El campo de desplazados de Bergen-Belsen fue un campo de personas desplazadas (DP) para refugiados después de la Segunda Guerra Mundial , en Baja Sajonia , en el noroeste de Alemania , al suroeste de la ciudad de Bergen , cerca de Celle . Estuvo en funcionamiento desde el verano de 1945 hasta septiembre de 1950. Durante un tiempo, el campo de refugiados de Belsen fue el campo de refugiados judío más grande de Alemania y el único en la zona de ocupación británica con una población exclusivamente judía. [1] [2] : 34 El campo estaba bajo autoridad británica y supervisado por la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas (UNRRA) con directores del campo que incluían a Simon Bloomberg . Hoy en día, el campo es un cuartel de la Bundeswehr , habiendo sido una base del ejército británico (ver Estación Hohne ) hasta 2015.
El 15 de abril de 1945, el ejército británico liberó el campo de concentración de Bergen-Belsen , que fue entregado por los guardias de las SS sin luchar. [3] Las enfermedades y el terrible estado antihigiénico de los edificios del campo de concentración hicieron que el ejército británico reubicara a los antiguos presos y, finalmente, quemara las cabañas de los prisioneros. [1] Los supervivientes del campo de concentración se convirtieron en los primeros residentes del futuro campo de desplazados, que estaba situado a unos 2 kilómetros de la zona principal del campo de concentración en un antiguo cuartel del ejército alemán . [1] [2] : 60 Más tarde se convirtieron en un campamento del ejército británico, conocido con el nombre de Estación Hohne . Al principio, el personal médico británico utilizó los edificios de la antigua Panzertruppenschule (escuela para tropas Panzer) como hospital de emergencia para tratar a los antiguos prisioneros lejos de las desastrosas condiciones del campo de concentración. [4] El 21 de abril, los primeros pacientes fueron trasladados a la nueva ubicación, desinfectados y provistos de ropa nueva. [4] Este movimiento de personas se completó el 18 de mayo y en ese momento el antiguo cuartel tenía alrededor de 12.000 camas de hospital. [4] Los británicos también trasladaron a los soldados alemanes heridos del Reservelazarett de la Wehrmacht (hospital de reserva, en un bosque de abetos cercano) a hospitales civiles y agregaron el Reservelazarett a su espacio hospitalario. [4] Esto aumentó el número de camas disponibles en 1.600 más. [4] En las primeras cuatro semanas, casi 29.000 supervivientes del campo de concentración de Belsen fueron trasladados al hospital de urgencia. [2] : 28 Alrededor de 14.000 ex reclusos murieron después de la liberación a pesar de los mejores esfuerzos del ejército británico, la Cruz Roja Británica y muchos otros de diversas nacionalidades. [2] : 29 En junio de 1945, alrededor de 11.000 de los ex reclusos todavía requerían tratamiento de emergencia. [5] : 305
El campo de desplazados se creó en julio de 1945 [1] transformando las salas del hospital en viviendas. [6]
Después del verano de 1945, sólo se utilizaba como hospital el antiguo hospital de la Wehrmacht, a aproximadamente un kilómetro del cuartel. [7] En enero de 1948, los británicos lo convirtieron en el hospital judío central de su zona de ocupación. [7] Estaba dirigido por el Comité Central de Judíos Liberados, apoyado por organizaciones de ayuda. [7] Los supervivientes lo llamaron Hospital Glyn Hughes en honor al brigadier británico Hugh Llewellyn Glyn Hughes , oficial médico de la 11.ª División Blindada . [7] Más tarde aún, esto pasó a formar parte del cuartel Glyn Hughes, en lo que ahora es Hohne-Camp . [8]
Las autoridades británicas cambiaron el nombre del campo a 'Hohne', en honor a un asentamiento cercano abandonado en el área de entrenamiento, para evitar la asociación con el genocidio nazi en el campo de concentración cercano, pero los sobrevivientes del Holocausto que eran residentes ( Sh'erit ha-Pletah ) en el campo se negaron a aceptar el cambio de nombre y persistieron en llamar al campo de desplazados "Bergen-Belsen". [1] El cambio de nombre solo se mantuvo después de que el campo de desplazados se disolvió y el área volvió a ser de uso militar. Hoy en día, la ubicación del antiguo campo de desplazados sigue fuera del alcance del público. Aunque muchos de los edificios ya no están en uso, se encuentran en una zona militar restringida. [2] : 60–65
Las condiciones en el campo fueron inicialmente bastante malas, ya que la terrible situación de la economía británica impidió al ejército proporcionar más que las necesidades básicas al principio. [5] : 326 No había suficiente comida, ropa y espacio para vivir. En octubre de 1945, hubo una huelga de hambre y una manifestación contra las condiciones del campo. [5] : 326 Las cosas empezaron a mejorar sólo en el verano de 1946, cuando la población había disminuido. [5] : 326
Muchos de los desplazados que no necesitaban atención médica fueron rápidamente repatriados. En general, esto se hizo sólo de forma voluntaria, con la notable excepción de los ciudadanos soviéticos, ya que la Unión Soviética había obtenido el consentimiento de sus aliados para que sus ciudadanos fueran devueltos incluso en contra de su propia voluntad. [2] : 29 A principios de septiembre de 1945 todavía había más de 25.000 personas en el campo de desplazados. Esta población estaba formada principalmente por dos grupos: polacos ( gentiles ) (alrededor de 15.000) y judíos (casi 11.000), la mayoría de ellos también procedentes de Polonia. [2] : 29 desplazados de otras nacionalidades fueron repatriados en gran medida en el otoño de 1945. [5] : 308
Desde junio de 1945, polacos y judíos tenían secciones separadas en el campo. [9] En la sección polaca se desarrolló una animada vida social y cultural. [10] Los polacos habían establecido un Comité de Campo el día después de la liberación; inicialmente a sus reuniones también asistían judíos polacos. [5] : 314 Una escuela abrió sus puertas en el verano de 1945, a la que asistían hasta 600 niños, y dos jardines de infancia atendían a 100 niños. Muchos desplazados polacos eran adultos jóvenes y formaron nuevas familias en el campo; hubo casi 400 bodas y 200 nacimientos en el campo polaco. [5] : 316–317 El Comité publicó periódicos. Se crearon un coro, una banda de música, un "Cabaret Internacional" y un club deportivo ("Polonia"). [5] : 316–317 El 2 de noviembre de 1945, los desplazados polacos celebraron un servicio en el que se dedicó una cruz de madera en el antiguo campo de concentración a modo de monumento conmemorativo. [5] : 313
El campo polaco se disolvió en septiembre de 1946. [9] Los 4.500 desplazados polacos restantes fueron transferidos a otros campos en la zona británica, ya que muchos todavía dudaban en regresar a la Polonia (ahora comunista) o al este de la Polonia ocupada por los soviéticos. [2] : 34 [10] Finalmente, alrededor de dos tercios de los desplazados polacos en la zona británica regresaron a Polonia, otros fueron a Estados Unidos y Canadá. [5] : 318
Con el cierre de la sección polaca, Belsen se convirtió en la única instalación exclusivamente judía en el sector británico, algo por lo que los supervivientes judíos habían luchado con los británicos. [1] El campo fue durante un tiempo el campo de refugiados judío más grande de Alemania. [1] [2] : 34 Aunque algunos se habían ido, a finales de 1945 miles de judíos que habían sobrevivido al Holocausto en Polonia o Hungría emigraron hacia el oeste y muchos de ellos llegaron a Belsen, aunque los británicos inicialmente se negaron a darles el estatus de PD. [2] : 30 En agosto de 1946, el campo de refugiados todavía albergaba a más de 11.000 judíos. [5] : 325 A partir de entonces, el ejército británico intentó impedir que más judíos se unieran al campo de refugiados. [1]
El 18 de abril de 1945 se formó un primer comité de campo judío. [1] Se celebraron elecciones democráticas en septiembre de 1945. [11] El líder de los supervivientes judíos, Josef Rosensaft, se convirtió en presidente del Comité Central de Judíos Liberados en la Zona Británica, que representaba no sólo los desplazados de Belsen sino todos los desplazados judíos de la zona británica. [5] : 336–337 En septiembre de 1945 y julio de 1947, el primer y segundo Congreso de Judíos Liberados en la Zona Británica tuvieron lugar en el antiguo comedor de oficiales de la Wehrmacht en Belsen, en el edificio más tarde conocido como 'The Roundhouse'. [12]
Bajo la dirección de Rosensaft, Norbert Wollheim y Rafael Olewski, el Comité Central creció hasta convertirse en una organización que presionaba a los británicos en nombre de los objetivos políticos, sociales y culturales de los PD, incluido el derecho a emigrar a la Palestina controlada por los británicos. [1] [5] : 348 Muchos supervivientes apoyaron una presencia judía autodeterminada en Palestina, aunque no habían sido sionistas antes de la guerra. [11] Habiendo perdido a sus familias, casas y posesiones, no veían ningún futuro para ellos en Europa. [11] Los desplazados se manifestaron contra la política británica y enviaron notas de protesta. Se establecieron contactos internacionales, por ejemplo con el Congreso Sionista de Basilea o el United Jewish Appeal para obtener apoyo en el extranjero. [5] : 358–359 En octubre de 1945, David Ben-Gurion , presidente de la Agencia Judía para Palestina , visitó el campo de desplazados.
Los refugiados mantuvieron una oposición activa a las restricciones británicas a la inmigración judía al Mandato Británico de Palestina , y hasta principios de 1949 (es decir, mucho después del establecimiento del Estado de Israel en mayo de 1948), las autoridades británicas no permitieron el libre paso dentro o fuera del territorio. acampar. [1] Sin embargo, la Haganá logró enviar agentes que llevaron a cabo programas secretos de entrenamiento militar en los terrenos del campamento en diciembre de 1947. [1]
A mediados de junio de 1945, el mayor Leonard Berney fue nombrado comandante del Campo 4. [13]
Ambas secciones del campo, polaca y judía, eran en gran medida autoadministradas. La seguridad exterior estuvo a cargo del ejército británico. En marzo de 1946, los británicos transfirieron la administración del campo a la Agencia de las Naciones Unidas para la Socorro y la Rehabilitación ( UNRRA ) [1] , pero siguieron siendo responsables de la seguridad. Los británicos (y más tarde la UNRRA), apoyados por otras organizaciones como el American Jewish Joint Distribution Committee (JDC) o la Jewish Relief Unit (JRU), suministraron alimentos, ropa y medicinas. [5] : 340 Pero, por lo demás, los habitantes del campo se ocupaban de sus propios asuntos. [2] : 32 El Comité Judío estableció su propio tribunal y fuerza policial, cuyas tareas incluían mantener el orden público y luchar contra las actividades del mercado negro. [5] : 336–337
Simon Bloomberg, ex soldado británico y oficial del Servicio Colonial de HM, se desempeñó como Director de la UNRRA para Bergen-Belsen y como Director Europeo del Comité Judío de Ayuda en el Extranjero, que ayudó a proporcionar raciones para los desplazados y facilitar su eventual reasentamiento. [14]
Por su parte, al igual que los polacos, los refugiados judíos organizaron una comunidad vibrante dentro del campo. [1] Se establecieron escuelas a los pocos meses de la liberación. [1] Los PD fundaron una escuela primaria ya en julio de 1945 y, en 1948, asistían a ella 340 alumnos. [1] En diciembre de 1945 se estableció una escuela secundaria, cuyo personal estaba compuesto en parte por soldados de la Brigada Judía (la unidad judía palestina del ejército británico). [1] Había un jardín de infancia, un orfanato y una ieshivá (una escuela religiosa). escuela). [1] Las escuelas de formación profesional de la Organización para la Rehabilitación mediante la Formación (ORT) organizaron la educación ocupacional. [1] A mediados de 1947, la ORT había formado a unas 1.500 personas en cursos de formación que en su mayoría duraban seis meses. [5] : 354–355 En 1947, un kibutz tenía 2.760 miembros. [5] : 328 También como los polacos, muchos de los sobrevivientes judíos eran adultos jóvenes y en los primeros dos años después de la liberación hubo casi 1.000 bodas judías. Cuando se disolvió el campo, habían nacido en él más de 1.000 niños. [5] : 328
En julio de 1945, Sami Feder fundó un teatro yiddish llamado Kazet . Representaba obras de teatro sobre el destino de los judíos en guetos y campos de concentración, escritas por él mismo, así como obras yiddish más antiguas de Europa del Este. [5] : 350–351 Kazet estuvo en funcionamiento hasta el verano de 1947. En 1946, Abraham Sandman fundó el socialista-sionista Jiddische Arbeiterbühne . [5] : 350–351
Los DP de Belsen publicaron un periódico sionista conocido como Unzer Sztyme (en yiddish, "Nuestra Voz") y se convirtió en el principal periódico judío del sector británico. [1] Fue editado por Paul Trepman, David Rosenthal y Rafael Olewski y publicado inicialmente por el Comité Judío de Celle y luego por el Comité de Cultura e Historia del Comité Central de Judíos Liberados en la Zona Británica (encabezado por Olewski , Trepman y Rosenthal). [5] : 346–348
Había un liderazgo rabínico considerable en el campo. Los rabinos del campo fueron; Rabino Dr. Herman Helfgot alias Tzvi Asaria (anteriormente rabino de la comunidad Waliki-Beczkark en Yugoslavia ), [15] rabino Tzvi Hirsch Meisels (anteriormente, rabino de Veitzen), [15] rabino Jaim Meisels (anteriormente, rabino de Sarvash), [15] Rabino Yoel Halpern (anteriormente, Rabino de Jaslow ), [15] Rabino Yisroel Aryeh Zalmanowitz (anteriormente, Rosh Yeshivá de Bursha [15] ), Rabino Issachar Berish Rubin, [16] Rabino Itzjak Glickman [17] y Rabino Yisroel Moshe Olewski (anteriormente, rabino de Radziov ). [15] El Rosh Hashojtim (jefe de shejitá ) y Rav Hamachshir del campamento era el rabino Shlomo Zev Zweigenhaft (anteriormente, Rosh Hashochtim de Polonia ). [18] También había una Yeshivá en el campamento llamada “She'eris Yisroel” [15] (los remanentes de Israel), el Rosh Yeshivá era el rabino Gershon Liebman , [15] el administrador era el rabino Yoel Meir Potashevitz [15] y el mashgiach era el rabino Jaim Pinjas Lubinsky . [19]
Un gran número de desplazados comenzaron a abandonar el campo en 1947 a medida que mejoraron las oportunidades de emigración. [11] A partir de la primavera de 1947, el gobierno británico asignó 300 certificados por mes a judíos en la zona de ocupación británica, lo que permitió la emigración legal a Palestina. [2] : 35 Entre abril de 1947 y la fundación del Estado de Israel en mayo de 1948, alrededor de 4.200 judíos de la zona británica, la mayoría de ellos de Belsen, emigraron allí legalmente. [5] : 361 En marzo de 1949, la población se había reducido a 4.500. [5] : 325 El campo de desplazados de Belsen se cerró en septiembre de 1950 [9] y las 1.000 personas restantes fueron trasladadas a Upjever, cerca de Wilhelmshaven . [2] : 35 Este campo, a su vez, se cerró en agosto de 1951. [5] : 364 La mayoría de los ex desplazados de Belsen emigraron al Estado de Israel. [1] Muchos otros fueron a Estados Unidos (más de 2.000) o Canadá (cerca de 800), una minoría decidió quedarse en Alemania y ayudó a reconstruir las comunidades judías allí. [2] : 35
52°45′52″N 9°55′00″E / 52.76444°N 9.91667°E / 52.76444; 9.91667