El sendero estatal del canal de Hennepin , también llamado simplemente canal de Hennepin , es una vía fluvial abandonada en el noroeste de Illinois , entre el río Mississippi en Rock Island y el río Illinois cerca de Hennepin . Todo el canal figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Inaugurado en 1907, el canal pronto fue abandonado debido a la competencia ferroviaria. Resucitó a finales del siglo XX como vía fluvial recreativa. Su nombre anterior era Canal de Illinois y Mississippi . La longitud del canal principal es de 75,2 millas (121,0 km) y su canal de alimentación tiene 29,3 millas (47,2 km) de largo. [2] El parque estatal se extiende por cinco condados ( Rock Island , Bureau , Henry , Lee y Whiteside ) y tiene 104,5 millas (168,2 km) de largo. [3]
El canal de Hennepin sigue una zona baja natural entre Hennepin y Rock Island. Este es en realidad el antiguo canal del río Mississippi, que en un momento fluyó desde Rock Island hasta Hennepin, y luego hacia el sur a través de lo que ahora es el canal del río Illinois. La etapa illinoiana , entre 300.000 y 132.000 años antes de la actualidad, bloqueó el río Mississippi cerca de Rock Island, desviando el Mississippi hacia su canal moderno.
.jpg/1280px-Hennepin_Canal_(1909).jpg)
La idea de construir el canal surgió en 1834 (Sage 1). Permitiría el envío de mercancías pesadas y voluminosas donde el ferrocarril no podía. El canal propuesto uniría los ríos Illinois y Mississippi creando una ruta rápida desde Chicago hasta el río Mississippi. Construir el canal significaría que los ciudadanos locales tendrían que obtener el apoyo de su estado y otros funcionarios gubernamentales beneficiosos (Yeater 2).
El canal redujo la distancia desde el río Illinois hasta el Mississippi en 419 millas (674 km). El interés por el canal aumentó durante la Guerra Civil , cuando las relaciones entre la Unión y los británicos se deterioraban hasta el punto de que la guerra era posible. Si esto sucediera, el río San Lorenzo y el canal Welland quedarían cerrados a los barcos estadounidenses y la gente de la zona de los Grandes Lagos no podría competir en los mercados del este. Como la guerra no ocurrió, muchos de los que inicialmente apoyaron el proyecto pronto perdieron el interés (Yeater 2).
El estado de Illinois no permitiría que el canal se construyera con sus fondos; por lo tanto, durante el resto de la década de 1860, varias legislaturas, sobre todo las de Iowa , Illinois y Nueva York , intentaron establecer el canal con el respaldo del gobierno. Ulysses S. Grant , residente de Illinois, fue elegido presidente en 1868. Debido a esto, el gobierno federal comenzó a responder a la presión de Illinois; sin embargo, el primer estudio federal no se realizó hasta dos años después, en 1870. El estudio se llevó a cabo bajo la autoridad del coronel Wilson del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos y fue realizado por Graham P. Low, ingeniero civil y topógrafo. El plan de Low era que el canal tuviera 160 pies (49 m) de ancho y 7 pies (2,1 m) de profundidad, con esclusas de 320 por 70 pies (98 por 21 m) a un costo de $12,500,000 (equivalente a $289,276,316 en 2022). [ cita necesaria ] El Senado de los Estados Unidos nombró un comité para estudiar el valor de la propuesta de Low. En 1881, cuatrocientos representantes de asociaciones comerciales, municipales y de agricultores de siete estados se reunieron en Davenport, Iowa , para iniciar un grupo similar llamado Comisión del Canal de Hennepin. Fue creado para negociar con grupos de Chicago para enfatizar la importancia nacional del canal. El comité concluyó que un canal regularía las tarifas de transporte ferroviario (Yeater 3).
En 1882-1883 se realizó otra encuesta. El topógrafo , el mayor WHH Benyard del Cuerpo de Ingenieros de EE. UU., recomendó que se seleccionara una de las tres rutas propuestas. Los nombres de las rutas eran los siguientes: Marais d'Osier, Watertown y Rock Island (Yeater 3). La mitad oriental de las tres rutas era la misma; el canal comenzaría en el río Illinois aproximadamente a 2,8 km (1,75 millas) sobre Hennepin. La diferencia significativa entre los tres radica en la mitad occidental, donde desembocaría el canal. En 1886, el Congreso de los Estados Unidos nombró una Junta de Ingenieros para examinar las rutas e investigar los efectos que tendría el canal en el comercio nacional. La junta informó que los beneficios superarían los costos y sugirió que se seleccionara la ruta Marais d'Osier. El informe fue aceptado por el Secretario de Guerra y los ingenieros jefes; sin embargo, la ruta fue posteriormente rechazada por motivos comerciales y la mayor importancia militar que tenía para ofrecer la ruta de Rock Island (Yeater 3). Fulton y Albany afirmaron que sus ciudades eran un lugar ideal para el canal, pero Rock Island tenía una población más grande y un puerto fluvial floreciente, por lo que era más convincente construir en ese lugar (Bastian 138).
Aunque se había realizado un estudio, de 1886 a 1889 el Congreso había considerado planes pero no se había iniciado ninguna construcción; sin embargo, en el año 1890, el Congreso proporcionó 500.000 dólares (16.285.185 dólares) para iniciar las primeras cinco millas (Bastian 3).
Aunque la planificación del canal estaba completa, todavía había problemas. Aún quedaba la planificación del canal de alimentación. Sólo una cosa era segura; el alimentador tomaría el agua del río Rock . El agua del río luego fluiría hacia el canal principal. Pero ¿dónde debería construirse el alimentador (Yeater 4)? La sugerencia inicial fue colocar el alimentador en Dixon, Illinois , aproximadamente a 21 km (13 millas) al noreste. Se informó a los ciudadanos de Rock Falls y de la vecina Sterling que el Departamento de Guerra tomaría una decisión sobre la longitud, el costo y la ruta. Como resultado, la gente de la zona comenzó a recaudar fondos (Bastian 138). Mientras se llevaban a cabo estas acciones, CC Johnson, líder minoritario de la legislatura, y CL Sheldon fueron a Washington, DC, para discutir el asunto con el Honorable Redfield Potter, Secretario de Guerra. Cuando regresaron, se realizó una encuesta que mostró que la extracción del río en Rock Falls sería 11 millas (18 km) más corta y más barata que la extracción en Dixon; Los funcionarios del gobierno verificaron las cifras y se tomó la decisión de construir en Rock Falls (alimentador del canal Hennepin).
El proyecto de construcción del Canal Hennepin comenzó el 19 de septiembre de 1890. Cuando comenzó la construcción, el costo estimado del proyecto era de $6,925,900 ($243,625,458)(Yeater 5). Ahora que se había aprobado la planificación, había que iniciar la construcción; sin embargo, a diferencia de muchos canales estadounidenses, el canal Hennepin se construyó después de que aparecieran los ferrocarriles. En consecuencia, hubo que construir ocho puentes. Además de los puentes ferroviarios, hubo que construir sesenta y siete puentes de carretera, lo que provocó retrasos (Bastian 138).
El ingeniero al mando pidió al Secretario de Guerra que utilizara hormigón para las esclusas. Esta solicitud fue inusual porque todas las cerraduras en ese período estaban hechas de piedra tallada. El 11 de mayo de 1891, independientemente del material que estuvieran hechas las cerraduras en el pasado, el Secretario de Guerra concedió permiso para utilizar hormigón. Debido a que el concreto cuesta cincuenta por ciento menos que la mampostería de piedra cortada, se agregaría a los planos un aumento de cinco pies de ancho (Yeater 5).
Después de los contratiempos, la construcción del canal continuó rápidamente; sin embargo, no continuó ininterrumpidamente. Los trabajadores descubrieron 3 millas (4,8 km) de turbera; por lo tanto, el lecho del canal se recubrió con arcilla para evitar la pérdida de agua. En 1894 se inició la construcción de la mitad oriental. Este tramo fue el más difícil porque el canal asciende 196 pies (60 m) desde el nivel del mar, por lo que se requieren 21 esclusas para regular el agua. Había 32 esclusas en la línea principal (Yeater 5). Todas las esclusas miden 170 por 35 pies (52 por 11 m) y eran capaces de pasar barcazas de 140 pies (42,7 m) de largo. La barcaza promedio tenía el doble de ese tamaño y extraía demasiada agua para el canal de seis pies de profundidad (“El constructor cuenta los primeros días del canal Hennepin” 2). En el canal de alimentación, solo había una esclusa, llamada esclusa de guardia, que fue construida para proteger el canal de la crecida del río. Las treinta y tres esclusas se accionaron manualmente (Yeater 5).
El 6 de diciembre de 1906, Sterling Hydraulic Company acordó el plan original para construir la presa al pie de la Décima Avenida, Rock Falls (alimentador del canal Hennepin). En 1907, la presa era el único proyecto importante que quedaba en el canal. La piedra excavada en la Milla Uno del alimentador se utilizó para construir la presa (Bastián 138). Para cercar el sitio de construcción se construyó una ataguía (el canal de Hennepin). Se montaron y remacharon veinticinco cerraduras. Cuando se terminó la presa, tenía 407 m (1335 pies) de largo (Bastian 140). La presa hizo que el agua subiera 3,51 m (11 pies y 6 pulgadas) por encima del nivel normal. Esto llevó a la cobertura de 1.936 acres (783 ha) de tierra. El agua acumuló todo el camino hasta Dixon. Muchas islas pequeñas siguen sumergidas. Después de la finalización del canal en 1907, el canal de alimentación corre casi hacia el sur por 29,3 millas (47,2 km). El canal principal recorre 121 km (75 millas) en total (alimentador del canal Hennepin).
Una de las multitudes más grandes que jamás se haya reunido en Rock Falls ocurrió el 24 de octubre de 1907. Un desfile callejero de dos millas y media por la mañana fue seguido por la tarde por un desfile de barcos de Rock Falls, Sterling y Dixon (Canal Hennepin). Alimentador). Cuando se terminó el canal el 21 de octubre de 1907, el Cuerpo de Ingenieros no podía esperar hasta la primavera para que pasara el primer barco por el canal. El primer barco de vapor que utilizó el canal fue el SS Marion , que transportaba a funcionarios del gobierno. Este fue el primer barco que recorrió todo el canal. El barco zarpó el 8 de noviembre y regresó el 15 de noviembre. El canal no estaba completamente lleno, por lo que hubo que mover el agua de cada tramo con las esclusas para que el barco pudiera pasar. El barco tuvo que estar equipado con protecciones de hierro para romper el hielo formado. Cuando llegó a la esclusa 28, tuvo que empujarla para abrirla. Cuando el barco llegó a las últimas 5 millas (8,0 km) de su viaje, todavía había un problema con la cantidad de agua. Había demasiada agua y no podía pasar por debajo del puente de Rock Island. Por ello, a las primeras personas que encontraron los marineros se les pidió que subieran a bordo para hacer que el barco se hundiera ligeramente (Yeater 6). Entre los invitados a la ceremonia de apertura se encontraban el gobernador Charles S. Deneen , el ex gobernador de Minnesota Samuel R. Van Sant , que nació en Rock Island, y el congresista Frank Orren Lowden . La señorita Grace Wheeler, hija del ingeniero jefe, abrió las puertas por primera vez (Hennepin Canal Feeder).
Los primeros años fueron difíciles porque 1930 marcó el comienzo de la Gran Depresión . La Depresión afectó a los empresarios y residentes locales. Ese año, el tonelaje total en el canal disminuyó en un 40 por ciento y sólo se transportaron 18.142 toneladas (Yeater 9). El Cuerpo de Ingenieros construyó un sistema telefónico para que un esclusero pudiera ser avisado con antelación cuando un barco pasara por las esclusas. Había postes de 750 libras que se extendían a lo largo de 167 kilómetros (104 millas) del canal. Algunos de estos postes permanecen en pie hoy (Yeater 10).
El canal no era sólo una ruta para transportar carbón, sal, cereales, grava, hierro, acero y muchos otros cultivos y minerales, sino que también era un lugar de recreación. Familiares y amigos participarían en picnics, natación y, lo más destacado, pesca. El pescado capturado en el canal de Hennepin todavía tiene récords en Illinois. La natación también era popular, tan popular, de hecho, que las YMCA locales impartían clases de natación en el canal (Yeater 11).
El Cuerpo de Ingenieros empleó a cincuenta hombres a tiempo completo durante todo el año para operar y mantener el canal. El Cuerpo dividió el canal en secciones. Cada sección contaba con un esclusero y/o un patrullero. Algunas de sus tareas incluían patrullar bancos, reparar roturas, operar las cerraduras, dar servicio a los sistemas telefónicos, etc. Los cerrajeros y patrulleros recibieron casas, graneros, almacenes, cobertizos y talleres. Todas las casas tenían paseos concretos y muchas otras cosas concretas. Las casas nunca tuvieron electricidad ni plomería interior. Cada esclusero y patrullero tenía una casa menos una. Sin embargo, tenía una casa flotante.
Aunque el canal no tuvo el éxito previsto, se obtuvieron resultados positivos. En 1920, Ray Mechling y Fred Wolf de Rock Falls iniciaron una línea de barcazas. El canal requería barcazas más pequeñas, por lo que los dos compraron un barco de vapor y comenzaron a construir barcazas. Compraron grava y la transportaron a las personas que estaban interesadas en comprarla. Además de grava, enviaban acero y carbón para la International Harvester Company (Yeater 12).
El tráfico en el canal nunca fue intenso y los críticos se quejaron de que estaba obsoleto cuando se construyó y que era demasiado pequeño y sólo apto para los primeros días de la canalización. Un lugareño afirmó: “Fue una fuente de frustración y, en última instancia, un fracaso”. [4] Muchos han dicho que si el canal se hubiera construido en las décadas de 1830, 1840, 1850 o incluso en 1860, como se sugirió originalmente, el canal habría tenido un mayor potencial económico. El canal estaba destinado a conectar el valle superior del río Mississippi con el océano Atlántico ; sin embargo, no fue así (Yeater 12). Sin embargo, el canal sí alivió a los agricultores de los precios del ferrocarril (Builder Tells Early Days of Canal). En 1948 no se informó tráfico (Bastian 142). De la frustración surgió la ira. Este enfado venía, como dirían muchos, del fuerte deterioro que estaba sufriendo el canal. Costaría $12.000.000 hacer el canal más grande y más profundo y hacer las esclusas más grandes (Yeater 12). En consecuencia, el 7 de abril de 1948, el Cuerpo de Ingenieros emitió un “aviso de navegación” que ponía el canal en servicio limitado. Todo el caos llevó a la suspensión de todas las operaciones de esclusas y mantenimiento no esencial en 1951 (Yeater 12). Los legisladores de Washington, DC y Springfield recibían innumerables cartas y peticiones de ciudadanos y conservacionistas de Illinois. Estos grupos organizaron campañas con el tema “Salvar el Canal”. Los legisladores de Illinois comenzaron a planear la toma del canal para uso recreativo. El 1 de agosto de 1970, se otorgó la propiedad total al estado de Illinois para utilizar la vía fluvial como lugar de recreación bajo la jurisdicción del Departamento de Conservación. Bud Stigall afirmó que en 1970 costaría 22 millones de dólares poner el canal en forma.
El Hennepin fue el primer canal estadounidense construido con hormigón sin revestimientos de piedra. Aunque el Hennepin tuvo un éxito limitado como vía fluvial, las innovaciones de ingeniería utilizadas en su construcción fueron una ventaja para la industria de la construcción. El canal fue utilizado como campo de entrenamiento para los ingenieros que luego trabajaron en el Canal de Panamá . [2] Tanto el canal de Hennepin como el de Panamá utilizaron cámaras de esclusas de hormigón y ambos utilizaron un canal de alimentación de un lago artificial para regar los canales porque ambos necesitaban que el agua fluyera cuesta arriba.
Desde su creación en 1834 hasta su cierre en 1951, el canal sirvió como vía fluvial y lugar de recreación. Hoy en día, el canal está gestionado por el Departamento de Recursos Naturales de Illinois y sigue utilizándose con fines recreativos. La ruta para caminar y andar en bicicleta del canal, incluida la ruta de acceso al río Rock, extiende el sendero a 155 millas. Si bien el sendero generalmente solo está abierto para excursionistas y ciclistas, ciertas partes del sendero están abiertas para paseos a caballo y motos de nieve según la temporada. [5] La navegación no motorizada, el kayak y el piragüismo también están abiertos en el canal, aunque debido a que el canal se construyó originalmente para uso comercial, los usuarios de embarcaciones que atraviesan ciertas secciones del Hennepin deben transportar varias esclusas no operativas pero aún presentes . [6] Se permite la pesca en el canal, y el canal se considera un excelente lugar para pescar. [7] Las especies de peces en el canal incluyen lubina , agallas azules y bagre , así como truchas . [8] Sin embargo, está prohibido nadar.
Varios campamentos y áreas de uso diurno se encuentran a lo largo del canal. [9] Estos incluyen el Capítulo Geneseo de la Izaak Walton League of America , [10] Geneseo Campground, [11] Ludeen's Landing en East Moline , [12] y varios parques de uso diurno y/o para acampar del DNR en Lock 6, Lock 11. , Esclusa 17, Esclusa 21, Puente 14, Esclusa 22, Puente 23, Esclusa 23 y Esclusa 26. [13] El Centro de visitantes del canal está ubicado fuera del sendero cerca de Sheffield, Illinois . [14]
La organización sin fines de lucro Friends of the Hennepin Canal trabaja “[para] mantener y desarrollar oportunidades recreativas y educativas y ayudar en la preservación de las características históricas de Hennepin Canal Parkway”. Cinco de las cerraduras han sido restauradas para funcionar, aunque no se utilizan. Todas las puertas de las esclusas restantes han sido reemplazadas por muros de concreto, creando una serie de cascadas. La organización organiza eventos, incluidos muchos coordinados y aprobados por el DNR de Illinois. [15]
