El Gran Premio de Canadá de 1981 fue una carrera de Fórmula Uno celebrada en el Circuito Île Notre-Dame , Montreal, el 27 de septiembre de 1981. Fue la decimocuarta carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1981 .
La carrera se corrió en condiciones húmedas y terminó después de 63 de las 70 vueltas programadas debido al límite de tiempo de dos horas. [2] El francés Jacques Laffite ganó en un Talbot Ligier - Matra , con el norirlandés John Watson segundo en un McLaren - Ford y el héroe local Gilles Villeneuve tercero en un Ferrari . El brasileño Nelson Piquet terminó quinto en su Brabham -Ford, habiendo comenzado desde la pole position , mientras que su rival en el Campeonato de Pilotos, el argentino Carlos Reutemann , solo pudo lograr el décimo lugar en su Williams -Ford. Piquet se acercó así a un punto de Reutemann con una carrera por delante, mientras que la victoria le dio a Laffite una remota posibilidad de ganar el título. A pesar de que tanto Reutemann como su compañero de equipo australiano Alan Jones no lograron puntuar, Williams se aseguró el Campeonato de Constructores.
Esta sería la última victoria de Laffite en la F1, así como la última para el equipo Ligier durante quince años, hasta el Gran Premio de Mónaco de 1996. También fue la última vez que el Gran Premio de Canadá se celebró en otoño, ya que la carrera se trasladaría a junio del año siguiente .
Antes de la carrera, Alan Jones anunció que se retiraba del deporte después de conseguir el título el año anterior . También se extendieron rumores en el paddock de que Niki Lauda había probado para McLaren en Donington Park y que estaba planeando regresar.
Nelson Piquet se hizo con la pole con un tiempo de 1:29.221, con su rival Carlos Reutemann a su lado en primera fila. Completaron el top ten: Jones, Prost, Mansell, Rebaque, de Angelis, Arnoux, Watson y Laffite respectivamente.
El inicio de la carrera se vio empañado por el mal tiempo. Inmediatamente después de la salida, Jones tomó la delantera tras una pequeña colisión con Reutemann que lo dejó atrás. Hacia la mitad del grupo, Arnoux y Pironi tuvieron una colisión que resultó en que Arnoux se saliera de la carrera. En la vuelta 7, Jones hizo un trompo y Piquet tuvo que realizar una maniobra evasiva, lo que provocó que ambos pilotos cayeran en el orden jerárquico. Prost tomó la delantera con Laffite, que había ascendido desde el décimo lugar, segundo. La ventaja de Prost no duró mucho, ya que Laffite lo adelantó en la vuelta 13 y mantuvo el liderato hasta el final de la carrera.
Villeneuve sufrió un pequeño accidente que dañó su alerón delantero. El alerón voló y quedó atascado en el aire, bloqueando la visión de la pista de carrera de Villeneuve. Con su visión frontal afectada, utilizó su visión periférica para orientarse utilizando los marcadores amarillos de la pista como referencia. Después de correr de esta manera durante minutos, utilizó la vibración en el bordillo estriado, hasta el punto de que salió volando del coche. De esta manera, logró mantener el control hasta el final de la carrera, sin alerón delantero y bajo la lluvia. [3]
Mansell entró en boxes para poner neumáticos lisos, convencido de que el tiempo iba a cambiar. No fue así. En cuestión de minutos hizo un trompo, dañando gravemente su alerón trasero, y los comisarios lo empujaron de nuevo al circuito. Conduciendo lentamente hacia L'Epingle en el extremo norte, colocó su JPS Lotus en el medio de la pista, pero lentamente se desvió hacia su izquierda hacia la trazada de carrera, en la zona de frenado. Prost, en la trazada de carrera y mucho más rápido, intentó sin éxito evitar la colisión, pero no pudo, lo que provocó que ambos pilotos se retiraran de la carrera. [4]
Watson logró alcanzar y superar a Villeneuve unas vueltas más tarde y ambos terminaron segundo y tercero respectivamente, con Villeneuve logrando su tercer y último podio del año en casa. Bruno Giacomelli de Alfa Romeo, que había empezado en la decimoquinta posición, terminó cuarto, seguido por Piquet, que había conseguido la pole.