La Capilla de la Isla Chocorua es una capilla no confesional ubicada en la isla del mismo nombre en el lago Squam en el condado de Grafton, Nuevo Hampshire , en la ciudad de Holderness . Es un lugar de culto al aire libre, creado como una extensión de Camp Chocorua, el primer campamento de verano para jóvenes en los Estados Unidos. La capilla al aire libre fue creada por la primera temporada de jóvenes del campamento, hecha completamente de rocas, árboles, vegetación variada de la isla y arena de playa.
Ernest Berkeley Balch nació en 1860, uno de los catorce hijos del ministro episcopal Lewis Penn Witherspoon Balch y su esposa. La familia vivía en una finca en New Hampshire. El reverendo Balch tenía aspiraciones de establecer una escuela episcopal privada y, después de su muerte en 1875, su viuda donó gran parte de la finca para establecer la Escuela Holderness . [2]
Las fuentes difieren en la cronología exacta, pero ya sea antes o después de su inscripción en 1879 en el Dartmouth College , Ernest se unió a sus amigos Henry Burke Closson y Charles Merrill Hough en su campamento de verano en Squam Lake. [2] [3] La experiencia inspiró a Ernest a comenzar un campamento en la naturaleza para niños pequeños, uno que contribuiría a su desarrollo espiritual y resistencia física. Con la ayuda de Hough y otros amigos de la universidad, el campamento se construyó en la isla privada Chocorua y comenzó a funcionar en el verano de 1881. Aparentemente, descubrieron después del hecho que no era un terreno público. Más tarde se llegó a un acuerdo con el propietario para que las operaciones continuaran. Aunque finalmente perdió dinero para sus inversores, la empresa es reconocida como el primer campamento de verano para jóvenes en Estados Unidos, [4] y se considera la vanguardia de la proliferación de la cultura de los campamentos para jóvenes. [2] [3]
La capilla al aire libre fue construida por los chicos durante la primera temporada de verano del campamento, limpiando el terreno y utilizando elementos naturales. Del lago Squam, recuperaron un trozo de granito con la forma correcta para un atril y lo colocaron junto a la "roca de granito errática" que habían reutilizado para un altar. [5] Tanto el altar como el atril se adornaron con helechos y flores silvestres el domingo. Los bancos y la cruz se hicieron a partir de árboles nativos de la isla; se utilizó arena de playa como suelo. [5] Se celebraron dos servicios cada domingo, uno por la tarde para los visitantes y un servicio por la noche antes de la hora de dormir para los chicos. [6]
El campamento en sí dejó de funcionar después de la temporada de 1889, pero la capilla continuó prestando servicios a los visitantes de la isla. La Asociación de la Capilla de Chocorua fue formada por ocho personas en 1903: Ellen Balch y su esposo Oliver Whipple Huntington; Edith Balch y su esposo Clifford Gray Twombley, un ministro episcopal; Lena Balch y su esposo Joseph Howland Coit; Harold Jefferson Coolidge; y W. Percy Van Ness, quien se convirtió en el organista de la capilla. La asociación asumió la responsabilidad del funcionamiento y el mantenimiento continuo de la capilla, y las donaciones a la capilla se redistribuyen a organizaciones comunitarias sin fines de lucro. [7]
Grover Cleveland , cuyo segundo mandato como presidente de los Estados Unidos terminó en 1897, asistió a los servicios religiosos en la capilla durante el verano de 1904. Aunque el campamento ya se había deteriorado en esa fecha, la capilla continuó brindando servicios religiosos para visitantes y residentes del área. [8] Con el tiempo, la Asociación se diversificó y administró la capilla como no confesional. En 1928, el propietario de la isla la donó a la Asociación. [7]
La capilla fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Grafton, New Hampshire, el 20 de septiembre de 2016. [9]
Cinco de las quince propiedades que contribuyen a la obtención del NRHP se encuentran en la zona de llegada del extremo sur de la isla: el muelle, el malecón y los muelles, dos cruces y un refugio para el libro de recuerdos. Tres de las cuatro propiedades que no contribuyen también se encuentran en el extremo sur: dos cobertizos y una roca. En el extremo norte, donde se encuentra la capilla, la única propiedad que no contribuye es el cobertizo del órgano. Diez de las quince propiedades que contribuyen se encuentran en el extremo norte: la cruz y el altar, el atril, la pila bautismal, los bancos, la campana y la torre, el órgano, una cabaña para los vestiduras y un muro de piedra. [10]