El Cannonball fue un tren de cercanías operado por Milwaukee Road desde Watertown hasta Milwaukee, Wisconsin , Estados Unidos, hasta 1972. Fue el último tren de cercanías que prestó servicio en Milwaukee. Cannonball era un apodo coloquial para el tren, que operaba como el Tren N.º 12 en la ida por la mañana y el N.º 23 en la ida por la tarde.
La línea principal de Milwaukee Road se completó entre Milwaukee y Watertown en 1855. [1] La historia del tren se remonta a 1886, cuando se originó como un servicio interurbano Madison -Milwaukee-Chicago . El corredor ha tenido varios de estos trenes a lo largo de su historia, pero el tren 12 salía de Watertown al amanecer y llegaba a Milwaukee antes del horario comercial. Su contraparte, el tren 23, salía de Milwaukee justo después del cierre de las oficinas y regresaba a Watertown a primera hora de la tarde. Los pasajeros hacían una escala en Milwaukee entre los viajes hacia o desde Chicago, donde los vagones de cabecera se cambiaban al tren. [nota 1] Amtrak continuaría con la ruta Milwaukee-Chicago, que finalmente se extendería hasta St. Louis , hasta el 10 de julio de 1972, unas semanas antes de la interrupción del tren de cercanías. El 18 de febrero de 1957, el servicio directo a Madison se truncó en Watertown, lo que estableció firmemente el estatus exclusivo del tren para viajeros. [2]
En la década de 1940, los pasajeros comenzaron a llamar al tren de cercanías Cannonball , un apodo que Milwaukee Road rara vez reconocía. [3] [4] En 1958, el ferrocarril solicitó interrumpir el servicio, citando una pérdida neta del servicio de $37,931 (equivalente a $307,000 en 2023 [5] ) el año anterior y los costos operativos fueron de $1.32 por milla (equivalente a $10.70 por milla en 2023 [5] ). [6] [7] El servicio en este momento era un viaje de ida y vuelta diario, de ida a Milwaukee por la mañana y de vuelta por la tarde, excluyendo domingos y feriados. En una audiencia pública sobre la interrupción celebrada en Milwaukee, los viajeros representados por el abogado David E. Beckwith argumentaron con éxito que había más personas viajando en los trenes de lo que afirmaba el ferrocarril y que el servicio de autobús de reemplazo no sería una alternativa viable para las comunidades. [8] En 1959, se propuso que se eliminara el servicio los sábados y días festivos. [9] En algún momento después, se pasó a un horario de servicio de lunes a viernes. [10]
El Cannonball atraía a pasajeros habituales durante su recorrido, como Evelyn Thomsen, que ocupaba el primer asiento del tren cada noche y se ganó el apodo de la "primera dama" del tren. William Clark, conductor del tren durante más de cinco años, dijo que los pasajeros eran "como una familia". El tren organizaba fiestas durante el viaje nocturno del viernes de ida desde Milwaukee; una banda tocaba música y el tren a menudo se detenía en paradas intermedias para reabastecerse de cerveza y hielo para las festividades. [10] [11]
En 1965, Milwaukee Road trasladó todos los trenes a su nueva estación en el centro de Milwaukee y abandonó Everett Street Depot . En 1969, había cinco trenes, incluido el Cannonball , que prestaban servicio durante todo el día en el corredor Milwaukee-Watertown. [12] Ese año, el servicio le costó al ferrocarril $67,000 para operar, aumentando a $76,000 en 1970. Cuando Amtrak se hizo cargo de los trenes interurbanos el 1 de mayo de 1971, no mantuvieron paradas compartidas con el servicio de cercanías de Milwaukee Road; la siguiente estación al oeste de Milwaukee era Columbus , a 65 millas de Union Station. En sus últimos días, el tren tenía un promedio de solo 50 a 60 pasajeros por día. El último día de servicio fue el 31 de julio de 1972. [13]
El Cannonball solía funcionar con solo dos vagones aerodinámicos tirados por un EMD FP7 o EMD E9 con base en Watertown. Los vagones habituales eran vagones Hiawatha de 1942 retirados del servicio de cercanías. Todo el equipo estaba pintado de amarillo blindado con letras rojas, el esquema estándar de pasajeros de Milwaukee Road desde 1955. [10] [14] El último día, el tren arrastró un vagón adicional para acomodar a los pasajeros adicionales que salieron a despedirse por última vez. [3]
Antes de la década de 1920, un vagón privado formaba parte habitual del servicio, alquilado por ejecutivos para llegar a sus casas junto al lago por donde pasaba Milwaukee Road en Okauchee y Oconomowoc . El trayecto hasta Chicago permitía que el tren tuviera servicio en el patio de maniobras de Western Avenue Coach Yard, que servía para trenes de larga distancia y trenes de cercanías del área de Chicago, y que ahora es una instalación de Metra . Durante el breve período en el que el equipo se dividió entre Milwaukee Road y Amtrak, a veces se colaban en el servicio de cercanías energía y vagones extranjeros procedentes del parque de Chicago de Amtrak. [nota 2] [2]
Después de su interrupción, los pasajeros apelaron a la corte para intentar que se restableciera el Cannonball . Los intentos periódicos de reintroducir el tren de cercanías en Watertown se han encontrado con fondos estatales poco favorables. En octubre de 1980, un Budd SPV-2000 demostró el servicio de cercanías durante una prueba de cinco días. A pesar de que el vagón se averió en el primer viaje, la recepción fue modesta, con ventas de boletos que cubrían la mitad del costo y algunos viajes con pasajeros de pie. [10] [15] Una vez más se produjo una breve reactivación en forma de un programa piloto de 90 días para proporcionar transporte alternativo durante la repavimentación de la Interestatal 94 del 14 de abril al 11 de julio de 1998. El servicio se extendió cuatro viajes de ida y vuelta de Hiawatha de Amtrak a la estación de Watertown , con paradas intermedias en Oconomowoc , Pewaukee , Elm Grove , Brookfield y Wauwatosa antes de Milwaukee y continuando hasta Chicago. El piloto vio a 32.446 pasajeros utilizar el servicio, con un 89% diciendo que seguirían viajando en el tren si permaneciera disponible. Canadian Pacific , sucesora de Milwaukee Road y anfitriona renuente del piloto de cercanías, se negó a permitir que el servicio continuara, alegando que se avecinaban obras en las vías. [10] [16]
El futuro servicio de Amtrak a Madison está planificado mediante la ampliación de los trenes Amtrak Hiawatha desde Milwaukee, y se espera que la nueva ruta reintroduzca estaciones en Watertown y Oconomowoc. [17] [18]