El Gran Canal de Surrey fue un canal construido en el sur de Londres , Inglaterra, a principios del siglo XIX. Se inauguró en Old Kent Road en 1807, en Camberwell en 1810 y en Peckham en 1826. Su principal finalidad era transportar mercancías, principalmente madera (o " mercancías ") desde los muelles comerciales de Surrey .
El Gran Canal de Surrey se fue cerrando progresivamente a partir de la década de 1940, y todos sus tramos, excepto el muelle de Greenland, se cerraron en la década de 1970. Gran parte de la ruta es rastreable, ya que se ha convertido en carreteras y parques lineales.
A finales del siglo XVIII, hubo varias propuestas para construir canales en la orilla sur del río Támesis , y participaron varios de los ingenieros de canales más destacados de la época. John Smeaton examinó dos posibles rutas para un canal entre Kingston upon Thames y Ewell en 1778. Ralph Dodd , que también participó en la promoción del canal del Támesis y Medway , propuso un canal con varios ramales que unieran Deptford , Clapham , Kingston, Ewell, Epsom , Mitcham y Croydon . William Jessop y John Rennie consideraron que un plan para construir un canal desde Croydon hasta Wandsworth no era práctico porque la principal fuente de agua en la zona por la que discurriría era el río Wandle , que abastecía a varios molinos que se verían afectados si el río se utilizaba para abastecer el canal. Jessop también asesoró sobre un canal desde Vauxhall a Rotherhithe en 1796, mientras que en 1799, se sugirió un ferrocarril desde Londres a través de Croydon a Portsmouth , utilizando caballos para tirar de los carros. Finalmente, tres proyectos fueron presentados al parlamento para su aprobación. Estos fueron el Gran Canal de Surrey, en ese momento llamado Canal de Kent y Surrey, el Canal de Croydon que unía Croydon y Rotherhithe, y el Ferrocarril de Hierro de Surrey , un ferrocarril tirado por caballos que unía Croydon con Wandsworth, y los tres fueron autorizados en 1801. [1]
El Gran Canal de Surrey fue autorizado por una ley del Parlamento , laEl 21 de mayo de 1801 se aprobó la Ley del Gran Canal de Surrey de 1801 (41 Geo. 3. (UK)c. xxxi), que creó la Compañía de Propietarios del Gran Canal de Surrey y les dio poderes para recaudar 60 000 libras mediante la emisión de acciones y 30 000 libras adicionales si fuera necesario. Se les autorizó a construir un canal desde Rotherhithe, en el río Támesis, hasta Mitcham en lo que entonces eraSurrey, con ramales a cualquier lugar dentro de las 1500 yardas (1400 m) de la línea principal.[2]Se incluyeron ramales a Deptford, Peckham, el municipio y uno para reunirse con el Támesis en Vauxhall, pero las propuestas para un ramal desde Mitcham a Croydon y otro a Kingston, que habrían creado una ruta para evitar el Támesis a través de Londres, se eliminaron delproyecto de leydurante las etapas del comité. Los que se oponían al canal consiguieron que se incluyeran cláusulas que restringieran el uso del agua del Wandle.[3]
Las obras del canal comenzaron, pero al mismo tiempo, el sistema de muelles de Londres estaba en sus primeras etapas de desarrollo, y en 1802 John Hall propuso construir un muelle en Rotherhithe , cerca de la esclusa por la que el canal accedía al Támesis. La compañía del canal aceptó construirlo en 1803 y, aunque no contaba con los fondos suficientes, la dársena de 1,2 hectáreas (3 acres), junto con una esclusa para barcos, se completó y abrió el 13 de marzo de 1807. El canal de Croydon , que también había sido autorizado en 1801, propuso unirse al canal de Surrey cerca de Deptford, para evitar tener que construir una ruta paralela al Támesis. La perspectiva de obtener una renta a partir de este acuerdo ayudó a la compañía a abrir los primeros 5 km (3 millas) del canal, hasta Old Kent Road, en 1807, pero su determinación de completar el canal se había perdido, ya que los muelles parecían una perspectiva más lucrativa. [4]
Sin embargo, una segunda ley del Parlamento, laLa Ley del Gran Canal de Surrey de 1807 (47 Geo. 3 Sess. 2. c. lxxx) les autorizó a recaudar otras 60.000 libras, que se utilizaron para ampliar el canal hasta Memel Wharf y una cuenca en Camberwell. Este trabajo se completó en 1810. Hasta ahora, la ruta había sido nivelada, pero para ir más allá se habrían necesitado esclusas o planos inclinados, y los costos esperados de su construcción no inspiraron a la compañía a seguir adelante con ellos. En 1826 se construyó un ramal corto de aproximadamente 1 ⁄ 2 milla (0,80 km), que iba desde Glengall Wharf hasta Peckham Basin.[4]Se obtuvieron dos leyes más del Parlamento, laLey del Gran Canal de Surrey de 1808 (48 Geo. 3.c. xcix) y laLey del Gran Canal de Surrey y la Rama Rotherhithe de 1811 (51 Geo. 3. c. clxx) para permitir que se comprometieran nuevos fondos para el proyecto.[2]
En 1812, el canal se cerró durante dos meses mientras la compañía terminaba de trabajar en un nuevo muelle y una esclusa de conexión, que se inauguró en noviembre. Aunque no se hicieron más ampliaciones del canal aparte del ramal de Peckham, hubo un interés intermitente en tales proyectos. Se compraron algunos terrenos a lo largo de la ruta de una ampliación de Camberwell a Kennington , que se consideró en 1817, pero se rechazó porque la construcción requeriría un corte profundo, lo que restringiría la cantidad de tierra disponible para los muelles. El ramal de Peckham, cuando se inauguró en mayo de 1826, terminaba en una dársena de 450 por 80 pies (137 por 24 m), debido a la demanda de espacio para muelles. Cuando el proyecto de ley del ferrocarril de Londres y Croydon se estaba tramitando en el Parlamento en 1835, que daría lugar al cierre del canal de Croydon , la compañía Grand Surrey logró insertar cláusulas en el proyecto de ley para proteger su canal contra un cruce ferroviario de bajo nivel, pero no incluyó una cláusula de compensación por la pérdida de comercio del canal de Croydon cuando se cerró en 1838. [5]
El ingeniero Henry Price se acercó a la compañía en 1835 con un gran plan para ramales del canal hacia el Támesis en Vauxhall y Deptford, lo que proporcionaría una ruta que sería de unos 2+1 ⁄ 2 millas (4 km) más corta que la ruta fluvial entre Vauxhall y Rotherhithe. El plan también incluía un ferrocarril a lo largo de la orilla del canal desde Vauxhall a Deptford, con un ramal a Elephant and Castle . Se emitió un prospecto para la Grand Surrey Dock, Canal and Junction Railway Company, pero hubo poco interés en suscribir el capital de £ 600,000 necesario, y el plan naufragó. Otro plan en 1850 fue para un canal al Canal Kennet y Avon en Reading , con ramales al Támesis en Maidenhead, Datchet, Staines, Richmond, Mortlake, Wandsworth y Vauxhall. La ruta habría reducido la distancia entre Reading y Deptford de 42 millas (68 km) a 22 millas (35 km), pero parece poco probable que el costo estimado de solo £ 500,000 fuera realista. [6]
El extremo Rotherhithe del canal sufrió muchos cambios a medida que se desarrollaban los muelles. En su primera construcción, el canal terminaba en el Stave Dock, que estaba conectado al Támesis por una esclusa. Esta fue reemplazada por una nueva esclusa en 1860, construida al oeste de la original, que conectaba el Támesis con una cuenca triangular, conocida como Surrey Basin, que a su vez estaba conectada con Island Dock y Albion Dock. Island Dock conducía al muelle Russia, donde el canal tenía una esclusa de entrada. La Commercial Dock Company construyó varios muelles al este, y la rivalidad entre las dos compañías terminó en 1864, cuando se fusionaron y el complejo pasó a formar parte de Surrey Commercial Docks . [7] La esclusa de entrada del canal fue barrida en 1904, cuando se amplió el Greenland Dock y se construyó una nueva esclusa de entrada en su lado sur. En ese momento, casi 1 milla (1,6 km) del canal original había sido destruido por la construcción del muelle. [8]
Durante la segunda mitad del siglo XIX, el canal fue utilizado por la South Metropolitan Gas Company para suministrar carbón utilizando su propia flota de remolcadores y barcazas a su sitio de fábrica de gas en Old Kent Road . El canal también se utilizó mucho para transportar madera. [8] Los peajes por el uso del canal se recaudaban en cuatro casetas de peaje, que estaban situadas cerca del puente de Wells Street en Camberwell, en el cruce con Peckham Branch, en el cruce con el canal de Croydon y en el cruce con Greenland Dock. En cada una de ellas había una puerta a lo largo del camino de sirga, que impedía el avance hasta que se hubiera pagado un peaje. La puerta se conocía como "escotilla", de la palabra para compuerta o compuerta, y las casetas de peaje también se llamaban escotillas por asociación. [9] El canal nunca fue muy rentable, ya que la dura competencia entre las compañías portuarias de Londres mantenía bajas las tarifas de los peajes. Se pagó un primer dividendo del 2 por ciento en 1819, que aumentó al 3 por ciento al año siguiente, pero se mantuvo en esta cifra o por debajo de ella durante la vida del canal. [10]
Debajo de la unión con el canal de Croydon, se construyó un puente ferroviario para el ramal de Deptford Wharf, que fue autorizado por la Ley de Ferrocarriles de Londres y Croydon de 1846 ( 9 y 10 Vict. c. ccxxxiv). En 1854, el Ferrocarril de Londres, Brighton y la Costa Sur obtuvo una ley, la Ley de Ferrocarriles de Londres, Brighton y la Costa Sur de 1854 ( 17 y 18 Vict. c. lxi), y el ramal de Deptford Wharf fue desviado sobre el canal a un nivel inferior. La compañía del canal hizo campaña para que se construyera un puente giratorio, pero los comisionados ferroviarios desestimaron sus objeciones y se instaló un puente levadizo vertical. Este tenía 13 pies (4,0 m) de ancho y 31 pies (8,5 m) de alto.+1 ⁄ 2 pies (9,6 m) de largo y provisto de 9+1 ⁄ 2 pies (2,9 m) de altura libre cuando se levantó. El funcionamiento era manual inicialmente, pero luego se instalaron motores eléctricos y continuó funcionando hasta que se levantó la rama en 1964. [9]
El Gran Canal de Surrey fue el primero en contar con una policía del canal (precursora de la Policía de Transporte británica ). En 1811 se designaron "guardabosques de la ribera" para mantener la ley y el orden a lo largo del canal. [11]
Los muelles de Londres se racionalizaron en 1908, con la formación de la Autoridad del Puerto de Londres . El canal fue administrado como parte de Surrey Docks, y aunque hubo pocos cambios en su funcionamiento, se lo conoció como el Canal de Surrey. [12] A pesar de la gran cantidad de puentes ferroviarios que lo cruzaban, los ferrocarriles no competían directamente con el canal. Había un intercambiador ferroviario en los restos del Canal de Croydon, y South Dock estaba servido por el ferrocarril Deptford Branch, pero ninguno de los dos suponía una amenaza real, y el canal continuó prosperando hasta la expansión del transporte por carretera después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. [7] La cuenca de Camberwell y los últimos 500 metros (460 m) del canal fueron abandonados en la década de 1940, y se habían rellenado en 1960. El comercio de madera a los muelles cesó a principios de la década de 1970, lo que provocó el cierre de los muelles y el relleno del canal. [12]
La sección del canal entre South Bermondsey y Deptford se abrió como una vía vehicular y se renombró Surrey Canal Road en la década de 1980, uniendo Ilderton Road con Trundleys Road. Donde el canal cruzaba Trundleys Road y continuaba hacia Evelyn Street y los muelles se utilizó como una vía de acceso privada llamada Canal Approach para dar servicio a los almacenes y sitios industriales que aún existían a lo largo del extremo superior de la ruta del canal. Las antiguas oficinas y edificios junto al canal frente a Deptford Park en Grinstead Road fueron demolidos en gran parte y reemplazados por un moderno desarrollo de apartamentos de Barratt llamado Inwen Court. Parte de la ruta dentro del distrito londinense de Lewisham es ahora el Surrey Canal Linear Park, cuya construcción se financió con dinero de los desarrollos de viviendas cercanos en Cannon and Marine Wharf y Deptford Wharves. [13]
La antigua cuenca de Camberwell y los últimos 1,4 km (0,9 millas) forman ahora parte del sitio de Burgess Park . [14] El puente sobre el canal que se construyó en 1906, sigue siendo un elemento destacado de Burgess Park, y ahora se conoce como el Puente a Ninguna Parte. [15] La mayor parte de la rama de Peckham, incluidos sus puentes y muros, es ahora una ruta para caminar y andar en bicicleta, conocida tanto como Surrey Canal Walk [16] como Surrey Canal Linear Path (que no debe confundirse con Surrey Canal Linear Park de Lewisham). [17] La biblioteca de Peckham se ha construido sobre la cuenca terminal. [18] El Greenland Dock permanece en el agua y está conectado al South Dock, ahora un puerto deportivo, que da acceso al río Támesis a través de una esclusa.
Ver Estación de tren de New Bermondsey#Desarrollo en el área local .
