Songs from Northern Britain es el sexto álbum de estudio dela banda escocesa de rock alternativo Teenage Fanclub . Producido por David Bianco y el propio grupo, el álbum fue lanzado el 29 de julio de 1997 a través de Creation Records . El álbum anterior de Teenage Fanclub, Grand Prix , había sido visto como un regreso en su hogar del Reino Unido, aunque su éxito en otros lugares fue limitado. Con más tiempo y recursos, la banda grabó Songs from Northern Britain —un título irónico que hace referencia a su Escocia natal— con el productor David Bianco en Surrey . Los temas líricos del disco se centran en gran medida en el amor y la vida doméstica. El álbum se completó en los estudios AIR de Londres , y el material gráfico que lo acompaña fue tomado por el fotógrafo Donald Milne en las Tierras Altas de Escocia .
Tras su lanzamiento, el álbum recibió críticas principalmente positivas de los críticos musicales. Comercialmente, Songs from Northern Britain vio a Teenage Fanclub alcanzar sus posiciones más altas en las listas del Reino Unido, con el disco alcanzando el número tres en la lista de álbumes del Reino Unido . "Ain't That Enough", el sencillo principal del LP, también se convirtió en su sencillo con mejor clasificación en el Reino Unido, alcanzando el número 17. El álbum tuvo un mal desempeño en los EE. UU., a pesar de una gira de alto perfil con Radiohead . El álbum fue relanzado en vinilo en 2018, junto con otros cuatro álbumes de Teenage Fanclub.
En 1997, Teenage Fanclub había lanzado cinco álbumes y realizado giras intensas. Cuando llegó el momento de grabar su sexto trabajo, el líder Norman Blake sintió que la banda estaba en un lugar positivo. Más tarde consideró que era una continuación del álbum anterior de la banda, Grand Prix , y el nuevo trabajo fue coproducido con el productor de ese álbum, David Bianco . La mayor parte de la grabación con Bianco se completó en Ridge Farm en Surrey a mediados de 1996. [2] Sin embargo, el grupo tuvo una "pelea" con Bianco durante el proceso de grabación, por lo que el álbum se terminó con la ayuda de George Shilling en los AIR Studios de Londres a fines de 1996. [3] Elegir Londres fue un esfuerzo consciente, ya que la banda esperaba cambiar su ubicación durante cada proceso de grabación. [4]
La banda planeó grabar y mezclar el álbum en siete semanas, pero se encontraron grabando más tiempo de lo esperado. Volvieron a mezclar el álbum más tarde, lo que fue beneficioso ya que les dio tiempo para darle otra mirada a las canciones. [5] En 2016, Norman Blake clasificó a Songs from Northern Britain como su segundo álbum favorito de la banda, recordando: "Creo que habíamos estado en una buena racha en este punto. Todos estaban felices". Clasificó a "I Don't Want Control of You" como una de sus canciones favoritas que había escrito. [4] Musicalmente, el álbum estuvo influenciado por los Byrds , particularmente con las armonías, y Badfinger , que fue una fuente principal de inspiración para Blake en el momento de la grabación. [5] A diferencia de Grand Prix , que fue en gran parte grabado en vivo, la banda se tomó su tiempo con Songs from Northern Britain , tomándose el tiempo para perfeccionar los arreglos de armonía e introducir nuevos elementos musicales, como un minimoog , presente en canciones como "Planets". [6]
La fotografía del álbum fue tomada por Donald Milne, y se filmó en las Tierras Altas de Escocia durante un viaje por carretera de tres días en la primavera de 1997. [4] [3] El comunicado de prensa original del álbum detalla el viaje: "Visitaron la central nuclear de Torness , vieron cómo se desmantelaba el parque de atracciones en Aviemore y jugaron una ronda de golf bajo la mirada de Ben Nevis . No llovió ni una vez". [2] La banda ha descrito el título del álbum como "una referencia en broma al britpop y a todos los que pensaban que éramos parte de esa escena". [7] Blake amplió el título en 2016, comentando: "Simplemente pensamos que sonaba gracioso. Nadie llama a Escocia "Gran Bretaña del Norte", aunque técnicamente lo es". [4]
Songs from Northern Britain fue un éxito principalmente en el Reino Unido, donde alcanzó el puesto número tres en la lista de álbumes. "Ain't That Enough" se convirtió en el sencillo de la banda que alcanzó la posición más alta en las listas, alcanzando el puesto número 17 en el Reino Unido. "I Don't Want Control of You" le siguió, alcanzando el puesto número 43, y "Start Again" fue el último sencillo del álbum, alcanzando el puesto número 53. [8]
Columbia Records distribuyó el álbum en los Estados Unidos, tomando el relevo de DGC / Geffen . El sello planeaba enfatizar las estaciones de radio universitarias en la comercialización del álbum, con el objetivo de agruparlas con la floreciente escena del country alternativo , como Wilco y los Jayhawks . [6] La banda realizó una gira con Radiohead en los EE. UU., para lo que se consideró una de las "salidas más esperadas de ese año", según el periodista Dave Thompson. [8] A pesar de estos esfuerzos, el álbum no logró entrar en las listas de éxitos de los EE. UU.
Tras su lanzamiento, Songs from Northern Britain recibió críticas principalmente positivas de los críticos musicales. Rick Reger del Chicago Tribune lo consideró uno de sus LP más fuertes, al tiempo que señaló que "no hay sorpresas en Songs from Northern Britain , ningún cambio de dirección, solo melodías más pegadizas y muchas más". [10] Elisabeth Vincentelli, que escribe para Rolling Stone , criticó lo que sintió que era un sonido "homogéneo" en el disco, resumiendo: "En general, Songs es relajante hasta el punto de la narcolepsia". [18] En AllMusic , el crítico Matt Collar tenía un sentimiento similar, admitiendo que "puede ser demasiado suave y sutil para aquellos oyentes que no están dispuestos a darle más de una vuelta". Sin embargo, elogió la diversidad musical del álbum y el tono optimista, considerándolo "un álbum decididamente hermoso que probablemente se mantendrá como la obra maestra de Teenage Fanclub". [9] Fue votado como el número 966 en la tercera edición de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin (2000). [20] Un crítico de Q lo consideró como un "disco voluntariamente más turbio y que detiene el impulso", criticando la escritura del álbum como trivial. [21] La reseña original de Pitchfork por Brent DiCrescenzo comparó negativamente su sonido con la música de la sala de espera del consultorio del dentista, aunque reconoció que "este álbum tiene sus momentos de placer pop estridente, bañado por el sol y de cosecha". [15] Las reseñas retrospectivas del álbum han sido más amables. Ryan Bray en The AV Club elogió su naturaleza "clásica pero contemporánea", al tiempo que lamentaba que la banda pareciera perder seguidores a medida que envejecían y maduraban: " El legado de Songs From Northern Britain es desafortunado, un ejemplo de un gran disco que luchó por encontrar un hogar más allá de sus admiradores leales". [22] Sam Sodomsky, al reseñar las reediciones en vinilo de 2018 para Pitchfork , comentó que "Tanto en sus preocupaciones temáticas como en su tono gentil y pastoral, Songs From Northern Britain es un abrazo al territorio nativo. Su satisfacción suena radiante". [16]
En su libro 31 Songs , Nick Hornby menciona Songs from Northern Britain como uno de sus álbumes favoritos. Titula la introducción del libro con el título "Your Love Is the Place Where I Come From" y también elogia "Ain't That Enough". [23]
Créditos adaptados de las notas del álbum . [1]
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