El Canal Periférico fue una serie de propuestas que comenzaron en la década de 1940 para desviar el agua del río Sacramento de California , alrededor de la periferia del delta del río San Joaquín-Sacramento , hacia usos más al sur. El canal habría intentado resolver un problema con la calidad del agua bombeada hacia el sur. Las bombas crean una succión tan poderosa que el límite entre el agua dulce y el agua salada se ha desplazado hacia el interior, lo que afecta negativamente al medio ambiente. Las bombas han aumentado de 5 a 7 millones de acres-pies (6,2 a 8,6 km 3 ) la cantidad de agua exportada cada año al Valle Central y al sur de California . Sin embargo, el canal periférico tal como se propone habría reducido el flujo total de agua dulce hacia el delta y habría movido la interfaz agua dulce-agua salada más hacia el interior, lo que causaría daños a la agricultura y los ecosistemas del delta. [1]
Antes de que se construyeran el Proyecto del Valle Central y el Proyecto Hidráulico Estatal , toda el agua dulce (principalmente la escorrentía de Sierra Nevada) que entraba en el delta del río Sacramento-San Joaquín fluía hacia la bahía de San Francisco. Después de que las bombas que alimentaban el Proyecto del Valle Central y el Proyecto Hidráulico Estatal entraran en funcionamiento, el agua dulce se extraía del canal transversal del delta a través de un laberinto de canales fluviales y marismas antes de ingresar al depósito de agua de Clifton Court al norte de Tracy , donde el agua se bombea hacia el acueducto de California y el canal Delta-Mendota . [2] Las plantas de bombeo, que proporcionan agua para los acueductos, matan grandes cantidades de olfato del delta y otras especies en peligro de extinción. [3] El agua dulce que fluye hacia el delta desplaza el agua salada que ingresa desde la bahía de San Francisco .
La senadora Dianne Feinstein , el exgobernador de California Arnold Schwarzenegger y el gobernador Jerry Brown apoyaron el Canal Periférico. Sin embargo, la propuesta del Canal Periférico fue criticada porque reduciría aún más la cantidad de agua dulce que fluye a través del Delta. Los agricultores del Delta se encuentran entre los más opuestos al proyecto porque disminuiría la cantidad de agua disponible para riego. [4] El 28 de agosto de 2014, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos comentó que el plan podría violar la Ley de Agua Limpia y dañar a las especies de peces en peligro de extinción. [5]
Antes de 2015, el Plan de Conservación del Delta de la Bahía tenía dos objetivos co-iguales: la restauración del hábitat y la mejora del suministro de agua. En abril de 2015, el plan de restauración del hábitat y el plan de mejora del suministro de agua se separaron. [6] En efecto, se ha eliminado la garantía de 50 años para restaurar el medio ambiente del Delta. [7]
A partir de 2016 [actualizar], se está considerando un nuevo concepto que intenta lograr el mismo propósito en forma de dos túneles masivos que se construirán como parte del proyecto California Water Fix y Eco Restore de $25 mil millones . [8] El gobernador Jerry Brown abogó firmemente por el proyecto, pero estuvo sumido en la controversia debido a problemas de financiación y preocupaciones ambientales.
Antes de la década de 1940, el agua se extraía del extremo sur del delta. Desde entonces, varios grupos han presionado para la construcción de un canal periférico para extraer agua de los ríos Sacramento y San Joaquín hacia los acueductos federales. [9] Debido a la sequía y otros problemas de bajo caudal que hacen que el agua salada del océano fluya desde las estaciones de bombeo que se encuentran en el borde sur del delta del río Sacramento-San Joaquín hacia los acueductos tanto del gobierno estatal ( Acueducto de California ) como del gobierno federal ( Canal Delta-Mendota ), los entornos acuáticos, así como el agua para beber y para riego, están contaminados. [10] Por lo tanto, tanto las agencias estatales como las federales propusieron un plan en 1965 para la segunda fase del Proyecto de Agua del Estado de California , que creó un canal que transportaría agua dulce desde el río Sacramento sin pasar por el delta, en lugar de atravesarlo. [10]
Los votantes derrotaron una iniciativa electoral para construir un canal similar en 1982. [11]