El canal de Ellesmere era una vía fluvial en Inglaterra y Gales que se planeó para transportar el tráfico marítimo entre los ríos Mersey y Severn . La propuesta crearía un vínculo entre el puerto de Liverpool y las industrias mineras en el noreste de Gales y los centros manufactureros de las Midlands occidentales . Sin embargo, el canal nunca se completó como estaba previsto debido a sus crecientes costos y a la imposibilidad de generar el tráfico comercial esperado.
El canal de Ellesmere, que se propuso por primera vez en 1791, habría creado una vía fluvial entre Netherpool , Cheshire y Shrewsbury . Sin embargo, solo se completaron algunas secciones; estas finalmente se incorporaron al canal de Chester , el canal de Montgomery y el canal de la Unión de Shropshire . Aunque se lograron varias hazañas importantes de ingeniería civil, las obras de construcción importantes cesaron tras la finalización del acueducto de Pontcysyllte en 1805. El extremo norte de la línea principal de navegación finalizaba a 16 millas (25 km) de Chester en Trevor Basin cerca de Ruabon y su extremo sur estaba en Weston Lullingfields a unas 9 millas (15 km) de Shrewsbury .
Como parte de la renovación de la imagen de las vías fluviales industriales de Gran Bretaña como destinos de ocio, la sección central que sobrevivió ahora se llama Canal de Llangollen ; a pesar de que históricamente sus constructores no tenían intención de enviar tráfico marítimo a Llangollen . El ramal, del que ahora toma su nombre la vía fluvial, era principalmente un alimentador de agua del río Dee por encima de la ciudad. Por lo tanto, no se construyó como un canal de ancho ancho, de ahí su diseño inherentemente estrecho.
La propuesta formal para el canal se lanzó en una reunión en Ellesmere en 1791 para un canal desde Netherpool (ahora puerto de Ellesmere ) en el río Mersey hasta el río Dee en Chester . Luego iría en dirección sureste a través de Overton (al sur de Wrexham ) hasta el río Severn en Shrewsbury . Luego se cortarían ramales hacia las áreas de fabricación de hierro y minería de carbón en Bersham entre Wrexham y Ruabon y hacia las minas de cobre en Llanymynech . En 1793, una ley del Parlamento , laSe había aprobado la Ley del Canal de Ellesmere y Chester de 1793 (33 Geo. 3.c. 91), que permitía a la Compañía del Canal de Ellesmere construir el canal.
Sin embargo, esta ruta del canal más allá de Chester no era del agrado de todos los patrocinadores. Querían que el curso del canal siguiera una ruta más occidental desde el Dee hasta el Severn pasando directamente por las áreas mineras galesas. Finalmente, esta propuesta fue la que siguió el ingeniero de canales John Duncombe cuando finalmente inspeccionó la ruta. Se pidió asesoramiento al notable ingeniero civil William Jessop ; él también recomendó la ruta inspeccionada por Duncombe. Jessop finalmente fue designado ingeniero del proyecto, mientras que Thomas Telford fue designado agente general . La sección más al norte, un canal de contorno , desde el Mersey hasta el Dee se completó en 1797. Esto permitió a la empresa generar ingresos a partir de los peajes para ayudar a financiar la construcción del resto del canal.
Sin embargo, la ruta occidental planteaba formidables obstáculos de ingeniería. Cerca de las montañas Eglwyseg y Ruabon, había profundos valles fluviales que cruzar y terrenos elevados que excavar. El estudio de Duncombe implicó una subida de 303 pies (92 m) desde Chester a Wrexham, un túnel de 4.607 yardas (4.213 m) en Ruabon, un paso a nivel sobre el Dee en Pontcysyllte , otro túnel y acueducto cerca de Chirk y un túnel en Shropshire cerca de Weston Lullingfields .
Un plano del canal, publicado en 1795, mostraba la ruta entre Netherpool en el norte y Shrewsbury en el sur:
El plan del canal también tendría cuatro ramales:
En un principio, Jessop había sugerido que la solución más barata era utilizar esclusas a ambos lados del valle de Llangollen para llevar el canal a una altura más manejable para el segundo cruce, aguas arriba, del río Dee en Froncysyllte . En lugar de cruzar a toda altura, las esclusas reutilizarían el agua mediante bombeo en sentido inverso. Pero en 1795, Jessop y Telford habían cambiado de decisión. En su lugar, desarrollaron una propuesta para un acueducto de hierro fundido para mantener el nivel original.
En 1796 se inauguró el ramal de Llanymynech, que unía la línea principal en Frankton Junction con Llanymynech. Este ramal se unió al canal de Montgomeryshire en las esclusas de Carreghofa cuando se inauguró el Montgomeryshire en 1797.
En 1796, Thomas Telford construyó un lago de embalse en Moss Valley, Wrexham, para abastecer de agua la longitud del canal entre Trevor Basin y Chester . Sin embargo, como el plan para construir esta sección se canceló en 1798, el canal de alimentación aislado y un tramo de navegación entre Ffrwd y una cuenca en Summerhill fueron abandonados. Los restos del canal de alimentación son visibles en Gwersyllt . Una calle en el pueblo todavía se llama Heol Camlas (Canal Way). [2]
La sección de contorno desde el río Mersey hasta el río Dee en Chester se unió al Canal de Chester en 1797.
En la sección principal de la línea, se inauguró el acueducto de Chirk en 1801 y el acueducto de Pontcysyllte en 1805. Sin embargo, para entonces, la línea propuesta desde el río Dee en Chester hasta Ruabon había sido abandonada por no ser económica. Por lo tanto, el canal terminó en Trevor Basin , a 2 millas (3 km) al suroeste de Ruabon .
También se abandonó el plan de llegar al Severn, ya que el Canal de Shrewsbury ya servía a la ciudad y el mal estado de navegación del Severn significaba que el tráfico adicional no justificaría el coste de las obras de construcción.
Como el canal ya no llegaría a su fuente principal de agua propuesta al noroeste de Wrexham , se construyó un ramal de alimentación a lo largo del valle del Dee hasta las cataratas Horseshoe en Llantysilio . Este ramal de alimentación estrecho se hizo navegable, lo que permitió que los barcos llegaran a Llangollen .
Al final, las únicas partes de la línea principal del canal que se construyeron fueron la línea del extremo norte desde Mersey hasta Chester y la sección central de 18 millas (29 km) desde Trevor Basin hasta Weston Lullingfields. Como esto dejó la parte media aislada del resto de la red de vías navegables del Reino Unido, el ramal planeado de Whitchurch fue desviado. Se construyó un enlace de 29 millas (47 km) desde Frankton a través de Ellesmere hasta el canal de Chester en Hurleston Junction en secciones entre 1797 y 1806. A pesar de la ruta tortuosa, se consideró que era la línea principal. La extensión también incluyó un brazo a Whitchurch porque la ciudad había sido desviada por la nueva ruta. También se pretendía originalmente un ramal para llegar a Prees en Shropshire; sin embargo, la línea solo se construyó hasta Quina Brook , a 1 milla (1,5 km) del pueblo.
El tramo de la vía fluvial desde Frankton Junction hasta Weston Lullingfields, que originalmente estaba destinado a ser la línea principal hacia Shrewsbury, se convirtió en el ramal de Weston. La parte incompleta entre Weston Lullingfields y el río Severn habría sido de 9 millas náuticas.+1 ⁄ 2 millas (15 km) de largo, con 107 pies (33 m) de esclusa y un túnel de 487 yardas (445 m) en Weston Lullingfileds. [3]
Debido a las limitaciones impuestas al canal por su diseño incompleto, el Canal de Ellesmere tuvo dificultades económicas durante toda su vida útil como vía fluvial industrial. En 1813, la compañía del Canal de Ellesmere se fusionó con el Canal de Chester para formar la Compañía del Canal de Ellesmere y Chester en virtud de la Ley de Unificación de los Canales de Ellesmere y Chester de 1813 ( 53 Geo. 3 . c. lxxx). Esta empresa se fusionó luego con el Canal de Birmingham y Liverpool Junction por laLey de la Compañía del Canal de Ellesmere y Chester de 1845 (8 y 9 Vict.c. ii). Un año después, el canal fue retomado por la formación de laShropshire Union Railways and Canal Company.
En 1917, el ramal de Weston se había cerrado tras una brecha cerca del muelle de Hordley. En 1939, el tráfico en la línea de Hurleston a Llangollen había cesado prácticamente. Todas las partes restantes de la red del canal de Ellesmere, excepto la línea norte desde el puerto de Ellesmere hasta Chester, fueron cerradas a la navegación por la Ley de 1944 sobre los canales de los ferrocarriles de Londres, Midland y Escocia ( 8 y 9 Geo. 6 . c. ii). Sin embargo, el canal de Hurleston a Llangollen se mantuvo como un alimentador de agua para la línea principal del canal de Shropshire Union y para el suministro de agua potable. En 1955, un acuerdo con la Junta de Aguas de Mid & South East Cheshire aseguró el futuro del canal.
A pesar del cierre formal, la creciente popularidad del canal entre los barcos de recreo llevó a que se lo aceptara como un servicio importante y a que se lo rebautizara como Canal de Llangollen. Como nunca se pretendió que el canal llegara hasta Llangollen, este cambio de nombre es un giro irónico que simboliza el complicado desarrollo del canal.
El canal de Ellesmere al sur de Frankton Junction (el ramal de Llanymynech) forma actualmente parte del canal de Montgomery , junto con el canal de Montgomeryshire y la sección norte aislada desde Chester hasta Ellesmere Port, considerada parte de la línea principal del canal de Shropshire Union .
El ramal Weston ahora está rellenado, a excepción de una sección muy corta, que tiene un bloque de servicios de Canal & River Trust .
El canal comienza en el muelle del puerto de Ellesmere , junto al río Mersey. En un principio, las mercancías se trasladaban directamente desde las embarcaciones de navegación interior a los barcos fluviales en el muelle, que entraban y salían a través de compuertas de esclusas de marea. Sin embargo, en la década de 1890, con la construcción del canal marítimo de Manchester , la cuenca se separó del río. El tráfico se controlaba mediante un conjunto de escaleras con dos esclusas.
Un canal de contorno discurre entre Ellesmere Port y Chester siguiendo el curso de un valle fluvial natural que abarca Backford Brook y el valle de Bache . El canal ingresa a Chester Basin (muelle) en la intersección con el canal de Chester . En este punto, también hay un ramal de 4 esclusas que alguna vez conducía al río Dee y al puerto de Chester .
Cuando el canal de Ellesmere llegó al canal de Chester, se modificó la configuración de las esclusas de escalera de Chester. La escalera original de cinco esclusas se reemplazó por una disposición más profunda de tres esclusas. En este punto, la sección ahora es parte del canal de Shropshire Union .
Esta sección se añadió para conectar el canal a la red nacional. Se convirtió en el ramal Ellesmere del canal Shropshire Union y ahora forma parte del canal Llangollen .
Esta era la parte principal de la línea principal original del canal. Se convirtió en el ramal Llangollen del canal de la Unión de Shropshire y ahora es parte del canal de Llangollen .
Esta sección del canal se añadió como vía navegable y ahora forma parte del canal de Llangollen .
Esta sección (Llanymynech Branch) ahora está designada como parte del canal Montgomery (que combina el Llanymynech Branch del canal Ellesmere con el canal Montgomeryshire). La sección desde Frankton Junction hasta Weston Branch originalmente estaba destinada a ser la línea principal del canal. La numeración del puente (que comienza en Hurleston Junction ) continúa por el Llanymynech Branch y, a pesar de que ahora se consideran dos canales separados (Llangollen y Montgomery), este esquema de numeración se mantiene.
Esta sección originalmente estaba destinada a ser la línea principal del canal y ahora está rellena.+El ramal de 9 km de largo tenía muelles en Hordley, Dandyford, Pedlar's Bridge, Shade Oak y Weston Lullingfields. En Weston Lullingfields, la compañía del canal construyó un muelle, cuatro hornos de cal, una taberna, establos, una casa de oficinistas y una báscula. Estos se abrieron en 1797 y se cerraron en 1917 cuando se cerró el ramal de Weston tras una ruptura del canal. [4]
53°17′N 2°53′O / 53.283, -2.883
