El campo petrolífero de Beverly Hills es un gran yacimiento petrolífero actualmente activo que se encuentra debajo de parte de las ciudades estadounidenses de Beverly Hills, California , y partes de la ciudad adyacente de Los Ángeles . Descubierto en 1900, y con una producción acumulada de más de 150 millones de barriles de petróleo, ocupa el puesto 39.º por tamaño entre los yacimientos petrolíferos de California, y es inusual por ser un gran yacimiento de producción continua en un entorno completamente urbano. Todas las operaciones de perforación, bombeo y procesamiento de los 97 [1] pozos actualmente activos se realizan desde el interior de cuatro grandes "islas de perforación", visibles en los bulevares Pico y Olympic como grandes edificios sin ventanas, desde los que los pozos se inclinan en diagonal hacia diferentes partes de las formaciones productoras, directamente debajo de las residencias y estructuras comerciales multimillonarias de una de las ciudades más ricas de los Estados Unidos. La producción anual del campo fue de 1,09 millones de barriles en 2006, 966.000 barriles en 2007 y 874.000 en 2008, y el campo retiene aproximadamente 11 millones de barriles de petróleo en reserva, según lo estimado por el Departamento de Conservación de California . [1] [2] Los operadores más grandes en 2009 fueron las compañías petroleras independientes Plains Exploration & Production y BreitBurn Energy. [3]
Aunque el campo petrolífero es inusual por estar completamente dentro de los confines de una gran ciudad, es solo uno de los muchos en la cuenca de Los Ángeles que ahora están sobreconstruidos por un denso desarrollo residencial y comercial. El campo es largo y angosto, de aproximadamente cuatro millas (6 km) de largo por media milla a milla de ancho. Su eje largo está alineado en una dirección generalmente este-oeste, extendiéndose desde las cercanías de la intersección de Santa Monica Boulevard y Beverly Glen en el oeste, al este a lo largo de Pico Boulevard , pasando La Cienega y Fairfax Avenue , hasta alrededor de la intersección de Pico y Hauser. De norte a sur, el campo es mucho más angosto, extendiéndose cerca del medio del campo desde cerca de Monte Mar Drive en Los Ángeles hasta aproximadamente dos cuadras al norte de Olympic Boulevard en Beverly Hills. El área productiva total del campo, proyectada hasta la superficie del suelo, cubre aproximadamente 1200 acres (4,9 km 2 ). [4]
En la mayoría de los yacimientos petrolíferos, los pozos se perforan con el espaciamiento óptimo para la extracción de petróleo y los pozos se dirigen directamente hacia las formaciones objetivo. Dado que este método de desarrollo del yacimiento no es posible en una gran ciudad sin terreno abierto, todos los pozos que explotan el yacimiento de Beverly Hills están agrupados en cuatro islas de perforación (instalaciones de producción y procesamiento de petróleo apiñadas en edificios sin ventanas e insonorizados) para tener un impacto mínimo en los usos de la tierra adyacente. El edificio más occidental de estos, que contiene pozos y da acceso a la zona oeste designada del yacimiento, se encuentra en los terrenos de la escuela secundaria Beverly Hills en la esquina de Olympic Boulevard y Heath Avenue, justo al sureste del campo de béisbol. Esta instalación también alberga tanques de almacenamiento, varias unidades separadoras de aceite y agua, una sala de bombas, una sala de compresores y un edificio de oficinas. [5]
Una instalación similar a la adyacente a Beverly Hills High School, operada por BreitBurn Energy, se encuentra al norte de Pico entre Doheny Drive y Cardiff Ave. Otra isla de perforación, la más grande de las cuatro, que contiene más de cincuenta pozos activos y es operada por Plains Exploration & Production , se encuentra al norte de Pico entre Genesee Avenue y Spaulding Avenue. Esta isla de perforación también contiene pozos que se inclinan hacia el noreste hacia el campo petrolífero de Salt Lake . Dentro del límite del campo petrolífero adyacente de Cheviot Hills, y en los terrenos del Hillcrest Country Club a unos 500 pies (150 m) al sur de la intersección de Pico Boulevard y Century Hill East, hay una cuarta isla de perforación más pequeña, operada por Hillcrest Beverly Oil Corp. Esta pequeña isla de perforación incluye 12 pozos activos perforados direccionalmente en el campo petrolífero de Beverly Hills, así como varios otros perforados en el campo de Cheviot Hills. [6]
Los operadores de una quinta isla de perforación, ubicada en la esquina norte de Avenue of the Stars y Constellation Boulevard en Century City , terminaron de abandonarla en 1990. Originalmente construida en la década de 1950 en lo que entonces era un lote trasero sin uso de Twentieth Century Fox Studios, su producción disminuyó de manera constante en la década de 1970, y en 1989 se cerró el último pozo. Los cambios en el uso de la tierra y los crecientes valores inmobiliarios contribuyeron a su eliminación. [7]
La ciudad de Los Ángeles se encarga de todos los permisos de construcción y de las cuestiones relacionadas con los permisos de aire para el yacimiento petrolífero. [8]
El yacimiento es una estructura anticlinal con fallas en la que el petróleo se encuentra atrapado por una combinación de mecanismos estructurales y estratigráficos . El yacimiento está delimitado por la falla Brentwood-Las Ciénegas al sur y el yacimiento termina al oeste, cerca del complejo de fallas de Santa Mónica. La profundidad mínima de los depósitos más grandes de petróleo de extracción rentable varía de aproximadamente 5600 a aproximadamente 7200 pies (2200 m) por debajo de la superficie del suelo, o de 5400 a 7000 pies (2100 m) por debajo del nivel del mar (ya que la elevación aproximada de esta parte de la cuenca de Los Ángeles es de aproximadamente 200 pies). [4]
La unidad productora superior fue la primera en ser descubierta, y consiste en estructuras que contienen petróleo llamadas la Zona Wolfskill, dentro de las Arenas Repetto , una característica de la era del Plioceno principalmente en la parte occidental del campo. El petróleo en estas arenas se encuentra principalmente en estructuras de pinzamiento, en las que el petróleo está atrapado en subunidades más permeables dentro de arenas impermeables. Debajo de esta unidad, separada por una discordancia , se encuentra la Formación Modelo , más grande, que consiste en varias unidades de arena: las Arenas D/M (la más alta), la Arena Hauser, alrededor de 4.500 pies (1.400 m) bajo el nivel del mar, y la Arena Ogden, alrededor de 7.200 pies (2.200 m) bajo el nivel del mar. Debajo de la Arena Ogden hay una unidad de esquisto nodular , también agrupada con la Modelo; no contiene petróleo. Tanto el yacimiento de Ogden como el de Hauser son muy productivos, mientras que en la arena D/M se encuentran algunos yacimientos petrolíferos que forman una capa impermeable para el yacimiento de Hauser. [4] La unidad más profunda del yacimiento que se está bombeando es una parte de las arenas de Ogden en el área este del yacimiento, descubierta en 1967, que se encuentra a una profundidad promedio de 10.800 pies (3.300 m). [9]
Según BreitBurn Energy, uno de los dos principales productores de la parte oriental del yacimiento, en un principio había 600 millones de barriles de petróleo en el yacimiento; como se han recuperado 111 millones, quedan unos 489 millones. No especifican qué porcentaje de esa reserva es recuperable con las tecnologías actuales. [10]
En 1893 se descubrió petróleo en la cuenca norte de Los Ángeles, no lejos del centro de la ciudad, y el desarrollo del campo petrolífero de la ciudad de Los Ángeles fue rápido. En 1895, ese campo producía más de la mitad del petróleo del estado, y los perforadores comenzaron a buscar aún más prospectos petroleros nuevos alrededor de la cuenca, intentando igualar los enormes hallazgos que se estaban produciendo simultáneamente justo sobre Tehachapis en el condado de Kern . [11] En julio de 1900, WW Orcutt perforó en la zona Wolfskill de Repetto Sands, a unos 2500 pies (760 m) por debajo de la superficie del suelo, descubriendo el campo Beverly Hills. [4] Si bien el petróleo era de una calidad razonablemente buena (era liviano, con una gravedad API alta entre 33 y 60, aunque con un alto contenido de azufre), el desarrollo fue lento, ya que el hallazgo de Wolfskill era relativamente pequeño y otros campos en la cuenca de Los Ángeles estaban creciendo casi tan rápido como los operadores podían perforar nuevos pozos.
La parte oriental del campo, conocida simplemente como el Área Este, es la más productiva y también es el más recientemente descubierto de todos los principales campos petrolíferos de la Cuenca de Los Ángeles, ya que no se encontró hasta 1966. Alcanzó su pico de producción rápidamente, dentro de los dos años posteriores al descubrimiento, reportando 11,8 millones de barriles en 1968. [9] En 1988, BreitBurn Energy compró una parte del campo Beverly Hills, con la intención de aplicar tecnología moderna de mapeo y recuperación secundaria al campo petrolífero maduro, ya que los operadores anteriores se estaban mudando, en favor de prospectos más fáciles en entornos menos regulados. [12]
Los operadores de campo comenzaron a utilizar la inyección de agua en 1968 en varias piscinas en el Área Este (ahora operada por BreitBurn y Plains). [9] En este método, el agua producida se reinyecta en el yacimiento para aumentar la presión (a medida que se bombea petróleo, la presión interna del yacimiento disminuye naturalmente, lo que resulta en una tasa de bombeo reducida; una forma común de restaurar las tasas de bombeo es reinyectar aguas residuales en el yacimiento para restaurar la presión original del yacimiento). La reinyección de agua también es un medio conveniente de eliminación de aguas residuales, lo que en un entorno urbano es un problema práctico, ya que el volumen de agua bombeada del yacimiento a menudo excede el del petróleo crudo; mientras que los campos petrolíferos en áreas aisladas a menudo utilizan grandes estanques de evaporación para la eliminación de agua, ese lujo no está disponible para sitios urbanos abarrotados con estándares ambientales más altos. Por ejemplo, en 2008, el Departamento de Conservación de California, División de Petróleo, Gas y Recursos Geotérmicos (DOGGR) informó 882,953 barriles de petróleo producidos en el campo, pero 8,732,941 barriles de agua . De estos, 7.280.887 barriles fueron reinyectados al yacimiento. [13] [14]
Como muchos de los residentes de la zona poseen derechos mineros sobre sus propiedades, tienen derecho a recibir regalías por el petróleo que se produce debajo de sus tierras. En 1975, había 6.200 personas que recibían tales pagos. [15]
El desarrollo de este campo no ha estado exento de controversias. La isla de perforación adyacente a la escuela secundaria Beverly Hills dio lugar a una serie de demandas en 2003, en las que los padres de los estudiantes de la escuela, al observar lo que creían que eran tasas excesivas de ciertos tipos de cáncer entre las personas expuestas a las toxinas emitidas por la instalación, intentaron que se cerrara. Los demandantes afirmaron que un "grupo" de 280 tipos de cáncer (principalmente enfermedad de Hodgkin , linfoma no Hodgkin y cáncer de tiroides , registrados durante un período de unos 30 años) fueron causados por emisiones de compuestos orgánicos volátiles (incluidos benceno y tolueno ) de la isla de perforación, actualmente oculta tras paredes acústicas. Las muestras de aire tomadas cerca del lugar por el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur (AQMD) no mostraron nada inusual, y los casos fueron desestimados en 2006 y 2007. El juez que desestimó los casos, el juez del Tribunal Superior Wendell Mortimer Jr., dijo que no estaba convencido de que la instalación causara daño alguno, y también "no encontró evidencia de que el distrito escolar fuera consciente de algún peligro". [16] [17] Además, la Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de California declaró que no se sabe si los cánceres particulares señalados en las demandas fueron causados por la exposición al petróleo y sus subproductos. [18]
34°03′23″N 118°23′22″O / 34.0563, -118.3894