La Capilla del Begijnhof , dedicada a San Juan y Santa Úrsula , es una capilla católica romana dirigida por la Congregación del Santísimo Sacramento , en la Parroquia de San Nicolás de Ámsterdam . Está ubicada en una antigua schuilkerk en el Begijnhof frente a su ubicación original, la Iglesia Reformada Inglesa de Ámsterdam . El Milagro de Ámsterdam se conmemora anualmente con una procesión que comienza en esta iglesia.
Hacia el año 1150, un grupo de mujeres se reunió para vivir en una comunidad religiosa, principalmente para cuidar de los enfermos. Éstas fueron las primeras « beguinas », aunque el nombre aún no se utilizaba. Las mujeres no eran monjas ni vivían en la reclusión de un convento. No tuvieron fundadores ni hicieron votos de por vida. Eran mujeres solteras que hacían voto de castidad y prometían obediencia al párroco, pero como no se les exigía que hicieran voto de pobreza, eran libres de disponer de sus propias posesiones como quisieran. Podían renunciar a sus votos en cualquier momento y abandonar el beaterio, por ejemplo, para casarse. No sabemos exactamente cuándo se fundó el beaterio. Según los Archivos de la Ciudad de Ámsterdam , la primera vez que se utilizó la palabra «beguinas» fue en un documento oficial de 1307 encontrado en las cuentas del Bailío de Amstelland. Otro documento, fechado el 31 de julio de 1346, habla de la Beghijnhuis (casa de las beguinas) cedida a ellas por un tal Cope van der Laene en la víspera de San Pedro. [1]
En 1397, las beguinas tenían una pequeña capilla dedicada a la Santísima Virgen María. El 17 de octubre de 1419, tras la ampliación del beaterio, Matías, obispo titular de Biduane (una pequeña ciudad a orillas del Adriático), en su calidad de vicario general de Federico III, obispo de Utrech , consagró solemnemente una nueva capilla. Esta capilla, con su propio cementerio, estaba dedicada a la Santísima Virgen María, a San Juan Evangelista y al apóstol Mateo. La iglesia sufrió graves daños durante los dos grandes incendios del 23 de abril de 1421 y del 25 de mayo de 1452. Tras su restauración, se volvió a consagrar. Las propias beguinas pagaron la reconstrucción y la restauración. Cuando una beguina moría, era enterrada en la iglesia, como era habitual en la época. Sin embargo, había una excepción especial y bien conocida: la señora Cornelia Arens. Durante su vida, la iglesia había pasado de ser un lugar de culto católico a uno protestante, por lo que ella se negó a ser enterrada allí y pidió que la colocaran en el «ancho camino de la iglesia, cerca de la cuneta». A pesar de su deseo, cuando murió el 14 de octubre de 1654, fue enterrada en la iglesia y no fue hasta el 2 de mayo de 1655 que fue enterrada de nuevo junto al muro exterior de la iglesia. Más tarde, debido a las obras en el muro, su tumba fue trasladada al borde del campo de blanqueo. Cada año, el 2 de mayo, su tumba sigue adornada con flores.
Hasta 1578, Ámsterdam era casi completamente católica, con dos grandes iglesias parroquiales, seis capillas y muchos monasterios y conventos. Cada año, el culto al sacramento del Milagro atraía a miles de peregrinos a la ciudad para la procesión anual conocida como Stille Omgang . Al mismo tiempo, se creó una feria, lo que garantizó una economía floreciente. En Ámsterdam, los reformadores protestantes se oponían especialmente a la "idolatría" de la hostia y al "concepto católico romano" de la Santa Misa. Los calvinistas orangistas prevalecieron y el 26 de mayo de 1578, la Alteratie (transición del municipio a la iglesia protestante) resultó mal para los católicos romanos. En una revolución incruenta, los protestantes de Ámsterdam tomaron el poder y los magistrados católicos fueron destituidos. A partir de entonces, estaba estrictamente prohibido para los católicos romanos profesar abiertamente su fe, lo que significó que todas las iglesias, monasterios y conventos fueron confiscados por las autoridades. El clero protestante de Amsterdam denunciaba con insistencia ante las autoridades todas las casas que se utilizaban para la "Paepse afgoderij" (idolatría papista), pero las autoridades actuaban con cierta moderación ante estas denuncias. Las beguinas también tuvieron que entregar la iglesia que había en su patio, que pasó a manos de los ingleses y desde entonces se la conoce como "Iglesia reformada inglesa". Los católicos establecieron iglesias en sus casas para poder profesar su fe.
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Después de que las beguinas se vieran obligadas a entregar su iglesia, celebraron su culto en la sacristía de la iglesia , hasta que esta fue a su vez apropiada por el ayuntamiento protestante. Entonces celebraron su culto en una de las pequeñas casas de su hofje , no siempre la misma. Los primeros pasos en la construcción de la capilla actual se dieron ya en 1665, después de unir dos de las casas del hofje compradas para ese propósito por iniciativa del párroco Van der Mije (1665-1700); su sobrino colocó la primera piedra el 2 de julio de 1671. Los miembros del consejo protestante de la ciudad de Ámsterdam aprobaron los planos de construcción con la condición de que el edificio no pareciera una iglesia desde el exterior. La capilla interior fue diseñada por el arquitecto católico de Ámsterdam, Philips Vingboons (1607-1678), y estaba dedicada a San Juan Evangelista y Santa Úrsula. En su forma actual, tiene una galería con una sección izquierda y otra derecha, que descansa sobre seis columnas de madera. [2] El altar mayor tiene una pintura que representa el Milagro de Ámsterdam. [2] Dos altares laterales tienen pinturas de Claes Corneliszoon Moeyaert . [2] La fachada actual con sus ventanas ojivales emplomadas de estilo gótico data solo del siglo XIX. Cuando se inauguró la capilla actual en 1682, 150 beguinas y 12 viudas o mujeres solteras vivían en el beaterio. La capilla ha sufrido muchos cambios. Se amplió considerablemente hacia la derecha y las beguinas obtuvieron su propia capilla lateral a la izquierda. La fachada se renovó y se mejoró la accesibilidad mediante la construcción de un porche. El interior de la capilla también sufrió varios cambios con respecto a las pinturas, las lámparas, el tabernáculo, las estatuas y las ventanas.
Pero en todo momento la reflexión eucarística, la oración y el silencio fueron centrales.
