El Centro de la Iglesia para las Naciones Unidas es un edificio privado fundado, propiedad y operado por la Iglesia Metodista Unida como un espacio interreligioso que alberga las oficinas de varias religiones, así como varias organizaciones no gubernamentales . Está ubicado en el 777 de United Nations Plaza en la ciudad de Nueva York, frente al complejo de la Sede de las Naciones Unidas , pero no forma parte de él .
El centro de 12 pisos es más conocido por su Capilla de las Naciones Unidas en el primer piso , que tiene un diseño modernista. [1] La capilla ha sido durante mucho tiempo un sitio popular para ceremonias de bodas, especialmente entre parejas de diferentes orígenes religiosos o nacionales. También se han celebrado otros eventos y conferencias en la capilla y en el centro de la iglesia.
El plan para el Church Center fue presentado por primera vez en noviembre de 1962 por la Iglesia Metodista. [2] La construcción comenzó en el verano de 1962. [3] El edificio está ubicado en la esquina suroeste de United Nations Plaza, una circunvalación local de First Avenue , y 44th Street . [3] El edificio de 12 pisos fue construido con un costo de $3 millones y el arquitecto fue el modernista William Lescaze . [4]
El diseño interior de la capilla y el centro de la iglesia fue realizado por el destacado arquitecto eclesiástico estadounidense Harold Eugene Wagoner . [5] La escultura interior y exterior de vidrieras emparejadas en la pared que da a la calle fueron creadas por Henry Lee Willet y Benoît Gilsoul, respectivamente, [1] ambos trabajando para Willet Hauser Architectural Glass . [6] El nombre de esta gran obra es "La búsqueda del hombre por la paz" y muestra formas humanas alrededor de una gran forma similar a un ojo. [1] La capilla fue patrocinada con dinero de la División de Mujeres de la Junta de Misiones de la Iglesia Metodista; se llama formalmente Capilla Tillman en honor a un miembro destacado de esa división, Sadie Wilson Tillman. [1] Más tarde, se agregó una pequeña estatua de Moissaye Marans titulada "Príncipe de la Paz" al interior de la capilla. [7]
El edificio fue inaugurado en septiembre de 1963, con el Secretario General de la ONU U Thant , el Embajador de los Estados Unidos ante la ONU Adlai E. Stevenson y el Secretario de Estado de los Estados Unidos Dean Rusk hablando en la ceremonia. [8] Además de los metodistas, representantes de las religiones católica romana y judía también fueron parte de la dedicación. [8] Unos dos mil asistentes escucharon a U Thant elogiar tanto a la ONU como a la iglesia por el "acto de fe" que llevó a su construcción, [9] mientras Rusk hablaba sobre cómo los peligros de la Guerra Fría en curso estaban siempre presentes. [8]
Desde el principio, el centro de la iglesia fue considerado interdenominacional en espíritu y propósito, [7] y grupos sin fines de lucro que representan a varias religiones se han alojado allí. [10] El centro de la iglesia fue administrado originalmente por el Consejo Nacional de Iglesias . [4] Posteriormente, fue dirigido por la propia Iglesia Metodista, [7] y luego por la Junta General de Iglesia y Sociedad de la iglesia . [9] Las diferentes partes de la iglesia involucradas en él se complicaron, por lo que para simplificarlo llegó a ser propiedad y operado únicamente por la organización Mujeres Metodistas Unidas . [9] [11] En cualquier caso, como dijo un funcionario de las Mujeres Metodistas Unidas en 2013, "Desde sus inicios, el Centro de la Iglesia para la ONU fue concebido como algo más que un sitio para el trabajo internacional de la Iglesia Metodista. Debía proporcionar acceso a la ONU a otras comunidades religiosas y organizaciones no gubernamentales que trabajan por los derechos humanos, el desarrollo y la paz". [9]
Uno de los objetivos del centro era dar a las personas, tanto laicas como clericales, una comprensión inmediata de lo que sucedía en las Naciones Unidas. [8] Hasta el final, las salas de conferencias del centro han tenido un sistema de altavoces para poder transmitir los debates de las Naciones Unidas. [4] El centro de la iglesia ha acogido a personas que han defendido causas en las Naciones Unidas, como el activista por la independencia de Timor Oriental José Ramos-Horta . [9] También es el lugar donde se celebran la mayoría de las reuniones no gubernamentales en colaboración con la Comisión de las Naciones Unidas sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer . [9] No obstante, como ha escrito el New York Times , "la afiliación entre [el centro] y las Naciones Unidas es más espiritual que oficial". [12]
La Capilla es bien conocida por ser el sitio de ceremonias matrimoniales, y especialmente para parejas de diferentes orígenes religiosos y creencias . [11] A mediados de la década de 1970, se celebraban allí unos 400 matrimonios al año. [12] Para una ceremonia, hay pancartas que representan varias religiones que se pueden exhibir en la pared de la capilla. [11] La capilla también atrae a parejas que se casan de diferentes nacionalidades, especialmente cuando se conocieron mientras uno de ellos estaba destinado en las Naciones Unidas; además, las personas que se casan por segunda vez, o que sienten un espíritu afín con el propósito de las Naciones Unidas, también han elegido casarse allí. [12] Su uso para ceremonias interreligiosas se mencionó en una columna de Dear Abby de 1985. [13] Se ha incluido para este propósito en el sitio web de la Oficina del Alcalde de la Ciudad de Nueva York . [10]
El centro de la iglesia cobra una tarifa de alquiler por el uso de la capilla para bodas. [10] Entre las personas que se casaron en la capilla se encuentran el entonces senador estadounidense Joe Biden (que eventualmente se convertiría en presidente de los EE. UU.) y la educadora Jill Biden , en 1977. [14] Las recepciones posteriores a la ceremonia a veces se llevan a cabo en el United Nations Plaza Hotel , ubicado al otro lado de la calle 44. [15]
En la capilla también se celebran otras ceremonias. En 1968, se celebró en el Church Center el servicio conmemorativo del destacado académico negro ZK Matthews de Sudáfrica. [16] En 1987 , la delegación japonesa ante las Naciones Unidas celebró en la capilla un servicio conmemorativo en honor del inventor estadounidense William S. Halstead .
Además, en el centro se han celebrado diversos eventos y conferencias de orientación política. En 1965, los orígenes de una organización conocida como Clergy and Laymen Concerned About Vietnam (CALCAV), en la que participaban el sacerdote jesuita y activista contra la guerra Daniel Berrigan junto con el reverendo Richard John Neuhaus y el rabino Abraham Joshua Heschel , surgieron de una manifestación contra la guerra en el centro de la iglesia. [17] La Conferencia del Servicio de Paz Global se celebró en el Centro de la Iglesia en 1993. Algunos eventos celebrados allí han sido controvertidos, como la celebración de una mesa redonda sobre religión con el presidente de Irán Mahmoud Ahmadinejad en 2007, en la que los representantes de algunos grupos religiosos se negaron a participar, mientras que otros pensaron que era importante participar. [18]
En 2014, se realizó en la Capilla una transmisión en vivo de la obra Sliver of a Full Moon , una lectura dramatizada por sobrevivientes de abuso doméstico en tierras tribales de nativos americanos. [19]
El centro de la iglesia ha sido a menudo el lugar donde se hacen anuncios sobre el ganador del Premio Templeton anual por el progreso en el pensamiento sobre la religión. [20]
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