50°17′N 3°07′E / 50.283°N 3.117°E / 50.283; 3.117
El Canal du Nord ( pronunciación francesa: [kanal dy nɔʁ] , literalmente Canal del Norte ) es un canal de 95 kilómetros (59 millas) de largo en el norte de Francia. El canal conecta el Canal lateral à l'Oise en Pont-l'Évêque con el Canal Sensée en Arleux . [2] El gobierno francés, en asociación con empresas mineras de carbón en los departamentos Norte y Paso de Calais , desarrolló el canal para ayudar a las empresas mineras de carbón francesas a resistir la competencia extranjera. La construcción del canal comenzó en 1908 pero se detuvo en 1914 debido a la Primera Guerra Mundial. La guerra provocó una destrucción generalizada del canal y el gobierno francés no hizo ningún intento de reanudar la construcción hasta 1959. La construcción se reanudó en 1960 y la vía fluvial se abrió al público en 1965. El Canal du Nord y el Canal de Saint-Quentin pueden ser suplantados por el Canal Sena-Norte de Europa , un enlace de alta capacidad proyectado entre el río Oise en Janville y el Canal de alta capacidad Dunkerque-Escaut .
Hasta la construcción del Canal del Norte, el Canal de Saint-Quentin era la única vía fluvial que unía la cuenca del Sena con el norte de Francia. [2] El auge de la industria del carbón en Paso de Calais finalmente saturó el tráfico en el Canal de Saint-Quentin y necesitó un nuevo enlace de transporte a la región de Île-de-France para garantizar que las empresas mineras de carbón del norte de Francia pudieran efectivamente competir contra sus equivalentes belgas e ingleses. [2] [3] En 1860, las principales compañías de carbón del departamento de Paso de Calais se agruparon en un Comité des Houillères du Pas-de-Calais , responsable de hacer frente a los problemas de transporte. [3] El grupo se expandió hasta convertirse en el Comité des Houillères du Nord et du Pas-de-Calais en 1878, y comenzó a tomar medidas para obtener mejoras fundamentales en las conexiones de agua. [3]
Una comisión especial del Ministerio de Obras Públicas francés llevó a cabo su primer estudio en 1878 para encontrar un "medio adecuado para poner las minas de carbón en condiciones de resistir la competencia extranjera". [3] El concepto del canal se incluyó en el Plan Freycinet. , un proyecto de obras públicas mediante el cual el gobierno compró ferrocarriles y construyó nuevos ferrocarriles y vías navegables. [4] [5] Los planes para el canal se presentaron a la Cámara de Diputados en 1882. [6]
El 23 de diciembre de 1903, el gobierno francés autorizó la construcción del Canal du Nord, un canal de 93 kilómetros de longitud desde Arleux hasta Pont-l'Évêque . [7] El Canal du Nord daría cabida a barcazas de hasta 300 toneladas y, debido a que aumentaba la capacidad de la vía fluvial y reducía la distancia de transporte, se esperaba que redujera los costos de flete hasta en un 30%. [7]
En 1908 se inició la construcción del canal. [7] Según el plan, las empresas mineras de carbón contribuyeron con un tercio del costo de construcción y en 1914 esto ascendía a 23 millones de francos del total de 72 millones de francos en gastos incurridos. [7] Tres cuartas partes de las excavaciones, 11 esclusas y todos los puentes estaban completos, y el trabajo en los túneles estaba muy avanzado, cuando la Primera Guerra Mundial obligó a detener la construcción. [2] La guerra resultó en una destrucción generalizada del canal y el gobierno francés no intentó reanudar la construcción hasta después de la Segunda Guerra Mundial , cuando el rápido crecimiento económico experimentado por Francia en la década de 1950 vio un marcado aumento en las necesidades de transporte a granel entre el Sena y cuenca y el norte, por lo que nuevamente se volvió urgente completar el proyecto. Las obras se llevaron a cabo a principios de la década de 1960 y el canal se abrió a la navegación en 1966. [8]
Se espera que el canal sea abandonado y posiblemente incluso rellenado en secciones, cuando se haya construido el proyectado canal paralelo Sena-Norte de Europa , como está previsto actualmente para los años 2018-2024. [8]
La Batalla del Canal du Nord fue parte de una ofensiva general aliada contra posiciones alemanas en el Frente Occidental durante la Ofensiva de los Cien Días de la Primera Guerra Mundial. La batalla tuvo lugar a lo largo de una porción incompleta del Canal du Nord y en las afueras de Cambrai. entre el 27 de septiembre y el 1 de octubre de 1918. Para evitar el riesgo de tener grandes reservas alemanas concentradas contra un solo ataque aliado, el asalto a lo largo del Canal du Nord se llevó a cabo como parte de una serie de ataques aliados estrechamente secuenciados en puntos separados a lo largo del frente. Comenzó un día después de la ofensiva Mosa-Argonne , un día antes de una ofensiva en la región de Flandes en Bélgica y dos días antes de la batalla del canal de San Quintín . [9]