Según la Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica , Canadá es el cuarto mayor productor de energía hidroeléctrica del mundo en 2021 después de Estados Unidos , Brasil y China . [1] En 2019, Canadá produjo 632,2 TWh de electricidad y el 60 % de la energía provino de fuentes de energía hidroeléctrica y maremotriz). [2]
Algunas provincias y territorios, como Columbia Británica , Manitoba , Terranova y Labrador , Quebec y Yukón producen más del 90% de su electricidad a partir de energía hidroeléctrica. Todas las represas con grandes embalses se completaron antes de 1990, desde entonces la mayor parte del desarrollo ha sido de pasada , tanto grande como pequeña. Recursos Naturales de Canadá calcula que la capacidad hidroeléctrica pequeña instalada actual es de 3.400 MW, con un potencial estimado de 15.000 MW. [3] Un informe sobre el futuro de la hidroelectricidad sugiere que el 40% restante del potencial permanecerá sin desarrollar hasta 2050, citando una falta de aceptación pública. [4] El uso generalizado de la hidroelectricidad, incluida su incorporación en nombres de servicios eléctricos como Toronto Hydro o BC Hydro , ha llevado a que "hidro" se use en algunas partes de Canadá para referirse a la electricidad en general, independientemente de la fuente. [5] [6]
En 2019, Canadá tenía 81 GW de capacidad hidroeléctrica instalada, produciendo alrededor de 400 TWh de electricidad. [7]
BC Hydro posee y opera la mayoría de las instalaciones hidroeléctricas en Columbia Británica. Una segunda corporación de la corona, Columbia Power Corporation , y dos empresas también poseen grandes represas en Columbia Británica: el Proyecto Kemano de Alcan y FortisBC .
El 90% de la generación de BC Hydro se produce mediante medios hidroeléctricos. El gas natural y la energía térmica de biomasa completan la cartera de generación. [9]
Más del 80% de la capacidad de generación instalada de BC Hydro se encuentra en instalaciones hidroeléctricas en las cuencas de los ríos Peace y Columbia . Las centrales generadoras GM Shrum y Peace Canyon, ubicadas en el río Peace, produjeron el 29% de las necesidades de electricidad de BC Hydro . En la cuenca del río Columbia , las centrales hidroeléctricas Mica y Revelstoke aportaron juntas el 25%, mientras que las centrales generadoras Kootenay Canal y Seven Mile aportaron juntas el 10%. [10]
Las 25 centrales hidroeléctricas restantes suministraron el 14% de la producción de electricidad. BC Hydro también opera plantas de energía térmica. La central térmica de Burrard contribuye con el 7,5% y el 14,5% restante de la demanda de electricidad se satisfizo mediante compras y otras transacciones. [10]
La última represa de BC Hydro se completó en 1984, desde entonces se han construido proyectos de pasada con socios privados. La producción de energía sin embalses varía drásticamente a lo largo del año, por lo que las represas más antiguas con grandes embalses retienen agua y promedian su capacidad. En 2012, había aproximadamente 40 sitios de pequeñas centrales hidroeléctricas que generaban 750 MW. [11] En 2014, varias empresas habían construido un total de 100 proyectos de pasada de menos de 50 MW. En 2014, produjeron 18.000 GWh a partir de 4.500 MW de capacidad. [12]
Las condiciones actuales de sequía persisten en los embalses de las represas hidroeléctricas de BC Hydro , particularmente en la costa sur de la provincia. [13] En un informe de BC Hydro de 2022 titulado "Casting Drought", se señala que el río Campbell en la isla de Vancouver ha experimentado su caudal de agua más bajo en 53 años. A pesar de estas condiciones, la portavoz de BC Hydro, Mora Scott, afirma que se han tomado medidas preventivas, como la conservación del agua, para proteger el caudal y las poblaciones de peces en las cuencas hidrográficas vulnerables.
Al 31 de marzo de 2018, Manitoba Hydro abastecía una demanda eléctrica máxima de 5648 megavatios en Manitoba. [14] El suministro eléctrico a los clientes de Manitoba fue de 22,5 teravatios-hora en el año fiscal 2017, con unos ingresos totales por electricidad de 1.464 millones de dólares canadienses. Las ventas extraprovinciales ascendieron a 437 millones de dólares en 2017-18 y fueron de 9,448 teravatios-hora, con caudales de agua normales. [15] La empresa también suministró 2.048 millones de metros cúbicos de gas natural en 2017-18, lo que contribuyó con 346 millones de dólares canadienses a los ingresos. [16] A principios de 2020, alrededor del 97% de la generación de electricidad en Manitoba proviene de la hidroelectricidad. [17] La nueva central Keeyask en el río Nelson se completó en 2021-2022. [18] [19]
La capacidad de generación instalada de Newfoundland and Labrador Hydro , 8034 megavatios (MW), 92 por ciento hidroeléctrica, es la tercera más grande de todas las empresas de servicios públicos de Canadá. La nueva central generadora Muskrat Falls con una capacidad de generación total de 824 MW se completó en 2020. [20]
Los Territorios del Noroeste tienen una capacidad instalada de generación hidroeléctrica de 55 MW, que suministra electricidad a las redes eléctricas de North Slave y South Slave. Cada red funciona de manera independiente y no está conectada a la red eléctrica del resto de Canadá.
Ontario Power Generation (OPG) produce el 50% de la electricidad que se utiliza en la provincia: el 40% a partir de energía hidroeléctrica, el 10% a partir de instalaciones nucleares, el 30% a partir de energía solar y el 20% a partir de biomasa. OPG utiliza plantas térmicas que queman biomasa y gas natural con una capacidad de generación de 2.458 MW; estas plantas no se utilizaron en 2015. [21]
Después de que el gobierno provincial se comprometiera a eliminar gradualmente todas las plantas generadoras de carbón, dos unidades en Nanticoke se cerraron en el otoño de 2010. [22] Otras dos se cerraron en 2011. [23] Las últimas cuatro se cerraron el 31 de diciembre de 2013. [24]
La mayoría de las grandes centrales hidroeléctricas de Ontario se utilizaron a principios del siglo XX, [25] lo que limita la posibilidad de una expansión importante dentro de la provincia. No obstante, el Gobierno de Canadá, en colaboración con las entidades hidroeléctricas, ha puesto en marcha iniciativas para ampliar y mantener los recursos hidroeléctricos. Esto se debe en parte al hecho de que se prevé que Ontario experimente un aumento de 60 TWh en la demanda neta de energía para 2043. [26]
Las centrales hidroeléctricas actuales de Ontario están ubicadas principalmente en el sur de Ontario. [27]
El 26 de enero de 2022, Todd Smith , Ministro de Energía de Ontario, solicitó un informe de análisis de IESO en apoyo de un registro voluntario de créditos de energía limpia para los ciudadanos de Ontario. [28] Los CEC son créditos reclamables que representan un megavatio hora de energía limpia. [29] Según los requisitos del informe descritos en la carta, el registro incluiría ofertas de créditos basadas en la generación existente y sin emisiones, como la nuclear, la hidráulica, la eólica, la solar y la bioenergía.
El 9 de febrero de 2023, Ontario Power Generation (OPG) publicó un informe titulado Made in Ontario Northern Hydroelectric Opportunities: Securing a Clean Energy Future Through Hydropower (Oportunidades hidroeléctricas en el norte de Ontario: asegurar un futuro de energía limpia a través de la energía hidroeléctrica), en colaboración con la Ontario Waterpower Association, en respuesta a la carta de Todd Smith. El informe afirmaba que el potencial hidroeléctrico estimado en el norte de Ontario es de entre 3000 y 4000 megavatios. [30] El documento también proporcionaba las siguientes ubicaciones como posibles sitios para el desarrollo hidroeléctrico.
El proyecto Little Jack River, en particular, había sido un proyecto en marcha de la OPG desde 2011 [31] , pero se había suspendido porque la demanda de energía en ese momento era insuficiente. Sin embargo, con las nuevas demandas previstas, el Gobierno de Canadá puede considerar viable la reactivación del proyecto .
Si bien la instalación de centrales hidroeléctricas en el norte de Ontario podría satisfacer potencialmente la creciente demanda de energía, existe preocupación pública por el daño ambiental causado por las actividades hidroeléctricas.
La Ontario River Alliance se opone a la creación de nuevas instalaciones hidroeléctricas en Ontario, insistiendo en que etiquetar la energía hidroeléctrica como una fuente no emisora de CRC es una desinformación y que las represas generan gases de efecto invernadero por la acumulación de biomasa productora de metano. [32] Esta afirmación se basa en un estudio europeo de 2006 que correlaciona un aumento de la producción de metano del 7% con la acumulación de sedimentación detrás de las estructuras hidráulicas. [33]
La extensa red de 61 represas hidroeléctricas de Hydro-Québec tiene una capacidad combinada de 38.400 megavatios [34] , lo que representa más de la mitad del total canadiense. La energía hidroeléctrica representa el 95,73% [35] del suministro vendido por la empresa de servicios públicos de propiedad de la Corona de Quebec . Cinco de las instalaciones hidroeléctricas de Hydro-Québec tienen una potencia nominal superior a los 2.000 MW (las centrales Manic-5, La Grande-4, La Grande-3, La Grande-2-A y Robert-Bourassa), mientras que otras siete tienen una capacidad de más de 1.000 megavatios. [36]
La instalación propuesta en Gull Island consistiría en una central generadora con una capacidad de 2.250 MW después de 2023. [37]
El proyecto del río Romaine en Quebec comenzó a construirse en 2009 y tendrá una capacidad de 1.550 MW en 2023.
La presa Site C en el río Peace en Columbia Británica tendrá una capacidad de 1100 MW en 2025.
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{{cite web}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )Aunque los canadienses utilizan alegremente la energía nuclear y no se quejan de ello, hablan de pagar la factura de la electricidad.
En muchas partes de Canadá, "hidro" se refiere a la electricidad.