El AXA Melwood Training Centre , en West Derby , Liverpool , es el campo de entrenamiento y academia del primer equipo femenino, los equipos juveniles y la academia del Liverpool Football Club . Anteriormente fue el campo de entrenamiento del primer equipo masculino desde la década de 1950 hasta noviembre de 2020. No estaba adjunto a la Liverpool FC Academy , que está en Kirkby . Melwood fue comprado por la empresa de desarrollo de viviendas asequibles Torus en 2019, ya que Liverpool invirtió en el campo de entrenamiento de Kirkby para que el primer equipo y la academia pudieran entrenar juntos, con más espacio y mejores instalaciones. [1] El primer equipo y la academia de Liverpool han entrenado en el AXA Training Centre en Kirkby desde noviembre de 2020. [2] Los planes de Liverpool de mudarse en el verano de 2020 se habían retrasado por la pandemia de COVID-19 . [3] Fue recomprado por el club en junio de 2023.
El terreno de Melwood pertenecía anteriormente a St Francis Xavier, una escuela local. [4] Melwood recibió su nombre en honor a dos sacerdotes, el padre Melling y el padre Woodlock, que enseñaban fútbol en los campos de juego de la escuela. [5] [6]
El Liverpool se trasladó a estas instalaciones en la década de 1950, después de entrenar en el césped de Anfield . Esto estaba teniendo un efecto perjudicial en el campo y finalmente se tomó la decisión de hacerse cargo de algunos campos de fútbol en la zona de West Derby de la ciudad. Sin embargo, a finales de la década, la base de entrenamiento se había deteriorado significativamente. [2] Cuando el entrenador Bill Shankly llegó en 1959, los tres campos de juego y el pabellón contiguo no habían recibido mantenimiento y los campos estaban cubiertos de vegetación. En su autobiografía, Shankly lo describió como un "desierto lamentable". Al ver lo que parecían dos enormes cráteres de bombas en una de las superficies de juego, preguntó "¿han estado aquí los alemanes?" [2]
Shankly y su equipo intentaron transformar Melwood en un centro de entrenamiento de primera clase. Introdujo los partidos de cinco jugadores que definían su filosofía de "pasar y moverse, mantenerlo simple". Los jugadores se reunían y se cambiaban para entrenar en Anfield y luego subían al autobús del equipo para el corto viaje a Melwood. Después del entrenamiento, tomaban el autobús de regreso a Anfield para ducharse, cambiarse y comer algo. De esta manera, Shankly se aseguró de que todos sus jugadores hicieran el calentamiento correcto y los mantenía libres de lesiones. De hecho, en la temporada 1965-66, el Liverpool terminó como campeón con solo 14 jugadores, y dos de ellos solo jugaron un puñado de partidos. [7]
En enero de 2001, el Liverpool comenzó a trabajar en el Millennium Pavilion, una instalación moderna para jugadores y entrenadores, diseñada en parte y muy influenciada por el entonces entrenador Gérard Houllier . Houllier anunció que la nueva modernización incluiría nuevas zonas de vestuarios para jugadores y árbitros, un gimnasio, piscinas, saunas, una piscina de hidroterapia, salas de rehabilitación, un nuevo comedor y un campo sintético de última generación. Incluso el área de gestión recibió una importante modernización, con su nueva oficina con ventanales de techo a piso, situada en el primer piso con vistas a los campos de entrenamiento. En el nuevo edificio se alojaron nuevas oficinas para entrenadores y analistas, junto con instalaciones para los medios de comunicación. [8]
Cuando el Liverpool ganó la Liga de Campeones de la UEFA por quinta vez en 2005, Rafael Benítez encontró un nuevo hogar para el famoso trofeo, una vitrina en la entrada principal. [8]
La última mejora se produjo durante la etapa de Brendan Rodgers como entrenador. Se realizaron mejoras en los vestuarios, se construyó una nueva entrada principal que albergaba un busto de la cabeza de Shankly junto a su famosa frase "We Are Liverpool" y se añadió el Muro de los Campeones. [8] Rodgers apoyó enormemente al primer equipo femenino y tuvo una excelente relación de trabajo con su homólogo en la dirección técnica, Matt Beard . Ambos equipos del primer equipo solían entrenar juntos en Melwood. [9]
El 31 de mayo de 2023, se informó que Liverpool había iniciado conversaciones para recomprar Melwood, ya que el proyecto de vivienda había fracasado. Melwood iba a ser reutilizado como un centro de entrenamiento exclusivo para el equipo femenino de Liverpool. [10] [11]
El 8 de junio de 2023, el Liverpool Football Club anunció oficialmente que había recomprado el emblemático lugar para que sirviera nuevamente como base de entrenamiento exclusiva, como lo había hecho durante 70 años. Esta vez sería la sede del primer equipo femenino del Liverpool. El club también anunció que sería la sede de la academia femenina del Liverpool y de los equipos juveniles después de que la Asociación de Fútbol le otorgara una licencia de Academia de Juego Profesional (PGA) de Categoría 1. En los planes para el sitio, se incluía que Melwood continuaría ejecutando programas de extensión comunitaria para sus galardonados programas de la Fundación LFC, además de ofrecer programas educativos para jóvenes a través de la Academia de Educación y Fútbol Robbie Fowler (FEFA). [12] [13]
En el verano de 2023, Melwood volvió a pasar por remodelaciones, remodelaciones y mejoras, y el 8 de septiembre de 2023 volvió a abrir oficialmente como centro de entrenamiento una vez más con una ceremonia de bienvenida al primer equipo femenino. [14] [15]
El 23 de septiembre de 2023, el Liverpool Football Club anunció que Melwood se conocería oficialmente como " Centro de entrenamiento AXA Melwood", y que AXA alinearía su compromiso con los equipos masculino y femenino. [16]
En 1998, los equipos de jóvenes y de desarrollo se trasladaron a una nueva instalación de entrenamiento integrado de 56 acres en The Academy en Kirkby .
Debido a las limitaciones de tamaño del sitio y los obvios problemas de secreto asociados con Melwood, en 2017 LFC reveló un plan de una propuesta de remodelación del centro Kirkby con un costo de £ 50 millones, lo que le permitió al primer equipo trasladar el entrenamiento a la instalación ampliada. El plan aprobado incorporó al primer equipo y la academia en Kirkby, lo que permitió la remodelación de Melwood para convertirlo en viviendas. Se esperaba que el plan de Kirkby se completara antes de la temporada 2019-20, [17] lo que permitió la posterior remodelación de Melwood a partir del verano de 2020 en adelante en 160 casas, mezcladas entre propiedades unifamiliares y adosadas, con un espacio de servicios comunitario cerrado. [18] Sin embargo, la vivienda nunca se materializó, ya que el Liverpool FC dio marcha atrás y volvió a comprar el sitio de Melwood.
En noviembre de 2023, Liverpool presentó nuevos planes al Ayuntamiento de Liverpool para la reinstalación de reflectores en tres campos y nuevos carteles. Otros planes incluyen trabajos para combinar el terreno con la Academia Robbie Fowler existente en el lugar y una cabina portátil para su uso como centro de bienestar para la academia y la Fundación LFC. [19]
