel, y el conjunto de 2,1 metros (7 pies) de altura, tallado en un solo bloque de arenisca y muy pulido, estaba asegurado a su columna monolítica mediante una clavija de metal . Erigido después de la conversión de Ashoka al budismo , conmemoró el lugar del primer sermón de Gautama Buda unos dos siglos antes.
El capitel finalmente cayó al suelo y quedó enterrado. Fue excavado por el Servicio Arqueológico de la India (ASI) en los primeros años del siglo XX. La excavación fue realizada por FO Oertel en la temporada de invierno de ASI de 1904-1905. La columna, que se había roto antes de ser enterrada, permanece en su ubicación original en Sarnath, protegida pero a la vista de los visitantes. El Lion Capital estaba en mucho mejores condiciones, aunque no intacto. Tenía una fractura en el cuello, justo encima del loto, y dos de sus leones habían sufrido daños en la cabeza. Se exhibe no lejos del sitio de excavación en el Museo Sarnath , el museo de sitio más antiguo del ASI.
La capital del león se encuentra entre el primer grupo de esculturas de piedra importantes que aparecieron en el sur de Asia después del fin de la civilización del valle del Indo, 1.600 años antes. Su repentina aparición, así como las similitudes con las columnas persepolitanas de Irán antes de la caída del Imperio aqueménida en 330 a. C., han llevado a algunos a conjeturar una migración hacia el este de canteros iraníes entre los cuales se había conservado la tradición de la talla naturalista durante las décadas intermedias. Otros han respondido que la tradición de erigir columnas en madera y cobre tenía una historia en la India y que la transición a la piedra no fue más que un pequeño paso en un imperio y un período en el que las ideas y tecnologías estaban en un estado de cambio. La capital del león es rica en simbolismo, tanto budista como secular.
En julio de 1947, Jawaharlal Nehru , el primer ministro interino de la India, propuso en la Asamblea Constituyente de la India que la rueda del ábaco fuera el modelo para la rueda en el centro de la nueva bandera nacional del Dominio de la India , y la propia capital sin el loto es el modelo del emblema estatal . La propuesta fue aceptada en diciembre de 1947.
Sarnath tuvo una historia de visitas y algunas exploraciones en los siglos XVIII y XIX. William Hodges , el pintor, visitó el lugar en 1780 e hizo un registro de la estupa Dhamek , el monumento más destacado del lugar. En 1794, Jonathan Duncan , el comisionado de Benarés, notó las excavaciones en busca de ladrillos realizadas por Jagat Singh, el Dewan del Raja de Benarés. Estos habían tenido lugar a 150 metros (490 pies) al oeste del Dhamekh. [2] Colin Mackenzie visitó el lugar en 1815 y encontró una escultura que donó a la Sociedad Asiática de Bengala . En 1861 , Alexander Cunningham intentó excavar en el Dhamekh desde su cima para descubrir reliquias. [2] Pronto abandonó el esfuerzo, no sin antes notar que modelos votivos de la estupa estaban esparcidos en los alrededores, dando crédito a la opinión de que el Dhamekh marcaba el lugar en el que el Buda había predicado su primer sermón. [2]
Para sus investigaciones, Cunningham prefirió obtener información de fuentes extranjeras. En 1857-1858 apareció una traducción al francés de Stanislas Julien de los viajes del peregrino chino Xuanzang (entonces conocido como Hiuan-tsang) en la India desde el 629 al 645 d.C. [3] [4] En su relato, Xuanzang mencionó una estupa alta al noreste de Varanasi en la margen derecha del río Varuna y un pilar cercano erigido por Ashoka que era "brillante y suave como el hielo". Mencionó un monasterio en "Mrigdeva", o Deer Park, a 5 kilómetros de distancia. Aquí había otro pilar erigido por Ashoka de unos 21 metros (70 pies) de altura y brillando "tan brillante como el jade". [5] En opinión del historiador Frederick Asher, el relato de Xuanzang a veces empleaba monumentos como dispositivos simbólicos para fijar milagros en un lugar. [6] Más de dos siglos antes de la visita de Xuanzang, a principios del siglo V, otro visitante chino, Faxian , había registrado una breve descripción de Sarnath. Faxian también había mencionado algunas torres, una en el lugar donde Buda se reunió con los cinco discípulos y otra "60 pasos al norte" donde pronunció el primer sermón, siendo el relato más sobre relatar las historias tradicionales que dar detalles de geografía. [4] Ninguno de los relatos fue escrito en el lugar, sino de memoria al regresar a China. [6] Dando un crédito más literal a los relatos de Faxian y Xuanzang, la curadora del museo Sushma Jansari sugiere que podrían implicar la existencia de un mayor número de pilares Ashokan durante los inicios históricos [a] del sur de Asia y sus consecuencias inmediatas que los que habían permanecido en la época de las investigaciones británicas de los siglos XVIII y XIX. [8]
Aunque el budismo y el monaquismo budista habían sufrido reveses en el noroeste y suroeste de la India en el primer milenio d.C., siguieron siendo prominentes en la vida religiosa de las regiones central y nororiental hasta bien entrados los primeros siglos del segundo milenio. Esto ocurrió a pesar de que los establecimientos religiosos hindúes y jainistas atraían cada vez más el apoyo tanto del público en general, como del no clérigo y de la realeza. [9] "En la historiografía de la India", según el arqueólogo Lars Fogelin, "los siglos XIII al XV se describen a menudo como un período en el que el Islam fue impuesto por la fuerza a la población hindú nativa. Para los historiadores coloniales británicos, esta descripción de los déspotas islámicos sirvió para ilustrar la beneficencia del gobierno británico. Algunos historiadores nacionalistas poscoloniales han utilizado la presunta opresión histórica de los hindúes por parte de los musulmanes para defender una India más hindú, en lugar de secular. El budismo tiene sólo un pequeño lugar dentro de estas narrativas más amplias de despotismo, destrucción y profanación." [10]
Según el historiador Richard Eaton, en lugar de ataques arbitrarios a templos hindúes, budistas y jainistas, la práctica común de planificar una conquista implicaba la profanación rápida y estrictamente definida de aquellos templos que eran apoyados y frecuentados por la realeza. La estrategia no era nueva en la India, pero había prevalecido allí considerablemente antes de la llegada de los Ghaznavids y los Ghurids . [11] Los templos habían sido los escenarios inevitables de la lucha por el poder real. [12] Los invasores turcos siguieron los patrones establecidos. [12] Entre los hindúes y jainistas, muchos templos han sobrevivido hasta nuestros días. [12] Mientras que los templos reales fueron asaltados y derribados, los templos a los que asistía gente corriente a menudo no fueron perturbados. [12] “Lo mismo podría haber ocurrido con las instituciones budistas centradas en los laicos, si hubieran existido”. según Fogelin, "Sin embargo, en el siglo XIII d.C., los monasterios budistas en la llanura del Ganges y el noreste de la India contaban con el apoyo destacado de reyes locales y regionales, y sus relaciones con los laicos que no pertenecían a la élite consistían en poco más que servir como terratenientes". [12] Según Eaton, "Separados de un laicado budista, estos establecimientos se habían vuelto dependientes del patrocinio de las autoridades reales locales, con quienes se identificaban". [13] Haciéndose eco del mismo tema, el historiador de arte Frederick Asher dice: " Muhammad de Ghor , que conquistó Benarés en 1193-1194... podría haber saqueado Sarnath, más probablemente por cualquier riqueza que se suponía almacenada allí... que por el bien de la destrucción iconoclasta." [14]
Sarnath no tuvo una historia ininterrumpida. Muy pocos budistas permanecieron en la India después del siglo XII. Los budistas del Tíbet, Birmania y el sudeste asiático hicieron peregrinaciones al sur de Asia entre los siglos XIII y XVII, pero su destino más común fue Bodhgaya , el lugar de la iluminación de Buda, no Sarnath, el lugar de su primer sermón y el lugar de nacimiento de la orden budista. [15] Sarnath fue saqueada nuevamente en 1894 cuando se llevaron una gran cantidad de ladrillos para usarlos como lastre en una línea ferroviaria cercana. [2]
Cuando FO Oertel , un ingeniero del Departamento de Obras Públicas, que había inspeccionado sitios hindúes y budistas en Birmania y la India central en la década de 1890 [16] , fue nombrado ingeniero supervisor en Varanasi, construyó un almacén en Sarnath para los artefactos encontrados anteriormente y pavimentó el camino a Sarnath. Luego convenció a Sir John Marshall , director general de la ASI , para que se le permitiera excavar Sarnath en el invierno de 1904-05. [17] John Marshall decidió implementar planes para un museo que mantuviera los artefactos excavados cerca del sitio. [18]
Oertel comenzó sus excavaciones en las cercanías de la estupa Jagat Singh , que se encuentra al suroeste de Dhamek . Se dirigió al Santuario Principal, al norte de la estupa. Fue al oeste de este santuario donde encontró el muñón enterrado y los fragmentos del pilar Ashokan en Sarnath, y pronto su capital del león. [19]
El Museo de Arqueología de Sarnath , ahora Museo Arqueológico de Sarnath , el primer museo de sitio del ASI, se completó en 1910. [18] El capitel del león se exhibe en el museo desde entonces. [18] Daya Ram Sahni , superintendente adjunto del ASI, y más tarde su director general, supervisó la organización y el etiquetado de la colección del museo y en 1914 completó el catálogo del Museo de Arqueología de Sarnath ". [18] Informe detallado de Oertel , "Excavaciones en Särnäth", apareció en 1908 en el Archaeological Survey of India , Annual Report, 1904-5 .
La capital mide 2,1 metros (7 pies) de altura en total. Su parte más baja es una campana de pétalos de loto invertida [22] que mide 61 centímetros (2 pies) de alto, tallada en estilo persepolitano [23] y decorada con 16 pétalos. Se ha interpretado que la campana es una flor de loto estilizada, un motivo común. [24] Encima de la campana hay un ábaco circular , o una losa en forma de tambor, de 86 centímetros de diámetro (34 pulgadas) y 34 centímetros de altura ( 13) .+1 ⁄ 2 pulg.). Adornado , sobre el ábaco hay cuatro leones. [25] En este contexto, significa que sólo se ven las figuras frontales unidas por los hombros, cada una de espaldas a la otra para formar un par y dos pares son perpendiculares. [26] Los leones miden cada uno1,1 metros ( 3+3 ⁄ 4 pies) de altura y han sido descritos como "de tamaño natural". [27]
Oertel describe a los leones como "espaldas espalda con espalda" en su informe original de 1908. [28] Otros autores han utilizado la misma expresión al describir la actitud de los leones , incluso en un estudio de 2014 [29] y una revisión de 2017. , [30] o han citado a Oertel usándolo, en un estudio de 2020. [31] El arqueólogo Kazim Abdullaev, que analizó la postura de los leones de Sarnath en un estudio de 2014, concluyó que estaban sentados debido a que sus espaldas estaban más inclinadas hacia arriba que las de los leones de pie. [32] Se han descrito como asentados en algunos otros estudios. [26] [33] [34]
Dos leones resultaron ilesos. Las cabezas de los otros dos se habían desprendido antes de ser enterradas y durante la excavación fue necesario fijarlas. De estos león dañados, a un león le faltaba la mandíbula inferior en el momento de la excavación inicial y al otro la superior, ambos no encontrados desde entonces. En el costado del ábaco y debajo de cada león está tallada una rueda de 24 radios en alto relieve. Entre las ruedas, también representados en alto relieve, se encuentran cuatro animales que se suceden de derecha a izquierda. Son un león, un elefante, un toro y un caballo; los tres primeros se muestran al paso pero el caballo está a todo galope. [35] [28] El capitel, que fue tallado en un solo bloque de mármol, está roto en el cuello justo encima de la campana.
El capitel tiene un acabado pulido. [33] Aunque la mayoría de las areniscas son difíciles de pulir sin desalojar los granos de la superficie, según un estudio de 2020 realizado por Frederick Asher, la arenisca de grano muy fino que se encuentra, por ejemplo, en Chunar , se puede pulir con un abrasivo fino o incluso pacientemente con madera. . [37] Según la historiadora de arte Gail Maxwell, la piedra arenisca recibió su brillo mediante la aplicación de calor, lo que le da un acabado duradero similar al vidrio a la piedra. [22] El pilar que sostenía el capitel en alto "permanece roto en varios pedazos en el sitio y ahora está protegido por un recinto de vidrio que separa el pilar de los visitantes". [21] Antes de que cayera, se cree que el capitel estaba asegurado al pilar intacto mediante una clavija de metal .
Los leones sostenían una rueda de mayor tamaño, [22] también pulida, que simboliza el dharmachakra , la rueda budista del "orden social y de la ley sagrada", [38] que se ha perdido salvo fragmentos. [b] [40] Se mantenía en su lugar mediante un eje. Según el detallado [41] Catálogo del Museo de Arqueología de Sarnath , 1914, escrito por Rai Bahadur Daya Ram Sahni , Director General del Servicio Arqueológico de la India, 1931-1935, el pozo de piedra no se encontró, pero "su El espesor se puede estimar a partir del agujero de la mortaja, de 20 centímetros (8 pulgadas) de diámetro, perforado en la piedra entre las cabezas de los leones". [42] Además, según Sahni, "De la rueda en sí, se encontraron cuatro pequeños fragmentos. Los extremos de trece radios permanecen en estas piezas. Su número total fue presumiblemente treinta y dos". [42] Se conjeturó que el diámetro original de la rueda superior era de 0,84 metros ( 2+3 ⁄ 4 pies). [28] Los fragmentos de la rueda se exhiben en el Museo Sarnath. [C]
Según el Catálogo del museo , los leones no tenían globos oculares; en cambio, inicialmente se colocaron piedras preciosas en las cuencas de los ojos. Las piedras se mantenían en su lugar mediante pasadores de hierro que pasaban a través de finos agujeros en los párpados superior e inferior. Aunque las piedras se perdieron, un alfiler permaneció incrustado en el párpado superior izquierdo de uno de los leones en el momento del descubrimiento. [35]
La primera de las representaciones visuales existentes de leones en el sur de Asia son las columnas Maurya, como la Capital del León de Ashoka en Sarnath. [44] Algunos eruditos creen que los leones fueron introducidos en la India desde Asia occidental como cantera para las cacerías reales, lo que implica que a partir de entonces se convirtieron en una población salvaje y finalmente se volvieron salvajes. [44] [d] Se sugiere que esto fue el resultado del contacto de las dinastías del sur de Asia con los imperios aqueménida y seléucida cuando la caza de leones se convirtió en un signo de destreza real. [44] Los aqueménidas habían heredado el pasatiempo de Asia occidental. Hay evidencia de Siria sobre cacerías de leones y zoológicos con leones enjaulados a principios del cuarto milenio a.C. [44] Cuando el emperador Ashoka se convirtió al budismo tras la matanza y destrucción a gran escala por parte de su ejército en Kalinga , o lo que hoy es Odisha en el este de la India, dio una nueva dirección al tratamiento imaginativo del león: de ser un Objeto simbólico de la dominación real, el león se convirtió en un emblema de la destreza real. [44] Según el historiador de la arquitectura Pushkar Sohoni , "En la arquitectura budista temprana, el león, junto con el caballo, el elefante y el cebú, se consideraban auspiciosos. Todos estos animales aparecían como un cuarteto estándar en muchos pilares Maurya". [44]
La capital del león y su pilar Ashokan tienen significados complejos. Los leones (los cuatro sentados adornados en el ábaco y el que aparece muy dañado que aparece en relieve en su borde) se han asociado con el Buda, uno de cuyos nombres era Shakyasimha , el león del clan Shakya. [45] Los otros tres animales en el borde del ábaco se han asociado con eventos en la vida del Príncipe Siddhartha: el elefante con el sueño de su madre, la Reina Maya, sobre su nacimiento; el caballo con Kanthaka , la montura de su salida de palacio en plena noche, y el toro con su primera meditación bajo el manzano rosa ( jambu , syzygium aqueum ). [45] El ábaco y sus animales se han relacionado con el lago Anavatapta de un mito contemporáneo del siglo III a. C. [45] Una tromba de agua surgió del corazón de este lago. Después de emerger a la superficie y dividirse en cuatro corrientes, emanó de las bocas de los mismos cuatro animales sentados en la orilla del lago y fluyó hacia los cuatro rincones de la tierra, como el mensaje de Buda o del propio Ashoka. [45] El pilar, por lo tanto, ha sido comparado tanto con la tromba de agua que se eleva para encontrarse con el ábaco en forma de lago como con el axis mundi , el eje del mundo. [45]
También se ha pensado que los cuatro leones son los puntos cardinales , como si rugieran el mensaje de Buda a las partes más remotas. [33] Un texto budista posterior, el Maha-Sihanada Sutta ( Gran Discurso sobre el Rugido de los Leones ), vincula intencionadamente la rueda y el león con su estribillo: "[el Buda] lanza su rugido de león en las asambleas y pone en marcha el Rueda del Dharma [rueda de la verdadera ley eterna]". [48] En otras interpretaciones, se pensaba que los cuatro pequeños animales que se muestran en el lado del ábaco representan los puntos cardinales: el león (norte), el elefante (oeste), el toro (sur) y el caballo (este), [ 49] y las ruedas más pequeñas para los solsticios y los equinoccios . [50] Según Raymond Allchin , "El ábaco representa cuatro Dharmacakras enfrentados a los cuatro cuartos, intercalados por cuatro bestias nobles, que en los primeros textos budistas representan los cuatro cuartos". [33] En el Aṅguttara Nikāya , el Buda se comparó con el loto indio , una flor que surge limpia y pura del agua fangosa de un estanque, mientras se elevaba sobre un mundo impuro para lograr el despertar. [50] Según la historiadora de arte Gail Maxwell, los leones están diseñados para afectar al espectador mediante el uso de la forma, el color y la textura, no necesariamente para representar la realidad, lo que sugiere las capitales adornadas del Imperio aqueménida. Pero todos los demás aspectos son indios. [22] "Los cuatro leones", según ella, "muy probablemente significan" la soberanía tanto de Ashoka, ya que el pilar fue erigido cerca de la capital de su reino, como de las verdades enseñadas por el Buda, cuyo clan, los Shakyas, utilizó el león como emblema." [22]
Los estudiosos han debatido el significado de las ruedas, la grande que una vez coronaba el capitel y las cuatro que aparecen en relieve a lo largo del borde del ábaco. Algunos han comparado las ruedas, especialmente la más grande perdida, con la rueda budista de la ley moral, el dharmachakra , que el Buda comenzó a girar en Sarnath y cuyo movimiento a través del tiempo y el espacio ha difundido su mensaje universalmente. [48] [51] Otros han pensado que habían sido símbolos no sectarios, que promovían una noción ética de gobierno, o chakravartin (literalmente girador de ruedas) que Ashoka podría haber aspirado a presentarse, [48] para alinearse con el prestigio y universalidad del Buda. [45] [48] Según el historiador cultural Vasudeva Sharan Agrawala , el dharmachakra representaba el cuerpo de Buda y los leones el trono. En su opinión, la capital Sarnath es igualmente védica y budista en el significado de sus distintas partes. [52] Según el indólogo John Irwin, las ruedas en el borde del ábaco no representan las ruedas budistas de la ley sagrada, sino ruedas de carro de la época que normalmente tenían 24 radios. [53] Según el antropólogo Lars Fogelin, como única capital que exhibe motivos de ruedas, se cree que la capital del león en Sarnath simboliza la rueda de la ley moral en "un sentido específicamente budista del término". En general, se cree que el simbolismo de la columna y el capitel de Sarnath es más budista que secular. [54]
Según el historiador cultural y museólogo Sudeshna Guha, el historiador del arte Ananda Coomaraswamy argumentó en 1935 que el simbolismo budista no era el único establecido en el período védico que había precedido al budismo y durante el cual el culto no tenía una representación visual. El dharmachakra representaba principalmente, en palabras de Coomaraswamy, "la Revolución del año, como el Padre Tiempo, la marea que fluye de todas las cosas engendradas, dependientes del Sol". [55] Según Guha, "las interpretaciones de Coomaraswamy ayudaron a colocar la 'rueda de Sarnath', encontrada rota y no conectada físicamente con los leones en el pilar durante las excavaciones de Oertel, en la bandera nacional india". [55] Guha agrega: " El historiador y superintendente de la Sección de Museos del Servicio Arqueológico de la India (1946-1951), VS Agrawala, que estuvo a cargo de hacer el molde de yeso en 1946, lo siguió al extender su significado como chakra dhvaja o "bandera de la rueda". .' Sin invocar ninguna nueva evidencia, Agrawala se esforzó en explicar que "no hay aquí ninguna lealtad de culto en el simbolismo del Mahachakra ['gran rueda'] y sus accesorios como los cuatro leones". . . aquí nos encontramos cara a cara con una aclamación al único fenómeno divino no manifestado e indiferenciado.'" [55] [56]
La importancia y el significado de la campana de loto, el miembro más bajo de la capital, también se han discutido en la literatura. Agrawala explicó en 1964: "El primer elemento decorativo de la Capital del León de ninguna manera puede interpretarse como una campana indopersepolitana. Es en todos los aspectos el motivo Purna-ghata del antiguo arte y religión de la India, rebosante de exuberantes pétalos de loto". [57] En un escrito de 1975, el indólogo John Irwin preguntó: "¿Los talladores de los pilares 'Aśokan' derivaron la idea de su campana de Persépolis, o no?" Irwin añadió: "Hasta ahora, sólo un estudioso, el difunto AK Coomaraswamy, ha argumentado negativamente. Sólo él intentó demostrar que los artistas indios habían llegado de forma independiente a su forma de campana. Sin embargo, la lógica de su argumento era débil. " [58] Según Irwin, Coomaraswamy había elegido algunos detalles "atípicos" de relieves de un siglo después en los que el loto había sido estilizado para argumentar que "los pétalos, el estambre y el pericarpio de la flor de loto estilizados... debieron haber inspirado la moldura de cuerda y el ábaco respectivamente del pilar-capital de Asokan. Este argumento es demasiado débil para convencer a nadie excepto a los ya convertidos." [58] Según Irwin, "VS Agrawala siguió a Coomaraswamy al negarse a aceptar la 'campana de Asokan' como cualquier otra cosa que no fuera india, pero presentó su caso como un artículo de fe, sin intentar probarlo. Vio la campana como un flor de loto invertida 'desbordando' la forma de un jarrón simbólico de la abundancia ( purna-ghata )". [58]
En un escrito de 1911, tras dos décadas de investigaciones, el historiador Vincent Smith concluyó que todos los pilares que se consideraban Ashokan habían sido erigidos por orden del emperador Ashoka durante el período de veinticinco años comprendido entre 257 a.C. y 232 a.C. Preparando el escenario para futuros debates, sugirió que su ejecución fue "esencialmente extranjera". [59] Posteriormente, en 1922, John Marshall fue el primer estudioso en sugerir que la capital de Sarnath era obra de artesanos extranjeros que trabajaban en la India. Comparando la capital con una figura masculina de Parkham , Marshall escribió: "Si bien la capital de Sārnāth es, por lo tanto, exótica, ajena a las ideas indias en expresión y ejecución, la estatua de Pārkham se alinea naturalmente con otros productos del arte indígena y ofrece una valioso punto de partida para el estudio de su evolución." [60] El realismo de los leones, los tendones tensos de sus patas y la "carne alrededor de las mandíbulas" han llevado a otros a preguntar sobre la procedencia de algunas de las artes comúnmente atribuidas al período Maurya. [45]
Ampliando aún más el tema, Vincent Smith escribió en 1930 que el brillo de los pilares Maurya, las bases de las campanas de loto de sus capiteles y los leones estilizados, sugerían que los talladores iraníes habían emigrado al imperio Maurya después del saqueo de Persépolis por parte de Alejandro Magno en 330. antes de Cristo. Él y otros después de él han detectado influencias persa-helenísticas en el arte maurya . [61] El tema fue retomado por Mortimer Wheeler quien añadió que hasta la llegada de los Mauryas el arte indio no se había desviado más allá de los confines del arte popular, y sobre esa base especuló que dos o tres generaciones después de la caída del imperio helenístico aqueménida Los artesanos que trabajaban en Persépolis habían sido contratados por el emperador Ashoka. [59] Wheeler sugirió que los pilares independientes no habían aparecido en Europa antes de la llegada del Imperio Romano. [59]
Otros que hicieron contribuciones notables fueron el lingüista y estudioso del budismo Jean Przyluski , el historiador de arte Benjamin Rowland y el historiador cultural y sánscrito Vasudeva S. Agrawala , pero más que en la arqueología o la historia, se concentraron en el simbolismo al que pensaban que se le dio forma concreta mediante Características de la metafísica prebudista. [62]
En 1973, John Irwin cuestionó las afirmaciones de influencia extranjera al proponer tres hipótesis: (a) No todos los pilares fueron hechos para Ashoka; algunos habían sido adaptados para su uso; (b) mientras que los cuatro leones parecían tener influencia persa, el vigor del toro y el elefante delatan una íntima familiaridad con animales cuyo hábitat no se extendía hasta Irán; y (c) Ashoka había canalizado una industria y una cultura preexistentes dedicadas a tratar un pilar como un símbolo del axis mundi , el eje alrededor del cual gira la tierra. [61] Irwin reconoció la existencia de numerosos precedentes de pilares con efigies de animales en el mundo antiguo, desde los pilares djed del Egipto predinástico hasta la Esfinge de los naxianos , pero argumentó que los ejemplos griegos eran en esencia soportes de carga clásicos. pilares con un animal encima, mientras que los pilares indios de Ashoka eran más esbeltos y más cercanos a las versiones de piedra monumentales de los dhvajas , estandartes portátiles de madera conocidos en la India desde una antigüedad indeterminada. [63] Para JC Harle, los leones de Sarnath mostraban un estilo convencionalizado asociado con los imperios aqueménida o sargónida , pero los motivos florales de los ábacos maurya muestran la influencia de las tradiciones de Asia occidental más antiguas que cualquier otra del mundo helenístico. [64] También se hizo eco de la idea de Irwin de que, como no hay ejemplos en otros lugares de pilares "independientes", deben ser producto de una tradición del sur de Asia, tal vez en materiales no duraderos como madera para el pilar y cobre. por la corona. [64]
La primera hipótesis de Irwin ha sido cuestionada por Frederick Asher, quien dice: "Que los pilares atribuidos a Aśoka sean realmente de su época es una certeza virtual a pesar de los argumentos de que datan de antes (Irwin 973). El autor de las inscripciones de los pilares, Piyadasi, es conocido como Aśoka por la inscripción Maski en la actual Karnataka. Además, el simbolismo de los pilares y sus capiteles, apropiados para estos edictos reales, sugiere que los pilares fueron hechos para llevar las inscripciones." [sesenta y cinco]
Osmund Bopearachchi ha mencionado a Irwin y VS Agrawala entre quienes han sostenido que las primeras tallas en piedra fueron obra exclusiva de los indios. Ha sugerido que la inspiración para ellos y la técnica de pulirlos provino de Persia, señalando además la ausencia de evidencia arqueológica que respalde la afirmación de Agrawala de que la técnica se remonta a la era védica y fue heredada por los maurianos. [66]
Upinder Singh ha observado que la posición cultural del león asiático ( Panthera leo Persica , también león persa ) como símbolo de proyección de poder político había aumentado significativamente en la India después del ascenso de los Mahajanapadas en la segunda mitad del primer milenio a.C. En la época de Ashoka, el león asiático tenía una larga historia de ser empleado como símbolo de la realeza aqueménida . Como monarca de un vasto reino, pero también budista, buscó nuevos símbolos para proyectar su poder. Así, mientras que los leones de Ashoka parecían notablemente similares a los persas convencionalizados, la idea de utilizar un par de leones adorados para proyectar poder tanto espiritual como temporal era nueva. [67]
Christopher Ernest Tadgell considera poco probable que la capital de Ashoka haya sido tallada "sin la experiencia importada por los inmigrantes persas", pero sugiere que independientemente del propósito de Ashoka de utilizar el budismo como fuerza unificadora, su éxito dependió del culto predominante al polo (stambha) como el axis mundi en los santuarios nativos prebudistas. [68]
Harry Falk , al tiempo que afirma categóricamente una deuda maurya con "la piedra heredada del Irán aqueménida", de la aparición durante el período maurya de obras de arte que contrastaban notablemente con los estilos locales, y afirma la probabilidad de que las tradiciones de producción de "formas naturalistas" se conserven en canteros iraníes durante las décadas críticas entre la caída de Persépolis y la aparición de las columnas Maurya, destaca el espíritu emprendedor de Ashoka quien, "no rehuyó hacer lo que sólo los gobernantes más ilustres fuera de la India habían hecho antes que él: hizo fabricar pilares de Dimensiones increíbles, cortadas en una sola pieza y transportadas a lugares predefinidos: columnas coronadas con leones y toros de una belleza naturalista sin precedentes". [69]
Frederick Asher, resumiendo, da crédito al sistema mundial que había surgido brevemente durante el gobierno de Ashoka. En su opinión, el sur de Asia tuvo un nivel de compromiso sin precedentes con el mundo mediterráneo durante el período Maurya. No es casualidad que fue durante ese período que aparecieron esculturas de piedra en el sur de Asia, al menos en la forma asociada con las columnas de Ashoka. Pero esto no debería verse en términos colonialistas como una exportación desde un centro aqueménico o helenístico a la periferia del sur de Asia, sino como el resultado del compromiso empresarial de Ashoka con el mundo en general. [70] La cultura en la India era más receptiva a la innovación y había un sentido de una cultura común, causado en parte por la expansión del budismo hasta las fronteras con Irán y la aparición de marcadores que proclamaban un mensaje. Cuando cayó el imperio Ashokan, el colapso fue drástico. Surgieron nuevos estilos de arte, pero sus inspiraciones artísticas y su atractivo eran más locales. [70]
El autor y editor Richard Stoneman, al discutir de manera más general sobre la escultura en el sur de Asia histórico temprano, sugiere que en la escultura figurativa y decorativa, el estilo y el contenido deben considerarse por separado. "Las técnicas de tallado", afirma, "no son lo mismo que la elección del tema, y la elección de los detalles decorativos se encuentra en algún punto intermedio. La copia no es el único modelo: la interacción y la reutilización creativa pueden ser conceptos más gratificantes". Describe las diferentes interpretaciones de los historiadores del arte John Boardman y Margaret Cool Root sobre el alcance de la influencia griega en el arte de Persépolis . Mientras que Boardman ve "similitudes, y probablemente influencias, en la técnica y el estilo", Root desestima la influencia "sobre la base del contenido pictórico y la infraestructura ideológica; y ambos parecen tener razón". [71]
Boardman [72] postuló una transmisión de características arquitectónicas y decorativas helentísticas de las ciudades seléucidas de Asia Central, o de la ciudad greco-bactriana de Ai-Khanoum , [72] quien afirmó: "Los leones de Sarnath toman las mismas formas un poco más lejos, pero Una vez más, el tallado realista de los vuelos, los pliegues arrugados al lado de la boca, no es en absoluto una característica del trabajo persa u oriental, sino un reflejo de la interpretación realista de esta característica por parte de los artistas griegos helenísticos, quienes pudieron reducir efectivamente la fuerza de la Sigue siendo extraño que Panthera leo persica , cuyo distintivo pelo en el vientre (a diferencia del león africano) fue cuidadosamente representado por artistas mesopotámicos, de ahí por griegos y luego persas, carezca aquí de esta característica; de hecho, los leones de Sarnath y sus parientes lo deben todo a las artes de los demás más que a la observación nativa". [73] Hablando de un tema similar al de Asher, concluye que "todo fue una cuestión de asimilación y, a veces, de reinterpretación, en lugar de una cruda elección entre indígena o extranjero. Pero la experiencia visual de muchos habitantes ashokanes y posteriores de las ciudades en la India fue considerablemente diferente". condicionado por artes extranjeras, trasladado a un ambiente indio, tal como lo había sido el griego arcaico por el sirio, el romano por el griego y el persa por las artes de todo su imperio". [74]
Para Alexander Cunningham en Sanchi en 1851, los leones adornados en las puertas y especialmente sus garras llevaban los signos de la influencia griega. "Muchos de los detalles", continúa Stonemen, "como las melenas, recuerdan mucho a los estilos de talla griegos". Citando a la historiadora del arte Sheila Huntington, Stoneman describe al león asiático principalmente como un animal de Asia occidental , y a los elefantes y toros como las bestias más características de la India. "Hay, entonces, evidencia aquí", concluye, "de detalles influenciados por el arte griego, a menudo a través de modelos persas, en la arquitectura de los siglos III y II a. C.. Sir John Marshall, después de llamar la atención sobre estos motivos extranjeros en Sanchi como el 'árbol de la vida asirio, las bestias aladas de Asia occidental y las uvas, continuó comentando que 'nada en estas tallas es realmente mimético, nada ciertamente que degrade su arte al rango de una escuela servil'. [75]
En los días previos a la independencia de la India, la capital de Sarnath jugó un papel importante en la creación tanto del emblema estatal como de la bandera nacional del Dominio de la India . [77] [78] Se inspiraron en los leones y el dharmachakra de la capital, y su adopción constituyó un intento de darle a la India un simbolismo de soberanía ética. [77] [79] El 22 de julio de 1947, Jawaharlal Nehru , primer ministro interino de la India , y más tarde primer ministro de la República de la India, propuso formalmente en la Asamblea Constituyente de la India , que tenía la tarea de crear la Constitución de la India : [77]
Se resuelve que la bandera nacional de la India será un tricolor horizontal de azafrán intenso (kesari), blanco y verde oscuro en igual proporción. En el centro de la banda blanca habrá una Rueda en azul marino para representar el Charkha. El diseño de la Rueda será el de la Rueda (Chakra) que aparece en el ábaco de la Capital del León Sarnath de Asoka. El diámetro de la Rueda se aproximará al ancho de la banda blanca. La relación entre el ancho y el largo de la bandera normalmente será de 2:3. [77]
Aunque varios miembros de la asamblea habían propuesto otros significados para los símbolos nacionales de la India, el significado de Nehru prevaleció. [77] El 11 de diciembre de 1947, la Asamblea Constituyente adoptó la resolución. [77] Nehru estaba bien familiarizado con la historia de Ashoka, habiendo escrito sobre ella en sus libros Cartas de un padre a su hija y El descubrimiento de la India . [77] El principal filósofo contemporáneo de las religiones de la India, Sarvepalli Radhakrishnan , también aconsejó a Nehru en la elección. [77] El emblema estatal del Dominio de la India fue aceptado por el gabinete el 29 de diciembre de 1947, con la resolución de un lema nacional reservado para una fecha futura. [80] Nehru también desplazó explícitamente la rueca, el charkha , en el centro de la bandera del Congreso Nacional Indio , [g] el principal instrumento del nacionalismo indio. [h] También intentó darle al dharmachakra el significado de paz e internacionalismo que, en su opinión, había prevalecido en el imperio de Ashoka en el momento de la construcción de los pilares. [i]
El tratamiento imaginativo del león cambió en otros aspectos después de la conversión del emperador Ashoka al budismo y el levantamiento de la capital del león. No sólo un símbolo de la fuerza imperial o el poder de Buda, el león se convirtió también en un símbolo de paz. [76] La capital del león de Ashoka se ha utilizado en monumentos conmemorativos en los campos de batalla. En el paisaje de Ypres , según la historiadora Karen Shelby, "el Memorial de las Fuerzas Indias es el más sorprendente. A través de lo que serían imágenes inusuales para los ojos occidentales, la escultura afirma una presencia india. Evitando las formas figurativas occidentales tradicionales de conmemoración, la estatua es una réplica de una de las capitales del león de Asokan... Las conexiones entre los símbolos de la capital del león y la retórica pacífica de la posguerra son sorprendentes. La aceptación del budismo por parte de Asoka fue el resultado de presenciar la devastación después de la exitosa Batalla de Kalinga (261 a. C.) Afectado por el derramamiento de sangre, se llenó de remordimiento y decidió seguir un enfoque no violento y pacífico de la vida. Este último simbolismo es apropiado en este contexto, ya que Ypres ("leproso" en flamenco) también es conocido como " ciudad de paz'." [76]
Se han propuesto varias reconstrucciones del pilar de Sarnath y su capital. La rueda superior puede descansar sobre los lomos de los cuatro leones, [82] o puede colocarse más arriba (se desconoce la longitud exacta del eje que sostiene la rueda). [53] El pilar completo generalmente se reconstruye directamente a partir de sus restos arqueológicos, con la columna alta que sostiene el capitel y la rueda más grande en la parte superior. [53]
A lo largo de los siglos, la capital del león de Ashoka sirvió como un importante modelo artístico e inspiró muchas creaciones en toda la India y más allá: [88] [89]
Adoración del pilar Ashokan, como se muestra en la Estupa 3, Sanchi
![Proporciones generales del pilar, según John Irwin.[83]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f4/Sarnath_PIllar_of_Ashoka_(low_resolution).jpg/1280px-Sarnath_PIllar_of_Ashoka_(low_resolution).jpg)
![Una réplica moderna en Wat Umong, Chiang Mai, Tailandia.[86][87]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/94/Ashok_Pillar_replica_in_Chiang_Mai_Thailand_(2).jpg/1280px-Ashok_Pillar_replica_in_Chiang_Mai_Thailand_(2).jpg)
![Capital del león de Ashoka en Sanchi con cuatro leones adornados similares, pero con un ábaco más plano que muestra gansos alternados y palmetas de fuego, ca 250 a. C. [90]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f7/Sanchi_Ashoka_Capital_mirror_view.jpg/1280px-Sanchi_Ashoka_Capital_mirror_view.jpg)
![Capitel del león con ábaco montado encima, antiguo Termez, Uzbekistán, siglo I d.C.[92]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d7/Old_Termez_Lion_Capital_Schematic.jpg/1280px-Old_Termez_Lion_Capital_Schematic.jpg)
![Un capitel de león de las cuevas de Udayagiri, de principios del siglo V d.C. Período Gupta. Museo Arqueológico del Fuerte Gwalior.[93]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f2/Lion_capital_from_Udayagiri._Gupta_period._Gwalior_Fort_Archaeological_Museum._India.jpg/1280px-Lion_capital_from_Udayagiri._Gupta_period._Gwalior_Fort_Archaeological_Museum._India.jpg)
![Capitel del león de Sanchi, con restos de una rueda coronada, alrededor del año 600 d.C. (período posterior de Guptas).[94][95]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/10/Monument_at_Sanchi_Stupa_India_04.jpg/1280px-Monument_at_Sanchi_Stupa_India_04.jpg)
