El canal de Andover (formalmente, el canal de Andevor ) fue un canal construido en Hampshire , Inglaterra. Recorrió 22 millas (35 km) desde Andover a Redbridge a través de Stockbridge y Romsey . El canal tenía una caída de 179 pies (55 m) a través de 24 esclusas , y durante gran parte de su longitud era paralelo al río Anton y al río Test . Se inauguró en 1794, pero nunca fue un éxito comercial. El único dividendo pagado a los accionistas fue en 1859, utilizando los ingresos de la venta del canal a la London and South Western Railway , que lo compró para tender una línea ferroviaria a lo largo de gran parte de su curso. La línea ferroviaria también está extinta en la actualidad.
El primer estudio para un canal de Andover fue realizado en 1770 por Robert Whitworth , en un momento en que había una gran actividad de construcción de canales en el país. El canal seguiría el valle del río Anton, hasta unirse al río Test, y luego seguiría ese valle hasta Redbridge. Elaboró un precio estimado para un canal estrecho y otro para un canal más ancho. Al año siguiente, se contactó al Parlamento para obtener permiso para presentar un proyecto de ley , citando una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] del reinado de Carlos II , que había otorgado derechos para hacer navegables varios ríos, incluidos el Test y el Anton. El proyecto de ley no se presentó, lo que Phillips, al escribir su Historia general de la navegación en 1795, afirmó que se debía a objeciones relacionadas con la compra de tierras y posibles daños a la propiedad, pero un informe periodístico en 1788 creía que se debía a la falta de suscriptores. [1]
El interés por el proyecto se reavivó en 1788, cuando se celebró una reunión en Andover el 4 de agosto. Con el apoyo de la Corporación de Andover, se nombró un comité y Robert Whitworth llevó a cabo otra encuesta. De las 35.000 libras estimadas, se habían prometido más de 19.000 en dos semanas y, cuando se presentó el proyecto de ley al Parlamento en marzo de 1789, esta cifra había aumentado a 30.700 libras. [2] Una ley del Parlamento, laEl 13 de julio se aprobó la Ley del Canal de Andover de 1789 (29 Geo. 3. c. 72), que creó la "Compañía de Propietarios de la Navegación del Canal de Andover ", que tenía poderes para recaudar 35.000 libras mediante la emisión de acciones y 30.000 libras adicionales si era necesario, de las cuales 10.000 libras podrían recaudarse mediante la emisión de más acciones y 20.000 libras mediante hipotecas. La gestión estaba a cargo de un comité de 15 miembros, designados entre los propietarios.[3]Un aspecto inusual de la Ley del Canal de Andover de 1789 fue que especificaba que el canal podía abrir entre las 4:00 a. m. y las 10:00 p. m., y que el tamaño máximo de las barcazas debía ser de 60 por 8 pies (18,3 por 2,4 m) con un calado de 3,5 pies (1,1 m).[2]
El canal se terminó en 1794 con un coste de 48.000 libras esterlinas; se habían recaudado 35.000 libras mediante la emisión de acciones y se habían tomado prestados 13.000 libras esterlinas. Las esclusas del canal se construyeron para que pudieran pasar barcos de hasta 20 m de largo y 2,6 m de ancho, [4] algo más de lo que permitía la ley habilitante del Parlamento. Los principales cargamentos del canal eran carbón, pizarra y estiércol que llegaban desde Southampton Water y productos agrícolas que salían, aunque los barcos a menudo no conseguían cargamentos para el viaje de vuelta a Southampton Water. [4] El canal nunca tuvo el éxito suficiente para pagar dividendos hasta que cerró en 1859, cuando los ingresos de la venta a Andover & Redbridge Railway [5] produjeron uno. En 1827, el canal llevaba ocho años de retraso en el pago de intereses, aunque en 1851 esta situación había mejorado hasta situarse en tan solo un año. [6]
En 1845, la empresa ferroviaria Manchester and Southampton Railway (MSR) acordó comprar el canal por 30.000 libras, pero mientras el proyecto de ley avanzaba en el Parlamento, la empresa ferroviaria y la London and South Western Railway (LSWR) acordaron compartir la propiedad tanto del canal como de la línea ferroviaria de Redbridge a Andover, momento en el que la Great Western Railway (GWR) se opuso y el proyecto de ley fue derrotado. Dos años más tarde, la MSR volvió a intentar conseguir una ley del Parlamento para la línea, pero volvió a ser derrotada. Sin embargo, la LSWR obtuvo un proyecto de ley para una línea de Salisbury a Basingstoke, que pasaría por Andover, y también se le autorizó a comprar el canal. Las obras de esta línea se detuvieron en 1849, momento en el que la empresa del canal compró las dieciséis barcazas que trabajaban en el canal y las operaba ella misma. Esto resolvió el problema de las posibles reducciones de peaje que solicitaban los operadores de barcazas. Las dos empresas ferroviarias, actuando de nuevo juntas, decidieron que el canal debía cerrarse, una vez que se hubiera entregado el dinero de la compra a los accionistas. En 1851 se pagaron 9.000 libras, pero el resto no. Los terratenientes locales crearon una empresa para completar el enlace ferroviario entre Basingstoke y Salisbury. Llegó a Andover en 1854, tras lo cual el canal mantuvo su tráfico reduciendo los peajes, pero la reducción de los ingresos provocó que no se pagaran los intereses de los préstamos. [7]
Luego se produjo una complicada serie de negociaciones: la GWR intentó comprar el canal, luego alentó a la compañía del canal a formar la Andover Canal Railway Company, que construiría un ferrocarril de ancho de vía amplio a lo largo de su curso hasta Southampton y, finalmente, ambas compañías intentaron comprar el canal. Al final, llegaron a un acuerdo, la LSWR realizó la compra y la línea se colocó con ancho de vía estándar. El canal dejó de funcionar el 19 de septiembre de 1859 y el ferrocarril, apodado Sprat and Winkle Line , se inauguró el 6 de marzo de 1865. Alrededor de 14,5 millas (23,3 km) del lecho del canal se utilizaron para el ferrocarril. [8]
Gran parte de esta vía férrea también ha sido abandonada desde entonces, por lo que la mayoría de los vestigios del canal han desaparecido por completo, aunque todavía se pueden ver los restos de un tramo del canal entre Timsbury y Romsey .
Además, se pueden distinguir varios tramos de canal a lo largo del antiguo lecho de la vía del tren, como en Brook y también entre Westover y Fullerton, donde se pueden ver restos razonables de piedra y ladrillo de una esclusa. [9]
El canal terminaba en el lado sur del río Anton en Andover. Luego seguía el río hasta su unión con el río Test y cruzaba ambos ríos con dos acueductos. Por debajo de los acueductos, seguía la orilla este del río hasta Redbridge. Por encima de Kimbridge, había una unión con el canal de Salisbury y Southampton . La unión con el Test en Redbridge, desde donde era posible acceder a Southampton Water, estaba situada sobre el puente medieval, aunque los planos originales lo mostraban un poco más al sur en la zona costera. La longitud total del canal era de 22 millas (35 km), y las 24 esclusas reducían el nivel a 179 pies (55 m). [10]
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