El general Cao Kun ( chino simplificado :曹锟; chino tradicional :曹錕; pinyin : Cáo Kūn ; Wade–Giles : Ts'ao K'un ; nombre de cortesía : Zhongshan (仲珊) ) (12 de diciembre de 1862 - 15 de mayo de 1938) fue un señor de la guerra y político chino, que sirvió como presidente de la República de China de 1923 a 1924, así como líder militar de la camarilla Zhili en el Ejército de Beiyang ; también sirvió como fideicomisario de la Universidad Católica de Pekín .
Cao nació en una familia pobre de Tianjin . Durante la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1894, se unió al ejército para luchar en Joseon . Una vez terminada la guerra, se unió a Yuan Shikai para participar en el entrenamiento del Nuevo Ejército (conocido como el Ejército de Beiyang ). Admirado por Yuan, Cao logró ascender muy rápidamente. En el momento de la Revolución Xinhai de 1911 , comandaba la Tercera División de Beiyang. [1]
Fue nombrado general del Ejército de Beiyang y dirigió la camarilla de Zhili después de la muerte de Feng Guozhang . Durante las elecciones de 1918, Duan Qirui le prometió la vicepresidencia, pero el cargo permaneció vacante después de que la mayoría de la Asamblea Nacional se marchara, privándola de quórum . Se sintió traicionado por Duan y lo derrotó en batalla en 1920. Después de forzar las renuncias de Xu Shichang y Li Yuanhong y de participar en sobornos, se convirtió en presidente de la República de China (en Pekín ) el 10 de octubre de 1923, en el cargo hasta el 2 de noviembre de 1924.
En marzo de 1922, Cao intentó lanzar una aerolínea, "Beijing-Han Airlines", con un avión Handley Page (probablemente un HP O/400 modificado ). Desafortunadamente, la prueba de tres días de la aerolínea terminó en desastre: el avión se estrelló al acercarse a Beijing , matando a las 14 personas a bordo. [2]
Cao tenía una conexión familiar con el comandante militar musulmán chino Ma Fuxing , que residía en Xinjiang .
Cao Kun adquirió infamemente el cargo de presidente sobornando abiertamente a los miembros de la asamblea con 5.000 dólares de plata a cada uno. Ese episodio trajo descrédito al gobierno de Beiyang y a la Asamblea Nacional, que carecía de quórum incluso para celebrar elecciones. También puso a todas las facciones rivales en su contra, y su propia camarilla comenzó a sufrir disensiones. Las relaciones con su protegido principal, Wu Peifu , se agriaron y hubo rumores de una inminente división dentro de la camarilla de Zhili, pero permanecieron juntos para luchar contra la camarilla de Fengtian . Uno de sus primeros actos como presidente fue promulgar la Constitución de China de 1923. Redactada apresuradamente por la asamblea cargada de culpa, fue considerada la carta más democrática y progresista hasta el momento, pero al igual que las cartas anteriores, fue ignorada por completo.
Durante una guerra contra Zhang Zuolin en octubre de 1924, Cao fue traicionado y encarcelado por uno de sus propios oficiales, el general Feng Yuxiang , en el golpe de Estado de Pekín . Feng ocupó Pekín y obligó a Cao a dimitir. Su hermano, Cao Rui, se suicidó mientras estaba bajo arresto domiciliario. En 1926, Cao Kun fue liberado del cautiverio como un gesto de buena voluntad de Feng hacia Wu Peifu.
Cao murió en su casa de Tianjin en mayo de 1938.
