Cannock Chase , a menudo conocido localmente como The Chase , es una zona rural mixta en el condado de Staffordshire , Inglaterra. El área ha sido designada como el Paisaje Nacional de Cannock Chase , un Área de Belleza Natural Excepcional , y gran parte de ella está administrada por Forestry England por su importante ecología y para uso recreativo. The Chase da su nombre al distrito de gobierno local de Cannock Chase . Es un antiguo bosque real .
Con la excepción de la zona sureste, el Chase está casi totalmente sustentado por areniscas y conglomerados de la Formación Chester que data del período Triásico . Anteriormente conocida como la Formación Cannock Chase, estas forman parte del Grupo de Areniscas Sherwood . Sobre estas rocas en el área de Rugeley se encuentran las areniscas, a menudo con guijarros, de la Formación de Areniscas Helsby, anteriormente conocida en esta área como Arenisca Bromsgrove. La literatura más antigua a menudo se referirá a la arenisca bunter , un nombre que los geólogos ya no aplican a la Nueva Arenisca Roja de Gran Bretaña. Al sureste de Rugeley Road, el lecho rocoso está formado por lutitas , limolitas y areniscas de la Formación Pennine Middle Coal Measures, una sucesión que data del final del período Carbonífero , y que está separada de las rocas de Arenisca Roja Nueva que la recubren por una discordancia . Las colinas de Hednesford están formadas por las areniscas de la Formación Chester. [1]
Un valle seco de perfil jorobado que corre de oeste a este, y seguido por el camino de herradura entre Brocton y Beggar's Hill, se interpreta como un canal de desbordamiento glacial , operativo durante la edad de hielo . Una extensión de till glacial se encuentra debajo de Haywood Warren con parches más pequeños cartografiados en otros lugares. Se han extraído arena y grava en diferentes partes del Chase a lo largo de los años, como en Wolseley hoy. [2]
El Chase está situado entre Hednesford , Huntington , Lichfield , Rugeley , Brocton , Milford y Stafford . Comprende una mezcla de bosques caducifolios naturales, plantaciones de coníferas, brezales abiertos, pequeños lagos y restos de industrias primitivas, como la minería del carbón . El Chase fue designado Área de Excepcional Belleza Natural (AONB) el 16 de septiembre de 1958 y es el área más pequeña designada así en Gran Bretaña continental, con una superficie de 68 km² ( 26 millas cuadradas). Gran parte del área también está designada como Sitio de Interés Científico Especial (SSSI). A pesar de ser relativamente pequeño en superficie, el Chase ofrece una notable variedad de paisajes y vida silvestre, incluida una manada de alrededor de 800 gamos y una serie de aves raras y en peligro de extinción, incluidos los chotacabras migratorios .
Se están realizando esfuerzos para aumentar la cantidad de brezales en el bosque, reintroduciendo arbustos como el brezo en algunas áreas donde los bosques de helechos y abedules han desplazado a la mayoría de las otras plantas. La flora local también incluye varias especies de Vaccinium , incluida la baya homónima de Cannock Chase ( Vaccinium × intermedium Ruthe). [3] En enero de 2009, se descubrió un brote del patógeno vegetal Phytophthora ramorum en el bosque, en Brocton Coppice. Se establecieron varias restricciones en un intento de prevenir su propagación. [4]
El área de caza es un importante centro de recreación local, ya que el 58% del área del Paisaje Nacional es de acceso público y hay varias atracciones para visitantes en su interior. Si bien solo alrededor de 10 000 personas viven dentro del área del Paisaje Nacional, 135 000 personas viven a 30 minutos a pie del área y 3,2 millones de personas viven a una hora en automóvil del área. Se estima que recibió 2,3 millones de visitantes en 2010-11. [5]
Hay varios centros de visitantes, museos y senderos señalizados , incluidos el Heart of England Way y el Staffordshire Way . También hay senderos accesibles para que las personas puedan experimentar los beneficios para la salud del Chase, como The Route to Health. [6] Además, hay muchos senderos públicos sin marcar. En el borde noreste del Chase se puede encontrar Shugborough Hall , hogar ancestral de los condes de Lichfield . En su borde sur se encuentran los restos de Castle Ring , un fuerte de la colina de la Edad de Hierro , que a 242 metros (794 pies) es el punto más alto del Chase. También se encuentran varias rocas erráticas glaciares en el Chase, restos de la glaciación . Una está montada sobre un pedestal.
El Chase tiene varios monumentos de guerra , incluidos cementerios de guerra alemanes y de la Commonwealth . Stefan Staniszewski, cuyo padre Hillary, Zygmunt Staniszewski, murió en la masacre, inauguró un monumento a las víctimas de la masacre de Katyn . Debajo del monumento se conservan frascos de tierra tanto de Varsovia como del bosque de Katyn . Freda, la mascota de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda (propiedad del conde de Liverpool) también está enterrada en el Chase, marcada con una lápida de mármol conmemorativa.
El Chase es popular entre los usuarios de bicicletas de montaña de cross country. El sendero XC 'Follow the Dog' [7], construido especialmente para XC, es una ruta técnicamente desafiante de 11 km (6,8 mi), inaugurada en 2005, que comienza y termina en el Birches Valley Visitors/Cycle Centre. Está abierto a todos; sin embargo, no se recomienda para principiantes. En abril de 2010 se inauguró una nueva sección del sendero XC. El 'Monkey Trail' (11,2 km (7,0 mi)) es un sendero más técnico que se separa de 'Follow the Dog' aproximadamente en el punto medio y luego se vuelve a unir un poco más adelante. Hay varias características que los ciclistas de montaña pueden buscar al recorrer el Chase, como Kitbag Hill, Rabbit Hill, Quagmire Bridge, Roots Hall y Brocton Shorts.
La creciente popularidad de los senderos para bicicletas de montaña llevó a Network Rail a instalar un puente para bicicletas en 2013 en Moors Gorse para reemplazar el paso a nivel para peatones anterior, donde múltiples accidentes casi fatales indicaban un alto riesgo para los ciclistas. [8]
Desde 2006, el bosque se ha utilizado como sala de música al aire libre como parte del Forest Live nacional de Forestry England, con actuaciones como The Zutons , The Feeling , Status Quo y Jools Holland tocando en un claro del bosque.
Un modelo de un campo de batalla de la Primera Guerra Mundial fue construido cerca de Brocton por prisioneros de guerra alemanes retenidos en un campo en el cercano Cannock Chase y custodiado por soldados de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda . [9] [10] El modelo era del pueblo y el área circundante de Messines en Bélgica, que incluía réplicas de trincheras y refugios, líneas ferroviarias, caminos y contornos precisos del terreno circundante. [11] [12]
En septiembre de 2013, el Consejo del Condado de Staffordshire permitió que un equipo de arqueólogos locales y voluntarios excavaran el campo de batalla bien conservado, revelando muchos detalles nuevos. [13] El Consejo del Condado de Staffordshire utilizó tecnología de escaneo láser para recrear el sitio como un modelo interactivo en 3D que se puede explorar en línea. [14] El modelo estuvo abierto a la vista del público durante algunas semanas antes de ser enterrado nuevamente para garantizar su preservación. [15]
El proyecto Chase Through Time [16] (2016-2018) exploró dos mil años de historia del paisaje de Cannock Chase AONB. Fue una colaboración entre el Consejo del Condado de Staffordshire , Historic England y el Heritage Lottery Fund . [17]
Un estudio arqueológico con lidar que permitió a los investigadores ver debajo de la cobertura de árboles y mapear características arqueológicas que normalmente no se ven en combinación con fotografías aéreas históricas, que ilustraron los cambios en el paisaje durante los últimos 70 años. El proyecto cartografió la arqueología de los montículos quemados prehistóricos, la minería de carbón medieval y posterior, la división de tierras postmedieval que muestra la gestión temprana de la tierra de Chase y aspectos del uso del paisaje en la Primera Guerra Mundial . Se cartografiaron 565 sitios arqueológicos, 436 de los cuales eran nuevos en el registro. [18]
La zona ganó notoriedad a finales de los años 60 cuando los asesinatos de Cannock Chase llegaron a los titulares nacionales. Los restos de tres niñas fueron encontrados en el Chase después de haber desaparecido de las zonas a lo largo de la carretera A34 entre allí y Birmingham . Raymond Leslie Morris, un ingeniero de motores de Walsall , fue declarado culpable en los tribunales de Stafford de uno de los asesinatos en 1968 y fue condenado a cadena perpetua . Murió en prisión en marzo de 2014, a los 84 años, después de cumplir 45 años. [19]
Desde la década de 1970, la prensa local ha informado sobre avistamientos de niños de ojos negros , perros negros , [20] hombres lobo , [21] grandes felinos británicos , [22] ovnis [ 23] e incluso Bigfoot . Sin embargo, nunca se ha presentado evidencia concluyente que verifique estas afirmaciones, y es mejor pensar que forman parte del folclore local .
El álbum Crying Laughing Loving Lying de Labi Siffre de 1972 incluye una canción escrita en Cannock Chase y que lleva su nombre. [24]
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