Candelaria de San José (11 de agosto de 1863 – 31 de enero de 1940) fue una religiosa venezolana y fundadora de las Hermanas Carmelitas de Venezuela, también conocidas como las "Carmelitas de Madre Candelaria". [1] La muerte de sus padres en 1870 y 1887 la impulsó a asumir responsabilidades domésticas, aunque en 1900 se propuso ayudar a los demás en su área; esto comenzó en 1903 cuando se desempeñó como directora de un nuevo hospital, aunque también atendió a personas enfermas durante epidemias y conflictos que estallaron con el tiempo. [2] [3]
Su beatificación se celebró el 27 de abril de 2008 y fue la primera que se celebró en su tierra natal; el cardenal José Saraiva Martins presidió la celebración en nombre del Papa Benedicto XVI .
Susana Paz-Castillo Ramírez nació el 11 de agosto de 1863 en Guárico , Venezuela , hija de Francisco de Paula Paz-Castillo y María del Rosario Ramírez. Su padre murió el 23 de noviembre de 1870 cuando ella tenía siete años y su madre murió el 24 de diciembre de 1887; fue tras la muerte de su madre que asumió las responsabilidades del hogar. Su bautismo se celebró el 27 de febrero de 1864 en la iglesia parroquial local de Nuestra Señora de Altagracia y fue presidido por el sacerdote Juan Pablo. [2] [3] Su abuela materna era prima de Simón Bolívar . Ramírez hizo su Primera Comunión en 1879 después de haber recibido su Confirmación el 13 de junio de 1870.
Su padre se ganó la estima de sus vecinos, conocía la medicina natural y la utilizaba para ayudar a quienes le pedían ayuda. Su madre era piadosa y trabajadora. Ambos progenitores ofrecieron a sus hijos la mejor educación que permitieron las circunstancias de sus vidas. La niña fue inculcada en valores religiosos –como sus hermanos- y con el tiempo aprendió a leer y escribir, así como a bordar. La muerte de su madre la obligó a atender a sus primos y hermanos. [1]
Durante la Revolución Libertadora atendió a los heridos y fue caritativa con los inválidos que se reunían en una casa anexa a la iglesia parroquial. En 1903, cuando se fundó el hospital de San Antonio, asumió su dirección por iniciativa del párroco Sixto Soda Díaz. Cuando una enfermera le decía que no había pan ni medicinas para repartir, salía con una pequeña canasta a buscar lo que se necesitaba. [1] El 13 de septiembre de 1906, con autorización del obispo local, tomó el hábito religioso y el nuevo nombre religioso de Candelaria de San José .
El 31 de diciembre de 1910 fundó las Hermanas de los Pobres de Altagracia de Orituco con la profesión de las primeras seis hermanas a manos de Felipe Neri Sendrea, quien la confirmó como Superiora general de la congregación. En 1916 inició una campaña económica de dieciocho meses para ayudar a las obras de la congregación. El 31 de diciembre de 1916 hizo sus votos perpetuos. [3]
La Superiora general viajó lejos en busca de recursos para el sostenimiento de sus obras, fundando nuevas comunidades que respondieran a las necesidades de los tiempos según la localidad; fundó dos hospitales, uno en la Isla de Margarita en Porlamar llamado Hospicio de Desamparados y el otro en Upata . Pero las dificultades enfrentaron la congregación en sus primeras etapas.
El 12 de julio de 1922 las Carmelitas de la Antigua Observancia llegaron a Porlamar en la Isla de Margarita y así el Obispo Sixto Sosa Díaz les dio la parroquia de San Nicolás de Bari para que operaran allí. Pero Candelaria de San José nunca sospechó el gran regalo que la presencia de esta nueva congregación sería para ella y para el trabajo difícil y peligroso en el que estaba involucrada la congregación. Pronto se agregó a las Carmelitas el 25 de marzo de 1925 después de que Candelaria hizo una petición formal para que se agregara el 1 de enero anterior y luego cesó como Superiora general en el primer Capítulo General de la congregación el 11 de abril de 1937. Besó el escapulario de su sucesora como signo de obediencia. [1] La recepción formal del hábito carmelita fue el 10 de julio de 1926. El resto de la vida de Candelaria estuvo marcada por una dolorosa enfermedad, pero después de 1937 continuó sirviendo a la congregación como maestra de novicias . En 1929, un terremoto la obligó a atender a la gente, mientras que una epidemia de viruela la obligó a atender a las víctimas en el hospital. [2]
En junio de 1938, Candelaria enfermó gravemente y su salud comenzó a deteriorarse rápidamente a partir de esa etapa. En la madrugada del 31 de enero de 1940, vomitó sangre y procedió a pronunciar el nombre de Jesucristo tres veces antes de morir. [2]
El proceso de beatificación se inició el 19 de junio de 1980, después de que la Congregación para las Causas de los Santos emitiera el " nihil obstat " oficial a la causa y la titulara como Sierva de Dios . El proceso de cognición se abrió en Caracas el 27 de noviembre de 1983 y recibió la validación el 15 de enero de 1988, antes de que la postulación redactara y enviara la positio a la Congregación para las Causas de los Santos en 1996. La confirmación de las virtudes heroicas de Candelaria de San José el 19 de abril de 2004 permitió que el Papa Juan Pablo II la titulara como venerable .
El 25 de febrero de 2000 se investigó un milagro en un tribunal diocesano, que fue validado. El 6 de julio de 2007, Benedicto XVI dio su aprobación. El 27 de abril de 2008, en Venezuela, el cardenal José Saraiva Martins presidió la beatificación –la primera en suelo venezolano–, ante 40.000 personas en el estadio principal donde se celebró la celebración y otras 20.000 en otro estadio no muy lejano, con pantallas de televisión transmitiendo el evento. Estuvieron presentes el cardenal Jorge Urosa y el nuncio Giacinto Berlocco [3] . La postuladora de esta causa es Giovanna Brizi.