El USS Capelin (SS-289) , un submarino de la clase Balao , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de capelán , un pequeño pez de la familia de los eperlanos . Se le atribuye haber hundido 3.127 toneladas de registro bruto de barcos en su única patrulla de guerra.
La quilla del Capelin fue colocada por el Astillero Naval de Portsmouth en Kittery , Maine . Fue botado el 20 de enero de 1943, patrocinado por la Sra. IC Bogart, y puesto en servicio el 4 de junio de 1943.
El Capelin zarpó de New London, Connecticut , el 3 de septiembre de 1943 con destino a Brisbane , Australia, y sirvió en la Fuerza de Submarinos del Pacífico Sudoeste. Su primera patrulla de guerra, realizada en el mar de las Molucas , el mar de Flores y el mar de Banda entre el 30 de octubre y el 15 de noviembre, la encontró hundiendo un carguero japonés de 3127 toneladas el 11 de noviembre frente a la isla de Ambon .
El Capelin regresó a Darwin, Australia , con un mecanismo de escotilla de la torre de mando defectuoso, planos de proa excesivamente ruidosos y un tubo de radar defectuoso. Estos defectos fueron corregidos y el Capelin partió en su segunda patrulla de guerra el 17 de noviembre de 1943, en el mar de las Molucas y el mar de Célebes , y debía prestar especial atención a la bahía de Kaoe, el estrecho de Morotai, el golfo de Davao y las rutas comerciales en las proximidades de la isla de Siaoe, la isla de Sangi, las islas Talaud y la isla de Sarangani . Debía abandonar su área al anochecer del 6 de diciembre.
El submarino Bonefish (SS-223) informó haber avistado un submarino estadounidense el 2 de diciembre de 1943 en el área asignada a Capelin en ese momento. El submarino no identificado se sumergió rápidamente, probablemente después de avistar a Bonefish . Bonefish envió un mensaje a través del sonar dando el apodo del comandante Marshall, "Steam". El otro submarino respondió con un acuse de recibo. [8] Después de esto, nunca más se supo de Capelin . La Marina de los EE. UU. rompió el silencio de radio el 9 de diciembre de 1943 en un intento de comunicarse con Capelin , pero sin éxito.
Los registros japoneses estudiados después de la guerra enumeran un ataque del minador Wakataka a un supuesto submarino de los Estados Unidos el 23 de noviembre de 1943 frente a la bahía de Kaoe, Halmahera , Indonesia, y el barco japonés señaló que el ataque produjo columnas de agua negra aceitosa que contenían astillas de madera y corcho y que más tarde se encontró una balsa. Este es el único ataque reportado en el área apropiada en ese momento, y ocurrió nueve días antes del aparente contacto de Bonefish con Capelin . Además, ahora se sabe que se colocaron campos minados japoneses en varias posiciones a lo largo de la costa norte de Célebes (ahora conocida como Sulawesi ) en el área de patrulla de Capelin , y es posible que se haya perdido a causa de una mina naval . Desaparecido sin dejar rastro con la pérdida de toda su tripulación, Capelin permanece en la lista de barcos perdidos sin una causa conocida.
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.