El Liverpool Training Centre es el campo de entrenamiento y academia del Liverpool . Conocido por razones de patrocinio como AXA Training Centre , ha sido el hogar de los equipos de reserva y juveniles del Liverpool durante varios años. La instalación anteriormente conocida como The Academy o a menudo referida como su ubicación geográfica de Kirkby . A partir de 2017, se amplió y renovó para proporcionar espacio para que el equipo senior se mudara allí desde Melwood . La construcción finalmente se completó en octubre de 2020, después de haber sufrido retrasos debido a la pandemia de COVID-19 . El primer equipo se mudó a la instalación en noviembre de 2020. [1]
El primer equipo del Liverpool FC históricamente había estado basado en Melwood Training Facility en West Derby desde que adquirió el sitio en 1959. En 2001, la instalación se sometió a una amplia modernización bajo la administración de Gérard Houllier , sin embargo, en 2017 se determinó que Melwood no tenía suficiente espacio para albergar a los crecientes equipos de trastienda de los clubes de fútbol modernos, y había sido superado por las instalaciones más nuevas y de última generación de los rivales del Liverpool. [2] Además, a su llegada al club, el entrenador del primer equipo, Jürgen Klopp, se frustró por la distancia geográfica de 5 millas entre el primer equipo y los jugadores más jóvenes del club, que se entrenaron en la Academia en Kirkby . [2] [3]
Como no había más espacio para ampliar Melwood, en 2017 Liverpool anunció que las operaciones del primer equipo se trasladarían permanentemente al sitio de Kirkby y que se construiría un nuevo edificio de £ 50 millones para el primer equipo. La construcción comenzó en septiembre de 2018, con el objetivo de mudarse en el verano de 2020 antes de la temporada 2020-21 . [4] [5] La construcción finalmente se completó en octubre de 2020, después de haber sido retrasada debido a la pandemia de COVID-19 . El primer equipo se mudó a las instalaciones en noviembre de 2020. [1] Jugadores como Lucas Leiva , Alisson y Jamie Carragher rindieron homenaje a Melwood cuando se mudaron a Kirkby.
El edificio está dividido longitudinalmente en dos mitades: el lado norte del edificio alberga al primer equipo, mientras que el lado sur del edificio alberga al equipo sub-21. Las dos mitades están separadas, con entradas e instalaciones independientes. A petición del entrenador del primer equipo, Jürgen Klopp , solo un único pasillo une las dos mitades del edificio, lo que simboliza el "camino" hacia el primer equipo. [2]
El centro de entrenamiento cuenta con tres campos Desso Grassmaster de aproximadamente 32.000 m², con zonas de calentamiento y porterías dedicadas que separan dos de los campos y una zona deportiva al aire libre con una cancha de tenis de tamaño completo, una cancha de tenis de césped artificial, una gran área de entrenamiento de césped artificial, dos canchas de pádel y una cancha de voleibol de playa . [6] Grandes pantallas contra el viento rodean la superficie de juego, y hay una cancha adicional ubicada al otro lado del edificio para uso del equipo sub-21. [7]
El nuevo edificio de 9.200 m² incluye gimnasios separados para el primer equipo y el equipo sub-21, un gran pabellón deportivo cubierto, piscina, un amplio complejo de hidroterapia, salas de rehabilitación deportiva especializadas y salas médicas, así como zonas de relajación y de comedor. En el interior del edificio también se encuentran salas para conferencias de prensa y estudios de televisión internos. [2] [8]
La Academia está situada en el extremo sur del complejo y se inauguró en 1998 como base de entrenamiento exclusiva para los equipos juveniles del club. La instalación consta de un edificio principal con una cancha cubierta adyacente. Hay cuatro canchas de césped de tamaño completo y una con superficie Polytan . También hay otras siete canchas más pequeñas y un pabellón cubierto. Los terrenos cubren un área de 56 acres . Las canchas se asignan según el grupo de edad; los equipos más jóvenes juegan en canchas más cercanas al edificio de la Academia, los equipos mayores juegan en canchas más cercanas al complejo del primer equipo. Esto proporciona una progresión tanto física como metafórica para los jugadores jóvenes hacia el primer equipo. [9]
Los cazatalentos asisten a muchos partidos juveniles locales en busca de chicos con talento. A continuación, se invita a un chico a asistir a las sesiones de entrenamiento en la Academia. Actualmente, se les acepta a partir de los seis años. El ex jugador internacional inglés Jamie Carragher empezó en el Liverpool cuando tenía tan solo nueve años, Michael Owen se incorporó a los once y Steven Gerrard se incorporó a los ocho años. [10] A esta edad, los chicos comienzan simplemente asistiendo a las sesiones de entrenamiento después de la escuela, pero cuando llegan a la mitad de la adolescencia, sus necesidades académicas serán asumidas por la Academia si se considera que tienen suficiente talento atlético. Como tal, la Academia tiene una sala de conferencias y un aula equipada con ordenadores.
La Academia puede albergar hasta veinte niños en cada grupo, aunque el número real de niños en cada grupo suele rondar los dieciocho. Entre los ocho y los doce años, los niños juegan partidos de ocho jugadores por equipo de tres períodos de veinte minutos. Esto les permite jugar como defensores o como atacantes en grupos pequeños dentro de un sistema y no es tan exigente físicamente como jugar partidos de once jugadores por equipo.
En las paredes del centro interior cuelgan las palabras 'Técnica', 'Actitud', 'Equilibrio' y 'Velocidad'. 'TABS' es la palabra clave que se predica en The Academy. [11] El director de la academia, Alex Inglethorpe, ha dicho que el cometido de la academia es producir jugadores de élite física, técnica, táctica y mentalmente con suficiente calidad para representar al equipo senior en la Liga de Campeones . [12] Liverpool ganó la Liga de Campeones de 2005 con dos graduados de la academia nacidos localmente que comenzaron en la final.