El bacalao del Atlántico canadiense ( Gadus morhua ) es un pez de agua fría que pesa entre 2 y 3 kilogramos (4,4 a 6,6 libras) en estado salvaje. [1] El bacalao del Atlántico se encontró originalmente en el océano Atlántico , a lo largo de las fronteras de Canadá , Inglaterra y en todo Estados Unidos . La pesca intensa a fines del siglo XIX y principios del siglo XX provocó una disminución masiva de la población de bacalao. [2] Hoy en día, el bacalao se cría en tanques de agua de mar en tierra, con temperatura controlada, como huevos y finalmente se lleva a jaulas marinas cuando está lo suficientemente maduro. [3] La mayoría de estos entornos artificiales se encuentran en Columbia Británica , Nuevo Brunswick y Terranova y Labrador en Canadá. Los peces tardan aproximadamente seis meses en eclosionar y de 2 a 3 años hasta que son comercializables con un peso promedio de 3 a 5 kilogramos (6,6 a 11,0 libras). [3]
Casi todo el bacalao del Atlántico se produce ahora a través de la acuicultura , la cría de animales acuáticos para la alimentación. [ cita requerida ] La cría del bacalao del Atlántico comienza con la selección de la mejor raza de hembras. [3] Estos peces se seleccionan de peces de mercado previamente criados, ubicados en jaulas marinas en alta mar . Se seleccionan en función del peso; por lo general, los peces más pesados pueden producir más huevos. Los peces hembra se crían en instalaciones de tanques en tierra y pueden producir 450.000 huevos por kilogramo de peso corporal. Después de separar las hembras, los huevos se incuban en un tanque de temperatura controlada durante unos 14 días hasta la eclosión.
Las larvas (crías de bacalao) se transfieren luego a tanques de larvas. Durante esta etapa, las larvas se alimentan con yema de un saco vitelino durante 3 a 4 días. Una vez que las larvas han crecido lo suficiente, se las alimenta con plancton molido . Después de un período de 35 a 40 días de alimentación con plancton, las larvas experimentan una metamorfosis y ahora se consideran peces. Después de la metamorfosis, los peces se retiran de los tanques de larvas y se colocan en tanques circulares en tierra.
Permanecen en esta etapa durante 6 meses o hasta que alcanzan los 10-20 centímetros (3,9-7,9 pulgadas) de longitud. [3] En esta etapa, a veces se insertan microchips en los peces para monitorear el crecimiento y recopilar información. [4] [ se necesita una mejor fuente ] Luego, los peces se llevan a los sitios de jaulas marinas a través de camiones industriales y barcazas . [3] En estas jaulas marinas, el bacalao continúa creciendo y alcanza el peso comercial (3-5 kilogramos (6,6-11,0 lb)) en alrededor de 24 a 36 meses. [3]
En la acuicultura comercial, hay dos áreas principales de cultivo: instalaciones en tierra y jaulas marinas en alta mar. En las instalaciones en tierra, hay una serie de tanques de almacenamiento que son clave para el desarrollo temprano del bacalao y muchos otros peces de agua fría. Estos almacenamientos de ganado incluyen incubadoras (donde se fertilizan los huevos y se permite que eclosionen), tanques de larvas (tanques ligeramente más grandes donde se crían las larvas), tanques circulares (última etapa antes de que los peces abandonen la instalación en tierra, donde ocurre la metamorfosis) y tanques de almacenamiento donde los peces pueden almacenarse temporalmente mientras se transportan desde el camión al barco y al sitio en el mar. [3] Antes de que los peces sean llevados a los sitios de jaulas marinas, algunas empresas insertan microchips en los peces para monitorear la población y los patrones en los peces para mejorar la crianza para las generaciones futuras. [4] [ se necesita una mejor fuente ] Los microchips se retiran una vez que los peces están listos para el mercado. Después de ser transportados al océano a través de empresas privadas o barcos del gobierno, los peces se vierten suavemente en una jaula marina. [5]
Tanto en las instalaciones terrestres como en las marinas, el bacalao requiere un mantenimiento diario. En las instalaciones terrestres, se estima que se necesita un equipo de 4 o 5 trabajadores para las tareas diarias, que incluyen la alimentación de los animales planctónicos, la regulación de las temperaturas de los tanques, el control de la salud de los peces, la eliminación de los peces enfermos y el mantenimiento general de las instalaciones acuáticas. [3]
Los bacalaos se alimentan con yema, luego con animales planctónicos (plancton molido) en la etapa larvaria y, finalmente, con pienso en pellets después de salir de las instalaciones en tierra. Los pellets con los que se alimenta al bacalao del Atlántico se basan principalmente en cereales, que están hechos de aceite de pescado , harina de huesos, vitaminas y minerales. [3]
Una vez que alcanza el tamaño comercial, el bacalao del Atlántico ofrece una gran cantidad de nutrientes, incluida una cantidad excedente de proteínas completas, ácidos grasos omega-3 , hierro y vitaminas B. [ 3] El bacalao del Atlántico, en comparación con otras carnes, tiene un nivel mucho más bajo de grasas saturadas, aunque aún mantiene un alto nivel de proteínas. En comparación, 98 g de pollo proporcionan alrededor de 18 g de proteínas (menos del 40 %). [6]
La cría de bacalao del Atlántico genera 8.000 empleos directos a tiempo completo en Canadá y esta cifra va en aumento. [3] Cada vez hay más puestos de trabajo disponibles debido al aumento de la demanda de pescado. En 1986, la producción acuícola canadiense se valoraba en 35 millones; en 2006, se valoraba en 912 millones y este ritmo sigue creciendo, como se ilustra en la figura 1. Los puestos de trabajo que crea esta industria también se encuentran en un 90% en zonas rurales, aborígenes o pequeñas ciudades costeras. Un ejemplo de ello es la comunidad de la Primera Nación Kitasoo en Columbia Británica, donde la acuicultura ayudó a reducir el desempleo de un 80% a cero. Además, un análisis de Asuntos Indígenas y del Norte determinó que 61 Primeras Naciones podrían mantener granjas de salmón, 130 podrían desarrollar granjas de trucha y 123 tendrían acceso al cultivo de almejas, mejillones y ostras. [3]
Tras la casi extinción del bacalao del Atlántico en estado salvaje, se promulgaron leyes estrictas para impedir cualquier tipo de pesca, lo que dio lugar a la acuicultura. Sin embargo, la industria pesquera en Canadá está muy limitada y regulada. 73 leyes federales y provinciales regulan exactamente lo que está permitido. [3]
La acuicultura (cría de peces) se utiliza para toda la producción de bacalao del Atlántico, de modo que el medio ambiente y las especies de peces naturales (salvajes) no se ven afectados esencialmente. El pescado se vende sin más procesamiento, por lo que se desperdicia poco o nada del animal. La única preocupación ambiental del bacalao del Atlántico es el exceso de nutrientes producidos en sus heces. Si se dejan sin filtrar en entornos naturales, estas heces podrían provocar la desnitrificación . Sin embargo, en casi todas las piscifactorías comerciales, las heces se utilizan (a través del vacío) como fertilizante líquido, para ser utilizado en las actividades de la granja. Otros factores ambientales beneficiosos son: no se requieren fábricas para un mayor procesamiento y la fuente de alimento tiene requisitos mínimos del medio ambiente. [7] Finalmente, los desarrollos de la acuicultura necesitan una revisión ambiental en profundidad que incluya la Ley de Evaluación Ambiental Canadiense (CEAA), para evitar daños a los hábitats oceánicos. [3] El bacalao del Atlántico orgánico también está disponible como un producto alternativo. Estos peces tienen prohibido el uso de antibióticos, herbicidas, OGM, parasiticidas y prácticas que minimicen los efectos negativos sobre el medio ambiente. [3] [ verificación fallida ]
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