La vida, aventuras y piraterías del famoso capitán Singleton es una novela de Daniel Defoe , publicada originalmente en 1720. Ha sido reeditada varias veces desde entonces, algunas de las cuales fueron en 1840 [2] 1927, [3] 1972 [4] y 2008. [5] Se cree que el capitán Singleton se inspiró en parte en las hazañas del pirata inglés de finales del siglo XVII Henry Every . [6] [7]
La narración describe la vida del inglés Singleton, robado de una familia adinerada cuando era niño y criado por gitanos , para finalmente hacerse a la mar. La primera mitad del libro trata de la travesía de África por parte de Singleton , la segunda mitad de su vida como pirata en el océano Índico y el mar Arábigo . La descripción que hace Defoe de la piratería se centra en su mayor parte en cuestiones de economía y logística , y el pirata de Singleton se comporta más como un comerciante aventurero, tal vez el comentario de Defoe sobre el mercantilismo de su época.
Un joven inglés de clase alta es secuestrado y vendido por una mendiga a una gitana , que, sin saber su verdadero nombre, lo llama Bob Singleton. Ella lo cría hasta los seis años, cuando es ahorcada. Luego es criado como pupilo de una parroquia y enviado al mar a los doce años, emprendiendo viajes a Terranova . En 1695, mientras regresaba de uno de estos viajes, es capturado por piratas turcos y posteriormente rescatado por marineros portugueses que lo llevan a Lisboa . Después de una estancia de dos años allí, navega hacia Brasil y más tarde a las Indias Orientales . Singleton se convierte en un ladrón bajo la influencia de los portugueses y alberga el deseo de matar a su amo, que se niega a pagarle el salario y lo golpea. Casi ahorcado por su participación en un intento de motín , Singleton, que ahora tiene unos diecisiete o dieciocho años, es dejado en tierra con cuatro compañeros en la costa de Madagascar . A ellos se suman una veintena de marineros más del barco y juntos intentan sobrevivir en la isla, cazando animales salvajes y comerciando con los nativos. Juntos construyen una canoa y viajan en ella hasta el continente, donde deciden emprender un viaje a través de África , desde la costa de Mozambique hasta la Costa de Oro .
Durante el peligroso viaje, Singleton se convierte en el líder del grupo. Esclavizan a unos sesenta nativos, uno de ellos un príncipe, y consiguen algunos búfalos para transportar sus suministros. Curan al príncipe y lo nombran comandante del resto. Los viajeros marchan a través de tierras repletas de leopardos , elefantes , cocodrilos y serpientes y cruzan un gran desierto. Los caminantes conocen a un comerciante inglés que ha estado viviendo con los nativos y que convence a Singleton y sus compañeros de detenerse un rato para excavar en busca de oro . Después de cargarse con oro y colmillos de elefante , los aventureros finalmente llegan a un asentamiento holandés, donde dividen el botín e inmediatamente toman caminos separados.
Una vez que Singleton ha gastado su fortuna en Inglaterra, se embarca de nuevo, esta vez hacia las Indias Occidentales , donde rápidamente se dedica a la piratería. Las habilidades de Singleton le otorgan un alto mando, aunque sus actividades piratas fomentan el crecimiento de una insensibilidad tan generalizada que a veces conduce a la crueldad. Hay persecuciones y batallas navales en las que Singleton demuestra ser un líder capaz, valiente e imaginativo. De las Indias, la escena se traslada a la costa este de África y Madagascar, donde los piratas continúan saqueando y navegando incansablemente en busca de nuevas conquistas. Este afán de novedad lleva a Singleton y sus hombres al Pacífico hasta las Filipinas , antes de regresar al océano Índico y Ceilán .
William, un cirujano cuáquero , engaña a un rey de Ceilán y rescata a un esclavo holandés. William demuestra aún más ingenio al tener éxito en las negociaciones comerciales con comerciantes ingleses en la India . Sirve a Singleton con lealtad y valentía como una especie de hombre de bien : es, además, un humanista y sanador cristiano que finalmente convence a su capitán de que una vida de piratería no conduce a ninguna parte. Cuando Singleton contempla el suicidio en medio de su arrepentimiento , William lo convence de que el suicidio es la "noción del diablo" y, por lo tanto, debe ignorarse.
Cuando regresan a Inglaterra, disfrazados de armenios , toman la decisión de permanecer juntos por el resto de sus vidas. Singleton se casa con la hermana de William, una viuda , y la historia termina con una nota de paz doméstica. [8] [9]
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