Las Capitales de la Universidad de Canberra son un equipo profesional de baloncesto femenino australiano que compite en la Liga Nacional de Baloncesto Femenino (WNBL). El equipo tiene su sede en Canberra , Territorio de la Capital Australiana . En 2014, la Unión de la Universidad de Canberra tomó el control de las Capitals de manos de Basketball ACT. [1] La Universidad de Canberra es el actual patrocinador de los derechos de nombre de las Capitals.
Fundada en 1984, las Capitals compitieron por primera vez en la WNBL en la temporada de 1986 [2] después de ganar la Conferencia de Baloncesto Femenino (WBC) en 1985. [3] Después de luchar para tener un impacto en la competencia durante más de una década, las Capitals se convirtieron en uno de los equipos dominantes en la WNBL en la década de 2000, debido en parte al ascenso de una de las mejores jugadoras del mundo Lauren Jackson . [4] Han ganado la Gran Final de la WNBL en 2000, 2002, 2003, 2006, 2007, 2009, 2010, 2019 y 2019-20.
Desde 2017, los Capitals han jugado en el Centro Nacional de Convenciones de Canberra para los partidos de la temporada regular, así como en los estadios comunitarios y escolares Southern Cross Stadium, Tuggeranong y Radford College . Para la temporada 2024-25 de la WNBL , los Capitals regresaron al AIS Arena por primera vez desde la temporada 2019-20 después de que el lugar recibiera $15 millones en trabajos de reparación. [5]
Las Capitals han competido en 10 Grandes Finales, ganando 8 (ambos récords de la WNBL): [6]
En 1992, las Canberra City Group Capitals llegaron a la final de la WNBL por primera vez desde su creación en 1984. El equipo terminó cuarto en la competición de 11 equipos bajo la dirección del entrenador Jerry Lee, con un récord de 11-9 en victorias y derrotas. Jodie Murphy fue nombrada la mejor tiradora de la WNBL de la temporada con 17,9 puntos por partido y también formó parte del equipo All Star Five de la WNBL junto con Michelle Timms (Perth Breakers), Allison Cook (Melbourne Tigers), Michelle Brogan (Adelaide City) y Rachael Sporn (Adelaide City). La escolta Narelle Fletcher también ocupó el tercer puesto de la liga en porcentaje de triples, con un 37% de tiros en la temporada (27/73). [7] El equipo fue eliminado en la final preliminar por el tercer clasificado, Dandenong Rangers, por 75-65 (J. Murphy 23 pts, K. Tominac 13). [8]
Después de cierto éxito en 1992, en 1993 había grandes esperanzas de que los Capitals se convirtieran en contendientes al título bajo el nuevo entrenador Tad Duffelmeir. Estas esperanzas aumentaron con el reclutamiento de la pívot ucraniana de 196 cm Diana Sadovnikova en la sexta ronda de la competencia. Desafortunadamente, los Capitals no pudieron encontrar estabilidad con el resto del equipo y no pudieron repetir su forma de la temporada anterior. [9] Los Capitals terminaron séptimos en la liga de 10 equipos con un récord de 7-11 victorias y derrotas. [10]
Los Capitals volvieron a contratar a Jerry Lee como entrenador principal para la temporada de 1994, con la esperanza de repetir la experiencia de las finales de dos años antes. Ficharon a otra jugadora europea, Joulia Goureeva, para reforzar el club junto a Sandovnikova. A pesar del regreso de Lee y de las dos jugadoras europeas, el equipo siguió teniendo problemas para mantener la regularidad y volvió a terminar con un récord de 7-11, que los dejó en el séptimo lugar de la liga de 10 equipos. [11]
Canberra comenzó la temporada de 1995 con una nueva entrenadora, Michelle Wall. Desafortunadamente, perdieron los servicios de sus dos importadas europeas Diana Sadovnikova y Joulia Goureeva, quienes se fueron a jugar para los Dandenong Rangers. Los Capitals reclutaron a la delantera/centro Latonya McGhee de la Universidad de Florida , quien terminó promediando 17.2 puntos por partido (cuarta en la liga) y 10.4 rebotes por partido (segunda en la liga) y a la base Cherie Hogg, quien regresó a Australia después de un período de dos años jugando para la Universidad de Nevada Las Vegas . A pesar de la buena forma de las nuevas reclutas, el equipo aún terminó sexto en la liga con un récord de 8-10 victorias y derrotas.
En 1996, Kerryn Owens asumió el papel de capitana y lideró desde la posición de base. Cheree Hogg se fue al equipo de su ciudad natal, Adelaide Lightning, y los Capitals también perdieron a McGhee, quien regresó a los EE. UU. Para agregar experiencia a un equipo joven, los Capitals ficharon a la delantera de las Opals Fiona Robinson de Perth. Robinson promedió 17,8 puntos por partido (quinto en la liga) y 7,5 rebotes por partido (cuarto en la liga) y fue seleccionada para el equipo de las Opals y ganó una medalla de bronce para Australia en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996. [12] Joulia Goureeva también regresó a los Capitals desde Dandenong . Sin embargo, la incorporación de Robinson y la base neozelandesa Kim Wielens no fue suficiente para los Capitals, ya que terminaron octavos en la liga con un récord de victorias y derrotas de 5-13.
Las Capitals mejoraron en 1997 y estuvieron a punto de alcanzar la final. El club fichó a la estadounidense Tanya Haave, que se combinó bien con las co-capitanes Owens y Robinson, y el trío anotó un promedio de 40+ puntos por partido entre ellas. El club también incorporó a la alero Eleanor Sharp y a la base graduada de AIS Kellie Abrams al equipo. Haave demostró ser una buena recluta para el club y fue nombrada MVP del equipo de la temporada [13] y el equipo terminó empatado en sexto lugar con Brisbane, a punto de alcanzar un puesto entre las 5 mejores de la final con un récord de 6-12 victorias y derrotas.
Las Capitals perdieron a sus tres máximas goleadoras, Fiona Robinson, Tanya Haave y Kerryn Owens, para la temporada de 1998. Robinson abandonó la WNBL para representar a Australia en la competición europea de balonmano antes de los Juegos Olímpicos de Sídney de 2000 , [14] mientras que Haave continuó su carrera con el equipo sueco Sätila SK, y Owens fue reclutada para jugar en Holanda. Como resultado, el equipo tuvo dificultades para seguir siendo competitivo, terminando penúltimo en la competición con un récord de 2-10 victorias y derrotas, superando únicamente al Brisbane, que no ganó. Afortunadamente, la temporada se acortó, ya que la WNBL cambió a una liga de verano más tarde ese año.
En 1998/99, la WNBL pasó a una competición de verano por primera vez. La temporada marcó el comienzo de un cambio para el programa de las Capitals. El club se aseguró a la escolta de las Opals Shelley Sandie, que regresó a la WNBL después del colapso de la liga ABL estadounidense. Sandie se combinó con la nueva centro/delantera Karen Smith para hacer de las Capitals un equipo competitivo, sin embargo, el club terminó último con un récord de 4-17. Sandie fue honrada con una membresía vitalicia de la WNBL y también fue nombrada en el WNBL All Star Five al final de la temporada, junto con Kristi Harrower (Melbourne Tigers), Rachael Sporn (Adelaide Lightning), Lauren Jackson (AIS) y Gina Stevens (Perth Breakers). [15]
La temporada 1999/2000 proporcionó a las Capitals su mayor cambio en la historia de la franquicia. Tras fichar a la entrenadora ganadora del título Carrie Graf de Sydney, las Capitals lograron asegurar el núcleo de su dinastía de la WNBL reclutando a varias graduadas del equipo AIS ganador del campeonato de 1998/99. Las Capitals ficharon a la MVP de la liga 1998/99 Lauren Jackson en un golpe de reclutamiento que también incluyó a la base del club Kristen Veal y a la alero Deanna Smith . Cuando estas tres piezas del rompecabezas se combinaron con las veteranas Shelley Sandie y Karen Smith junto con la delantera Eleanor Sharp, las Capitals finalmente tuvieron un equipo capaz de competir por el título de la WNBL.
Los Capitals lograron estar a la altura de las expectativas de pretemporada, terminando como campeones menores con un récord de victorias y derrotas de 16-5. En la semifinal de la Major, los Capitals jugaron contra el segundo clasificado, Adelaide Lightning, en el AIS Arena, perdiendo en un partido muy disputado por 84-91. La derrota significó que necesitaban volver a competir en la final preliminar contra el tercer clasificado, Bulleen Boomers. Este resultó ser un enfrentamiento mucho más fácil, con los Capitals ganando 80-66. Habiendo perdido ahora la ventaja de cancha local para la Gran Final, Canberra viajó a Adelaida para vengar su derrota en semifinales. Los Capitals triunfaron 67-50, levantando la bandera por primera vez en la historia del club. Jackson terminó la temporada como máxima anotadora de la WNBL con 23,4 puntos por partido, mientras que Kristen Veal encabezó la liga en asistencias con 4,9 asistencias por partido. Jackson también fue nombrada MVP de la liga de la temporada, apareciendo en el WNBL All Star Five junto a Trisha Fallon (Sydney Flames), Kristi Harrower (Melbourne Tigers), Kristin Folkl (Melbourne Tigers) y Jo Hill (Adelaide Lightning). [16] [17]
Después de dos temporadas con las Capitals, la pívot Karen Smith decidió dejar el juego por razones personales antes del inicio de la temporada 2000/01. Las Capitals la reemplazaron por Lucille Hamilton , la delantera de 187 cm de Dandenong. [18] Deanna Smith también dejó el club para irse a Adelaide, mientras que la escolta Kim Wielens decidió tomarse un descanso de la WNBL.
Sin embargo, el cambio de personal no pareció afectar a las Capitals, ya que el equipo logró mejorar su desempeño en la liga menor de la temporada anterior, quedando en primer lugar con un récord de victorias y derrotas de 17-4. Lauren Jackson registró el segundo mayor promedio de puntos por partido de la liga con 21,6 (detrás de los 25,5 puntos por partido de la MVP de la liga Penny Taylor), mientras que Shelley Sandie proporcionó el doble golpe desde fuera, registrando el cuarto promedio de puntuación más alto de la liga con 17,3 puntos por partido. Jackson también lideró la liga en rebotes con 14,2 rebotes por partido y tiros bloqueados con 4,3 tapones por partido.
En la semifinal principal en el estadio AIS, Canberra goleó a Sydney Panthers, que se ubicó en el segundo lugar, por 73-56, y ganó el derecho a albergar la Gran Final de la WNBL por primera vez. Sin embargo, la semana de descanso no les hizo ningún favor, ya que Sydney superó un déficit en el medio tiempo para ganar la Gran Final por 69-65 [19] a pesar de que Jackson registró cifras de 22 puntos, 20 rebotes y 8 tiros bloqueados en el juego. [20]
Canberra terminó la temporada regular en el segundo puesto de la clasificación con un récord de 15-6 en victorias y derrotas. Se enfrentaron a los equipos de primera división Adelaide en la semifinal principal en Adelaide, ganando un partido muy disputado por 66-62 gracias a los 30 puntos de Lauren Jackson. La victoria les dio el derecho a albergar la Gran Final en el AIS Arena por segundo año consecutivo. En la Final Preliminar del siguiente fin de semana, Sydney, que quedó en cuarto lugar, también venció a Adelaide en un partido reñido, 66-64, lo que preparó el terreno para una repetición de la Gran Final de la temporada anterior.
Esta vez el resultado sería diferente. Las Capitals vengaron la derrota de la temporada anterior, venciendo a Sydney en el partido decisivo de 2001/02 por 75-69 para su segunda corona de la WNBL y su primer título ganado frente a los fanáticos locales. Jackson volvió a dominar el juego con 29 puntos y 21 rebotes. La victoria en la Gran Final le permitió a Shelley Sandie retirarse de la WNBL con una nota ganadora después de haber jugado en 321 partidos de la WNBL a lo largo de su carrera, ubicándose en el sexto lugar en la lista de jugadoras de todos los tiempos de la competencia. [21] La victoria también le dio a la entrenadora Carrie Graf una despedida apropiada, ya que dejó las Capitals para concentrarse en establecer una carrera como entrenadora de la WNBA.
Canberra comenzó la temporada 2003/03 con un nuevo entrenador jefe, la leyenda de la WNBL Tom Maher. El equipo también jugó sin la retirada Shelley Sandie, la escolta Kim Wielens y la prometedora delantera Jacinta Hamilton, que se fue a jugar para las Dandenong Rangers . A pesar de esta pérdida de profundidad y experiencia, el grupo central de las Capitals formado por Lauren Jackson, Kristen Veal, Lucille Hamilton, Eleanor Sharp y Kellie Abrams fue un paso más allá que el equipo de 2001/02, terminando la competición como primeras ministras con un récord de victorias y derrotas de 16-5.
En esta ocasión, el equipo se enfrentó al segundo clasificado, Townsville, en la Semifinal del Major, al que superó en una emocionante victoria por un punto por 68-67 gracias al dominio de Lauren Jackson con 38 puntos, 21 rebotes y 9 tapones. La victoria les dio el derecho a albergar la Gran Final en el AIS Arena por tercer año consecutivo. En la Final Preliminar del siguiente fin de semana, el tercer clasificado, Sydney, también venció a Townsville por 83-78, lo que preparó el terreno para la tercera Gran Final entre los dos rivales.
Las Capitals completaron su primer título consecutivo, al vencer a Sydney por 69-67 en un tenso partido decisivo en el que Jackson repitió su dominio de la semifinal, con 30 puntos y 23 rebotes. Jackson fue nombrada MVP de la WNBL por tercera vez, dominando la liga con un promedio de 27,2 puntos por partido (casi 10 puntos por partido más que la segunda máxima anotadora de la liga, Carly Wilson de Perth) y 11,6 rebotes por partido.
Como actuales campeones de la WNBL, las Capitals representaron a Australia en la Copa Mundial Femenina FIBA inaugural celebrada en Rusia del 14 al 19 de octubre de 2003. [22] Las Capitals fueron incluidas en el Grupo B de la competición, junto con los subcampeones de la Euroliga US Valenciennes ( Francia ), ANSO Volgaburmash Samara ( Rusia ) y Mambas de Mozambique ( Mozambique ). El Grupo A incluyó a los campeones de la Euroliga UMMC Ekaterinbourg ( Rusia ), Woori Bank Hansae ( Corea del Sur ), São Paulo Futebal Clube ( Brasil ) y un equipo selecto de la WNBA ( Estados Unidos ).
Las Capitals, incluidas las nuevas reclutas Jo Hill, Zoe Carr y Kate Cohen, terminaron empatadas en el segundo lugar en el Grupo B y en el quinto lugar en general con un récord de 3-2, venciendo a Mambas 102-45, São Paulo 88-66 y Woori Bank Hansae 74-63, mientras que perdieron ante USVA Valenciennes 89-68 y Volgaburmash 72-56.
La temporada 2004/05 vio a la WNBL celebrar su 25 aniversario y para las Canberra Capitals se convirtió en un año de reconstrucción. El equipo que fue eliminado en la Semifinal de Minor contra Adelaide la temporada anterior había perdido a su entrenadora Carrie Graf a manos de Phoenix Mercury en la WNBA. [23] En su lugar regresó Tom Maher, confirmando su compromiso en mayo de 2004 para entrenar a las Capitals por segunda vez en 3 temporadas. [24] Sin embargo, el deseo de Maher de entrenar a Lauren Jackson por segunda vez empeoró cuando Jackson fue descartada para toda la temporada de la WNBL después de someterse a una cirugía de tobillo al final de la competencia de la WNBA de 2004. [25] Las Capitals tuvieron otro golpe cuando la base Kristen Veal decidió abandonar la WNBL antes de que comenzara la temporada, citando una pérdida de pasión por el juego.
Afortunadamente, las Capitals ya habían convencido a la veterana pívot Jenny Whittle para que saliera de su retiro y también habían fichado a la base neozelandesa de 18 años Angela Marino de la competición local de Adelaida. [26] Whittle jugó por última vez en la WNBL para Bulleen en 1999/00 y acababa de retirarse después de jugar profesionalmente en España y Francia. Cuando Veal confirmó que ya no jugaba en la WNBL, las Capitals lograron hacerse con la base Tully Bevilaqua de Indiana Fever en la WNBA. La veterana alero Eleanor Sharp fue nombrada capitana de la temporada, reemplazando a Jackson en ese papel. [27] Después de siete partidos de la temporada, las Capitals sufrieron otro golpe cuando la especialista defensiva Kellie Abrams anunció que abandonaba el club en lo que pareció ser un choque de personalidades con el entrenador Maher. Reemplazando a Abrams en el equipo de las Capitals estaba la delantera internacional neozelandesa Donna Loffhagen, contratada por el club para reforzar su presencia en los rebotes en ausencia de la lesionada Jackson.
Loffhagen terminó la temporada con el récord de rebotes promedio más alto en la WNBL con 10.0 rpg, mientras que Marino terminó como la quinta máxima anotadora con 17.5 ppg. Bevilaqua terminó con el porcentaje de triples más alto en la competencia, acertando un notable 45% de sus tiros exteriores (36/80). A pesar de la buena forma de las nuevas reclutas, las Capitals terminaron quintas en la competencia de 8 equipos con un récord de victorias y derrotas de 9-12, perdiéndose las finales por primera vez en 5 años.
Para celebrar el hito de las 25 temporadas de la WNBL, la liga anunció un equipo de aniversario de 10 jugadoras y entrenadora principal. Tres jugadoras de Capitals ingresaron al equipo honorario: Lauren Jackson, Shellie Sandie, Jenny Cheesman y el entrenador Tom Maher. [28]
Por orden de votación los jugadores nombrados fueron:
La temporada 2005/06 vio el regreso de la entrenadora Carrie Graf, quien fue despedida como entrenadora principal del club Phoenix Mercury de la WNBA después de lograr un récord de 33-35 en victorias y derrotas en las temporadas 2004 y 2005. [29] A su regreso, la entrenadora Graf fichó a la pívot ganadora del campeonato de Adelaide en 1998, Tracey Beatty, para reforzar la cancha delantera del equipo. Las torres gemelas de Beatty (203 cm) y Whittle (197 cm) tuvieron el trabajo de reemplazar a Lauren Jackson, quien fue descartada de las primeras rondas de la competencia debido a una lesión. Para compensar la pérdida de poder anotador proporcionado por Jackson, Graf usó sus conexiones en Estados Unidos para diseñar un golpe de estado en la WNBL al fichar a la base/delantera All Star de la WNBA Alana Beard por 8 partidos. [30] Beard promedió 26,9 puntos y 3 robos por partido, y además estableció el tercer partido con mayor puntuación individual para los Capitals, con 41 puntos el 11 de noviembre de 2005. En los 8 partidos que jugó en la WNBL, Beard demostró ser una de las mejores jugadoras importadas que han jugado en la liga. Los Capitals también dieron la bienvenida a la defensa Kellie Abrams.
Aunque Beard se marchó tras el regreso de Lauren Jackson, el resto de equipos de la WNBL no pudieron competir con las tres torres de Beatty, Whittle y Jackson. Las Capitals se enfrentaron a las Adelaide Lightning en la semifinal, a las que vencieron en una emocionante victoria en la prórroga por 83-81. Luego ganaron la Gran Final de la WNBL, derrotando a las primeras de cambio, las Dandenong Rangers, por 68-55. Lauren Jackson fue nombrada MVP de la Gran Final, anotando 24 puntos, la mayor cantidad en el partido. La entrenadora Carrie Graf y la pívot Jenny Whittle también fueron honradas con una membresía vitalicia de la WNBL.
La temporada 2006/07 marcó un nuevo comienzo para las Capitals. La delantera superestrella Lauren Jackson dejó el club para seguir su carrera en Europa, mientras que Jenny Whittle se retiró nuevamente de la WNBL. Para reemplazar a Jackson y Whittle en la zona de ataque, las Capitals intentaron reclutar a la pívot de la AIS Hollie Grima, pero no pudieron fichar a Grima, que en cambio se convirtió en la MVP de la liga con las Bulleen Boomers. Sin embargo, las Capitals ficharon a la base Jess Bibby de Dandenong y a la delantera Abby Bishop de la AIS para complementar el grupo central formado por Beatty, Abrams, Sharp y Bevilaqua.
Tras una actuación completa del equipo durante la temporada, las Capitals terminaron en segundo lugar en la clasificación de la WNBL con un récord de victorias y derrotas de 15-6. La vivaz base Jess Bibby fue la máxima anotadora de las Caps con 15,5 puntos por partido, mientras que la pívot Tracey Beatty llenó el vacío dejado por Jackson y Whittle, que terminaron en las 10 mejores categorías de la WNBL en Tiros Bloqueados (2,8 bpg, primera en la liga), Rebotes Totales (7,4 rpg) y Porcentaje de Tiros de Campo (49,7%). Las Caps se enfrentaron a la primera clasificada, Sydney, en la semifinal principal, perdiendo 74-65 y preparando una repetición de la Final Preliminar del año anterior contra Adelaide. Una vez más, las Capitals triunfaron sobre las Lightning, abriéndose camino a otra Gran Final, 82-74.
Las Capitals ganaron su quinto título de la WNBL, vengando su derrota en semifinales ante las Sydney Uni Flames con una victoria por 73-59 en el ACUVUE Sports Hall. La pívot Tracey Beatty fue nombrada MVP de la Gran Final gracias a sus 12 puntos, 12 rebotes, 3 asistencias y 3 tiros bloqueados.
Las Capitals terminaron la temporada 2007/08 en tercer lugar en la clasificación de la WNBL con un récord de victorias y derrotas de 17-7. Jess Bibby volvió a ser la máxima anotadora del equipo con 16,1 puntos por partido, mientras que Tracey Beatty encabezó la liga en porcentaje de tiros de campo (58,2%) y ocupó el segundo lugar en tiros bloqueados con 2,3 bpg.
El equipo fue eliminado en la semifinal menor por Dandenong por 60–54, poniendo fin a su búsqueda de un tricampeonato.
Las Capitals recibieron un nuevo impulso en abril de 2009 cuando la entrenadora Carrie Graf extendió su contrato por otras cuatro temporadas [31] después de ser designada entrenadora principal de las Australian Opals.
Tras una temporada de cinco estrellas de la WNBL con Abby Bishop, que encabezó la WNBL en rebotes con 10,7 rebotes por partido y 17,3 puntos por partido, las Capitals terminaron la temporada regular como primeras de la liga con un récord de 19-3. Las Capitals se enfrentaron a Bulleen, que ocupaba el segundo puesto, en la semifinal de la Major en el AIS Arena, a la que vencieron por 60-52 para ganar su lugar en su séptima Gran Final.
El 13 de marzo de 2009, las Capitals ganaron su sexta Gran Final en 10 años, derrotando a las Bulleen Boomers por 61-58 en el AIS Arena. La base Natalie Hurst fue nombrada MVP de la Gran Final tras una actuación de 12 puntos y 6 rebotes. Fue asistida por Michelle Musselwhite, que fue la máxima anotadora de las Capitals con 13 puntos, la delantera Abby Bishop (seis puntos, 14 rebotes) y la pívot Marianna Tolo, que brilló desde el banquillo con 12 puntos, 9 rebotes y 5 tiros bloqueados. [32]
Las Capitals comenzaron la temporada 2009/10 de la WNBL con una serie de cambios en su plantel. La delantera de las Opals y MVP de 2008 a 2009, Abby Bishop, comenzó la temporada rehabilitándose de una lesión en el hombro que sufrió mientras jugaba con las Rockhampton Cyclones en la Queensland Basketball League durante la temporada baja de la WNBL. [33] Bishop fue reemplazada por la centro/delantera internacional neozelandesa de 20 años Jess McCormack. El equipo también perdió a la escolta/delantera Michelle Cosier (de soltera Musselwhite) que quedó embarazada durante la temporada baja. [34] Cosier fue reemplazada por la ex escolta de las Opals Carly Wilson , que dejó el equipo francés Challes-les-Eaux , firmando un contrato de un año para jugar con la entrenadora de las Opals Carrie Graf en un intento de mejorar sus posibilidades de representar a Australia en el Campeonato Mundial de 2010. Peta Sinclair se retiró de la WNBL para aceptar un puesto de entrenadora becada en el equipo de baloncesto femenino de AIS y la base Michaela Bennie se fue para centrarse en sus estudios universitarios. En sustitución de Sinclair y Bennie en el banquillo de los Capitals estaban la base de 20 años Nicole Romeo, que firmó con los Capitals tras dejar los Huskies de la Universidad de Washington tras su temporada de primer año, [35] [36] y la delantera de 22 años Katie Rose, que volvió a los Capitals tras jugar por última vez para ellos en la temporada 2004-05. [37]
El 25 de noviembre, las Canberra Capitals hicieron el fichaje más importante del año en el baloncesto femenino internacional al atraer a Lauren Jackson para que regresara a la WNBL con un contrato de 220.000 dólares para jugar el resto de la temporada. Jackson recibió la autorización de su club ruso, el WBC Spartak Moscow, tras el asesinato del propietario del equipo, Shabtai von Kalmanovich, el 2 de noviembre. Jackson se estaba recuperando de fracturas por estrés en la espalda en el AIS cuando se le acercó con fondos adquiridos de un consorcio del gobierno del ACT, empresas de Canberra y clubes de fútbol locales, los Canberra Raiders y los ACT Brumbies . Jackson jugó su primer partido de regreso en la WNBL el 12 de diciembre contra los Perth Lynx , anotando 18 puntos y tomando 7 rebotes. [38] El regreso de Bishop y Jackson a la alineación de las Capitals vio la liberación de Jess McCormack, quien luchó por tener un impacto en su tiempo en la cancha.
Las Capitals terminaron la temporada de la WNBL en el tercer puesto de la tabla con un récord de 16-6 en victorias y derrotas, detrás de las Bulleen Boomers y las Sydney Uni Flames. El equipo se enfrentó a las Townsville Fire, que se encontraban en el cuarto puesto, en la segunda semifinal en el AIS Arena, después de que las Fire vencieran a Bendigo por 84-73 tan solo 4 días antes en una final eliminatoria. Las Capitals dominaron a una fatigada Townsville, ganando por 70-39 y, de ese modo, establecieron un récord de la WNBL al limitar a Townsville al puntaje más bajo en un enfrentamiento de finales. La victoria significó que Canberra se enfrentara a su archirrival Sydney en el Sydney Olympic Park Sports Centre en la final preliminar. Las Capitals triunfaron por 61-56 en un encuentro físico, y se abrieron paso a una octava gran final en una repetición del partido decisivo de la temporada pasada contra las primeras divisiones menores Bulleen.
El 6 de marzo de 2010, Canberra alzó su octavo estandarte de la WNBL con una reñida victoria por 75-70 sobre Bulleen en el State Netball and Hockey Centre de Melbourne, que tenía entradas agotadas. [39] Después de 23 cambios de liderazgo durante el partido, las Capitals terminaron el partido con una racha de 13-2 en los últimos cuatro minutos y medio para asegurar el decisivo. Lauren Jackson fue nombrada MVP de la Gran Final con 18 puntos y 13 rebotes, pero estuvo bien apoyada por Natalie Hurst, que fue la máxima anotadora de las Caps con 21, y Marianna Tolo, que capturó 8 rebotes e hizo 6 bloqueos durante el juego. La alero de Bulleen, Jenna O'Hea, fue la máxima anotadora del partido con 26 puntos para acompañar sus 7 rebotes.
Después de ganar cuatro campeonatos en las últimas cinco temporadas, los Capitals entraron nuevamente en una fase de reconstrucción después de ganar el título 2009/10. Lauren Jackson dejó el club por tercera vez para restablecer su carrera en Europa y Estados Unidos , la capitana (y poseedora del récord de juegos del club) Kellie Abrams se retiró, mientras que la base y veterana de 206 juegos de la WNBL, Natalie Hurst se fue para unirse al club Aix en Provence en Francia con un contrato de un año. La pérdida de Hurst marcó el final de una era para el club, dado que era la única jugadora de los Capitals que había vestido la camiseta del equipo en sus 7 victorias en el campeonato. La delantera Abby Bishop también dejó los Capitals para unirse a los Dandenong Rangers con un contrato de un año [40] después de no poder asegurar un contrato con un club europeo. La base reserva Chantella Perera se convirtió en la cuarta jugadora en irse, uniéndose a Bishop en Dandenong con un contrato de una temporada. La pívot Tracey Beatty también decidió tomarse la temporada libre debido a sus continuas lesiones de tobillo. Estas salidas dejaron a Carly Wilson como el único miembro sobreviviente del quinteto titular ganador del campeonato de la temporada anterior.
Sin embargo, el club pudo suavizar el golpe de perder a Jackson, Beatty y Bishop de la cancha delantera al atraer a la poderosa pívot de Sydney Flames y Opals, Suzy Batkovic, a Canberra con un contrato de un año. [41] El club también aseguró a la base nacida en Canberra Alison Lacey [42] y a la base suplente de Dandenong Nicole Hunt con contratos de un año para reemplazar a Hurst. Lacey regresó a casa en la temporada baja de la WNBA después de ser reclutada por Seattle Storm como la décima elección en el draft de la WNBA de 2010. [43] Regresaron para las Capitals la pívot Marianna Tolo y la escolta Carly Wilson, quienes firmaron por una temporada más.
Las Capitals abrieron la temporada 2010/11 con una gran final de desempate contra las Bulleen Boomers en el Veneto Club de Bulleen, ganando 79-71. Desafortunadamente, Suzy Batkovic se lesionó la rodilla en la victoria, por lo que no jugó durante las siguientes 4 semanas. Para cubrir la lesión de la pívot, las Capitals lograron convencer a Tracey Beatty de que saliera de su retiro con un contrato a corto plazo, lo que finalmente la llevó a permanecer en el equipo durante toda la temporada. Las Caps terminaron segundas en la tabla de la WNBL con un récord de 18-4, mientras que Bulleen terminó primera con un récord de 19-3. El escenario estaba listo para otro gran enfrentamiento final entre los dos clubes poderosos, con la pívot de Bulleen y MVP de la liga Liz Cambage uniéndose a la alero Jenna O'Hea en el WNBL All Star 5 (por segundo año consecutivo) contra la alero Tolo All Star 5 de las Capitals y la pívot Batkovic del año pasado, junto con la alero Wilson de Opal y la base emergente Hunt.
Las Capitals perdieron su primera ronda de semifinales contra Bulleen por 71-67, después de ir ganando 25-12 al final del cuarto. Este resultado le dio a Bulleen su segunda Gran Final consecutiva en casa. La capitana Jess Bibby fue la máxima anotadora de las Caps con 22 puntos, mientras que la delantera suplente Hannah Bowley capturó la mayor cantidad de rebotes con 8. Canberra luego se encargó de Bendigo en la Final Preliminar, ganando 83-78, con Wilson como máxima anotadora con 21 puntos y Tolo capturando 9 rebotes para acompañar sus 20 puntos. La victoria preparó otro enfrentamiento de la Gran Final con Bulleen, sin embargo, esta vez el resultado fue muy diferente al de 2009/10, con Bulleen saliendo de un descanso de una semana para vencer a las Capitals 103-78 en el decisivo, estableciendo un nuevo récord de la WNBL para la puntuación más alta registrada en la Gran Final. La base de Bulleen, Sharin Milner, terminó su carrera en la WNBL como MVP de la Gran Final al ser la máxima anotadora de las Boomers con 27 puntos [44] con un notable porcentaje de éxito del 82%. La pívot de Canberra, Suzie Batkivic, fue la máxima anotadora del partido con 28 puntos y Michelle Cosier aportó 19; sin embargo, las Boomers fueron demasiado buenas ese día, con cinco jugadoras que anotaron cifras dobles, asegurando la primera victoria del club en la gran final de la WNBL de manera contundente.
La temporada 2011/12 vio una rotación significativa en la plantilla de las Capitals. Durante la pretemporada, el equipo perdió a la pívot de las Opals Suzy Batkovic, que se fue a las Adelaide Lightning, a la pívot Tracey Beatty, que se retiró, a la base Nicole Romeo, que se fue a las Townsville Fire, así como a las delanteras Rebecca Haynes y Michaela Dalgleish y a la escolta Alison Lacey. Las Capitals reclutaron a las delanteras Molly Lewis de Sydney, Brigitte Ardossi de las Georgia Tech Yellow Jackets y Lauren Angel de la Universidad de Portland , a la escolta Mikaela Dombkins [45], que se quedó fuera de la temporada 2010/11 de la WNBL debido a lesiones, así como a dos locales de Canberra, la delantera Alice Coddington , que regresaba de la Universidad Estatal de Utah, y la alero Abbie Davis. [46] Durante la pretemporada, las Capitals también perdieron a su escolta titular clave Michelle Cosier durante al menos la primera mitad de la temporada, por osteítis púbica.
La temporada de las Capitals comenzó con un difícil viaje para jugar contra las actuales campeonas Bulleen en el Veneto Club y Dandenong en el Dandenong Basketball Stadium. Las Capitals tuvieron problemas para mantener la cohesión ofensiva en ambos partidos, perdiendo el primero por 68-88 y el segundo por 63-66. Como resultado, el club incorporó a la veterana jugadora de poste Natalie Porter, que estaba retirada, para que asistiera a la pívot Marianna Tolo bajo el aro. [47] Desafortunadamente, las Capitals no pudieron mantener la consistencia durante la temporada, terminando en octavo lugar con un récord de 9-13, perdiéndose las finales por primera vez desde 2004/05. Después de una temporada tan decepcionante, el tema de la tradicional fiesta de disfraces "Mad Tuesday" de las Capitals fue "no somos buenos en baloncesto, así que probemos otros deportes". Molly Lewis vestida como una jugadora de rugby de los Wests Tigers , Carly Wilson como una animadora, Jessica Bibby como una surfista, Michelle Coser como una jugadora de béisbol de Canberra Cavalry , la entrenadora Carrie Graf como una golfista, Hannah Bowley como una boxeadora, Marianna Tolo como una gimnasta y Nicole Hunt como una futbolista de los Carlton Blues . [48]
A principios de la temporada 2011/2012, se anunció que Lauren Jackson había firmado un contrato de $1 millón para reincorporarse al equipo durante 3 de las siguientes 4 temporadas a partir de 2012/2013. [49] Sin embargo, las esperanzas de una pareja dominante en la cancha delantera con Mariana Tolo escaparon de los Caps con Tolo firmando un contrato de un año con el club francés Aix-en-Provence. [50] El club también dio la bienvenida a las delanteras Samantha Norwood de West Coast Waves y a la estadounidense Valerie Ogoke de St Mary's Academy, California, para completar la cancha delantera junto a Jackson y Ardossi.
Desafortunadamente, la temporada 2012/13 no resultó como los Capitals hubieran esperado, ya que Jackson se sentó toda la temporada por una lesión crónica en el tendón de la corva y el equipo se desplomó para terminar segundo en la tabla con un récord de 7-17 G/P, a pesar de comenzar la temporada con una racha de 5-3. Las estrellas de la línea de fondo de los Capitals Carly Wilson y Jess Bibby lucharon por encontrar consistencia en el extremo ofensivo, particularmente durante la mitad de la temporada, con Wilson anotando 6.3 puntos por partido con un 34.6% y Bibby anotando 12.8 puntos por partido con un 36.8%. La línea delantera luchó admirablemente sin una presencia veterana en el medio, claramente extrañando el tamaño y la experiencia de Jackson y el fallecido Tolo. Los momentos destacados de la temporada incluyeron la delantera Brigitte Ardossi ganando el premio MVP del equipo (a pesar de estar suspendida por los últimos 3 juegos de la temporada [51] ) y el continuo surgimiento del joven centro local Alex Bunton. La irregularidad del equipo se reflejó en sus victorias contra el primer equipo Bendigo, el cuarto clasificado Townsville y el gran finalista del año pasado Bulleen, además de dos derrotas contra el último clasificado West Coast. Por primera vez desde 1998/99, los Capitals se quedaron fuera de las finales de la WNBL dos temporadas consecutivas.
A pesar de la agitación por la lesión de Jackson y la forma indiferente del equipo al final de la temporada, los Capitals se vieron impulsados por la entrenadora Carrie Graf, que decidió retirarse del papel de entrenadora principal de las Opals y se comprometió con el club por otras tres temporadas en febrero de 2013. [52]
Después de un final difícil para la temporada 2012/13, los Capitals comenzaron las conversaciones con Jackson para renegociar su contrato y jugar para el club en 2013/14 en lugar de 2015/16. A pesar de cierto interés de Jackson, las negociaciones fracasaron y su contrato para jugar para los Capitals durante las temporadas 2014/15 y 2015/16 se mantuvo sin cambios. [53] A pesar de este revés, Canberra continuó activa en el mercado de jugadores, atrayendo de regreso a la base Natalie Hurst de Europa con un contrato de un año [54] y a la delantera Abby Bishop, quien firmó un contrato de varias temporadas para regresar a los Capitals para las temporadas 2013/14 y 2015/16. Bishop trajo consigo a la base francesa Isabelle Strunc, una compañera de equipo del club francés WBL Perpignan después de que ese club colapsara por dificultades financieras. [55] Las Caps también ficharon a la joven pívot Carley Mijovic de las Dandenong Rangers [56] para apoyar a Alex Bunton en el medio. Estos fichajes se compensaron con la marcha de la delantera Bridgette Ardossi y la escolta Mikaela Dombkins a clubes con sede en Melbourne, junto con la joven promesa, la escolta Casey Samuels, que abandonó su contrato de dos años con las Capitals para volver a casa, a Sydney. La alero Michelle Cosier también se quedó fuera de la temporada por el embarazo de su segundo hijo. [57] A pesar de una temporada de Abby Bishop digna de una nominación a MVP, terminando el año con 18,5 puntos por partido (tercera en la liga) y 10,35 rebotes por partido (segunda en la liga), apoyadas por las sólidas actuaciones de Mijovic (9,4 puntos por partido) y Bibby (14,9 puntos por partido), las Capitals lucharon por la consistencia durante toda la temporada. El equipo se perdió la final por tercer año consecutivo y terminó la temporada en la sexta posición, empatado con Sydney con un récord de 10-14 G/P.
La temporada 2014/15 fue otro año de renovación de jugadoras en el club. Las jóvenes pívots Carley Mijovic y Alex Bunton se marcharon a Adelaida, Isabelle Strunc regresó a Francia para jugar con el Niza y Natalie Hurst volvió a Hungría, firmando un contrato con el PEAC Pecs. Regresaron al club las veteranas Lauren Jackson y Michelle Cosier, mientras que la base Kristen Veal se puso una camiseta de las Capitals por primera vez desde la temporada 2005/06, después de que el Logan Thunder se desintegrara al final de la temporada 2013/14. El club también fichó a la delantera estrella de Adelaida Stephanie Talbot, a la base Hanna Zavecz del Thunder y trajo de vuelta a la delantera Sam Norwood para ayudar a Jackson, Bishop y Talbot en la zona de ataque.
Por primera vez en once años, los Capitals tuvieron un nuevo entrenador en Paul Goriss. [58] Sin Lauren Jackson y suficientes multitudes para llenar el AIS Arena después de la pésima temporada 2014/15 en la que los Capitals ganaron solo dos juegos de 24 y terminaron novenos, los Capitals se retiraron a su antigua base de operaciones, el cobertizo de hojalata con bancos de madera que era el Southern Cross Stadium en Tuggeranong. [59] La temporada vio una mejora considerable, con los Capitals ganando 13 juegos de 24, pero la derrota de la Ronda 19 ante el Adelaide Lightning, el equipo peor clasificado de la liga, terminó con las esperanzas de que los Capitals llegaran a los playoffs nuevamente, y terminaron en un decepcionante quinto lugar. Mikaela Ruef fue la única jugadora que promedió un doble-doble durante la temporada regular, con 32,8 puntos y 19,5 rebotes por partido. La temporada vio el regreso de Marianna Tolo, quien fue nombrada MVP de los Capitals y Jugadora Defensiva del Año de la WNBL. Tolo lideró la liga con 58 bloqueos durante la temporada, promedió 5.5 rebotes defensivos por juego y ocupó el tercer lugar en la liga en puntos anotados, con un promedio de 18.1 por juego, y rebotes, con 8.5 por juego. En el otro extremo de la cancha, Tolo disparó un 56% desde el campo y un 85% desde la línea de tiros libres. Una adquisición importante fue Keely Froling. El final de la temporada vio el retiro de Carly Wilson, quien fue séptima en la lista de juegos jugados de todos los tiempos de la WNBL, [58] pero no la última; regresó en 2017-18 como entrenadora asistente. [60]
Para la temporada 2017/18, los Capitals se mudaron de Tuggeranong al National Convention Centre Canberra , un lugar con aire acondicionado y mucho más cómodo , donde se construyó una cancha de baloncesto en el Royal Theatre por $250,000, divididos equitativamente entre el gobierno del ACT y la Universidad de Canberra , el principal patrocinador del equipo. [61] [62] A pesar de las sólidas actuaciones del capitán Nat Hurst, Abbey Wehrung , que promedió 9.5 puntos por partido, y Kate Gaze , que disparó un 35% desde la línea de tres puntos para 7.4 puntos por partido, el rendimiento de los Capitals en la cancha osciló entre decepcionante y pésimo. Después de una victoria en la primera ronda que los vio brevemente en la cima de la clasificación de la WNBL, los Capitals tuvieron una racha de trece derrotas consecutivas, perdiéndose las finales por séptimo año consecutivo y terminando sextos. [63]
Un intenso esfuerzo de reclutamiento vio a los Capitals fichar a Kelly Wilson de Townsville, Kelsey Griffin de Bendigo, Kristy Wallace del equipo de baloncesto Baylor Lady Bears y a Marianna Tolo y Leilani Mitchell de Opals. Kia Nurse , una selección número 10 del draft de la WNBA y dos veces campeona de la NCAA con la Universidad de Connecticut , fue traída desde Canadá. Se unieron a las Capitals Lauren Scherf, Keely Froling y Maddison Rocci. El equipo era impresionante en el papel, pero arrastraba una serie de dolencias: Griffin había jugado solo seis partidos en 2017/18 después de una cirugía y problemas en los isquiotibiales; Mitchell se había perdido la Copa Mundial de Baloncesto Femenino FIBA 2018 debido a una lesión en la pierna; y Tolo y Wallace se habían roto el ligamento cruzado anterior . [64] Goriss retuvo a Carly Wilson como entrenadora asistente. A ella se unió en el banco de entrenadores Phil Brown , un veterano entrenador de desarrollo que ayudó a más de 30 jugadores a convertirse en atletas olímpicos, incluidos Lauren Jackson y Penny Taylor, [60] y Bec Goddard , un entrenador de fútbol australiano que había llevado a los Adelaide Crows al primer puesto de la AFLW en 2017, pero había regresado a Canberra para entrenar a los Canberra Demons en la NEAFL . [65] Los Capitals adoptaron el lema: "Go Big". [66]
Tres victorias consecutivas al comienzo de la temporada despertaron esperanzas cautelosas de que "tal vez, solo tal vez, este grupo pueda traer un octavo estandarte a Canberra". [67] Esto se reflejó en el tamaño de la multitud; 12.000 espectadores pasaron por las puertas en sus diez partidos en casa de la temporada regular, más del doble de la temporada anterior. [66] La temporada regular terminó con los Capitals ganando nueve partidos seguidos, y los Capitals terminaron en la cima de la clasificación. Esto se convirtió en once cuando los Capitals anotaron victorias semifinales consecutivas contra Perth. [68] [69] Unos 4.120 fanáticos llenaron el AIS Arena para ver a los Capitals derrotar a Adelaide en el primer juego de la serie de la Gran Final al mejor de tres, y luego 4.817 para el tercer juego después de una controvertida derrota de un punto ante Adelaide para ver a los Capitals registrar una victoria de 20 puntos y reclamar un octavo título. [66] La capitana de los Capitals, Kelsey Griffin, recibió la medalla Rachael Sporn a la mejor jugadora de la serie de la gran final por tercera vez, y fue la MVP tanto de los Capitals como de la WNBL. [70] En el Día Internacional de la Mujer de 2019, los Capitals fueron nombrados Ciudadanos de Canberra del Año 2019. [71]
La primera orden del día para la temporada 2019/20 fue volver a contratar a Paul Goriss como entrenador. [72] Para los entrenadores asistentes, retuvo a Carly Wilson, [73] y reclutó a la Entrenadora del Año de la Liga Waratah Femenina 2019, Jenny Lonergan, [74] y a la ex jugadora de las Capitals Kristen Veal. [75] Kelsey Griffin, Keely Froling y Kristy Wallace ya tenían contratos en vigor, y los Capitals rápidamente se movieron para volver a contratar a Mariana Tolo. [72] Griffin y Tolo fueron nombrados co-capitanes para la temporada. [76] Griffin había sufrido una fractura de placa plantar en la semifinal de 2019 en enero, lo que le impidió jugar para las Minnesota Lynx en la WNBA durante la temporada baja. [77] Kia Nurse fue recontratada, [78] pero sus compromisos con las New York Liberty de la WNBA y con el equipo nacional canadiense hicieron que regresara a Canberra solo unos días antes del inicio de la primera ronda. No obstante, ganó el premio a la jugadora de la ronda. [79]
Un gran vacío en la alineación fue causado por la salida de las bases Kelly Wilson y Leilani Mitchell. [80] [81] Para reemplazarlas, las Capitals reclutaron a la jugadora francesa Olivia Epoupa . [82] y a las de 20 años Maddison Rocci y Abby Cubillo , [83] [84] También ficharon a Alex Delaney, de 23 años, [85] y ficharon a Gemma Potter, de 17 años, que había jugado para las selecciones nacionales de Sapphires U17 y Gems U19 en los Campeonatos Mundiales de la FIBA, donde había ganado bronce y plata, [86] la estrella en ascenso del Centro de Excelencia de Basketball Australia, Lily Scanlon, de 18 años, y tres jugadoras en desarrollo: Shakera Reilly, Pyper Thornberry y Maddy Wheatley. [74] [87] Mikaela Ruef fue contratada como delantera adicional, pero todavía era ciudadana estadounidense; Las reglas de la WNBL permitían sólo dos jugadores extranjeros por equipo, y los Capitals ya tenían dos: Kia Nurse y Olivia Epoupa. El procesamiento de su documentación por parte de los departamentos de inmigración de Estados Unidos y Australia tomó más tiempo del esperado, y no jugó el mínimo de siete partidos requerido para ser elegible para jugar en las finales, y finalmente partió a Francia sin jugar un solo partido. [88] [89]
La temporada se inauguró con una revancha en la gran final contra el Adelaide Lightning. En una señal de lo que vendría, los Capitals se recuperaron de un déficit de diez puntos para conseguir la victoria. [90] La temporada vio a los Capitals luchar con una serie de lesiones; Kelsey Griffin quedó fuera de juego por una lesión en el tobillo después del partido de la novena ronda contra los Southside Flyers, [91] lo que requirió que Keely Froling diera un paso adelante, [92] lo que hizo, anotando un doble-doble y un récord personal de 30 puntos y 10 rebotes en el partido de la décima ronda contra Benfigo Spirit. [93] Los incendios forestales en Nueva Gales del Sur provocaron la cancelación del choque de la duodécima ronda contra Perth Lynx debido a la mala calidad del aire de Canberra, [94] lo que llevó a Nurse y Griffin a prometer $ 5 para la ayuda a los incendios forestales por cada punto anotado por los Capitals en las siguientes cinco rondas. [95]
En la ronda catorce, Froling tuvo la nariz y el pómulo rotos por la Melbourne Boomer Sophie Cunningham , pero aun así siguió jugando y anotó la canasta ganadora para los Capitals en el tiempo extra. [96] [97] Durante las semifinales, Cunningham golpeó a Froling en su nariz rota, por lo que el Panel de Revisión de Incidentes de la WNBL multó a Cunningham con $ 250. Cunningham ya había sido multada con $ 500 por un golpe a Maddison Rocci en el juego de enero, pero la decisión del Panel de Revisión de Incidentes le permitió a Cunningham jugar en la semifinal decisiva contra los Capitals. Esto podría compararse con los $ 2,500 de Paul Goriss en 2019 por criticar a los árbitros y los $ 2,000 de Froling en facturas médicas. Cuando Froling y Tolo recurrieron a Twitter para desahogar su enojo por la decisión, también fueron multados con $ 250. [98] [99] [100] [101] Pero los Capitals ganaron el partido decisivo de la serie semifinal, 77-64. [102]
Las Capitals ganaron el primer partido de la serie de la Gran Final por apenas dos puntos, [103] y luego, frente a una multitud de su ciudad natal en el estadio AIS, se recuperaron de un déficit de diez puntos para reclamar su noveno título de la WNBL. [104] Kia Nurse fue nombrada ganadora de la Medalla Suzy Batkovic al MVP de la temporada, la primera vez que una jugadora extranjera ganaba. Lauren Jackson le entregó la medalla antes del primer partido de semifinales. [105] Paul Goriss fue nombrado entrenador del año de la liga, [106] y Olivia Epoupa se llevó la medalla Rachael Sporn al MVP de la Gran Final después de anotar 16 puntos, 7 rebotes y 11 asistencias en la noche. [104]
Los Capitals han tenido 11 entrenadores principales desde su creación en la WNBL en 1986: [110]
