El canal de Enfield Falls (conocido comúnmente como el canal de Windsor Locks) es un canal que se construyó para sortear las aguas poco profundas de Enfield Falls (o Enfield Rapids ) en el río Connecticut , entre Hartford, Connecticut y Springfield, Massachusetts . Está situado a lo largo del lado oeste del río, adyacente a las ciudades de Suffield y Windsor Locks en el condado de Hartford en el estado de Connecticut , Estados Unidos. Windsor Locks recibe su nombre de la serie de esclusas del canal.
Antes de la apertura del canal, las barcazas o botes de fondo plano que navegaban por el río Connecticut solo podían ascender por las cataratas contratando a los taladores locales para que impulsaran la embarcación hacia adelante utilizando pértigas fijas. Se necesitaba un talador por cada tonelada de carga. No solo los costos laborales adicionales encarecían este método de cruzar las cataratas, sino que la cantidad de carga que se podía transportar estaba limitada a aproximadamente diez toneladas. Cualquier carga adicional tenía que descargarse en Warehouse Point en la orilla este y almacenarse para su posterior transporte o transportarse alrededor de las cataratas en carretas de bueyes .
La construcción del canal comenzó en 1827 y se inauguró el 11 de noviembre de 1829. El canal tenía 5+Tenía 1 ⁄ 4 millas (8,4 km) de largo y un desnivel de 32 pies (9,8 m). Las esclusas admitían embarcaciones de hasta 90 pies (27 m) de largo y 20 pies (6,1 m) de ancho. El canal era único entre los canales de la época porque estaba diseñado con refuerzo estructural para facilitar el tráfico de remolcadores de vapor. El diseño del canal incluía una enorme compuerta de entrada con aberturas que se podían abrir y cerrar para controlar con precisión los niveles de agua no solo dentro de las cámaras de las esclusas sino también dentro del propio canal. La característica del diseño respaldaba la doble intención del fundador de beneficiarse no solo de los peajes cobrados al tráfico del canal sino también de la venta de sitios de molinos y el arrendamiento de derechos de agua a los operadores de molinos a lo largo de la última milla de la orilla del canal.
Una vez abierto el canal, los barcos pudieron transportar cargas mucho mayores y se introdujeron los esperados servicios de barcos de vapor, que utilizaban embarcaciones de nuevo diseño capaces de atravesar las cámaras de las esclusas. Charles Dickens viajó por el canal el 7 de febrero de 1842. Sin embargo, en 1844 el ferrocarril Hartford and Springfield había empezado a funcionar y la navegación por el río Connecticut se redujo gradualmente. Las ganancias obtenidas por la venta de derechos de agua resultaron ser el más lucrativo de los dos propósitos del canal.
Hoy en día, el canal está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , pero está cerrado a la navegación y es propiedad privada de Ahlstrom Corporation , [2] que tiene una planta de fabricación adyacente al canal. [3] Las esclusas en sí todavía existen, pero no se han utilizado desde la década de 1970. [4] El camino de sirga está abierto para practicar senderismo y ciclismo como Windsor Locks Canal State Park Trail . El sendero generalmente está abierto desde el 1 de abril hasta el 15 de noviembre. [5] La parte más al sur del sendero corre paralela al complejo industrial JR Montgomery Company . [6]
