El Canon de Morgan , también conocido como Canon de Lloyd Morgan , Canon de Interpretación de Morgan o principio o ley de la parsimonia , es un precepto fundamental de la psicología (animal) comparada , acuñado por el psicólogo británico del siglo XIX C. Lloyd Morgan . [1] En su forma desarrollada establece que: [2]
En ningún caso una actividad animal debe interpretarse en términos de procesos psicológicos superiores si puede interpretarse justamente en términos de procesos que se encuentran en un nivel inferior en la escala de evolución y desarrollo psicológico.
La explicación de Morgan ilustra la supuesta falacia de los enfoques antropomórficos del comportamiento animal. Creía que las personas sólo deberían equiparar las acciones de los animales con los estados humanos, como las emociones, las intenciones o la conciencia, si no se puede proponer una descripción menos avanzada del comportamiento. Alternativamente, los comportamientos animales pueden justificarse como complejos cuando la iniciativa del animal implica procedimientos más allá de la práctica instintiva (es decir, el animal es consciente de sus propios comportamientos naturales). [3] Esta explicación puede utilizarse para comprender el contexto bajo el cual se estudió el canon, así como sus elogios y críticas. Varias aplicaciones del mundo real que involucran apareamiento, competencia y cognición ejemplifican la preferencia de Morgan por simplificar el comportamiento animal en relación con estos procesos.
El canon de Morgan se derivó después de cuestionar interpretaciones anteriores del comportamiento animal, específicamente el enfoque anecdótico de George Romanes que consideraba excesivamente antropomórfico . Su prestigio se atribuye en parte a las descripciones conductuales de Morgan, donde aquellas inicialmente interpretadas como que utilizan procesos mentales superiores podrían explicarse mejor mediante un simple aprendizaje de prueba y error (lo que ahora se llama condicionamiento operante ). Una observación famosa involucra al terrier de Morgan, Tony, quien, después de muchos intentos, logró abrir la puerta de un jardín. Aunque el resultado final podría verse fácilmente como un acto revelador , Lloyd Morgan había observado y registrado las aproximaciones que condujeron al aprendizaje procedimental gradual del perro , y pudo demostrar que no se necesitaba ningún conocimiento para explicarlo.
El amplio estudio de la cognición animal ha requerido un uso disciplinado del canon de Lloyd Morgan. [4] DA Dewsbury llamó al Canon de Morgan "quizás la declaración más citada en la historia de la psicología comparada ". [5] Frans de Waal reiteró que es "quizás la afirmación más citada de toda la psicología " en su libro The Ape and the Sushi Master . Una sección apunta a una afirmación que Morgan añadió más tarde: "no hay nada realmente malo en interpretaciones complejas si una especie animal ha proporcionado signos independientes de alta inteligencia". [6] Ha desempeñado un papel fundamental en el crecimiento del prestigio del conductismo en la psicología académica del siglo XX. [7] La contribución de Morgan sigue siendo un marco importante de la cognición animal y es venerada como una valiosa comprensión de la ejecución conductual. [8] [9] Se han ofrecido varias razones para la adherencia al canon, incluido el análisis de aptitud, las limitaciones de la evolución y la filogenia , y las limitaciones fisiológicas. [10]
Dicho esto, el canon ha recibido importantes críticas. Muchos investigadores modernos, como Tobias Starzak, sugieren que carece de jerarquías de comportamiento operativamente definidas. [11] Existe una preocupación adicional de que la restricción de explicaciones cognitivas avanzadas descarte el espectro de conciencia y oportunidad conductual. Debido a estos problemas, se cree que la propia interpretación de Morgan es demasiado simplificada y ambigua. [12] Algunas investigaciones sobre el comportamiento animal plantean dudas sobre el favor de razonamientos simplistas, especialmente cuando se analizan comportamientos de orígenes dispersos o se observan sistemas bastante sofisticados. La cantidad de mecanismos conductuales propuestos parece recibir menos atención que su posición en una escala cognitiva. Varios estudios han tomado nota de esto y, por lo tanto, han mantenido el escepticismo respecto del Canon de Morgan como un principio parsimonioso. [13] A pesar de estas deficiencias, varias alternativas presentadas, incluido el evidencialismo , apuntan a resolver sus complicaciones. [14]
La mayoría de las variedades de animales realizan exhibiciones con fines reproductivos o de cortejo . A menudo se piensa que el comportamiento de apareamiento es intencional debido a la naturaleza discriminatoria de la selección de pareja; es decir, la búsqueda de socios potenciales anticipa una elección deliberada. [15] Los procesos de apareamiento se disputan con frecuencia en el debate naturaleza-educación . Sin embargo, los procedimientos de apareamiento pueden variar según las circunstancias. Las exhibiciones de apareamiento homosexual , como las observadas en una observación de pingüinos rey en las islas Kerguelen, parecen idénticas a las utilizadas para atraer individuos del sexo opuesto. [16] La capacidad de los pingüinos para diferenciar entre miembros del mismo sexo y del sexo opuesto ha sido debatida en la literatura sobre comportamiento animal, algunos afirman que el fenómeno es irregular mientras que otros lo consideran más sistémico. [17] No obstante, las condiciones ambientales, como la proporción de sexos, pueden demostrar diferencias individuales dentro de la población. Como la población de la isla Kerguelen no mostró ningún discernimiento consciente entre individuos, sino que eligió parejas al azar, [16] el canon de Morgan posiblemente supone que sus manifestaciones están genéticamente programadas y no muestran evidencia de discriminación entre sexos.
La competencia entre organismos (generalmente machos) es el resultado de disputas inquebrantables sobre el territorio (para el apareamiento o la residencia general), la comida o las posibles parejas de apareamiento. [18] Los individuos pueden competir utilizando señales visuales, como se ve en varias especies de mariposas . Se han registrado dos señales combativas diferentes: una utiliza una exhibición aerodinámica que resulta en la rendición de al menos un contendiente masculino, la segunda requiere un encuentro con un capullo inmaduro . [19] Esto último no excluye que los rivales se acerquen al mismo capullo, pero pueden ocurrir peleas en el caso de que nazca una hembra. Casos similares en otras especies están respaldados por los principios de la teoría de juegos . [20] Sin embargo, la competencia entre mariposas es algo poco común [21] y, por lo tanto, la solución de conflictos no se entiende exactamente. Un estudio utilizó el canon de Morgan para identificar un tercer proceso; la posibilidad de que las batallas surjan de un intento equivocado de cortejar a otros competidores. [19] Dado que las mariposas no pueden causar daños graves a sus oponentes ni identificar con precisión el sexo de otra persona, la distinción entre una pareja y un competidor a veces es inexistente. [22] Los resultados de varios estudios concluyen que el combate aéreo es idealmente exclusivo de los machos territoriales. [19] [22] Del mismo modo, el canon de Morgan justifica el combate equivocado siempre y cuando los casos registrados de diferenciación sexual sean limitados.
El alcance de la conciencia animal no se percibe de la misma manera según los estándares humanos, por lo que las obligaciones hacia las especies animales en su conjunto están distribuidas de manera desigual. [23] Las preocupaciones planteadas por los activistas por los derechos de los animales discuten en parte las capacidades cognitivas de individuos o especies enteras. Estas cuestiones sugieren que la mayoría de las especies son al menos algo capaces de reconocerse a sí mismas. [24] Los delfines son particularmente considerados por tener altas capacidades intelectuales y, a menudo, son objeto de experimentos cognitivos. Aunque el canon de Morgan generalmente pretende evitar suposiciones basadas en procesos de orden superior, surgen excepciones psicológicas con los delfines, ya que sus percepciones no implican intencionalidad por su parte. [25] Hay evidencia de estados de conciencia tanto autodirigidos como dirigidos de otro modo que son similares a los experimentados por los humanos. [25] Un estudio de 2004 probó el concepto perceptivo de incertidumbre en los delfines. [26] Los sujetos fueron aclimatados a un clip de sonido inalterado, luego se esperaba que usaran su memoria para determinar un cambio en el tono. Una vez que se escuchó un tono más bajo o más alto, los delfines tocaron un remo que sirvió como indicador de cada categoría de tono. Los resultados hacen referencia a un umbral de discriminación más allá del cual las interpretaciones del cambio de tono se vuelven dudosas (alrededor de 2100 Hz). Dados los posibles errores de distinción, se proporcionó un tercer remo de "escape" para utilizarlo en caso de incertidumbre. [26] Si bien los individuos hacen uso del "escape", a menudo se muestran reacios a hacerlo. [27] Los sujetos con delfines aún eligieron una de las otras dos opciones a pesar de la confusión, tal vez como una insistencia en su respuesta original. [26] Con base en este tipo de investigación, los expertos han coincidido ampliamente en un patrón de compulsión arraigada que respalda aún más las investigaciones de orden inferior de Morgan.