Ángel Rivero Méndez (2 de octubre de 1856 [1] - 23 de febrero de 1930) fue un soldado, escritor, periodista y empresario puertorriqueño . Rivero Méndez fue Capitán del Ejército español durante la Guerra Hispanoamericana y se le atribuye haber ordenado el primer disparo contra Estados Unidos en Puerto Rico en dicho conflicto. Después de la guerra, se convirtió en ciudadano estadounidense y al jubilarse escribió Crónica de la guerra hispano-americana en Puerto Rico , una crónica de la guerra hispanoamericana en Puerto Rico. [2] [3] También se le atribuye la invención de una bebida carbonatada llamada Kola Champagne que todavía se vende en la actualidad.
Rivero Méndez nació en Trujillo Bajo un barrio de Carolina, Puerto Rico de Rosa Méndez y Juan Rivero, quienes habían inmigrado a Puerto Rico desde las Islas Canarias . Fue bautizado en la religión católica en la Iglesia de San Francisco de Asís, San Juan, el 2 de octubre de 1856. [4] Rivero recibió su educación en el "Colegio de Jesuitas" en Santurce (una sección de San Juan , la capital de Puerto Rico ). Después de graduarse, se alistó en el Ejército español e ingresó a la Academia de Infantería de Puerto Rico. Se le otorgó una comisión de oficial al graduarse de la Academia el 2 de agosto de 1882.
El 16 de octubre de 1882 Rivero Méndez se casó con la sanjuanina Manuela Boneta y Babel. En 1885 fue aceptado en la Academia General Militar de Toledo en España . Allí escribió Toledo , un libro sobre la ciudad de Toledo, España . En 1886, Rivero Méndez fue trasladado a la Academia de Artillería de Segovia y, el 28 de febrero de 1889, obtuvo la licenciatura en Ingeniería Industrial .
El 1 de enero de 1890 Rivero Méndez regresó a Puerto Rico y fue asignado al 12º Batallón de Plaza. Enseñó en la Academia Militar Preparatoria de San Juan y, en 1896, fue ascendido al grado de capitán. Militó en política en las filas del Partido Español Incondicional . [5]
Como capitán fue asignado a enseñar matemáticas y química en la Institución Civil de Educación Secundaria. Durante esta etapa de su vida se involucró activamente en la política como miembro del Partido Español Incondicional. Rivero Méndez también fundó un periódico llamado La Integridad Nacional , un periódico político que representaba las opiniones del partido. Rivero Méndez, junto con algunos otros fue expulsado del partido y juntos formaron otro partido político. Se publicó un artículo criticando al gobierno, escrito por Rivero Méndez y como consecuencia fue arrestado y enviado a prisión. Debido a los rumores de guerra, fue indultado por el gobernador Macías y, el 1 de marzo de 1898, se le asignó el mando de la 3.ª Compañía del 12.º Batallón de Artillería en el Fuerte San Cristóbal de San Juan.
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Cuando Estados Unidos declaró la guerra a España, la Armada estadounidense envió al USS Yale para formar un bloqueo en la Bahía de San Juan . El 10 de mayo de 1898, el capitán Rivero Méndez ordenó a sus hombres disparar contra Yale , convirtiéndose así en el primer ataque contra los estadounidenses en Puerto Rico de la Guerra Hispanoamericana . Por sus acciones se le concedió la "Cruz de la Orden del Mérito Militar 1ra Clase con Distintivo Rojo" ( La Cruz de la Orden del Mérito Militar de primera clase ). Los vecinos de San Juan estaban furiosos con Rivero Méndez y lo culparon por la destrucción causada a su ciudad por los bombardeos de respuesta, sin embargo, esas acusaciones no resultaron en nada. [ cita necesaria ]
El 1 de agosto, el USS Puritan al mando del Capitán Frederic W. Rodgers, navegaba por la costa de la ciudad de Fajardo , cuando Rogers notó el "Faro de Las Cabezas de San Juan" que se suponía ser el lugar de aterrizaje del ejército estadounidense en Puerto Rico. Rodgers ordenó a algunos de sus hombres desembarcar, entre los que se encontraban voluntarios puertorriqueños, con la misión de colocar la bandera estadounidense en lo alto del faro. [6]
El 2 de agosto, tres barcos más, el USS Amphitrite , el USS Leyden y el USS Hannibal , llegaron y se unieron a Puritan . La guarnición española de 25 hombres estacionada en la ciudad se dio cuenta de la presencia estadounidense y, después de notificar a sus superiores en San Juan, se les ordenó retirarse. Cuando el Dr. Santiago Veve Calzada, alcalde de la ciudad, se dio cuenta de que la guarnición había desaparecido y que la ciudad estaba indefensa contra los invasores estadounidenses, imploró a las autoridades españolas en San Juan que enviaran tropas para defender su ciudad. [6] Creyendo que las fuerzas españolas no acudirían en su ayuda, el Dr. Santiago Veve Calzada se dirigió al faro para buscar protección para la ciudad de los estadounidenses. La tarde del 3 de agosto, el Dr. Veve Calzada ingresó a la ciudad con un contingente de infantes de marina y se izó la bandera de los Estados Unidos sobre la Aduana y el Ayuntamiento de Fajardo. [6]
A Rivero Méndez se le ordenó investigar la situación en Fajardo. Le dijeron que los estadounidenses ya no ocupaban la ciudad y que sería una tarea fácil capturar al pueblo de Fajardo que había traicionado a España. Rivero Méndez pasó la información al general Ortega quien sugirió al general Macías tomar el pueblo con 200 soldados y una batería de artillería. A Macías se le dijo que capturara al Dr. Veve y a todos los involucrados en la revuelta, incluidos los estadounidenses en el faro, incluso si eso significaba la destrucción del faro. Macías se negó a aceptar el plan de Ortega. [7]
El 4 de agosto el gobernador general Macías envió al coronel Pedro del Pino y 200 hombres a reconquistar la ciudad. Cuando el coronel Pino entró en Fajardo lo encontró casi desierto porque los vecinos, temiendo una batalla, habían huido al faro de Fajardo. Pino esperó hasta que oscureció y luego ordenó a sus hombres atacar el faro. Los marines indicaron a los barcos que estaban bajo ataque y los barcos comenzaron a bombardear la costa en un patrón protector. Las fuerzas españolas se retiraron a la ciudad. [6]
Al día siguiente, el teniente de la Marina estadounidense John A. Lejeune desembarcó con un destacamento de marines y evacuó a los civiles y a los marines para transportarlos a Ponce , y el faro fue abandonado. Mientras tanto, en la ciudad de Fajardo, los hombres de Pino arrancaron las banderas de Estados Unidos que ondeaban sobre la Aduana y el Ayuntamiento y regresaron a San Juan tras comprobar que el faro estaba abandonado, exhibiendo las banderas como trofeos de guerra. Fue la única vez que las fuerzas estadounidenses se vieron obligadas a retirarse de cualquier posición durante la campaña en Puerto Rico. [6]
España se rindió y Puerto Rico se convirtió en territorio de los Estados Unidos como resultado del Tratado de París de 1898 . El 18 de octubre de 1898, se ordenó a Rivero Méndez que entregara las llaves de todas las instalaciones militares de San Juan al capitán Henry A. Reed del ejército estadounidense . Tanto el gobierno estadounidense como el español le ofrecieron a Rivero Méndez un puesto militar. Rechazó ambas ofertas y, el 18 de abril de 1899, se retiró oficialmente del ejército español.
Los periódicos informan en su obituario que sirvió como gobernador de Puerto Rico durante dos días y que después de la guerra, Rivero Méndez se convirtió en ciudadano estadounidense. [8]
En 1902, pocos años después del final de la Guerra Hispanoamericana, Rivero Méndez fundó El Polo Norte Fábrica de Sodas bajo la dirección de Sres. Rivero & Co. [9] donde creó Kola Champagne, que se convirtió en un refresco popular en Puerto Rico. [10] Mientras desarrollaba la bebida, trabajó en su libro, Crónica de la guerra hispanoamericana en Puerto Rico. [11] [12] Ahora, Kola Champagne es fabricado y vendido en Estados Unidos y México por Goya Foods, Inc. [13] Otros países que también han producido la bebida son Colombia [14] y Jamaica. [15]
Rivero Méndez dedicó gran parte de sus últimos años a obtener registros e información para un libro que escribió sobre la guerra hispanoamericana en Puerto Rico. También escribió artículos para los periódicos El Imparcial , El Mundo y La Correspondencia de Puerto Rico , donde defendió el nacionalismo puertorriqueño y el ideal de independencia puertorriqueña. En 1922, Rivero Méndez publicó su libro Crónica de la Guerra Hispano Americana en Puerto Rico , considerado una de las obras más completas escritas sobre esa acción militar.
Rivero Méndez y su esposa eran devotos de la Virgen de Lourdes . En 1924 construyó un santuario dedicado a la Virgen de Lourdes, en sus terrenos de Trujillo Alto. El santuario, que aún se mantiene en pie y es considerado un hito importante de la zona, fue bendecido por el obispo de San Juan, Jorge Caruana, el 6 de enero de 1925.
Rivero Méndez murió de una herida de bala autoinfligida el 23 de febrero de 1930 mientras se encontraba en su casa de campo en el barrio Cuevas , en Trujillo Alto. Tenía 68 años. [1] [8] Sus restos se encuentran enterrados en el Cementerio Santa María Magdalena de Pazzis , en San Juan, Puerto Rico .
Condecoración militar otorgada a Rivero Méndez:
Cruz de la Orden del Mérito Militar 1ra Clase con Distantivo RojoAunque sirvió sólo dos días, a Rivero se le atribuyó el mérito de ser el último gobernador español de Puerto Rico.
Nació aquí y se educó en España.
Sirvió en el ejército español hasta el final de la guerra hispanoamericana y luego se convirtió en ciudadano estadounidense.
A Rivero se le atribuye haber hecho mucho para crear un entendimiento amistoso entre españoles, portorriqueños y estadounidenses.
El Dr. Lugo Viñas, salió muy complacido y feliz á los Sres.
Rivero por el admirable estado de higiene y adelante de su fabricación...
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